Диана протяжно вздохнула. Мы ходили по торговому центру несколько часов в поисках всего, что нам понадобится для будущих танцевальных номеров и для сегодняшнего вечера.

Как назло, с приглашением пришлось согласиться, и по сценарию неприятных событий тот банкет состоится в семь.

— Ну ты даешь, — сказала она мне, — влипнуть конкретно… Хотя счастье тебе не занимать: стала танцовщицей в престижном клубе, да еще и сразу нашла поклонника.

Моя совесть, которая мучила меня целую ночь не соглашалась с мнением знакомой, поэтому я лишь посмотрела на нее молча.

— Что?! — возмутилась она, потом поймала на себе несколько лишних взглядов и перешла на шепот, — танцовщицы, которые начинают, проходят через такие испытания… Что ты бы потеряла сознание, когда узнала бы.

— Я случайно попала к вам, если бы не отчаяние и не опьянение, то, наверное, искала новую работу, — сделала паузу, вспомнив, что за последней записью в трудовой книжке: «Нарушение устава фирмы и финансовые махинации», меня бы никуда взяли, — безуспешно.

— Все равно, другие девушки не любят тебя ведь им пришлось не сладко, потому готовься и жди козней, — она задумалась. — Это твой бывший босс?

— Да, тот, что не причастен к моему увольнению.

Мы задержались у витрины магазина вечерних платьев, сразу решили зайти.

— Удивительно, что они тебя не узнали, вуаль — это дело такое… Поймешь по другим признаками.

— Полторы недели прошло после освобождения и расставания с парнем, я в отчаянии и желании к изменениям, изменила цвет волос, раньше была блондинкой. Да и они ведь меня в подобных костюмах не видели, только в строгой одежде для офиса.

— Кардинально, — удивленно сказала она, беря в руки платье, — это тебе идет, красный цвет, расшитая узорами.

— Нет, — отмахнулась я, потянулась к другой вешалке.

— Опять черное? Хотя… Пикантный вырез… Тебе подходит.

— Жизнь перевернулась за эти два дня, я в новой роли, — заглянула спутнице в глаза, — нужно и мне меняться, чтобы соответствовать статусу.

Я направилась к примерочной быстро. В голове — боль, воспоминания, желание мести. За один вечер я получила две месячные зарплаты за работу в фирме. Что не говори, но на подобные развлечения Андрей готов раскошелиться, а на зарплату работнику, которого подставил и уволил не горит желанием тратиться.

Мне хотелось сделать им больно, отомстить. Эти чувства стали решающими в принятии вчерашнего решения, даже Сергей был против, и провел предупредительную беседу о возможных результатах таких похождений. И мне было уже все равно, если падать, то громко, быстро, головой в низ погружаться в то болото.

***

Новая вуаль, более грубая, обшита золотыми элементами надежно сидела на лице. Макияж соответствующий с акцентом на глаза — черные стрелки, выделенное нижнее веко, мы даже перестарались добавив накладные ресницы. Пышные волосы распались локонами по плечам и колыхались от ходьбы. Я с охранником вышла через черный ход «Гринхауса», там меня должен ждать Владлен. Мы вместе отправимся на тот проклятый банкет. Внутри меня бушует непонятная стихия: желание мести, нервозность, из-за неприятной встречи с прошлым, боязнь, что все провалится.

Я ступала аккуратно, чтобы ненароком не упасть, из-за высоких каблуков. Владлен ждал меня у дорогой машины с букетом роз в руках. Кажется, он удивлен моим появлением, даже поздоровался с опозданием, лишь молча протянул цветы.

— Спасибо, — я пыталась говорить тихо, изменить тональность голоса.

— Вы, Самира… Выглядите отлично, — наконец он пришел в себя и открыл дверь автомобиля.

— Не без вашей помощи, — ответила я, когда мужчина сел возле меня и водитель завел машину.

— Красота требует затрат, — собеседник улыбнулся, взял меня за руку, — особенно такая загадочная и нежная.

Владлен наклонил голову ближе, вдохнул аромат духов.

— Замечательный выбор — пряности, роза, ноты цитруса, ваш запах привлекает внимание. Даже не знаю, на что наши гости будут реагировать сначала.

Он сыпал комплиментами даже тогда, когда мы поднимались по лестнице заходя в просторный холл компании, где я раньше работала. Вскоре, под руку он повел меня в помещения, где обычно праздновали различные праздники и принимали гостей.

— Мы подписали выгодный контракт, поэтому будет много гостей, не считая тех, что уже сотрудничают с нами, — шепнул он мне на ухо, — мне придется вас представить…

— Представляйте таинственной Самирой, — я поняла на что он намекает, как ненароком хочет выведать моё настоящее имя, — вы затеяли этот спектакль, принимайте соответствующие решения и миритесь с ними.

— Тогда я придумаю сам историю о волшебной красавице, которая пленила моё сердце, — он сжал мою руку сильнее. — Не отходите от меня, если не хотите стать кормом для местных акул офиса, у них голод просыпается, когда они видят кого-то прекрасного.

«Ох, предупреждения мне не нужны, — думала я, окидывая взглядом присутствующих и заметила нескольких знакомых, — я знаю с кем дело имею, но не упущу возможности лишний раз насолить им».

Удивленный Андрей застыл на месте при виде своего отца со спутницей.

— Как это понимать? — прошипел бывший начальник, подойдя к нам.

— У меня тоже есть новые увлечения, правда за них я никого не увольняю, — произнес Владлен, видимо, хотел напомнить сыну его проступок.

Я слушала внимательно и замечала на себе взгляды посторонних. Даже сам Андрей был поражен.

— Старый, но проворный, уже себе вчерашнюю красавицу захватил в плен, — к нам подошли незнакомцы, для которых я танцевала.

— Позволь представить, Самира, — перешел на ты Владлен — наши коллеги Олег и Окино.

Директор другой компании улыбнулся, юноша поклонился в знак приветствия, такие были у них традиции, я повторила.

— Мой племянник с Арнии, — добавил Олег, — вы… — он замахал пальцем подбирая слова, — вместе или как?

— То, что я согласилась посетить банкет, не означает, что я чья-то любовница, — сухо произнесла я.

«Падать, так падать с музыкой и весельем», — пронеслось в моей голове.

— Это просто значит, что я первый и единственный поклонник ее творчества, — поспешил добавить мой спутник.

— Не только ты, что же молчать… Волшебная Самира и нам голову вскружила, — Олег посмотрел на Владлена с хитринкой в глазах, — а что вы скажете?

— У меня есть любимая, — отрезал Андрей и оставил нас.

— Пока удержусь, — отрапортовал арниец, — спор двух старых друзей не моя стихия.

Мы ходили среди людей, здороваясь. Владлен не покидал меня ни на минуту, косо смотрел на Олега, который держался своей компании людей. Я даже начала скучать, пока не пришел какой-то человек, сказал что-то главному владельцу фирмы, и тот потянул меня за собой.

Владлен внимательно разглядывал документы, сравнивал их.

— Первый — оригинал, — уточнял незнакомец, — второй — подделка, я нашел копии в бухгалтерии, чтобы не возникло лишних вопросов, вот подпись увольненной работницы из пропуска. Сравните их.

Я сидела на диванчике, не верила своим глазам. Четко видела свой пропуск, и едва сдерживала себя, любопытство, которое вырывалось, перевела взгляд на ногти, делая вид, что разглядываю маникюр и то, что происходит через пять шагов от меня, — вещь скучная и не интересная.

— Она пыталась довести свою невиновность…

— Но он обставил все грамотно, да еще и тогда, когда меня не было в стране, — перебил его мой бывший начальник, — позови-ка его сюда, немедленно.

Неизвестный вышел, не задавал лишних вопросов, не спорил, лишь кивнул и быстро исчез за дверью.

— Самира, — неожиданно, сладким голосом говорил мужчина. Он подошел, заглянул мне в глаза. — Мне досадно, что наш вечер немножко прерван делами компании, — он поцеловал мою руку, — но ты не могла бы подождать, в приемной, нужно с сыном поговорить.

— Конечно, — старалась ответить спокойным голосом, чтобы не выдать то волнение, которое господствовало в голове.

«Он узнал. Что будет дальше? Разговор с сыном. Одобрит или накажет мечом правосудия? Только не выдать себя, осторожно».

Владлен галантно провел меня к приемной около его кабинета, оставил на диванчике, сидел со мной до тех пор, пока не пришли те, кого он дожидался. Все время ожидания владелец компании был задумчив, пропустил несколько моих вопросов.

— Ты звал меня, отец?

— Идем, Андрей Владленович, дела компании не ждут, — сказал он серьезно, даже жестко, как по мне.

Дверь за ними закрылась. Незнакомец остался со мной в приемной, пристально смотрел на меня секунд десять, потом выпалил:

— Сергей Владимирович, — протянул руку мне, — помощник владельца компании по вопросам безопасности, понимаю, нам с вами сотрудничать придется.

— Самира, — я пожала его ладонь по-деловому, — вы о чем?

— Шеф редко выбирает себе женщин, моих пятнадцать лет работы в фирме всего было два раза, с вами — три, но, скажу я вам, не терпит он, когда кто-то оскорбляет дам сердца, поэтому посылает охрану за ними, еще бывает, заставляет подписывать документы о неразглашении информации связанной с фирмой.

Он рассмеялся.

«Пятнадцать лет здесь работает, а я впервые его вижу… Что ж, бывшее место работы полно сюрпризов».

Я улыбнулась, обнажив свое настроение тем, что начала теперибить ткань платья. Судя по звукам, которые доносились из-за двери, разговор между отцом и сыном набирал все новые и новые обороты. Сергей молчал, видимо думал, как отвлечь меня от голосов, чтобы я не услышала лишнего. Я копалась в сумке, достала зеркало и прикинулась, будто всматриваюсь в него, ищу изъяны на лице.

— Что вам там смотреть? Половина лица закрыта, — начал собеседник. — Владлен Гнатович определенно ценит эту красоту, если не хочет, чтобы кто-то наблюдал ее.

— А что ему ценить то? Ежели даже он не видел?

— Серьезно?

— Да.

Сергей не сводил с меня взгляда, ухватился за подбородок, облокотился об стол секретаря Владлена. Я почувствовала себя экспериментальным кроликом. Очевидно, он уже начал развивать план действий, узрев угрозу в моей скромной персоне.

«Ох, подозревать меня не нужно, я и так все знаю, работала здесь, — думала, поправляя вуаль, — м-да, этот экземпляр еще мести моей мешать будет».

— Она отказалась тебе давать, что ты так поступил?! — донесся исступленный крик из-за двери, — я…

— Может, вы хотите кофе?

— Нет.

Дверь отворилась. Разъяренный Андрей вылетел из кабинета даже не смотрел на нас. Владлен спокойно подошел к Сергею, держал руки в карманах.

— Найдите её, — тихо сказал он работнику службы безопасности.

Холоднокровный, спокойный подошел ко мне, молча оглядел, с чего-то поцеловал мою руку.

— Вот так вот, Самира, растишь детей, вкладываешь в них всю душу, а они занимаются темными делами за твоей спиной.

— Возможно, он просто ошибся, — пыталась подбодрить его, но напрасно.

Спутник взял меня под руку, мы отправились в банкетный зал в сопровождении Сергея, вскоре тот скрылся из моего вида, наверняка начал выполнять распоряжение владельца.

«Нужно сжечь все мосты, — поняла я, — у компании есть несколько знакомых, знающих мой адрес, завтра же нужно съехать».

— Как вы так можете, Самира, — Олег появился ниоткуда, пока владелец компании отошел, — не пробовать умопомрачительные напитки и такую же великолепную еду? Или с Владленом вы тайно поужинали? Признайтесь, я должен знать стратегию соперника.

— Вы совсем не правы, — засмеялась я, — у нас другие дела были.

— Какие?

— Ох, этого я не могу вам сказать, — прошептала я, чтобы только он услышал.

Он принял мое кокетство, игру, которая по словам Дианы разжигает мужское любопытство, воодушевление, и желание получить то, что не дается каждому.

Мы поговорили с ним минуту-вторую. Затем, большая часть работников начала расходиться, музыка стихала, а деловые соглашения с другими компаниями заключены на словах и завтра перейдут в письменную форму. Владлен, несмотря на инцидент с сыном был весел, то ли от вина, то ли по другой совершенно неизвестной мне причине. Он еще пригласил меня на танец, вырвал в последний момент, когда это должен был сделать Олег.

Мы, как владелец и его пассия, щедрые хозяева сегодняшнего вечера, провели уважаемых гостей к выходу, простились с ними. Скоро и сами собирались уезжать. Еще я успела вытерпеть на себе взгляды работниц фирмы, едкие, наверное, те считали меня фриком до тех пор, пока не увидели своего работодателя у объекта насмешек. Знаю я эти все схемы, хоть и работала здесь недолго. Тогда хищные взгляды сменились покладистой и лицемерной радостью.

Чувствовала себя ужасно, никогда не подумала, что буду в подобной ситуации. Честно говоря: эскортницей. Все чувство собственного достоинства, кажется, было смыто дождем, который решил появиться вечером, да и завуалировано красивыми словами окружающих меня мужчин.

— Я хотел бы, чтобы ты перестала работать, — озадачил меня Владлен, когда мы остались двое в одном холле. — показала себя достойно. Кто ты, Самира? Какое твое настоящее имя?

Он на миг стал серьезным, взял меня за руку.

— Ты же обещал не интересоваться, — ответила, потупила взгляд.

Мгновение, и его рука у моей вуали, пытается сорвать ее, и если бы не тайные застежки, которые крепятся к моим волосам, то это бы наверняка удалось, или он вырвал бы ее с моими прядями.

— Что на тебя нашло?

Резко вырывалась из его хватки, старалась отойти, но мужчина не пускал меня, всеми силами прижал к стене.

— Ты же обещал, — сказала я, сдерживая слезы.

— Загадочности есть свой предел, и ты играешь серьезные игры, а у меня есть серьезные планы, — помолчал мгновение, потом сильнее прижал меня к стене, отчего казалось, что руки мои скоро сломаются под его давлением.

— Насилие — это главная фишка в твоей игре, ты его романтизируешь?

— Вовсе нет, — он улыбнулся, — всего лишь получаю желаемое.

И снова Владлен пытался снять вуаль. Нижние застежки не выдержали и сорвались. Мужчина вжал меня в стену своим телом, не слышал моих слов, провел пальцем по подбородку и поцеловал.

Я, наверное, в этот момент, озадаченная, удивленная, благодарила Диану и еще нескольких девушек, которые закрепили прочнее конструкцию, и та не слетела полностью, хоть какая-то таинственность остается, и умоляла мысленно, чтобы он не узнал меня. Поцелуй длинный, я даже слышу шаги, поддаюсь Владлену, тот почувствовав чье-то присутствие, обнимает меня за талию.

— Ого, — удивился Олег. — Вы хотя бы подождали…

Окино за его спиной, кажется, не двигался. Владелец компании, доволен, отпустил меня, я отвернулась, поправляя свой аксессуар, и наградила Владлена пощечиной.

— И тебе спасибо за вечер, — саркастически произнес он.

Быстро вышла на улицу, не обращая внимания на окрики, старалась убежать, чтобы меня никто не видел, села в первое такси и назвала адрес «Гринхауса».

***

— Тебе еще повезло, — сказала так называемая наставница, — убежала без проблем.

— Что, если бы он меня узнал? Душа не на месте, а сердце в пятках, — говорила тихо, но, кажется, остальные девушки, находящиеся в гримерной комнате, все слышали.

— Он же полностью ткань не снимал, как я поняла? — она дождалась моего кивка. — Тогда все хорошо, мне кажется, что твой поклонник еще и на пьяную голову не совсем осознавал свои действия.

— Зачем я на это согласилась?

— Привыкай, — вклинилась Таня, — тебе минимум еще год работать.

Я удивленно посмотрела на неё, открыла рот, и в этот момент, наверное, больше всего походила на рыбу. Танцовщица вздохнула, чуть не закатила глаза от раздражения.

— Ты документы при устройстве в клуб читала?

— Ну… Не совсем.

— Вот возьмешь копию и посмотришь пункт три и семь, где написано то, что ты отрабатываешь минимум год в клубе, а нет, платишь штраф — большую сумму. Посмотри-посмотри, — она указала пальцем на меня, — ты еще там многое новое прочтешь.

— Устраиваться на работу пьяной было плохой идеей, — смогла констатировать я.

— А с шифрованием, — она улыбнулась и бросила в мою сторону парик, — придется поиграть.

«Стоп! А это идея… — поняла я. — Если ходить с париком днем, то никто не сопоставит меня с темноволосой Самирой».

Мои раздумья прервал стук в дверь, после чего владелец клуба вошел в нашу гримерную.

— Самира, у меня для тебя две новости, — он задумался на мгновение. — Завтра сделаем тебе выход на сцену, нужно показать новую птичку, а еще тебя ждут.

— Кто?

— Сказали не говорить, идем, проведу.

И все равно что я устала, не готова к выходу, и вообще не должна сегодня работать. Тяжело вздохнув, я взяла новую вуаль, попросила закрепить её Диану.

— Имидж? — спросил Сергей.

— Он и только он.

Шли мы в залы для особых гостей.

— Я слышал, что случилось с тобой, — сказал он, придержав меня, — ты молодец, потому что проявила характер.

— Надеюсь, его больше не увижу.

— Он, Вика, сюда на коленях приползет и будет просить встречи с тобой. Я этот фрукт заморский, хоть и старый знаю как своих пять пяльцев. Такие как он часто ошиваются в подобных заведениях.

На мои уточняющие вопросы он не отвечал. Только молча пожимал плечами. И когда мы пришли, то просто открыл дверь. За столом сидели Олег и Окино.

«Как вы меня за сегодня достали!» — думала, шагая к ним.