Елена Воронцова. От первого лица.

В пентхаусе было тихо. Это была огромная стеклянная клетка в небе, с видом на город, похожий на плату из золота и тьмы.

Мой телефон завибрировал на мраморной столешнице. Сообщение от Дамира.

«Не вернусь. Разбираюсь с ситуацией. Не жди».

Я не ответила. Я удалила переписку. Затем зашла в контакты и удалила его номер. Я не стала его блокировать — это привлекло бы внимание, — я просто удалила имя. Теперь он был не более чем набором цифр.

Я пошла в гардеробную, мавзолей, наполненный дизайнерскими платьями, шёлковыми блузками и туфлями, которые стоили дороже седана среднего класса. Я прошла мимо них к маленькому сейфу в глубине. Ввела код и достала левый телефон и флешку.

Это была настоящая Елена. Всё остальное — лишь костюм.

Я села на пол и начала цифровую чистку. Я вошла в общие счета и удалила свои права доступа. Отменила регулярные заказы его любимого вина. Отвязала свою электронную почту от уведомлений безопасности особняка. Часть за частью, байт за байтом, я стирала себя из инфраструктуры Морозовых.

Мой палец завис над иконкой Инстаграма на моём личном телефоне. Не стоило. Я знала, что не стоило.

Я открыла его.

История Софии была первой в списке. Конечно же.

Я нажала на неё. Фотография палубы яхты. Ведёрко с ледяным шампанским. И в углу кадра — рука, лежащая на перилах. Я знала эту руку. Знала шрам на костяшке, тяжёлый золотой перстень с гербом Морозовых.

«В целости и сохранности, — гласила подпись. — Мой герой».

Он не разбирался с кризисом. Он пил шампанское на яхте, пока его жена сидела одна в пустой квартире.

Сегодня был мой день рождения.

Я закрыла приложение. Я пошла на кухню, тишина усиливала стук моих каблуков по плитке. Персонал ушёл на ночь, я отпустила их пораньше. Я открыла холодильник. Там не было ничего готового. По пятницам Дамир обычно заказывал еду из лучшего итальянского ресторана в городе, но его не было, чтобы сделать заказ.

Я нашла пачку сухой пасты и банку соуса. Вскипятила воду. Пар ударил мне в лицо, горячий и влажный, имитируя слёзы, которые я отказывалась проливать.

Входная дверь пискнула.

Я замерла. Он не должен был вернуться.

Вошёл Дамир. Он выглядел растрёпанным, что было для него редкостью. Его галстук был ослаблен, верхняя пуговица расстёгнута, рукава закатаны, обнажая предплечья, за которые я когда-то цеплялась. Но когда он подошёл ближе, я почувствовала запах. От него пахло морской солью и теми приторными ванильными духами.

Он остановился, увидев меня у плиты. В руке он держал маленькую белую коробку. Кондитерскую.

— Ты готовишь? — спросил он, нахмурившись.

— Я проголодалась, — сказала я ровным голосом, помешивая пасту.

Он подошёл и поставил коробку на остров.

— Я захватил по дороге.

Он открыл её. Это был маленький ванильный торт. Обычный. Без надписей. Похож на то, что ассистент мог бы купить в продуктовом магазине за пять минут до закрытия.

— С днём рождения, — сказал он. Слова прозвучали тяжело, вымученно.

Я уставилась на торт. Он вспомнил. Вернее, его календарь напомнил ему, и он почувствовал укол долга, достаточно сильный, чтобы заехать в кондитерскую, но недостаточно сильный, чтобы остаться дома.

— Спасибо, — сказала я.

Он посмотрел на кастрюлю с кипящей пастой, которая яростно пузырилась.

— Это ужин? На день рождения?

— Всё в порядке, Дамир.

— Это жалко, — пробормотал он. Он провёл рукой по волосам, резко выдохнув. — Одевайся. Пойдём куда-нибудь.

— Я видела фотографию, — сказала я.

Он замер. Его рука упала.

— Какую фотографию?

— Яхту. В истории Софии.

Он даже не вздрогнул.

— Она была потрясена. Нам нужно было увезти её из города на несколько часов, пока угроза не будет нейтрализована. Это был протокол.

— Протокол включает шампанское?

Его глаза сузились, золотые искорки в них затвердели.

— Не начинай, Елена. Я устал. Я провёл последние четыре часа, разгребая дерьмо, чтобы Семья не выглядела слабой. Я пришёл домой, чтобы провести последний час твоего дня рождения с тобой. Не заставляй меня жалеть об этом.

Заставлять его жалеть. Как будто моё существование было бременем, которое он милостиво терпел.

— Я больше не голодна, — сказала я. Я протянула руку и выключила плиту. Пузыри мгновенно исчезли.

Его телефон снова зазвонил. Резкая трель прорезала напряжение. Он посмотрел на экран и вздохнул — звук чистого, неподдельного изнеможения.

— Я должен ответить, — сказал он. — Это Советник. По поводу охраны Софии.

— Иди, — сказала я.

— Елена…

— Иди, Дамир. Всё в порядке.

Он колебался. На секунду мне показалось, что он может меня увидеть. По-настоящему увидеть. Увидеть женщину, которая любила его с шестнадцати лет, женщину, которая писала его имя в дневниках и молилась за его безопасность, когда он уходил на войну.

Но он просто кивнул.

— Я заглажу свою вину.

Он повернулся и вышел.

Я стояла в тишине кухни. Я посмотрела на дешёвый ванильный торт с его восковой белой глазурью. Я полезла в ящик и достала одну спичку. Чиркнула ею о коробок. Пламя вспыхнуло, яркое и горячее, пожирая кислород.

Я воткнула спичку в центр торта, как свечу.

— Я желаю, — прошептала я в пустую комнату, глядя, как пламя догорает до глазури. — Я желаю перестать тебя любить.

Я задула её. Дым закружился в воздухе, серый и исчезающий, как и мы.

Елена Воронцова. От первого лица.

Тяжёлый гул музыки пульсировал сквозь пол VIP-зоны. Это был частный клуб, якобы нейтральная территория для Семей, но сегодня Морозовы арендовали весь верхний этаж.

Я сидела рядом с Дамиром на диване из бархата. Его рука лежала на спинке сиденья за мной — не касаясь меня, но агрессивно заявляя права на пространство.

Это была демонстрация территории. «Это моё. Не трогать».

В комнате было густо от дыма и резкого звона дорогого хрусталя. Авторитеты смеялись, а бойцы стояли как статуи у дверей. Это было празднование годовщины союза.

— Так, тащите сюда! — крикнул кто-то сквозь шум.

На центральный стол водрузили тяжёлый деревянный ящик. Капсула времени.

Пять лет назад, во время вечеринки по случаю перемирия, молодое поколение Семей написало письма самим себе в будущее. Это была глупая традиция, на которой настояла София, когда она ещё была центром вселенной Дамира.

Я почувствовала, как по шее пробежал холодок. Я забыла об этом.

— Посмотрим, кто предсказал будущее! — засмеялся Марк, один из бойцов Дамира, вскрывая печать.

Он вытащил сложенный листок бумаги.

— София... хочет стать кинозвездой.

По комнате прокатился смех. Софии ещё не было. Она всегда опаздывала.

Марк полез в ящик и вытащил ещё один. Он развернул его, а затем замер.

Он замолчал. Он посмотрел на меня, потом на Дамира. Пьяная ухмылка сползла с его лица.

— Читай, — приказал Дамир, медленно отпивая виски.

Марк откашлялся, неловко поёрзав.

— Это... это от Елены.

Дамир взглянул на меня. Я смотрела прямо перед собой, впиваясь ногтями в ладони.

— Читай, — повторил Дамир, его голос стал ниже, не оставляя места для возражений.

Марк полностью развернул бумагу. Его голос был нерешительным.

— «Я не знаю, увидит ли он меня когда-нибудь. Я просто тень в углу комнаты. Но сегодня он посмотрел на меня. Он спас меня от беспорядков в Восточном округе. Он не знает моего имени, но я знаю его. Я люблю его. Я люблю Дамира Морозова. Я молюсь, чтобы однажды я смогла смывать кровь с его рук, даже если он никогда не полюбит меня в ответ».

Тишина в комнате была абсолютной. Она была тяжелее басов, громче, чем крики мгновение назад.

Я чувствовала себя раздетой догола. Пять лет назад я была наивной девочкой с дневником. Теперь эти слова висели в воздухе, как признание в преступлении.

Дамир медленно поставил свой стакан. Он повернул голову, чтобы посмотреть на меня. Его выражение лица было нечитаемым, но глаза были широко раскрыты, ошеломлены. Это был первый раз, когда я видела его по-настоящему поражённым, словно его ударили под дых.

Он открыл рот, чтобы заговорить.

— Елена...

Мой телефон не зазвонил. Зазвонил его.

Это разбило момент, как стекло. Дамир вздрогнул. Он посмотрел на экран.

Он не ответил сразу. Он снова посмотрел на меня, ища в моём лице ту девушку, которая написала то письмо.

Телефон зазвонил снова. И снова.

— Босс, — прошептал Марк, напряжение было ощутимым. — Может, что-то срочное.

Дамир ответил. Он включил громкую связь.

— Дамир! Помоги мне! Пожалуйста! — пронзительный голос Софии прорвался сквозь тишину комнаты. — У них оружие! Я в промзоне! Они собираются меня убить!

Шок исчез с лица Дамира. Его мгновенно сменила маска Жнеца. Зверь проснулся.

Он вскочил так быстро, что стол затрясся.

— Марк, собирай команду. Живо.

— Дамир, — сказала я, мой голос был едва слышен.

Он не услышал меня. Он уже двигался, проверяя обойму в своём пистолете. Он был размытым пятном смертоносного движения.

— Оставайся здесь, — рявкнул он мне через плечо. — Не двигайся.

Он выбежал за дверь, его бойцы ринулись за ним. Комната внезапно опустела, если не считать нескольких растерянных официантов.

Я подошла к балкону. Дождь прекратился. Я посмотрела на улицу.

Я увидела, как Дамир вылетел из входа в клуб. Я видела, как он ударил рукоятью пистолета вышибалу, который слишком медленно убирался с его пути. Он запрыгнул в свою машину, шины задымились, когда он рванул с места.

Я смотрела, как он уезжает.

Он услышал глубину моей души, сырую, кровоточащую правду моей любви к нему. И в тот момент, когда другая женщина закричала о помощи, он оставил меня в тишине.

Он бросился спасать не семью. Он бросился, потому что не мог дышать, если не дышала она.

Я взяла письмо со стола. Я разорвала его пополам. Потом ещё раз пополам.

Я бросила обрывки в пепельницу и подожгла их.

— Прощай, Дамир, — прошептала я.