«Мы в порядке», — сказала я ровным голосом.

Он пошевелился, почувствовав перемену. «Все еще злишься на меня?»

Я повернулась к нему в темноте. «Ты меня любишь, Кирилл?»

«Конечно, люблю», — сказал он без малейшего колебания. Ложь давалась ему так легко.

В этот момент его телефон на тумбочке завибрировал. Он взял его. Через динамик я услышала тихие женские рыдания. Карина.

«Кирилл, не бросай меня», — плакала она. — «Пожалуйста, не женись. Я не могу без тебя жить».

Все его тело напряглось. «Карина, успокойся. Я тебя не бросаю».

«Но свадьба...»

«Я сейчас приеду», — сказал он, его голос стал настойчивым и мягким. Он повесил трубку и посмотрел на меня, на его лице мелькнуло раздражение.

«Только не начинай, Даша», — предупредил он. — «Ей просто тяжело сейчас».

«И ты поедешь к ней? Прямо сейчас?»

«Я вернусь», — сказал он, уже вставая с кровати. — «Мы все равно поженимся. Просто будь хорошей девочкой и заботься о себе. И о ребенке». Он остановился у двери, словно внезапно понял, что, возможно, зашел слишком далеко. «Я все исправлю. Обещаю».

И он ушел.

Даже после всего, даже после того, как он оставил меня в лесу, он все равно выбрал ее. Я была просто удобным инкубатором, женщиной, которая должна была терпеливо ждать на заднем плане.

Я встала с кровати и подошла к коробке со старыми фотографиями в шкафу. Я перебирала их. Последняя фотография, где мы были только вдвоем, была сделана три года назад. С тех пор на каждом празднике, на каждой вечеринке Карина была рядом, маячила на краю кадра, призрак в нашей жизни.

Я открыла ноутбук. Карина только что опубликовала пост в Инстаграме. Фотография красивого, сделанного вручную деревянного скворечника. Подпись гласила: «Он все еще помнит, что я люблю соек. Некоторые вещи никогда не меняются. #родственныедуши».

Кирилл сделал это для нее. Для меня он никогда ничего не делал. Он покупал мне вещи, дорогие вещи, но никогда не дарил мне свое время, свои усилия. Я всегда должна была быть понимающей, той, кто не может ничего требовать.

Дело было не в том, что ему нравилась «понимающая» женщина. Ему просто не нравилась я.

С приливом холодной ярости я схватила наши фотографии и разорвала их на куски. Острый край глянцевой бумаги порезал мне палец. Я смотрела, как на коже выступила капля крови. Это было ничто по сравнению с тем, что он сделал с моей жизнью.

На следующее утро я сняла все украшения для помолвки. Тишина в квартире была облегчением.

Около полудня замок во входной двери повернулся. Это был не Кирилл. Это была Карина.

«Привет, Даша», — сказала она, ее улыбка была сладкой, как яд. — «Кирилл беспокоится о тебе. Он попросил меня прийти и составить тебе компанию».

Я не удивилась. Это было так похоже на них — разыграть этот маленький спектакль.

«В этом нет необходимости», — сказала я пустым голосом.

Ее поведение мгновенно изменилось. Сладость исчезла. «О, я думаю, есть», — сказала она, подходя ближе. — «Нам нужно поговорить». Она оглядела меня с ног до головы, ее взгляд задержался на моем животе. «Знаешь, ты себя совсем запустила. Неудивительно, что он от тебя устает».

Я подозревала, что Кирилл скоро вернется, готовый сыграть героя.

Карина протянула руку, ее идеально ухоженные ногти ткнули меня в живот. «Как там поживает твой маленький паразит?»

Я отшатнулась, инстинктивно прикрывая живот руками.

Это все, что ей было нужно. Она издала пронзительный крик и отбросила себя назад, намеренно ударившись головой об острый угол кофейного столика.

На ее лбу открылась рана, и по ее идеальному лицу потекла струйка крови.

Входная дверь распахнулась. Ворвался Кирилл, его глаза были широко раскрыты от паники. Он даже не посмотрел на меня. Он бросился прямо к Карине, обнимая ее.

«Что случилось? Ты в порядке?»

Карина рыдала, цепляясь за него. «Это не ее вина, Кирилл. Она просто эмоциональна из-за беременности. Мне не следовало приходить».

Ее слезы смешались с кровью, создавая драматическую, трагическую картину. Она была мастером своего дела.

Кирилл повернулся ко мне, его лицо было искажено яростью. «Какого черта с тобой не так, Даша? Сначала моя карьера, теперь это? Ты не можешь оставить ее в покое ни на секунду?»

Он вел себя так, будто я совершила непростительное преступление.

Карина продолжала свой спектакль. «Кирилл, не вини ее. Это был несчастный случай. Я в порядке, правда».

Он переводил взгляд с ее окровавленного лица на мое, стоическое. «В порядке? Она тебя ударила! Как ты смеешь сравнивать себя с ней? Да ты ей в подметки не годишься!»

Я ничего не сказала. Я просто стояла и смотрела на его представление.

Прежняя Даша впала бы в истерику, умоляя о прощении, отчаянно пытаясь объясниться. Но прежней Даши больше не было. Она умерла где-то в том лесу. Тогда я поняла, что больше никогда не буду молить о его любви.

Кирилл, казалось, был сбит с толку моим молчанием. «Ты ничего не скажешь? Не извинишься?»

«Ты закончил?» — спросила я усталым голосом.

«Что?»

«Я устала», — сказала я. — «Я иду в свою комнату».

Я повернулась и ушла, оставив его задыхаться от возмущения в гостиной со своей драгоценной Кариной. Я не чувствовала необходимости объясняться. Мне было все равно, что он думает.

Той ночью он вошел в спальню и лег рядом со мной. Он обнял меня, его теплое тело прижалось к моей спине. Я не двигалась.

«Я устал, Даша», — прошептал он голосом, полным фальшивой усталости. — «Просто будь хорошей. Перестань ссориться с Кариной. Свадьба на следующей неделе. Я дам тебе все, что ты захочешь. Просто веди себя хорошо».

Он уткнулся лицом в мои волосы и провел рукой по моему животу. «Хорошо?»

«Хорошо», — прошептала я в ответ.

Я закрыла глаза и приняла решение. Я откажусь от всего, что связано с ним. Начиная с ребенка.

На следующий день он настоял, чтобы мы все вместе пошли на вечеринку. Встреча с его самыми близкими друзьями.

«Тебе будет удобнее сзади, милая», — сказал он, открывая для меня заднюю дверь своей машины, в то время как Карина скользнула на переднее пассажирское сиденье.

Я закрыла глаза и всю дорогу слушала их болтовню. Они говорили о старых шутках, школьных воспоминаниях, о мире, частью которого я никогда не была. Я была лишь зрителем их идеальной истории любви.

Вечеринка проходила в отдельном зале дорогого ресторана. Там была вся его компания. Все они приветствовали Карину теплыми объятиями, а со мной общались с вежливой отстраненностью.

«Ну, посмотрите на счастливую парочку!» — сказал Макс, подмигивая Кириллу и Карине. — «И на... другую».

Карина мило покраснела. «Не говори глупостей. Мы с Кириллом просто друзья. Даша — его невеста». Она сказала это так, будто это была шутка, будто она была главным блюдом, а я — гарниром, который никто не заказывал.

Кирилл слегка нахмурился, подавая друзьям молчаливый сигнал сбавить обороты, но не защитил меня. Он просто отодвинул для меня стул, чисто формальный жест, прежде чем сделать то же самое для Карины, прямо рядом с собой.

Когда официант подошел налить вино, Кирилл остановил его, прежде чем тот дошел до Карины. «Ей не надо. От него у нее краснеет лицо». Он знал эту крошечную, интимную деталь о ней. Мой бокал уже был полон. Он даже не заметил.

Я слабо, устало улыбнулась.

Кто-то предложил игру. Бутылочка, но с «правдой или действием». Бутылочка закрутилась и, конечно же, указала на Карину.

Макс взревел от восторга. «Действие! Спорим, ты сыграешь в игру с палочкой с кем-нибудь в этой комнате!»

Карина сделала вид, что стесняется, ее глаза забегали по комнате, прежде чем остановиться на Кирилле. «Кирилл, выручишь? Это же просто игра».

Он взглянул на меня. Мое лицо было пустой маской. Я не доставила ему удовольствия своей реакцией. Не увидев протеста, он пожал плечами.

«Конечно, почему нет?»

Они зажали шоколадную палочку между губами. Комната взорвалась аплодисментами, когда они откусывали ее, приближаясь все ближе и ближе. Их лица были в сантиметрах друг от друга.

Я положила руку на свой плоский живот, жест, который теперь казался пустым. Все в этой комнате забыли, что я вообще здесь, что я его невеста, что я ношу его ребенка.

Уши Кирилла покраснели. Я видела такое только тогда, когда он был по-настоящему смущен, по-настоящему задет за живое.

«Я помню, как вас в выпускном классе выбрали самой милой парой», — радостно пробормотал пьяный Лёня. — «Мы все думали, вы поженитесь».

«Ага, а помните, как Кирилл всю ночь ехал, чтобы привезти тебе суп, когда ты болела гриппом?» — добавил Макс.

Кирилл бросил на них предостерегающий взгляд. «Парни, заткнитесь». Он протянул руку и взял мою. Его рука была теплой, моя — ледяной. «Они просто пьяны и несут чушь. Не обращай внимания».

«Я и не обращаю», — сказала я, чувствуя, как улыбка трескается на моем лице.

Он удовлетворенно кивнул. Он действительно считал меня такой глупой. Что я все та же девушка, которая проглотит любую ложь, которой он ее накормит.