«Эдуард, вы с Эльзой женаты уже три года. Вам давно пора задуматься о детях. Я хочу увидеть своих правнуков до того, как смерть придёт за мной».

Из кабинета через приоткрытую дверь донёсся серьёзный голос старика.

Молодой человек ледяным тоном ответил: «Зачем бы мне заводить ребёнка с женщиной, которую я не люблю?»

Эльза Вильямова как раз собиралась постучать в дверь, чтобы сообщить им о том, что ужин готов. Услышав их разговор, она замерла на месте. Её лицо мгновенно побледнело.

Молодой человек вновь заговорил. В этот раз его тон был более твёрдым и пренебрежительным. «Дедушка, я хочу, чтобы мы с тобой поняли друг друга: никаких правнуков от меня тебе не увидеть, пока я женат на Эльзе. Я не хочу, чтобы она была матерью моих детей. Так что больше не приставай ко мне насчёт этого!»

«Отродье!» – сердито выкрикнул старик. В следующую секунду послышался звук чашки, разбившейся об пол, а затем – звук приближающихся шагов.

Эльза поспешно скрылась в ванной рядом, поцарапавшись животом об острый край умывальника.

Сильная боль пронзила сначала её живот, а затем и всё тело. Вздрогнув, Эльза сильно закусила нижнюю губу. Вскоре от боли у неё на глаза навернулись слёзы.

Всего несколько дней назад Диана Стивина, любовница её мужа Эдуарда Нелинского, сообщила ей о результатах своего теста на беременность,

заодно и посмеявшись над ней.

«Эльза, какая же ты жалкая! Вы с Эдуардом женаты уже целых три года, но он так и не влюбился в тебя.

Ты живёшь с ним под одной крышей, но он ненавидит тебя всеми фибрами души. И тебе не совестно? Как ты можешь оставаться с мужчиной, сердце которого принадлежит другой? О боже! На твоём месте я бы уже давно умерла от стыда».

Эльза даже не догадывалась о существовании Дианы до того, как вышла замуж за Эдуарда.

В брачную ночь Эдуард не ночевал дома. Он сбежал от Эльзы сразу после окончания свадебной церемонии. Проснувшись на следующее утро, Эльза узнала шокирующую новость. Накануне вечером её мужа видели в отеле вместе с популярной звездой. Это стало настоящей сенсацией.

Именно в тот день Эльза осознала, что сердце её мужа принадлежит другой.

Не желая отказываться от своего нового брака, она всё же решила остаться с мужем. Она надеялась, что Эдуард когда-нибудь влюбится в неё. Уволившись с работы, она стала полноценной домохозяйкой.

К несчастью для неё, ничего не изменилось даже спустя три года.

Стоило Эльзе погрузиться в воспоминания, как дверь в ванную с силой толкнули. Пошатнувшись, она схватилась за умывальник.

Подняв глаза, полные слёз, она увидела вошедшего мужчину, на лице которого застыло ледяное выражение. Это был её муж Эдуард.

Его ледяной взгляд напоминал застывшую лаву. Чёрный костюм, который был на нём сегодня, придавал мужчине ещё более недружелюбный вид, чем когда-либо до этого. Подойдя к жене, Эдуард схватил её за подбородок и агрессивно спросил: «Это ты попросила дедушку начать уговаривать меня, чтобы мы с тобой завели ребёнка? Сучка, ты с годами становишься всё хитрее. С чего ты взяла, что я вообще хочу, чтобы ты была матерью моего ребёнка? Совсем обезумела?»

Еще сильнее сжав подбородок жены, Эдуард добавил с яростью в голосе: «Ты подставила меня и вынудила жениться на тебе три года назад. А теперь хочешь сделать так, чтобы остаться членом моей семьи, если родишь ребёнка. Только через мой труп!»

Лицо Челси покраснело. Закусив нижнюю губу, она произнесла: «Я этого не делала».

«Ах, не делала? Почему же тогда он так уговаривал меня? И зачем ты тогда подслушивала наш разговор?» – с усмешкой сказал Эдуард.

Затем он продолжил резким тоном: «И раз ты подслушала наш разговор, то теперь ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты мне противна, Эльза. Ты не заслуживаешь того, чтобы родить мне ребёнка».

Услышав такие жестокие слова, Челси крепко сжала кулаки, чуть не впившись ногтями в ладони.

Она прекрасно осознавала, что Эдуард её не любит, но сердце разбилось на тысячу осколков, когда он заявил, что она не заслуживает родить ему ребёнка.

Последние три года Эльза прикладывала все усилия для того, чтобы их брак был успешным. Она оставалась послушной женой, несмотря на неверность своего мужа.

День и ночь она лелеяла надежду, что однажды сердце Эдуарда смягчится. Однако его сердце лишь превратилось из ледяного айсберга в тяжёлый свинец. И ничто из того, что она делала, так и не смогло растопить его.

«Эдуард, пожалуйста, будь со мной честен. За последние несколько лет ты... ты хоть когда-то любил меня, хотя бы на секунду?»

Голос Эльзы был тихим и жалким. Её тело сильно задрожало, будто она задала этот вопрос, собрав все силы и мужество, какие у неё только были.

Этот внезапный вопрос вызвал необъяснимое волнение в сердце Эдуарда. Однако это длилось всего лишь долю секунды.

Его взгляд стал лишь ещё более ледяным. «А ты как думаешь? Ты ведь не настолько глупа, правда же? Так что сама можешь ответить на этот вопрос, судя по тому, что происходит сейчас!»

Презрение, прозвучавшее в ответе мужа, пронзило сердце Эльзы подобно лезвию ножа. Вся боль, которую она держала в себе, вырвалась наружу.

Слова Эдуарда разрушили её последнюю надежду.

Всё, что она делала, чтобы завоевать его любовь, пошло насмарку. Целых три года она будто выставляла себя полной дурой.

«Понятно», – с этими словами Эльза высвободилась из его хватки и понуро вышла из ванной.

Её плечи ссутулились, а походка была нетвёрдой. Тем не менее, на её заплаканном лице читалась решимость. Эдуард шагнул вперёд, невольно жалея её. Однако в следующую секунду его глаза потемнели. Он вспомнил, что с ним сделала Эльза три года назад, и снова стал холоден.

К тому времени, когда женщина спустилась вниз, остальные члены семьи Нелинских уже сидели за обеденным столом. Пребывая в плохом настроении, Эльза потеряла аппетит. Вытерев слёзы, она пыталась скрыть свои эмоции. После ужина она попросила Эдгара Нелинского, дедушку Эдуарда, чтобы он поручил водителю отвезти её домой.

Тысячи противоречивых мыслей пронеслись в голове Эльзы по дороге. Она не знала, сдаться ли ей или продолжать бороться за любовь мужа.

Эдуард, очевидно, был влюблён в Диану. Теперь, когда он ждал от неё ребёнка, Эльза подозревала, что он подаст на развод, потому что не захочет, чтобы на малыше лежало клеймо незаконнорождённого.

Подсчитав все аргументы, работающие против неё, Эльза решила прекратить борьбу. Она не хотела продолжать тратить своё время и силы на человека, который её не любит.

Вернувшись домой, она приняла душ и уснула.

Сквозь глубокий сон женщина почувствовала, как кто-то сильно прикусил её за губу. Это было похоже на то, как если бы вожделевший её человек одновременно желал бы наказать её.

В тёмной комнате она не могла разглядеть, кто это был. Однако дыхание показалось знакомым. Это был Эдуард. Почему он вернулся этой ночью? Разве он не должен быть рядом со своей возлюбленной?

И тут её озарило. Поскольку Диана беременна, ей неудобно удовлетворять желания Эдуарда в постели.

Мысль о том, что она станет вторым номером, разозлила Эльзу. Оттолкнув его, она зажгла прикроватный светильник и встала с постели.

Эльза поправила свою растрепавшуюся пижаму и, босая, соскочила на пол. Глядя на мужа, с угрюмым видом сидящего на кровати, она сказала: «Эдуард, я хочу развестись».

«Хватит уже!» – Эдуард хмуро свёл брови. Мужчина казался ужасно недовольным и нетерпеливым.

Он на несколько дней уезжал в командировку и был так возбуждён, что испытывал острое желание немедленно удовлетворить свою потребность.

Увидев в кровати Эльзу, он не мог не поцеловать её. Её бессознательный стон усилил его вожделение. Он как раз собирался перейти к следующему этапу, когда она оттолкнула его. Теперь он испытывал неприятную боль в паху.

В глазах Эдуарда она отказала ему только затем, чтобы изобразить из себя недотрогу.

Горечь, жившая в сердце Эльзы, выплеснулась наружу. Однако она глубоко вздохнула, чтобы подавить это чувство. Женщина твёрдо сказала: «Я серьёзно, Эдуард. Давай разведёмся!»

Лицо мужчины помрачнело.

Он уселся поудобнее, опершись об изголовье кровати. Покосившись на неё, Эдуард спросил: «Ты уверена?»

Поджав губы, Эльза молча смотрела на него.

«Эльза, ты хорошо всё обдумала? Или ты вдруг забыла, что компания, которой управляют твой отец и брат, находится на грани банкротства? Если бы не своевременное вмешательство моей семьи, её бы давно уже не стало. Ты хоть представляешь, сколько я вложил в эту фирму?» – Эдуард повысил голос.

Его сердитый тон заставил сердце Эльзы забиться чаще. Её тело сотрясалось, а лицо покраснело от стыда.

Как бы Эльзе не хотелось этого признавать, Эдуард был прав. Три года назад отец отправил её в его постель, потому что компания переживала серьёзный кризис.

Она не собиралась обманом заставлять его жениться на ней. Все прошедшие годы она пыталась ему это объяснить. Однако Эдуард не слушал её. В его глазах она была виновна, поэтому он безжалостно продолжил:

«Отныне мне плевать на их компанию. Я три года служил тебе, будто раб, только для того, чтобы ты продолжала помогать им. Если сейчас компания рухнет, значит, они этого заслуживают». Эльза изобразила на лице равнодушие.

Глаза Эдуарда вдруг грозно полыхнули, и он закричал: «Ты пытаешься сказать мне, что этот брак был для тебя всего лишь сделкой?»

«И что с того?» – на глаза Эльзы навернулись слёзы. Она похлопала себя по груди, чтобы не сорваться, и продолжила: «Между нами никогда не было любви. Ты любишь другую женщину. Ты никогда не смотришь на меня, за исключением тех случаев, когда хочешь заняться со мной сексом. Я для тебя просто инструмент для получения удовольствия. Что ещё представляет из себя этот брак, если не сделку?»

«Ладно. Прекрасно! – Эдуард гневно скрипнул зубами.

– Ты действительно готова отказаться от этой комфортной жизни? Я дал тебе всё, что только нужно женщине, за исключением любви. Любовь для тебя важнее выживания?»

От его презрения и насмешек кровь Эльзы вскипела. Действительно, в последние несколько лет он спонсировал все её расходы. Однако это не означало, что она не могла выжить сама. Сдерживая готовые сорваться с уст оскорбления, она одарила его нежной улыбкой и заглянула прямо в его устрашающе сверкавшие глаза: «Спасибо за напоминание. Но, как видишь, я не инвалидка и не дура. Я могу сама позаботиться о себе. Как бы там ни было, с голоду я не умру».

Годы, которые она провела в семье Нелинских, стали для неё адом. Не считая Эдгара, никому из членов семьи она не нравилась.

Эльза была полна решимости встать на ноги после развода с Эдуардом. В конце концов до того, как стать домохозяйкой, она окончила престижный университет.

Усмехнувшись, Эдуард закатил глаза: «Тогда будь по-твоему. Я позвоню адвокату и скажу, чтобы он подготовил соглашение о разводе. Давай подпишем документ завтра в половине девятого утра».

Эльза развернулась, чтобы уйти. Теперь, когда они с Эдуардом договорились о разводе, она больше не хотела спать с ним в одной постели.

Но стоило ей сделать шаг от кровати, как мужская рука с силой потянула её назад. Забравшись сверху на жену, Эдуард прижал её стройное тело к кровати.

«Что ты делаешь? Разве мы только что не договорились о разводе? Отпусти меня!» – принялась отчаянно сражаться Эльза.

Ухмыльнувшись, Эдуард ответил: «А разве не ты сказала, что ты мой инструмент для удовольствия? У меня есть полное право прикасаться к тебе, разве не так? Так что тише!»

Эльза сильно закусила нижнюю губу.

Схватив за руки, Эдуард страстно поцеловал её в губы так, словно хотел полностью поглотить.

Отпустив губы, он принялся яростно покусывать и целовать её ключицы, плечи и грудь.

Каждый из таких укусов и поцелуев был полон сладостной мести. Они были болезненными, но эта боль оказалась приятной.

У Эльзы буквально закружилась голова. Однако вскоре она пришла к выводу, что он прав. Почему она должна отказывать ему сегодня вечером?

Эдуард был красив и идеально сложён. К тому же, он был отличным любовником. Эльза знала, что никакой другой мужчина не сможет подарить ей такие же ощущения. Почему бы тогда не насладиться сексом в последний раз?

С её губ сорвался стон. Она обвила своими тонкими руками шею Эдуарда, заставив его снова поцеловать её.

Затем она прижалась бёдрами к его телу, призывая его взять её.

Никогда ещё Эльза не вела себя так дерзко и смело за все три года их брака. Раньше она была спокойной и сдержанной. Даже во время секса она просто лежала, позволяя Эдуарду делать своё дело.

Необычная сила её желания заставила Эдуарда замереть на месте. Он в замешательстве посмотрел на её раскрасневшееся лицо. Но в этот момент похоть переполнила его, и он утратил способность контролировать себя. Его член торчал из штанов. Застонав, Эдуард тяжело вздохнул.

Лицо Эльзы покраснело, когда она услышала его стон. Набравшись смелости, она взяла его за щёки и поцеловала.

Они оба были так активны сегодня вечером. Их тела идеально синхронизировались благодаря энтузиазму Эльзы.

Проснувшись на следующее утро, девушка обнаружила, что кровать со стороны Эдуарда пуста. Его не было дома, поэтому она решила, что он отправился на встречу с адвокатом.

Приняв ванну и позавтракав, Эльза принялась ждать Эдуарда в гостиной. Было уже почти половина восьмого. Документы о разводе должны были прийти в ближайшее время.

Назначенное время прошло. Наступило уже девять часов, а Эдуард так и не появился.

Прождав ещё полчаса, Эльза решила сама позвонить мужу. «Когда ты вернёшься домой?»

«Я сейчас в Харвинске», – невозмутимо ответил Эдуард.

«Что?» – удивилась Эльза. Секунду спустя её удивление сменилось гневом. «А что ты делаешь там? Разве мы не договаривались с тобой подписать соглашение о разводе сегодня утром?»

«Тут у меня кое-что произошло. Мне позвонили и сообщили о кое-каких проблемах с моим проектом. Мне пришлось примчаться сюда прямо на рассвете. У меня сейчас много дел, так что поговорим о разводе позже. Если тебе больше нечего сказать, то я вешаю трубку», – ледяным тоном сказал Эдуард и повесил трубку.

Сердце Эльзы мгновенно захлестнула ярость. Она крепко стиснула телефон так, что у неё даже побелели костяшки пальцев.

Вновь Эдуард предпочёл ей что-то другое. Она почувствовала, что сегодня утром он бросил её, потому что она ничего для него не значила.

Эльза ещё долго оставалась в гостиной, пока не успокоилась. Затем она вызвала такси, чтобы встретиться со своей подругой Зариной Беликовой.

Зарина была гламурной звездой, преуспевавшей в индустрии развлечений.

Когда Эльза сообщила Зарине о своём разводе, та заплакала от радости и обняла её: «Поздравляю, у тебя наконец забрезжил свет в конце туннеля. Скоро ты освободишься от этого безумного чудовища. Я так рада за тебя!»

Эльза ожидала, что Зарина будет довольна её решением, но не настолько. Наконец до неё дошло, что подруге не нравилось то, что она так долго замужем за Эдуардом.

«Это нужно отметить!» Подойдя к шкафу, Зарина достала оттуда бутылку вина и два бокала. Налив Эльзе вина, она с серьёзным видом произнесла: «Как бы мне хотелось, чтобы ты послушалась меня тогда, когда я уговаривала тебя уйти от этого мужчины. Ты бы уже давно могла начать новую жизнь».

Сделав глоток вина, Зарина добавила: «Как бы то ни было, теперь всё хорошо. Как только твой развод будет оформлен официально, я познакомлю тебя с кучей красавчиков из нашей индустрии развлечений. Скоро ты встретишь настоящую любовь».

«Умоляю тебя, не надо, Зарина. Я не хочу встречаться со звёздами. Я вообще больше не хочу иметь ничего общего с мужчинами», – энергично замотала головой Эльза.

Как только она договорила, в её взгляде мелькнула боль. Она выглядела немного подавленной. Эдуард разбил ей сердце, поэтому она не была готова полюбить кого-то снова.

Зарина удивлённо воскликнула: «Нет! Я не позволю этому случиться. Ты такая красавица, и у тебя столько талантов. Будет жаль, если ты не найдёшь любовь всей своей жизни».

Посмотрев на красное вино в своём бокале, Эльза пробормотала: «С мужчинами для меня всё покончено, Зарина. Свидания сейчас не входят в мои планы. Я хочу сосредоточиться на своей карьере».

Эдуарду казалось, что Эльза не сможет выжить без него, поэтому она решила доказать ему, что он не прав.