Вероника была так благодарна, что наконец-то дома. Она просто не понимала, какой демон вселился в её начальника во время недавней командировки. Он выжимал из всех соки. Они вернулись на день раньше запланированного, и она была рада оказаться подальше от него.

Вероника ожидала, что вернётся в офис вместе с ним. К её удивлению, он отпустил её на остаток дня. Возможно, он решил, что им обоим нужен перерыв. Её это вполне устраивало.

В последнее время он вёл себя как настоящий мудак: был вспыльчивым и требовательным. Когда он высадил её у подъезда, она чуть не показала ему средний палец. Вероника замерла, не зная, заметит ли он этот жест в зеркале заднего вида.

У Ратмира была сверхъестественная способность чувствовать всё. Казалось, у него глаза на затылке. Можно было подумать, что его красота сделает его более приятным в общении. Но нет. Если уж на то пошло, она делала его ещё большим ослом. Он был горяч и знал это. Почти все всегда падали к его ногам, пытаясь угодить.

Вероника не понимала, что происходит. Ратмир казался более раздражительным в последние несколько месяцев. Он действовал ей на нервы. Из двух лет, что она работала на него, эти два месяца были худшими. Если бы он не платил ей так хорошо или если бы ей не нужна была эта работа так сильно, возможно, она бы послала его куда подальше.

Вероника покачала головой. Это было неправдой. Несмотря на своё порой дерьмовое отношение, Ратмир заботился о своих сотрудниках. Условия в «Щербаков Групп» были отличными. Люди мирились со многим ради хороших льгот.

Офис предлагал превосходное медицинское и стоматологическое страхование. В здании также был детский сад, и компания сокращала количество декретных отпусков. Это было беспроигрышным вариантом для компании.

Вероника взяла свой чемодан и направилась к входной двери таунхауса, который делила со своим женихом Даниилом и двоюродной сестрой Ларисой.

Она посмотрела на часы, когда подошла к двери. Даниил вернётся домой через несколько часов. Вероника планировала удивить его романтическим ужином.

Лариса редко бывала дома по вечерам, постоянно тусовалась. Её двоюродная сестра была моделью… не супермоделью, но всё равно красавицей. Она знала, как извлечь из этого максимум пользы. Вероника, с другой стороны, не интересовалась одеждой или косметикой. Она больше увлекалась книгами.

Они обе переехали в город по разным причинам. Лариса – чтобы продолжить модельную карьеру, а Вероника – чтобы получить шанс работать в такой крупной компании, как «Щербаков Групп». И работать под началом самого великого человека – Ратмира Щербакова. Компания занималась столькими вещами, что Веронике никогда не было скучно. Хотя Ратмир был требовательным, она любила свою работу.

Ища ключи, Вероника жонглировала портфелем, сумочкой и чемоданом. Ключ легко повернулся в замке. Вероника толкнула дверь. Войдя внутрь, она поставила сумочку и чемодан внизу лестницы, прежде чем направиться в гостиную, где стоял её стол. Она положила на него портфель.

Вероника повернулась, чтобы пойти на кухню, размышляя, что приготовить на ужин. Когда она проходила мимо лестницы, внезапный шум сверху заставил её остановиться. В доме был кто-то ещё? Она вернулась домой к грабителю? Наполненная паникой, Вероника сделала шаг к входной двери, готовая бежать.

Однако в этот момент она кое-что поняла. Лариса. В отличие от Вероники и Даниила, Лариса не придерживалась их типичного рабочего графика. Она часто спала допоздна и гуляла до раннего утра. Вероника не в первый раз находила её спящей на ступеньках, когда утром уходила на работу. Вероника не знала, стоит ли ей сейчас кричать. А что, если это не её двоюродная сестра?

Её глаза пробежались по комнате в поисках чего-нибудь, чем можно было бы защититься… на всякий случай. Её взгляд упал на бейсбольную биту покойного отца, которую она всегда держала у входной двери, когда ночью оставалась дома одна. Это заставляло её чувствовать себя в безопасности.

Она схватила биту, на мгновение взвесив её в руке. Прежде чем ступить на лестницу, Вероника замерла, гадая, скрипит ли какая-нибудь из ступенек. Она не могла вспомнить. Глубоко вздохнув, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, Вероника медленно, шаг за шагом, поднялась по лестнице.

Достигнув площадки, она остановилась, напряжённо прислушиваясь.

«Пожалуйста, пусть это будет Лариса, а не какой-нибудь человек в маске, который ждёт, чтобы наброситься на меня», – пробормотала она себе под нос.

Впереди простирался коридор с четырьмя дверями. Три вели в спальни, а одна открывалась в общую ванную комнату. Единственная приоткрытая дверь вела в спальню Вероники и Даниила. Остальные были закрыты. Но чтобы попасть в свою спальню, ей пришлось бы пройти мимо других дверей.

И тут она услышала это: безошибочный смешок Ларисы, за которым последовал низкий мужской стон. Грудь Вероники наполнилась облегчением. Это был не грабитель. Лариса привела кого-то домой.

Как только Вероника собралась развернуться и уйти, она услышала голос мужчины, с которым была Лариса.

«Боже, да», – простонал голос.

Вероника замерла, сердце бешено колотилось. Нет. Этого не может быть.

«Лариса, ты такая…», – голос Даниила.

Её глаза расширились. Даниил. В их постели. С Ларисой. Желудок Вероники скрутило.

Этого не может быть. Она тихо двинулась по коридору, пока не остановилась у двери своей спальни, молясь, чтобы всё это было каким-то ужасным недоразумением.

Дрожащей рукой она толкнула дверь.

Увиденное стало для неё ударом под дых. Вероника пошатнулась назад, её разум не мог обработать то, что она видела.

Они переплелись в её постели, несомненно, интимно, несомненно, без одежды и, несомненно, не собирались останавливаться.

Вероника поднесла руку ко рту, чтобы не закричать. Нет, нет, нет, нет.

Всё происходило как в замедленной съёмке: Лариса сидела на нём верхом, руки Даниила сжимали её, их голоса были низкими и прерывистыми, их тела двигались со знакомой Веронике близостью, от которой её желудок скрутило.

Она никогда раньше не видела Ларису без одежды, но это не имело значения, когда та сидела на женихе Вероники.

Как она могла так поступить? Они обе видели, как отец Ларисы, Павел, неоднократно изменял её матери, создавая токсичную домашнюю жизнь. Вероника жила с ними после того, как десять лет назад потеряла родителей в авиакатастрофе. Она думала, что если кто и поймёт разрушительность предательства, то это Лариса.

Это должен быть кошмар. Вероника сильно ущипнула себя, и боль тут же отозвалась. Не кошмар.

Даниил всегда ненавидел Ларису. Он называл её шлюхой. Высмеивал её наряды. Говорил, что она поверхностна и не способна на настоящий разговор.

Всё это было ложью? Он ревновал к мужчинам в её жизни? Вот почему?

Одно было ясно: мать Даниила, Полина, никогда не приняла бы Ларису в качестве подходящей жены для своего сына.

Но теперь всё это не имело значения. Что ей делать? Как с этим справиться? Это было похоже на сцену из второсортного фильма.

Она не могла притвориться, что не видела этого. Вероника больше не хотела Даниила… не сейчас, не после этого. Принять его обратно было бы отвратительно.

Как долго это продолжалось?

Они жили вместе пять месяцев. Даниил переехал к ней и Ларисе, чтобы сэкономить деньги перед свадьбой. Он всё это время тайно встречался с Ларисой?

Лариса издала ещё один прерывистый стон. Даниил пробормотал ей что-то тихое и интимное в ответ.

Сердце Вероники остановилось. Она знала, что сестра стоит здесь? Она сказала это нарочно?

Вероника прикусила руку, чтобы не издать ни звука. Она отдала Даниилу свою девственность. И он знал, что это значило для неё. Но всё же он сделал это.

Вероника даже не планировала быть сегодня дома. Но она хотела сделать ему сюрприз.

Теперь «сюрприз» оказался для неё.

Ей стало плохо. Холодный пот выступил на её коже.

Другая рука поднялась, цепляясь за дверной косяк для равновесия. Что-то твёрдое упёрлось в её ладонь. Бита.

На мгновение она подумала о том, чтобы использовать её. Разбить кровать, тумбочку, их обоих. Но она не была таким человеком. Вместо этого она прислонила биту к дверному косяку, на случай если передумает и использует её на них.

Потом она выпрямила спину. Пусть ярость закалит её, чтобы, когда она наконец заговорит, её голос был спокоен. Ледяной, безэмоциональный.

«Пока вы двое заканчиваете, мне приготовить ужин?»

«Чёрт!» – Даниил оторвал голову от кровати, сбросив с себя Ларису. Вероника увидела ужас на его лице, когда он заметил её в дверях. Он был застигнут на месте преступления – в самом разгаре. Лариса поспешно отползла по кровати, натянув на себя одеяло. Её лицо выражало шок, показывая, что кузина не знала о присутствии Вероники. Выражение её лица было невероятно искренним, его невозможно было подделать.

«Нет, спасибо. Похоже, Лариса уже позаботилась об этом», – Вероника удивилась собственному спокойствию. Хотя на самом деле ей хотелось кричать, ругаться и швырять вещи. Но что бы это дало? Её отношения всё равно были разрушены.

«Вероника! Что ты сегодня делаешь дома?» – голос Даниила дрогнул. Он схватил простыню, пытаясь прикрыться, внезапно вспомнив о существовании скромности.

Вероника приподняла бровь. «Это тебя беспокоит? Может, стоит прикрыться?»

Вероника смотрела на него прищуренными глазами. Она любила его, но человек, которого она видела сейчас, казался ей отвратительным. Уже не имело значения, что он был очень привлекательным. Для неё он был уродлив. Никто не должен изменять тому, кого, как он утверждает, любит. Даже если бы ей приставили пистолет к голове, она бы отказалась. Жаль, что Даниил не чувствовал того же. Судя по звукам, которые она слышала, Ларисе не пришлось принуждать его ни к чему.

Вероника опустила биту, прислонив её к стене у двери. На всякий случай. Она сказала себе, что не будет её использовать, но кто знает? Преступления на почве страсти должны откуда-то браться. Обычные люди срываются в пылу предательства. Так что безопаснее было её опустить. Затем Вероника скрестила руки на груди, оглянувшись и увидев, что Даниил встал с кровати и натягивает брюки от костюма.

Она перевела взгляд на Ларису. На лице этой стервы теперь появилась самодовольная ухмылка. Она сменила шок. Почему?

Кровь зашумела в ушах Вероники, когда она осознала полное разрушение своей личной жизни. Она больше никогда не хотела его видеть, но они оба работали для Щербаковых. Вероника первая. Даниил присоединился только год спустя.

Вероника решила тогда и там, что не уйдёт с работы. Это было единственное, за что она могла держаться, поэтому она собиралась остаться. Они не работали напрямую друг с другом.

Даниил сделал шаг к ней, протянув руку. «Дорогая…»

Вероника отступила. «Не смей меня трогать», – она не могла этого вынести. Она даже не хотела, чтобы его тень была рядом.

Яд в её голосе заставил его остановиться. Он повернулся, чтобы взглянуть на Ларису, прежде чем снова перевести взгляд на бледное лицо Вероники. Кто бы не побледнел?

«Ты должна мне поверить. Это было один раз. Больше такого никогда не повторится. Это ничего не значило», – Даниил умолял.

Вероника увидела выражение лица Ларисы. Ещё до того, как увидеть его, она знала, что он лжёт. У Даниила был признак – его правая бровь всегда поднималась. До сегодняшнего дня ложь никогда не была большой проблемой, просто маленькие глупые вещи. Заметила ли она это, когда он говорил о Ларисе? Она не была уверена. Иногда разум защищает от того, чего не хочешь видеть.

«Знаешь что, Даниил? Это не имеет значения? – Вероника подняла подбородок, ногти впились в ладони. – Этого одного раза было достаточно».

«Что? Нет, Вероника, малышка, пожалуйста, я люблю тебя», – Даниил попытался обнять её.

Вероника быстро двинулась, подняла биту и прижала её конец к его груди, оттолкнув его. «Даже не думай об этом».

Даниил посмотрел на биту, подняв руки в знак капитуляции. «Пожалуйста, она меня соблазнила. Ты же знаешь, какая она. Я скучал по тебе».

Они оба услышали вздох с кровати. Лариса огрызнулась: «Он лжёт, Вероника. Это продолжается уже несколько месяцев. Вскоре после того, как он переехал».

«Заткнись, Лариса! – Даниил рявкнул на неё, прежде чем снова повернуться к Веронике. – Она лжёт».

Вероника пожала плечами. «Неважно, достаточно было одного раза, Даниил, – она подтолкнула его битой. – И не обзывай Ларису. Я, возможно, никогда не прощу её за это, но в отношениях был ты, а не она, – краем глаза она увидела, как Лариса сползает с кровати, поспешно ищет одежду, всё ещё сжимая простыню. – Если ты считаешь её всем, что только что сказал, то кто ты сам?»

Вероника знала, что не почувствует себя чистой, даже если примет десять душей. На это потребуется время.

Сейчас она не могла справиться с чем-то ещё. Ей нужно было уйти, прежде чем они оба оденутся. Ей нужно было подумать. Вздохнуть. Не развалиться на части перед ними.

Развернувшись на каблуках, она сбежала по лестнице. Она схватила чемодан и сумочку. Вероника вспомнила о портфеле только у входной двери.

«Ты, дура – зачем ты вообще что-то сказала?» – сердитый голос Даниила эхом разнёсся сверху.

Вероника поспешила к своему столу, схватила портфель и встала у входной двери, готовая уйти. Зная, что, как только она выйдет, она не вернётся. Она понятия не имела, куда направляется, но любое место было лучше, чем здесь.

За оскорблением Даниила последовал резкий ответ Ларисы. «Я не то, как ты меня только что назвал, Даниил».

«Ты и твой длинный язык. Ты хотела, чтобы это произошло, не так ли?» – Даниил обвинил.

Вероника слышала слёзы в голосе Ларисы. «Раньше тебя не смущал мой язык, Даниил!»

«Тсс! –Даниил зашипел, внезапно обеспокоенный тем, что она всё слышит. – Ты меня подставила, не так ли? Ты знала, что она возвращается домой».

«Даниил, я не знала!» – Лариса закричала.

Если Вероника останется ещё дольше, они спустятся вниз, и она не сможет выдержать ещё одной конфронтации.

Глубоко вздохнув, Вероника вышла за входную дверь, не оглядываясь, даже когда услышала, как Даниил зовёт её по имени.

Вероника поймала такси. Она распахнула дверцу и как можно быстрее забралась на заднее сиденье, намереваясь уехать отсюда как можно скорее. Ей хотелось напиться. Но если она пойдёт в бар одна днём, это будет напрашиваться на неприятности. Она почувствовала, как слёзы бесконтрольно потекли по её лицу. Она держалась, пока разговаривала с Даниилом и Ларисой.

«Куда едем?» – спросил водитель, его голос прорезал туман в её мозгу.

Куда едем? Хороший вопрос.

Дом не вариант. Светлана и Кира были на работе, и ей не хотелось сидеть в их пустой квартире, снова и снова прокручивая в голове образ Даниила с её кузиной. Ей нужно было выпить. Но сидеть одной в баре посреди дня? Это было равносильно поднятию белого флага.

Она помедлила, затем выпалила адрес своего офиса. По крайней мере, там она могла притвориться продуктивной. Может быть, даже придумать, что, чёрт возьми, делать дальше.

Такси отъехало от обочины, и она выдохнула, пытаясь успокоиться.

Водитель посмотрел на неё в зеркало заднего вида. «В центральном отсеке есть салфетки, если понадобятся, дорогая».

Голос водителя был мягким, словно он видел достаточно женщин, плачущих на заднем сиденье, чтобы знать, когда говорить, а когда молчать.

Вероника схватила горсть. «Спасибо», – сказала она, прежде чем как можно лучше вытереть лицо. Она не пользовалась большим количеством косметики. Так что она могла бы вытереть лицо.

Зазвонил телефон. Даниил?

Она всё равно достала его из сумки, чтобы проверить. Её желудок сжался, когда она уставилась на экран, его имя светилось яркими белыми буквами.

Она могла представить себе первые слова, которые он скажет.

«Это не то, что кажется, Вероника».

«Я могу объяснить».

«Пожалуйста, просто позволь мне поговорить с тобой».

Ложь. Оправдания. Та же чушь, которую всегда несли мужчины, когда их ловили.

Она поставила телефон на беззвучный режим и сунула его обратно в сумку.

К тому времени, как такси подъехало к «Щербаков Групп», её косметика была безнадёжно испорчена. Она порылась в сумочке, достала мятый тысячерублёвый билет и протянула его водителю.

«Будьте честны, – сказала она, выдавив улыбку. – Я похожа на женщину, которая только что узнала, что её жених спит с её кузиной?»

Водитель помедлил, внимательно осмотрев её. «Глаза у вас немного красные, дорогая, но это едва заметно, – он сделал паузу. – С вами всё будет в порядке?»

Неожиданная доброта почти сломила её.

Она проглотила комок в горле и кивнула. «Да. Лучше узнать сейчас, верно? Просто небольшая кочка на дороге жизни», – она не была уверена, кого пытается убедить… таксиста или себя.

Она вышла из такси, подняла чемодан на обочину и глубоко вздохнула. Вероника достала телефон и увидела, что Даниил звонил ей шесть раз и оставил шесть сообщений на автоответчике. Не заинтересованная в том, что он мог сказать в своё оправдание, она снова сунула телефон в сумочку.

Вероника повернулась к возвышающемуся стеклянно-стальному зданию «Щербаков Групп». Ратмир купил это здание пять лет назад. Верхние восемь этажей принадлежали Щербакову, нижние три сдавались в аренду небольшим предприятиям. Учитывая, как расширялась компания, она не удивилась бы, если бы в конечном итоге они заняли всё здание.

Она вошла внутрь, поправив сумку на плече.

«Госпожа Лаврова, могу я вам помочь?» – Маргарита, одна из администраторов, вышла из-за стойки регистрации в вестибюле, её взгляд скользнул по девушке. Вероника моргнула.

Маргарита подошла ещё ближе, взяв у неё чемодан. В той же руке Вероника всё ещё держала биту. Она совершенно забыла, что держит её.

Девушка вошла в офис, выглядя так, будто собиралась совершить преступление. Однако она была рада, что бита всё ещё при ней. Ей не придётся возвращаться за ней позже.

Вероника выдохнула с облегчением. «Спасибо, Маргарита. Могу я оставить всё здесь, пока я приведу себя в порядок?» – она удивилась, что её голос звучал так… нормально.

«Конечно, госпожа Лаврова», – глаза Маргариты снова метнулись к бите.

«Вероника, пожалуйста. Сколько раз мне нужно тебе говорить?» – Ратмир предпочитал обращение по имени, но некоторые сотрудники, особенно новые, похоже, с этим боролись.

Больше с Ратмиром, чем с ней.

Маргарита улыбнулась, взяв чемодан, портфель и биту.

Вероника направилась через фойе в туалет.

Внутри она сразу подошла к зеркалам. Таксист не просто был добр. Она действительно выглядела не так уж плохо. Она достала из сумки салфетку для снятия косметики и стёрла последние остатки туши. Быстро припудрилась, нанесла немного блеска для губ, немного подводки.

Она ущипнула себя за щёки. Люди всегда говорили, что это добавляет цвета, но она не видела разницы.

Её голубые глаза всё ещё были немного красными, но с этим она мало что могла поделать. Она достала расчёску, распустила свои длинные волнистые светлые волосы из пучка и аккуратно заплела их заново. Достаточно хорошо.

Она вышла из туалета, забрала свои вещи у Маргариты и направилась к лифтам. Пока ждала, она попыталась вспомнить расписание Ратмира. Были ли у него какие-нибудь встречи сегодня днём?

Затем её осенило. Его не должно было быть дома сегодня. Так что в его календаре не было запланировано никаких встреч.

Она вздохнула. Её мозг был перегружен. Но застать своего жениха с кузиной может свести с ума кого угодно.

Эта мысль заставила её нахмуриться.

Как часто они это делали? Даниил был дома в рабочий день. Она иногда ездила в командировки, но не так часто. Если это продолжалось месяцами, они должны были встречаться в рабочее время.

Приехал лифт. Женщина, которую она не узнала, вошла вместе с ней.

Вероника выдавила вежливую, напряжённую улыбку. Когда женщина вышла на втором этаже, Вероника откинулась на стену, уставившись в никуда.

Стоит ли ей рассказать Ратмиру о Данииле? Это будет выглядеть как зависть… донос только потому, что он изменил. Но он также обворовывал компанию. Ни за что он не мог вернуться домой, заняться сексом и вернуться в офис во время обеденного перерыва.

Лифт открылся со звонком. Вероника глубоко вдохнула, прежде чем выйти на этаж руководителей.

Карина, администратор на этаже руководителей, подняла голову. «Привет, Вероника. Я не думала, что ты сегодня будешь».

Вероника улыбнулась. «Не планировала, но решила опередить события и подготовить заметки для Ратмира. Он на месте?»

Карина покачала головой. «Нет, он ушёл некоторое время назад, сказал мне принимать сообщения, и всё может подождать до завтра».

Вероника почти обмякла от облегчения. Ей не придётся сталкиваться с ним прямо сейчас.

«Спасибо, Карина»,

– она пошла в свой кабинет, закрыла дверь и опустилась в кресло.

Вероника положила голову на стол. Чёрт. Она чувствовала, что разрушительный шар только что расколол её мир пополам.

Как он мог? Но ещё хуже, чем это, как могла Лариса?

Детские проблемы, которые у них были в детстве, – Вероника думала, что они переросли. Лариса всегда была избалованной девчонкой. Брала то, что ей не принадлежало.

Проблема была в её родителях, тёте и дяде Вероники, которые баловали её и давали ей всё, что она хотела. Но когда они переехали в город два года назад, Лариса была не так уж плоха, иначе Вероника уже переехала бы к своим сёстрам. Она не переехала, когда Светлана вернулась из Загорья, потому что её сестра Кира только что окончила университет и начала новую работу. Светлана переехала к Кире. Вероника чувствовала бы себя виноватой, оставив Ларису одну. И в чём смысл? Они с Даниилом планировали купить собственное жильё, как только поженятся.

Подняв голову, Вероника посмотрела на кольцо на пальце.

Оно не было большим. Она не хотела большого. Она позаботится о том, чтобы он получил его обратно. Он мог продать его. Лариса всё равно захочет что-нибудь броское. Она всегда высмеивала кольцо Вероники.

Сняв его, Вероника собиралась бросить его через всю комнату. Нет – на случай, если оно пропадёт. Открыв верхний ящик стола, она бросила его туда и захлопнула.

Ей нужно было выпить.

Встав, Вероника пошла в кабинет Ратмира, где, как она знала, он хранил бутылку виски. Она не была большой любительницей крепких напитков, но сойдёт что угодно.

Кабинет Ратмира был отражением самого человека. Всё было большим, сильным и мужественным. «Не забудь про устрашающий», – сказала Вероника в пустую комнату.

Подойдя к его столу, она открыла нижний ящик и достала бутылку виски, которую он там хранил. Взяв её, она села на диван у окна. Она открыла бутылку и сделала глоток. Чуть не выплюнула обратно. «Чёрт возьми, это жжёт», – она знала, что это дорого. Ратмир любил только лучшее.

Проблема была в том, что это был чистый виски. Почему ему нравился чистый виски? Она попробовала сделать глоток поменьше. Всё ещё ужасно. Но менее ужасно, чем первый. Так что она сделала ещё один. Откинув голову на диван, она попыталась подумать. Каков её следующий шаг?

Было пятнадцать пятнадцать. Она не могла позвонить Светлане или Кире. Пока нет. Пусть они вернутся с работы. Вероника планировала попросить их помочь ей забрать вещи из квартиры. Хотя она не хотела слишком сильно давить на Светлану – шесть месяцев с ребёнком, и она уже боролась.

Мужчины. Почему они были такими придурками? Сначала её начальник за то, что он высокомерный и устрашающий. Затем Даниил, который изменял с её кузиной. Затем Лука, отец ребёнка Светланы, который тоже бросил свою девушку.

Она позвонит подругам позже. Не сейчас.

Затем она подумает о том, чтобы пожить у них, пока не найдёт новое место. Квартира была недостаточно большой для трёх взрослых и ребёнка, но было бы приятно провести с ними время. Поесть мороженого и поговорить о мужчинах.

Хотя Светлана даже не говорила о мужчине, который заставил её родить ребёнка. Она отказывалась. Даже когда тётя Нина и дядя Павел требовали ответов. Только она и Кира знали его имя.

На столе Ратмира зазвонил телефон. Вероника попыталась проигнорировать его, но как только он замолчал, он снова зазвонил. Вероника с трудом поднялась. Комната наклонилась. «Ой».

Успокоившись, она подняла трубку.

«Алло?» – не очень профессионально.

«Ратмира, пожалуйста», – Вероника узнала голос. Клара Голубёва. Маленькая игрушка Ратмира. Лучше всего её можно было описать именно так. Этот девичий голос заставил Веронику скрежетать зубами.

«Ратмира здесь нет», – Вероника положила руку на стол, чтобы остановить качание комнаты.

«Где он?» – спросила Клара.

«Откуда мне, чёрт возьми, знать?» – слова просто вырвались.

«Но вы его секретарь».

«Да, но я не его нянька, – сказала Вероника. – И у меня нет хрустального шара. Позвоните или напишите ему на мобильный».

«Он не отвечает на мобильный, уже несколько дней», – заныла Клара.

Ага. Это был ход Ратмира. Никаких споров. Никакой драмы. Он просто начинал избегать кого-то, прежде чем покончить с этим. Если Клара не слышала от него несколько дней, всё было кончено. Она просто ещё не знала об этом.

Маленький дьявол на плече Вероники наклонился. «Ну, произошло одно из двух. Либо тебя собираются бросить, либо он мёртв. В любом случае, будут цветы».

Клара ахнула. Вероника вздохнула, виски согревало её кровь. «Послушай, Клара, давай будем честны. Он не подходит для брака. Найди кого-нибудь нового», – она повесила трубку, прежде чем та успела ответить.

Она снова рухнула на диван, снова подняв бутылку.

Её собственные проблемы снова всплыли. Как она была так слепа? Как она не заметила знаков? Она не была идиоткой. Но Даниил был продавцом. Он продал ей мечту о счастливой жизни. Она просто была слепа к трещинам.

И Боже… то, что она видела раньше – это то, как это должно было быть? Секс ей нравился достаточно, но никогда так. Должна ли она быть громче? Драматичнее? Даниил был её единственным партнёром. Его обязанностью было научить её. Она больше ничего не понимала.

Она потеряла счёт времени, сколько она там просидела, выпивая и проклиная весь мужской род. Ей, честно говоря, было наплевать.

Через некоторое время Вероника вздохнула, снова подняв бутылку… только чтобы остановиться, когда заметила две высокие, расплывчатые фигуры, стоящие перед ней.

Подождите. Нет. Не две. Одна.

«Привет», – пробормотала она.

Она попыталась сесть, подняв бутылку, но прежде чем успела сделать глоток, её выхватили из руки.

«Эй, – запротестовала она. – Это моё. Если хочешь, найди себе своё».

Она сильно моргнула.

Мужчина, державший бутылку, наконец сфокусировался.

«Ратмир?»

«Вероника, – сказал он нечитаемым голосом. – Что ты с собой сделала?»

«Ну, – сказала она, слегка запинаясь, – я думаю, это… довольно очевидно. Как видишь, я напиваюсь в хлам, – она потянулась за бутылкой. – А теперь верни её, чтобы я могла закончить начатое».

Ратмир отошёл, поставив бутылку на стол. «Я думаю, с тебя хватит»,

Вероника нахмурилась. «Знаешь… иногда ты можешь быть высокомерным мужчиной. Нет – большую часть времени».

«Я думаю, ты пожалеешь об этом завтра».

Затем, вместо того чтобы кричать, вместо того чтобы читать нотации, он сел рядом с ней.