Я думала, что мой пятилетний брак с IT-магнатом Эмилио был идеальным. Я была архитектором нашей прекрасной жизни, поставив на паузу собственную блестящую карьеру, чтобы поддержать его восхождение на вершину.

Эта иллюзия рухнула в одночасье, когда на его экране всплыло уведомление: приглашение на крестины его сына. Сына, о существовании которого я и не подозревала. А матерью оказалась какая-то инстаграм-блогерша.

Измена стала достоянием общественности на гала-вечере, устроенном в мою честь. Маленький мальчик подбежал к Эмилио, крича «Папа!» и обвиняя меня в том, что я пытаюсь его увести. Чтобы защитить сына, Эмилио оттолкнул меня. Я упала, ударилась головой и очнулась в больничной палате с новостью о выкидыше. Я только что узнала, что беременна, и тут же потеряла ребенка.

Он так и не пришел. Он оставил меня истекать кровью на полу, чтобы утешать своего сына и любовницу. Он без малейшего сожаления бросил меня, наш брак и нашего нерожденного дитя.

Несколько дней спустя его любовница подослала людей, чтобы закончить начатое. Они столкнули меня со скалы в бурлящую воду. Но я выжила. Я позволила миру поверить, что мертва, а сама приняла престижную стипендию для архитекторов в Цюрихе. Пришло время Элане Томас умереть, чтобы я, наконец, смогла жить.

Глава 1

От лица Селены:

Утреннее солнце пронзало панорамные окна пентхауса Дамира, расчерчивая золотыми полосами итальянский мраморный пол. Я смотрела, как капает кофе в кофемашине. Насыщенный, темный аромат зерен был привычным утешением в течение тех пяти лет, что я называла это место своим домом.

Пять лет я была истинной парой Альфы Дамира Воронцова, вожака Стаи Черной Луны и безжалостного миллиардера в мире людей. Пять лет, как я думала, идеальной жизни.

Я отнесла дымящуюся кружку в его домашний кабинет, мои движения были бесшумными и отточенными. Он уже сидел за столом, его широкие плечи были напряжены, пока он смотрел в планшет. Его запах — кедр после метели с ноткой диких ягод — наполнял комнату. Запах, который когда-то заставлял мою внутреннюю волчицу мурлыкать от удовольствия. Теперь от него лишь скручивало желудок.

— Дамир? — тихо сказала я, ставя кофе рядом с его рукой.

Он не поднял головы, лишь что-то буркнул в знак благодарности. Я уже собиралась уйти, когда на его экране всплыло уведомление. Это было письмо, и превью было достаточно крупным, чтобы я успела прочитать.

От: Кристины Ветровой, Стая Серебряного Ручья

Тема: Приглашение: Церемония благословения первого обращения Ромы Воронцова

Имя ударило меня, как пощечина. Рома Воронцов. Та же фамилия, что и у моей пары. Прежде чем я успела осознать это, уведомление исчезло, отозванное так же быстро, как и появилось. Но было уже слишком поздно. Имя впечаталось в мое сознание.

Ядовитое семя сомнения начало прорастать в глубине моей души.

Я вернулась на кухню на ватных ногах. Кто такой Рома Воронцов? Кто такая Кристина Ветрова?

Моя волчица беспокойно металась внутри. *Что-то не так. Найди его.*

Я закрыла глаза и потянулась через Мысленную связь — невидимый телепатический канал, связывающий всех членов нашей стаи. Это была священная связь, особенно между Альфой и его будущей Луной. Она предназначалась для общения, для обмена чувствами, для экстренных случаев. Я никогда не использовала ее, чтобы шпионить за ним.

До этого момента.

Я сосредоточилась на его ментальной сигнатуре, мощной, потрескивающей энергии, которая всегда казалась мне домом. Я пробилась сквозь поверхностные мысли о слияниях компаний и патрулировании границ стаи, ища его местоположение.

Он был не в городе. Он был на территории стаи. У старого храма Лунной Богини.

Мое сердце заколотилось о ребра. Он сказал мне, что у него весь день встречи в Москве.

Не раздумывая ни секунды, я схватила ключи и ушла.

Дорога до храма пролетела как в тумане. Приехав, я припарковала машину за рощей вековых дубов и пошла пешком, обострив все свои чувства. Я услышала радостный смех ребенка еще до того, как увидела их.

Там, в пятнистом солнечном свете, пробивающемся сквозь рушащиеся арки храма, стоял Дамир. Он держал на руках маленького мальчика, не старше двух лет, с такими же, как у Дамира, иссиня-черными волосами и пронзительными серыми глазами. На лице моей пары было выражение, которого я никогда раньше не видела — неприкрытая, беззащитная гордость и всепоглощающая любовь.

Затем из-за колонны вышла женщина. Кристина Ветрова. Она была красива, с пепельно-белыми волосами и хищной грацией. Она прислонилась к Дамиру, властно положив руку ему на плечо.

— Папочка, — прочирикал маленький мальчик, Рома. Его голос, милый и высокий, разбил мой мир на миллион осколков.

Они втроем выглядели как идеальная семья. Настоящая семья.

В памяти всплыл разговор двухнедельной давности. Я с надеждой в голосе заговорила о том, чтобы нам завести щенка. Дамир мягко пресек меня, сказав, что в стае слишком нестабильная обстановка, что его обязанности требуют слишком много внимания. «Не сейчас, любовь моя», — сказал он.

Ирония была горьким ядом на моем языке.

Я вспомнила день нашей встречи. Я была младшим архитектором из маленькой стаи, потомком древнего, забытого рода. Бабушка рассказывала мне истории о наших предках, об их особой связи с луной, но я всегда отмахивалась от них, считая сказками. Но в тот момент, когда Дамир вошел в комнату, во мне проснулось что-то первобытное. Мир накренился. Первым меня ударил его запах, тот самый пьянящий аромат метели, кедра и ягод, от которого запела моя кровь. Сердце забилось в бешеном ритме, и странное чувство покоя охватило меня, словно часть моей души, о которой я и не подозревала, наконец, встала на место. А потом моя внутренняя волчица взвыла одно-единственное, властное слово, эхом отдавшееся в черепе.

*Мой!*

Он тоже это почувствовал. Он пересек комнату, не сводя с меня глаз, и взял мою руку. В тот момент, когда его кожа коснулась моей, разряд чистого электричества пронзил мою руку. В тот день он поклялся мне, что я его единственная, дар самой Лунной Богини.

Ложь. Все это было ложью.

Именно в этот момент его голос вторгся в мою голову, нарушая нашу Мысленную связь.

*Селена, любовь моя? Все в порядке?*

Я осталась в тени, зажав рот рукой, чтобы заглушить рыдание.

*Я в порядке,* — ответила я, мой мысленный голос дрожал. *Просто думаю о тебе.*

*Я застрял на встрече со Старейшинами,* — солгал он. *Она затянется.*

Но на фоне его мысленной передачи я это слышала. Слабый звук детского плача. Затем голос Кристины, успокаивающей мальчика.

А потом, ясно как день, Рома закричал: «Папа!»

Ментальное присутствие Дамира вспыхнуло паникой. *Это просто щенок Беты Марка,* — поспешил сказать он. *Ты же знаешь, он его везде с собой таскает. Мне нужно идти. Я люблю тебя.*

Он разорвал связь.

Я смотрела, как он полностью переключил свое внимание на мальчика, шепча ему нежные слова, его лицо было воплощением преданного отца.

Мое сердце не просто разбилось. Оно обратилось в прах.

Я достала телефон, мои пальцы двигались с ясностью, рожденной чистой агонией. Я нашла письмо, которое хранила несколько месяцев. Предложение от Стаи Альпийского Гребня, нейтральной, престижной стаи мастеров-ремесленников и архитекторов в Альпах. Шестимесячная программа мастер-классов. Я отказалась от нее ради Дамира. Ради нас.

Я напечатала свой ответ.

«Я принимаю».

От лица Селены:

Подтверждение от Стаи Альпийского Гребня пришло в течение часа. Программа начиналась через две недели. Место — уединенная, высокогорная территория в Швейцарских Альпах, целый мир вдали от лжи, которая душила меня здесь. Идеально.

Я вернулась в пентхаус, место, которое когда-то называла нашим домом. Теперь каждый предмет, казалось, насмехался надо мной. Фотография на каминной полке, где мы улыбаемся на пляже, его рука крепко обнимает меня. Изящное ожерелье из лунного камня, которое он подарил мне на нашу первую годовщину, камень, символизирующий благословение Лунной Богини на наш союз.

Волна физического отвращения захлестнула меня.

Под раковиной я нашла коробку с большими черными мусорными мешками. С яростью, о которой я и не подозревала, я начала чистку. Первыми полетели фотографии, звук бьющегося стекла принес мрачное удовлетворение. За ним последовало ожерелье из лунного камня, его серебряная цепочка звякнула о стеклянные осколки. Каждый подарок, каждый сувенир, каждая вещь, которая связывала меня с ним и с пятью годами лжи, отправилась в мешки.

Когда я закончила, квартира стала голой и пустой, лишенной всякого тепла. Я начала паковать свои вещи — одежду, книги по архитектуре, чертежные инструменты. Свою жизнь.

Дамир не пришел домой в ту ночь.

Он появился только на следующий вечер, войдя так, словно ничего не случилось. Он обнял меня сзади, уткнувшись лицом в мою шею.

— Я скучал, — пробормотал он низким рокотом.

Но я чувствовала только ее запах. Приторные духи Кристины, аромат белладонны и обмана, въелся в его кожу. А под ним — слабый, молочный запах щенка.

Я напряглась и отстранилась.

— Что не так? — спросил он, нахмурив брови с фальшивой озабоченностью.

Я решила проверить его в последний раз.

— Я тут подумала, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Может, ты и прав, что нужно подождать, но… я очень хочу щенка, Дамир. Чтобы укрепить нашу связь. Чтобы мы стали настоящей семьей.

Выражение его лица стало жестким.

— Селена, мы это уже обсуждали. Стая требует моего полного внимания. На границе угроза одиночек. И отношения со Стаей Серебряного Ручья… напряженные. Сейчас не время.

Еще одна ложь. Просто подходящее время было не со мной.

Словно по команде, на столешнице зажужжал его личный коммуникатор. Он взглянул на экран и быстро перевернул его.

— Это мой Бета, — сказал он отрывисто. — Срочный отчет. Мне нужно идти.

Он поцеловал меня в лоб — жест, который показался холодным и бессмысленным, — и поспешил к двери.

Я дождалась, пока закроются двери лифта, прежде чем подойти к столу. Он так торопился, что оставил свой запасной коммуникатор. Мои руки дрожали, когда я взяла его.

Экран загорелся новым сообщением. От Кристины.

«У Ромы температура. Его волк беспокоен. Он все время спрашивает про своего папу-Альфу».

Острая, схваткообразная боль пронзила мой живот. Я согнулась пополам, задыхаясь. Ложь, стресс, разбитое сердце — все это давило на меня физическим грузом. Я доковыляла до ванной и меня вырвало, тело содрогалось от силы моего горя.

На следующий день я не пошла в свою студию. Я пошла к Целительнице стаи. Одна.

Это была добрая, пожилая женщина, которая знала меня с тех пор, как я присоединилась к стае. После нескольких анализов она вернулась в смотровую, ее лицо сияло.

— Поздравляю, моя дорогая, — сказала она теплым голосом. — Ты носишь сильного, здорового щенка.

Она похлопала меня по руке.

— Шесть недель. Альфа будет в восторге. Наследник на подходе.

От лица Селены:

Беременна. Слова Целительницы эхом отдавались в моей голове, жестокая симфония радости и отчаяния. Этот щенок был частью меня, плодом моей связи с истинной парой. Но он был зачат в паутине обмана. Он заслуживал лучшего, чем отец-лжец и мать-дура.

Мои мысли были в хаосе, пока я шла по тихому коридору медицинского центра. Я должна уйти. Теперь, как никогда, я должна была защитить этого ребенка от яда двойной жизни Дамира.

Завернув за угол, я замерла. Там, не далее чем в шести метрах, стоял Дамир. Он обнимал Кристину, которая драматично рыдала ему в грудь. Он гладил ее по волосам, шепча ей те же нежные, успокаивающие слова, которые всегда говорил мне.

— Все в порядке, — говорил он. — Не волнуйся.

Я быстро спряталась за большой каменной колонной, мое сердце колотилось в больном, тяжелом ритме.

— Но что, если она узнает? — завывала Кристина, ее голос отчетливо разносился по пустому коридору. — Что, если я разрушу твое положение Альфы?

Дамир издал тихий, пренебрежительный смешок.

— Она мне полностью доверяет. Селена — блестящий архитектор, но она не понимает сложностей политики стаи. Она никогда не узнает.

Моя кровь застыла в жилах. Он считал меня простушкой. Наивной.

— Когда ты сделаешь меня своей Луной? — надавила Кристина, ее голос стал резким. — Когда ты избавишься от нее?

— Я не могу ее отвергнуть, — твердо сказал Дамир. — Она — воля Лунной Богини. Отвергнуть истинную пару, особенно такую… чистую… будет воспринято другими Альфами как слабость. Это может подорвать мой авторитет. У меня есть перед ней ответственность.

Ответственность. Не любовь. Не преданность. Небесная повинность.

— Но я всегда буду заботиться о тебе и Роме, — пообещал он, его голос снова смягчился. — Ты подарила мне сильного наследника, Кристина. Этого я никогда не забуду.

Он поцеловал ее в лоб и ушел, его шаги эхом разнеслись по коридору.

Кристина постояла еще мгновение, медленная, торжествующая улыбка расплылась по ее лицу. Затем ее взгляд метнулся прямо к колонне, за которой я пряталась. Она знала, что я там. Она знала все это время. Она на мгновение встретилась со мной взглядом, ее выражение было смесью победы и чистой злобы, прежде чем повернуться и скользнуть прочь.

Это было все. Последняя хрупкая нить надежды, за которую я цеплялась, оборвалась. В его глазах я была обязательством. Она и ее сын были его выбором.

Холодная, твердая решимость поселилась в моей душе. Я не могла принести своего ребенка в это. Я не могла позволить своему щенку быть нежеланным вторым выбором, постоянным напоминанием о разорванной связи.

Я сделала два звонка. Первый — в частную клинику в мире людей, записавшись на прием, о котором я никогда не думала, что придется. Второй — своему адвокату, поручив ей составить официальные документы об отвержении пары и расторжении связи.

Я сидела в роще лунных лавров у центра, пытаясь дышать, когда голос Дамира вторгся в мой разум.

*Любовь моя, я только что услышал новость! Новое западное крыло дома стаи, которое ты спроектировала, официально завершено. Оно великолепно. Ты гений.*

Я не ответила.

*Прости, что я был так занят прошлой ночью,* — продолжил он, его мысленный голос сочился обаянием. *У нас была серьезная проблема с одиночками на северной границе. Теперь все решено.*

Ложь. Все это.

*Чтобы загладить свою вину, я устраиваю сегодня вечером грандиозный гала-вечер в твою честь в новом крыле. Праздник в честь моей гениальной пары. Ты это заслужила.*

Мои внутренности словно были вырезаны изо льда. Я онемела.

*Звучит замечательно,* — ответила я, мой голос был пустым эхом самого себя.