Лицо Игоря окаменело. «Дарья — другое дело. Она понимает наш мир. Она больше семья, чем твоя мать когда-либо была».

Чувство в моем животе было уже не просто гневом. Это было что-то более примитивное, более животное. Желание напасть.

Я сохраняла угрожающе спокойный голос. «Итак, дай-ка я уточню. Ты отправляешь меня, свою жену, женщину, которая финансирует всю эту семью, в опасный полет обычным рейсом в одиночку».

«Кортеж полон, — сказал он, махнув рукой. — Мне пришлось отменить твое место, чтобы освободить пространство для багажа Дарьи».

У него хватило наглости попытаться улыбнуться мне, жалкий, умиротворяющий жест.

«Кроме того, ты сильная, Аня. Ты боец. Ты справишься. Считай это приключением».

Я уставилась на него, слова эхом отдавались в тихой комнате. Приключением. Он назвал потенциально смертельное путешествие приключением.

«Маршрут, который ты мне забронировал, — сказала я, понизив голос до шепота, — проходит через самую опасную территорию на континенте».

«И что? Дарья нервничает в охраняемых кортежах, а ты нет. Почему она должна испытывать дискомфорт, пока ты путешествуешь в безопасности и роскоши?» — спросил он, как будто это было самое логичное, что можно было сказать.

Мой взгляд метнулся к его отцу, генералу Соколову. Человеку, который якобы жил по кодексу чести. Я посмотрела на него, умоляя глазами, чтобы он что-нибудь сказал. Хоть что-нибудь.

Он отвернулся, занявшись свободной ниткой на своем пиджаке. Трус.

Людмила шагнула вперед, положив руку мне на плечо. Ее прикосновение было похоже на паука.

«Анечка, дорогая, — проворковала она голосом, сочащимся фальшивым сочувствием. — Игорь — мужчина в доме. Он знает, что лучше. Дарья — наша гостья. Будет правильно, если мы сделаем так, чтобы ей было комфортно».

Кристина встряла, ее голос был полон небрежной жестокости юности. «Да, Аня. Ты всегда такая крутая. А Дарья нежная. Нельзя же ожидать, что она будет терпеть неудобства».

Горький смех сорвался с моих губ. Я оглядела их лица — моего мужа, его родителей, его сестру.

«Кто здесь семья? — спросила я, мой голос дрожал от такой глубокой ярости, что казалось, она может расколоть фундамент дома. — Вы относитесь к посторонней, к гостье, как к своей настоящей семье, а ко мне, вашей жене, как к чужой».

Я указала дрожащим пальцем на Игоря. «Ты относишься к ней так, будто она твоя жена».

Глаза Игоря вспыхнули гневом. «Не говори глупостей, Аня».

«Это просто детали поездки, — рявкнул он. — Перестань делать из мухи слона».

«Дарья — наша семья, — повторил он, повышая голос. — Я не могу позволить ей путешествовать одной или чувствовать себя в опасности. Это мой долг как мужчины, как Соколова, защищать ее».

«То есть ты пожертвуешь своей женой, чтобы доказать своей бывшей, какой ты хороший человек?»

Именно в этот момент парадные двери холла распахнулись.

На пороге, в ореоле утреннего света, стояла Дарья Романова.

Кристина взвизгнула от восторга. «Даша! Ты здесь!»

Она бросилась вперед, обнимая другую женщину. «Я так по тебе скучала! Пойдем, я возьму твои чемоданы».

«Вот бы ты была моей настоящей невесткой», — прошептала Кристина Дарье, достаточно громко, чтобы все услышали.

Людмила подбежала, ее лицо сияло искренней теплотой, которую я никогда не видела в свой адрес. «Дашенька, девочка моя. Сколько лет, сколько зим. Ты прекрасно выглядишь».

Они стояли там, клан Соколовых, лебезя перед Дарьей, полностью игнорируя меня. У них не было ни капли стыда.

Мое сердце, которое болело, разбивалось и пыталось исцелиться шесть долгих лет, наконец, превратилось в лед. Каждая капля тепла, которую я хранила для этих людей, испарилась.

Я вспомнила смрад отчаяния, который витал над фамилией Соколовых шесть лет назад. Разразился огромный финансовый скандал с участием генерала. Их земли были арестованы, счета заморожены. Они были на грани потери всего.

Семья Дарьи, которая была их близкими союзниками, собрала чемоданы и сбежала с остатками своего богатства, оставив Соколовых на растерзание стервятникам. Дарья бросила Игоря короткой смс-кой, оставив его в самый темный час.

Его сердце было разбито.

А потом появилась я. Я была восходящей звездой в мире медицины, уже невероятно богатой. Я встречалась с Игорем. Я видела боль его семьи. И я вмешалась.

Я выписала чек на триста миллионов рублей.

Я в одиночку погасила их долги и спасла их «престижную» фамилию.

Из чувства благодарности, а может, и долга, Игорь попросил меня выйти за него замуж. Я согласилась, надеясь, что любовь придет со временем.

Она так и не пришла.

Он ненавидел меня. Он ненавидел свою зависимость. Другие офицеры в его части смеялись над ним за то, что он живет за счет жены.

Но я надеялась. Я вкладывала все, что у меня было, в эту семью, веря, что смогу построить дом, которого у меня никогда не было.

Я смотрела на них сейчас, кружащих вокруг Дарьи, словно она была вернувшейся королевой.

Они были обязаны мне всем. Своим домом. Своей репутацией. Самим своим существованием.

Я оплачивала счета Кристины шесть лет. Не только ее обучение за пять миллионов в год. Я платила за ее одежду, ее весенние каникулы, ее машину. Я купила ей первую дизайнерскую сумку, Chanel, стоимостью больше месячной зарплаты Игоря.

Я была для нее большей матерью, чем когда-либо была Людмила.

Я давала Павлу и Людмиле ежемесячное пособие в миллион рублей. Я покупала им новые машины каждые два года. Я платила за лучших врачей и лечение, когда их здоровье подводило.