Пятнадцатилетняя Рената Миронова открыла глаза, когда полуденное солнце начало светить сквозь окно их машины. Она зевнула и потёрла глаза, потому что недостаточно подремала. Она проверила свой айфон. На часах было пол третьего дня. Суббота. Они были в пути последние шесть часов. Рената села и потянулась. Все её мышцы затекли из-за неудобного положения для сна.

«Мама, где мы?»

«Будем на месте примерно через двадцать минут. Тебе пора просыпаться и привести себя в порядок, дорогая. У тебя все волосы спутались». Её мама снова посмотрела на Ренату и улыбнулась. Анна Миронова была потрясающей женщиной. У неё были угловатые черты лица, а также длинные светлые волосы, доходившие до середины спины и идеально подходившие к её бледному цвету лица. В тридцать пять лет у неё было тело двадцатипятилетней девушки. Она точно не выглядела старше, чем на двадцать пять.

«Мы приедем туда через полчаса или около того».

Они возвращались из столь долгожданного отпуска. Александр Миронов, которого недавно повысили до Беты Стаи Серебряной Луны, выглядел внушительно, даже сидя за рулем.

Его рост в метр девяноста шесть едва помещался на сиденье водителя, а его вес составлял почти 109 килограмм твёрдых мускулов и костей. Его светло-каштановые волосы были коротко подстрижены.

«Да, пап, мы это уже обсуждали. Мы будем присутствовать на коронации нового Альфы», – сказала Рената.

Она не хотела возвращаться так скоро, но эта церемония была чрезвычайно важна для стаи.

Альфа Сергей внезапно скончался, оставив своим наследником восемнадцатилетнего Давида. Рената покраснела от мыслей о нём. Он был таким милашкой. В него были влюблены почти все девушки стаи. Рената задавалась вопросом, кто же станет его суженой. Ей было всего пятнадцать лет. До поисков собственной половинки ей оставалось ещё целых три года.

Согласно общепринятому протоколу, все не состоящие в браке сыновья и дочери Альф и Бет должны были присутствовать на всех церемониях. Их оставалось так мало, а для выживания обязательно нужны были новые пары.

**********

Рената низко пригнулась, не отрывая глаз от своей «добычи». Затем она сделала прыжок с выпадом вперёд, раскинув пальцы. Её лучшая подруга Марина вскрикнула от неожиданности, когда они обе покатились по склону и упали в лужу грязи. Они смеялись, брызгая друг на друга грязью, как будто это был обычный день в поместье. До церемонии коронации оставалось всего несколько часов, и девочки решили поиграть, потому что им стало скучно.

«Боже мой! Мама меня убьёт», – застонала Рената, глядя на своё испорченное платье.

«Не волнуйся. Пошли ко мне домой, и я одолжу тебе одно из своих платьев», – предложила Марина.

Они не заметили, как за ними издалека наблюдала чья-то пара глаз.

«Кто они, Денис?» – с любопытством спросил восемнадцатилетний Давид Быков; продолжая следить взглядом за убегавшими грязными хихикающими девушками. «Какие они забавные».

Денис внимательно присмотрелся к девочкам.

«Это Рената и Марина, обе Омеги. Рената очень озорная девушка и постоянно что-то затевает», – ответил он, неодобрительно покачивая головой.

«Они сломали фонтан перед лужайкой, пока играли в прятки! Это не девочки, а настоящая катастрофа!»

Давид принюхался. «А мне они кажутся безобидными!»

«Да, они вполне безобидны, просто непослушны, – сказал Денис с широкой ухмылкой. – А ты сегодня должен сосредоточиться на своей коронации. Ты так похож на своего отца. Я до сих пор помню, как он готовился к своей коронации». В голосе Дениса прозвучали нотки гордости.

«Он бы так тобой гордился, Давид».

Давид тихо вздохнул. «Надеюсь, что я смогу управлять стаей так же, как он. Мне его не хватает».

«Как и всем нам», – кивнул Денис.

**********

Анна завела дочь в ванную.

«Ну что мне с тобой делать, Ренаточка?» – спросила она, снимая с дочери грязное и рваное платье,  затем она открыла кран.

Так вышло, что Анна была в гостях у Ковалёвых в то же самое время, когда Марина Ковалёва пришла к ним домой со своей такой же измазанной подругой. Анна, как и ожидалось, пришла в ярость, и утащила Ренату мыться.

«Иди и помойся. Сегодня день коронации, а ты бегаешь по грязи и портишь платье! И поторопись, иначе мы опоздаем на церемонию!» – сказала её мать, взяв грязное платье и выбросив его в мусорное ведро.

Раната надулась, когда мать вышла из ванной, заперев её внутри. Её не выпустят на свободу, пока она не отмоется. Рената уставилась на тёплую воду в ванне.

«Кто вообще хочет присутствовать на этой скучной церемонии?» - проворчала она, но, чтобы избежать гнева матери, всё же полезла в воду и вскоре счастливо плескалась в ванне.

«Не трать время на игры, Рената Миронова!»

– снова раздался голос её матери, и Рената надула губы.

«Твоего отца совсем недавно повысили, а ты так бесстыдно себя ведёшь! Что Альфа Давид подумает о нашей семье?» – проворчала её мама себе под нос.

Рената ненавидела, когда мать наказывала её, но понимала, что мама была права. Что о ней подумает Давид? «Надеюсь, он не видел, как я играла в грязи», – подумала девушка.

Рената взяла бутылку шампуня, вылила немного себе на ладонь и начала намыливать волосы. «Какой отстой», – подумала она, когда начала намыливать свое тело сладко-пахнущим мылом. И всё же я должна выглядеть презентабельно для Давида.

******

Рената смотрела, как её мама наносила последние штрихи макияжа.

«Мам, я не кукла Барби», – заявила Рената, поёжившись от прикосновения к шёлковой ткани своего розового платья.

«Глупости, Рената», – ответила её мама, нанося ей блеск для губ. Некоторое время мама смотрела на своё отражение в зеркале, а затем отвернулась, довольная результатом. Она повернулась и посмотрела на Ренату. «Ты сегодня выглядишь потрясающе, Ренаточка».

От чего та закатила глаза.

«Мам, я пойду подышу свежим воздухом», – заявила она и пошла, даже не дожидаясь ответа матери.

Рената толкнула дверь и побежала по коридору на высоких каблуках. Мимо неё проходили различные члены стаи. Они смеялись и болтали о сегодняшней коронации. Все выглядели красиво и празднично в своих смокингах и длинных обтягивающих платьях разных цветов.

Рената поспешно прошла по коридору и сбежала вниз по лестнице под стук собственных каблуков. Она вздрогнула, но всё же проигнорировала странное чувство, преследовавшее её целый день, что за ней кто-то следил.

Девушка знала, что она не так красива, как любая из тех зрелых волчиц. У них были идеальные фигуры и пышная упругая грудь. Рената задавалась вопросом, вырастет ли она когда-нибудь такой же идеальной красавицей.

Она толкнула главную дверь и осторожно сбежала по небольшой лестнице. Ей было неудобно ходить на каблуках, но она всё равно решила пойти в то единственное место, где ей было спокойно. Она направлялась прямиком в лес.

В лесу было уже темно. Последние лучи солнечного света никак не могли пробить густую растительность. Однако Рената без особых проблем видела как днём, так и ночью. Нормальный человек носился бы по чаще как слепая мышь, ожидающая, когда её схватит голодная сова. В то время, как благодаря обострённым чувствам оборотня ходить в темноте было куда легче. Рената побежала, чувствуя ветер на лице, но внезапный корень дерева заставил её потерять равновесие, и она упала на землю, приземлившись прямо на лицо.

Она застонала и какое-то время пролежала неподвижно, прежде чем выпрямиться и отряхнуть грязь со своего дорогого платья. Она с ужасом посмотрела на него, заметив, что порвала подол.

«Мама точно убьёт меня», – с тревогой подумала Рената, рассматривая рваный подол своего платья. Девушка вздохнула. «Лучше бегать в форме волка, чем ходить разодетой как Барби», – в ярости подумала она, садясь на упавшее дерево.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. В лесу было хорошо; воздух вокруг окутывал прохладой.

Рената скинула туфли на каблуках возле упавшего дерева, почувствовав, что её волк берёт верх. Ей не разрешалось трансформироваться без присмотра.

Молодые волки легко теряли контроль, поэтому им не разрешалось трансформироваться самостоятельно, без надзора заслуживающих доверия взрослых. Однако, как и у всех волков, скорость и реакция Ренаты были намного выше, а чувства становились гораздо острее, чем у обычного человека. Она сделала ещё один глубокий вдох, чтобы расслабиться, а затем внезапно помчалась в лес в человеческой форме. Это было медленнее, чем мчаться в обличье волка, но чувствовала она себя почти так же хорошо.

Мчась по лесу, девушка ощущала, как под ногами хрустят тонкие ветки и мёртвые, засохшие листья. Ей нравилось чувствовать на лице прохладу ветра. Она могла слышать шум водопада вдалеке – это было её тайное место. Рената сбавила скорость и взобралась на валун. Она могла разглядеть ручей, образующий небольшой красивый водопад. Она отступила на шаг, а затем высоко подпрыгнула. Очередное платье снова разорвалось. Девушка выругалась. «Какого чёрта? – подумала она. – Я уже на земле». Она перелетела через ручей и приземлилась на другом берегу.

Совершенно шокированная произошедшим, Рената удивлённо ахнула: она на кого-то приземлилась. Он сидел, скрестив ноги на валуне, на который она только что прыгнула. Столкнувшись с ним, девушка вскрикнула, и оба полетели в ручей.

«Чем, чёрт возьми, ты думала? – прогремел мужской голос, когда они вынырнули из воды.

– С ума сошла? » Он зарычал и только потом наконец заметил, кто на него напрыгнул.

«Ты кто?» – спросил незнакомец.

Рената уставилась на незнакомого парня двадцати с небольшим лет. Она едва доставала ему до плеча. Всё тело мужчины состояло из стальных мышц, а с его тёмных волос капала вода, ручейками стекая по красивому, точёному лицу. Его зелёные глаза сверкали гневом. Он был Альфой. Её волчица замерла внутри.

«Спрашиваешь меня, кто я, находясь на нашей территории? Сам-то кто такой?» – выпалила она. Мать предупреждала её о незнакомцах. «Следует ли мне предупредить остальных?» – подумала она.

Он неодобрительно прищёлкнул языком: «Создаёшь так много проблем. Тебя никогда не утомляла собственная гиперактивность?»

«Ты не ответил на мой вопрос, кто ты такой? Что ты делаешь на территории стаи Серебряной Луны?»

Сначала он нахмурился, но потом черты его лица смягчились: девочка казалась слабой, и не было смысла её запугивать.

«Я Алексей Савин из стаи Серого Камня. Я здесь, потому что ваш Альфа пригласил меня на коронацию. Так что если ты планируешь предупредить всех о возможном вторжении, то напрасно беспокоишься об этом. Меня не интересует захват власти в этой помойке».

«Ой!» Её глаза от удивления полезли на лоб. Она только что набросилась на заезжего Альфу, да ещё и оскорбила его!

Стая пригласила нескольких важных людей, в том числе членов совета и нескольких лидеров стай. Алексей Савин – один из самых могущественных Альф, за спиной которого стоит сильная и грозная стая. И прямо сейчас он смотрит на неё. «Мама меня убьёт!» – в панике подумала девушка.

«Я просто бегала! Я не знала, что здесь кто-то есть, – сказала она в свою защиту и начала вылазить из ручья.

– Упс!» Рената ударившись, покачнулась и вновь поскользнулась, увлекая парня за собой в воду. Но на этот раз он был начеку. Схватив девушку за руку, он потянул её и поставил на ноги.

«Ты настоящая катастрофа! Будь осторожней, мисс скользкие ноги», – он разочарованно покачал головой и начал выходить из воды.

Рената поворчала, но пошла вслед за ним. Когда она поскользнулась в третий раз, парень схватил её за тонкую талию, чтобы уберечь от падения. Они замерли, глядя друг другу в глаза.

******

Лунный свет падал на её лицо, подчёркивая красивые глаза и изгиб носа. Её идеальные губы выглядели заманчиво, но он сразу отпустил её, поняв, что девушка несовершеннолетняя. Они смотрели – или, скорее, всё это время он вглядывался в неё. Его сердце забилось в груди быстрее обычного, когда его рука впервые коснулась её талии. Это было очень странное чувство и очень знакомое. Этого ведь не может быть? Она не могла быть его партнёршей, но само это ощущение ему понравилось. Парень искал своего волка, он был в трауре уже много дней, а теперь внезапно насторожился. Однако он не спешил претендовать на неё. Он просто выжидал и смотрел... ... Любопытно.

«Спасибо, – пробормотала Рената, вылезая из ручья и даже не глядя в его сторону. – Мне нужно вернуться домой и переодеться. Я испортила второе платье за день. Мама несколько часов искала его в интернет-магазине».

Она вздохнула, но затем наконец осознала, что он сидел здесь в полном одиночестве. А ведь должен был быть в зале с другими гостями.

«Альфа Лёша, что ты здесь делал совсем один? Разве ты не должен быть вместе с другими гостями?» – спросила его Рената.

Он не двигался, застыв на месте и пристально глядя на неё.

Она нахмурилась.

«Лёша? – – окликнула она. – С тобой всё в порядке?» Девушка схватила его за запястье, побуждая вылезти из ручья, но парень не сдвинулся с места.

«О, Господи, я совсем тебя заморозила! – воскликнула она, растирая его руки и пытаясь согреть их.

– Боже! У тебя переохлаждение? Пожалуйста, не умирай!»

Он мягко оттолкнул её. «Я в порядке», – хрипло сказал он, вылезая из ручья.

«Думаю, мне следует уйти, – сказал он, а затем, словно бы вспомнив о чём-то, спросил.

– Как тебя зовут?»

«Рената Миронова. Постой, – она остановила его. – Что ты делал здесь в одиночестве, Лёш?» Ей было любопытно, но потом девушка прикусила губу, подумав, что перешла грань, начав расспрашивать Альфу.

«Прости», – она быстро извинилась.

«Нет, всё в порядке», – неожиданно ответил он. Алексею нужно было уходить, но он решил, что может остаться на несколько минут и поговорить с ней. С девушкой, которая странным образом заставила его сердце биться от счастья.

«Я думал о... всякой ерунде, – он на секунду прервался. – Если бы я только мог руководить стаей так же, как мой отец. Боюсь, я могу разочаровать членов своей стаи».

«У тебя всё получится, – уверенно сказала она. – Не сомневаюсь, что ты станешь лучшим Альфой из всех, которые когда-либо были!» Рената широко улыбнулась ему. Она промокла насквозь, и зубы стучали от холода.

«Спасибо за твои добрые слова»,

– парень обернулся и посмотрел на неё. Казалось, он наконец обратил внимание на печальную судьбу её рваного платья.

«Твоя мама разозлится, когда узнает, какая скверная история с тобой приключилась», – сказал он и многозначительно замолчал.

«А, я всё равно наказана», – грустно сказала она.

«Пойдём со мной. Уверен, моя сестра Света найдёт для тебя подходящее платье».

Девушка взглянула на него сияющими глазами. «Спасибо», – сказала она, краснея.

Алексей вдруг понял, что ему нравится, когда она краснеет. Его красивое лицо расплылось в улыбке, когда он протянул ей руку, будто джентльмен, приглашающий девушку на танец: «Тогда пошли, коронация скоро начнётся».

*********

Рената крутилась перед зеркалом в своём новом розовом платье без рукавов. Анна вопросительно посмотрела на неё: «Рената, где ты взяла это платье?»

«Я... хм... мне его подарил друг», – беззаботно ответила она, решив ограничиться полуправдой. Девушка не хотела, чтобы мать узнала, что она порвала дорогое платье.

«Анна, – сказал отец, кладя руку на спину своей партнёрши.

– Нам пора идти», – сказав это, он проводил их в зал, где сидели другие волки: каждый на своём месте. Они сели с другими Бетами и их семьями. Торжественный момент наступил.