Мой муж, Артём Баранов, пропускал мой день рождения вот уже пять лет подряд с момента нашей свадьбы.

Ни подарков, ни поздравлений от него я не видела.

Он говорил: «Я даю тебе деньги. Можешь купить себе всё, что захочешь».

Но зато к дню рождения своей детской любви, Софьи Яковлевой, он начинал готовиться за полмесяца.

Он говорил: «С ней всё иначе. У неё ведь только я и есть».

Будучи единственной выжившей в том случайном пожаре, она вызывала у него жалость вот уже больше десяти лет.

Глядя на фото в соцсетях, где Софья держит торт и целует его в щёку, я написала комментарий: «Он просто ни на что не годен. Можешь забирать его себе».

1

Перед самой полночью Артём зашёл в ванную с телефоном.

Я тихо встала, прислонилась к стене и услышала его вкрадчивый, полный обожания голос.

«Как я мог забыть? Я обязательно должен стать первым, кто поздравит тебя».

Мне было горько и больно.

Так продолжалось уже пять лет.

Сегодня был день рождения Софьи. И мой тоже.

После свадьбы он так ни разу и не отпраздновал со мной мой день рождения. В этот день он вечно был «занят».

Мы ссорились из-за этого. Я думала, в этом году всё будет иначе.

Ещё полмесяца назад, заказывая торт, он спросил меня: «Тебе нравится это платье?»

В телефоне серебрилось платье-рыбка на тонких бретельках и с открытой спиной.

Я подшутила: «А по какому случаю мне его надеть?»

Он удивлённо посмотрел на меня: «На твой же день рождения. Ты прекрасна, и тебе не стоит волноваться о мнении других».

Я ждала, что в этом году всё будет по-другому.

В конце концов, раньше он готовился к дню рождения Софьи за моей спиной.

А теперь, когда он ничего от меня не скрывал, я решила, что всё это – для меня.

Мне даже захотелось поступить как великодушная жена.

Я подумала пригласить Софью отпраздновать наши дни рождения вместе – всё-таки её родителей уже нет в живых.

Но теперь я поняла, что ошиблась.

Через дверь ванной я услышала, как Артём с пренебрежением отзывается обо мне:

«Юля ведь уже не ребёнок. С какой стати я должен её задабривать?»

«Чем сильнее она не хочет меня отпускать, тем больше мне хочется уйти».

Я так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони, а сердце разрывалось от боли.

Неужели праздновать день рождения собственной жены – это аморально?

Артём тяжело вздохнул.

«Она становится всё более неблагодарной».

Я не расслышала, что ответила Софья, но вскоре Артём рассмеялся.

«Завтра я заеду за тобой. Не забудь надеть то платье».

В тот момент я окончательно разочаровалась.

У моего мужа всегда был слабый характер, но после свадьбы, кажется, в нём проснулся дух бунтарства – но только по отношению ко мне.

Артём проговорил до полуночи, потом лёг и обнял меня, но так и не заметил, как я заледенела изнутри.

Уже через несколько секунд он захрапел, и я чувствовала его дыхание у себя на лбу.

Я отвернулась, отодвинулась от него и уставилась в телефон, который то и дело загорался новыми уведомлениями.

Мне писали родные, друзья, коллеги, и даже банк прислал свои автоматические поздравления.

Но он так и не поздравил меня.

Я не сомкнула глаз всю ночь, и за завтраком Артём с интересом разглядывал мои синяки под глазами.

«Плохо спала?» – поинтересовался он.

Я не ответила, а лишь смотрела на его тщательно уложенные волосы и идеально подобранный костюм.

Он был похож на рыцаря, готовящегося на подвиг.

Я сама себя выставила дурой, пробормотав: «Сегодня же мой день рождения».

Он на секунду замер.

«Я же дал тебе деньги. Можешь купить всё, что захочешь», – повторил он свою мантру.

У меня моментально пропал всякий аппетит.

Я смотрела на него с горькой усмешкой, и мой взгляд заставил его почувствовать и вину, и раздражение одновременно.

Но он всё же попытался сохранить терпение: «Хватит, Юля, прекрати. С Соней всё иначе. У неё никого, кроме меня, нет».

В его голосе звучала неподдельная забота.

В день своего двенадцатилетия в её доме случился пожар.

Родители ценой собственных жизней спасли её, и она осталась сиротой.

Пять лет назад я прекрасно знала, как сильно Артём опекает Соню.

Но тогда я так сильно его любила, что закрывала на это глаза.

Знала бы я, чем это обернётся, я бы сразу уступила его Соне ещё на нашей свадьбе.

Тогда, во время свадьбы, когда должен был прозвучать поцелуй, Соня в белом платье жалобно стояла прямо перед сценой.

Она плакала и выглядела совершенно несчастной.

«Артём, и ты меня тоже бросишь?» – всхлипнула она.

Руки Артёма, которые держали моё лицо, мгновенно дёрнулись, словно от удара током.

Его друг, Филипп Воронов, поспешил вперёд и увёл Соню.

Хотя Артём с облегчением вздохнул и посмотрел на меня с нежностью, его небрежный, формальный поцелуй заставил меня впервые почувствовать неуверенность.

Позже я постепенно начала понимать силу связи между двумя людьми, которые были вместе с детства и потом надолго разлучились.

В нашу первую брачную ночь Артём стоял на балконе и очень долго разговаривал по телефону.

Тогда он ещё ничего от меня не скрывал.

Слышно было, что, что бы он ни говорил, Соня в ответ лишь плакала.

Артём смотрел на меня с беспомощностью и виной.

Он говорил, что Соня совсем невинна и ведёт себя как маленькая, несчастная девочка.

Сначала мне действительно было её искренне жаль.

Каждый раз, когда Артём собирался навестить Софию, он брал меня с собой, а я даже покупала для неё вещи, если видела что-то, что могло бы ей подойти.

Но вскоре я ощутила её скрытую враждебность.

Однажды, когда Артём был в командировке, он прислал мне сообщение с просьбой навестить девушку.

«У неё высокая температура, а она отказывается ехать в больницу. Я слишком далеко, чтобы помочь».

Я помчалась к её дому под проливным дождём, и в тот момент, когда она открыла дверь и увидела меня, её лицо исказилось от разочарования.

Стол в её квартире был завален коробками от доставки и пустыми бутылками из-под вина.

Глядя на её почти прозрачную белую пижаму, я всё поняла.

У неё не было никакой температуры. Она просто хотела соблазнить моего мужа.