От лица Евы Романовой

Я скользнула на заднее сиденье ожидавшего «Мерседеса» и тут же заблокировала двери.

Руки у меня не дрожали, но в груди было тесно, словно невидимые обручи сжимали рёбра.

Встреча с Кириллом была похожа на то, как если бы я взломала дверь в комнату, которую сожгла дотла много лет назад.

Призрачный запах дыма всё ещё стоял в горле.

Я достала телефон.

Экран загорелся приоритетным уведомлением.

Защищённый видеозвонок.

Я коснулась экрана, чтобы принять вызов.

Лицо, заполнившее дисплей, было единственным, что всё ещё привязывало меня к земле.

Константин Романов.

Он сидел в своём кабинете в Москве, за его спиной размывались огни ночного города. Его тёмные волосы были в беспорядке — верный признак того, что он в отчаянии проводил по ним рукой.

Его глаза, цвета штормового моря, мгновенно осмотрели моё лицо в поисках синяков.

— Он тебя тронул?

Никаких «привет».

Никаких любезностей.

Только немедленная, смертоносная опека, которая определяла наш брак.

Константин был не просто авторитетом; он был оружием, которое Алексей Романов держал в бархатных ножнах, ожидая приказа нанести удар.

— Он меня не тронул, — сказала я, мой голос смягчился.

— Я видела Кирилла. Он такой же ничтожный, как я и помнила.

Челюсть Константина сжалась так сильно, что могла бы сломать кость.

— Я должен быть там, — прорычал он.

— Я должен стоять между тобой и этой мразью.

Я улыбнулась, повернув телефон так, чтобы он мог видеть, что я в безопасности в кожаном салоне автомобиля.

— Эту часть я должна пройти одна, Костя.

Я сделала успокаивающий вдох.

— Мне нужно похоронить Еву Демидову как следует, чтобы Ева Романова могла жить.

За кадром раздался тихий радостный возглас.

— Лёва.

Мой сын забрался к отцу на колени, его растрёпанные кудри подпрыгивали от энергии.

— Мама! — прочирикал он, показывая игрушечную машинку. — Папа говорит, ты сражаешься с драконами.

Моё сердце болезненно сжалось.

Лёве было четыре года, невинный и идеальный.

Он был причиной, по которой я выжила в этом перерождении. Он был причиной, по которой я сожгу наследие Демидовых дотла.

— Да, малыш, — сказала я, мой голос стал густым от эмоций.

— Мама сражается с драконами, чтобы они никогда не смогли подобраться к тебе.

На экране появилось ещё одно лицо, нависшее над плечом Константина.

Алексей Романов.

Пахан. Глава Семьи.

Человек, который нашёл меня сломленной на больничной койке и предложил выбор: умереть жертвой или жить хищницей.

Он выглядел старше, его лицо было изрезано морщинами от тяжёлых решений правителя, но глаза были острыми, как бритва.

— Документы на наследство твоей матери у тебя? — спросил Алексей.

Его голос был чистым гравием и властью.

— Да, папа, — ответила я.

Я называла его папой, потому что мой биологический отец потерял право на это звание в тот момент, когда похоронил пустой ящик и умыл руки.

— Хорошо, — сказал Алексей.

— Помни, Ева. Кровь — это верность, а не просто ДНК.

Он сделал паузу, позволяя весу своих слов осесть.

— Если они проявят к тебе неуважение, они проявят неуважение к Семье. А мы не терпим неуважения.

Я кивнула.

Я точно знала, что это значит.

Армия Романовых была в боевой готовности. Одно моё слово — и Москва сгорит.

Я повесила трубку, когда машина подъехала к элитному торговому центру.

Мне нужно было отвлечься. Умиротворить собственные расшатанные нервы.

Я больше не была Евой Демидовой.

Я была Романовой.

А Романовы не прячутся.