В годовщину смерти нашего сына я застала мужа в нашем заветном домике с его беременной любовницей.

Он прислал мне приглашение на их свадьбу вместе с записью, где он называет меня «порченой» из-за травмы, убившей нашего сына, и признается, что тайно стерилизовал меня, чтобы получить «чистого» наследника.

Он думал, что основывает новую династию. Я решила прийти на свадьбу и сжечь его династию дотла.

Глава 1

Ирина Воронова:

Первое правило, которое мы с Андреем когда-либо установили, — всегда отвечать на звонки друг друга. Всегда. Это правило было выковано кровью и отчаянием на скользких от дождя улицах Москвы, когда мы были всего лишь детьми с пустыми желудками и кулаками, полными амбиций. Поэтому, когда телефон моего мужа в пятый раз переключился на голосовую почту в годовщину смерти нашего сына, я поняла: он не просто занят. Он был с кем-то другим.

Каждый год в этот день мы отключались от всего мира. Никаких сделок, никаких встреч, никаких звонков. Мы ехали два часа на север, к нашей даче на берегу Истринского водохранилища — той самой, что мы купили на наш первый чистый миллион долларов. Это было наше святилище, тихая, освященная земля, где мы позволяли себе скорбеть о сыне, которого так и не смогли обнять. Мы зажигали одну белую свечу, садились на потертом деревянном крыльце и молчали, пока солнце не опускалось за горизонт, раскрашивая воду оранжевыми и лиловыми мазками.

Это был наш ритуал. Молчаливое обещание, что даже в удушающей тишине нашей потери мы никогда не будем одни. У нас были мы.

В то утро я проснулась одна в нашей огромной кровати, простыни на его стороне были холодными и нетронутыми. Ледяной ком сжался у меня в животе. К полудню, когда от него не было ни слова, этот лед начал трескаться. К трем часам он превратился в острый осколок, впившийся мне в легкие.

Я помню, как много лет назад он заслонил меня от ножа конкурента. Сталь глубоко вонзилась ему в спину, оставив навсегда уродливый, рваный шрам. Он рухнул на меня, его кровь была теплой на моей щеке, и прошептал: «Я здесь, Ира. Я всегда здесь». И он был. Двадцать лет Андрей Кравцов был единственной константой в жизни, полной хаоса. Он был моим партнером, моим стратегом, архитектором империи, которую мы построили из ничего.

Теперь он просто… исчез.

— Виктор, — сказала я в телефон, мой голос был опасно спокоен. — Отследи машину Андрея. Сейчас же.

Никаких колебаний.

— Будет сделано, шеф.

GPS-сигнал пришел меньше чем через минуту. Кровь застыла в моих жилах. Он был на даче. Он поехал туда без меня.

Дорога промелькнула размытым пятном из голых зимних деревьев и серого неба. Мои люди, молчаливый конвой черных внедорожников, сопровождали мою машину. Они все поняли без слов. Они знали, что это за день, и они знали этот мой взгляд. Тот же самый взгляд, который появлялся у меня перед рейдерским захватом, перед тем, как я ломала человека, предавшего нас. Это был взгляд королевы, готовящейся к войне.

Мы свернули на длинную гравийную дорожку, шины хрустели, как кости. Я увидела его черный седан, припаркованный у крыльца. Но рядом стояла другая машина — дешевая, потрепанная малолитражка. Она настолько не вписывалась в деревенскую элегантность дачи, что казалась намеренным оскорблением.

Я вышла, знаком приказав своим людям оставаться на местах. Воздух был ледяным, кусал открытую кожу. Через большое панорамное окно я увидела, как в камине ревет огонь. А потом я увидела их.

Андрей стоял у камина, спиной ко мне. Перед ним была молодая женщина, едва вышедшая из подросткового возраста. Маленькая, с темными волосами, небрежным каскадом спадавшими на спину. На ней была одна из его рубашек — та самая, из мягкого серого кашемира, которую я подарила ему на прошлый день рождения. Она висела на ее хрупкой фигурке, рукава полностью скрывали ее руки.

Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь ей за ухо, его прикосновение было невероятно нежным. Точно так же он касался меня, когда думал, что я сплю. Нежный, собственнический жест, от которого мое сердце всегда сжималось от любви. Смотреть, как он делает это для другой, было все равно что глотать битое стекло.

Она хихикнула, легкий, воздушный звук, который резанул мне по ушам. Затем она поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Мир накренился. Воздух в моих легких превратился в пепел. Это было не просто предательство. Это было осквернение. Он привел ее сюда. В наше место. В место нашего сына.

Ярость, чистая и ослепляющая, захлестнула меня. Я прошла мимо входной двери, обогнула дом и подошла к небольшому каменному мемориалу, который мы построили у кромки воды. Это был простой плоский камень с выгравированным на нем одним именем: Лев. Наш Лев. Рядом стояла маленькая, вырезанная вручную деревянная лошадка-качалка, которую Андрей мастерил целый месяц, пока я была беременна. Он говорил, что каждому королю нужен конь.

Я посмотрела на маленькую лошадку, ее нарисованные глаза тупо смотрели на серую воду. Затем я снова посмотрела на окно, на своего мужа, целующего другую женщину в тепле нашего дома.

Моя нога взметнулась. Я со всей силы пнула деревянную лошадку. Она разлетелась в щепки о замерзшую землю, дерево треснуло со звуком ломающейся кости. Голова отломилась и покатилась к моим ногам.

Звук был достаточно громким. Входная дверь дачи распахнулась. На пороге стоял Андрей, его лицо было маской шока, которая быстро сменилась чем-то холодным и расчетливым. Девушка, Катя, выглядывала из-за его спины, ее глаза были широко раскрыты от смеси страха и вызова. Запах ее дешевых цветочных духов донесся на теплом воздухе, приторная сладость, от которой меня чуть не стошнило.

Мои люди уже вышли из машин, их руки лежали на оружии, образуя за мной молчаливую, угрожающую стену.

Взгляд Андрея метнулся с моего лица на моих людей, а затем на обломки лошадки-качалки. Что-то — может быть, боль — промелькнуло в его чертах, прежде чем исчезнуть.

— Ира, — сказал он ровным голосом. — Что ты здесь делаешь?

— Я приехала на годовщину нашего сына, — ответила я, мой собственный голос стал низким и опасным. Я кивнула в сторону девушки, прячущейся за ним. — А кого привел ты?

Девушка, Катя, вцепилась в его руку. Она выглядела такой юной, такой хрупкой. Она выглядела так, как когда-то выглядела я, прежде чем улицы выбили из меня всю мягкость.

Андрей мягко заслонил ее собой, защитный жест, который вонзил нож мне в живот еще глубже. Раньше он делал это для меня. Раньше он был моим щитом.

— Это не то, что ты думаешь, — попытался он, самая старая и жалкая фраза в мире.

— Неужели? — я сделала шаг вперед. — Ты привел свою шлюху в место, где мы оплакиваем нашего ребенка. Ты позволил ей носить твою рубашку в доме, который мы построили. Скажи мне, Андрей, какую часть всего этого я понимаю неправильно?

Он не дрогнул. Он просто смотрел на меня, его взгляд был твердым. Он всегда был стратегом, тем, кто видел на десять ходов вперед. Но этого он не предвидел. Он не рассчитывал, что я появлюсь.

— Ее зовут Катя, — сказал он, как будто это имело значение.

— Мне плевать, как ее зовут, — выплюнула я. — Мне важно, что она здесь. В нашем доме. В этот день. — Я сделала еще один шаг, не сводя с него глаз. — У тебя десять секунд, чтобы убрать ее с моих глаз. А потом мы с тобой поговорим.

Он посмотрел на Катю, его выражение смягчилось так, что это разбило последний оставшийся осколок моего сердца. Он пробормотал ей что-то, слишком тихо, чтобы я могла расслышать, а затем снова посмотрел на меня.

— Нет, — сказал он ровным голосом. — Она остается.

Мой мир не просто накренился. Он вообще перестал вращаться.

Он выбрал ее. Прямо здесь. Прямо сейчас. На глазах у моих людей. Перед призраком нашего сына.

Я посмотрела на него, по-настоящему посмотрела, впервые за долгое время. На мужчину со шрамом на спине, на мужчину, который когда-то украл для меня хлеб, потому что я голодала, на мужчину, который обнимал меня три дня подряд после того, как мы потеряли нашего ребенка. Я больше не узнавала его.

— Хорошо, — сказала я, и это единственное слово повисло в морозном воздухе. Я повернулась к своим людям. Мой голос был ясным и твердым, голос королевы, отдающей приказ.

— Взять ее.

Ирина Воронова:

Слово повисло в морозном воздухе — приказ и смертный приговор. Мои люди двинулись как один, слаженный механизм преданности и насилия, который я взращивала годами. Андрей напрягся, его рука инстинктивно потянулась к пояснице, где он всегда держал пистолет.

— Ира, не надо, — предупредил он, его голос был низким рычанием. Спокойный стратег исчез, на его место пришел загнанный в угол зверь, которого я знала с юности.

Но я уже не слушала предупреждений. Вера в него была горой, твердой и непоколебимой на протяжении двух десятилетий. За один день он сравнял ее с пылью.

Он попытался шагнуть ко мне, протянув руку.

— Давай просто поговорим.

Я отшатнулась, как будто его прикосновение могло меня обжечь.

— Не смей ко мне прикасаться, — прошипела я. — Не после того, как твои руки были на ней.

Девушка, Катя, всхлипнула за его спиной, ее большие карие глаза наполнились слезами. Она выглядела испуганной, как олененок на мушке. Хорошая игра.

— Между нами все кончено, Андрей, — сказала я, слова на вкус были как кислота. — Это, мы, империя — все кончено. Я хочу развод.

У него хватило наглости выглядеть шокированным.

— Развод? Ира, будь разумной.

— Разумной? — горький смешок сорвался с моих губ. — Ты хочешь разумности? — Я вытащила свой собственный пистолет из кобуры, спрятанной под пальто. Холодный металл был знакомым утешением в моей руке. Я не целилась в него. Я целилась в нее. — Разумно — это если я всажу пулю в твою маленькую шлюху за то, что она осквернила память моей семьи.

Воздух затрещал от напряжения. Мои люди выхватили оружие, противостояние у ворот нашего разрушенного святилища. Катя издала тихий, сдавленный всхлип.

— Отойди, Андрей, — приказала я.

Он не сдвинулся с места. Он стал стеной из мышц и ярости, полностью заслоняя ее.

— Тебе придется пройти через меня.

— Не искушай меня.

Я нажала на курок.

Выстрел оглушил в зимней тишине. Он не попал в нее. Я и не пыталась. Пуля вонзилась в деревянный косяк двери всего в нескольких сантиметрах от ее головы, разбрасывая щепки.

Катя закричала, пронзительный, режущий звук, от которого у меня заскрипели зубы. Она рухнула на Андрея, ее тело неудержимо дрожало.

И в этот момент он двинулся. Быстрее, чем я видела его за многие годы. Он преодолел расстояние между нами двумя длинными шагами, его рука сжала мое запястье, заставляя опустить руку. Сила в его хватке была огромной, беспощадной. Острая, как разряд тока, боль пронзила мою руку.

— Хватит, — процедил он, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. Его глаза, те самые темные глаза, которые раньше смотрели на меня с обожанием, теперь были холодными, твердыми осколками обсидиана.

Давление на мое запястье было сокрушительным, кости скрипели. Я мысленно увидела шрам на его спине, тот, что он получил ради меня. Эта рука, которая сейчас причиняла мне столько боли, была той самой рукой, которая снова и снова вытаскивала меня из обломков нашей старой жизни.

Одна горячая слеза сорвалась с моих глаз и прочертила дорожку по холодной щеке. Я плакала не от боли в руке, а от невыносимой агонии в груди. Увидев эту слезу, что-то в нем дрогнуло. Его хватка ослабла на долю секунды.

Этого было достаточно.

Я больше не была девушкой, которую ему нужно было защищать. Я была королевой. Я развернулась, используя его же инерцию против него, и с силой ударила коленом ему в живот. Он крякнул, отшатнувшись назад, его рука соскользнула с моего запястья.

Моя рука бесполезно повисла, запястье кричало от боли, но мой взгляд был прикован к нему. Он выпрямился, его дыхание было прерывистым, но он не выглядел злым. Он выглядел… обеспокоенным.

— Твое запястье, — сказал он, делая шаг ко мне. — Дай посмотреть.

Он снова потянулся ко мне, эта старая, въевшаяся привычка лечить мои раны. Так же, как он обрабатывал и перевязывал мои порезы, когда мы были детьми, его прикосновения были такими осторожными, такими нежными.

— Убирайся от меня, — прорычала я, отступая.

Он остановился, его рука зависла в воздухе между нами.

— Ира, тебе больно.

— Это ты сделал мне больно, — отрезала я. — Это, — я указала здоровой рукой на свое пульсирующее запястье, — ничто. Это можно исправить. А то, что ты сделал там, — я кивнула в сторону дачи, — этого уже никогда не исправить.

Окончательность в моем голосе, казалось, дошла до него. Беспокойство в его глазах сменилось знакомой, усталой покорностью. Он знал меня. Он знал, когда я проводила черту, которую уже нельзя было стереть.

Я посмотрела мимо него, на девушку, которая теперь рыдала, уткнувшись в ладони на крыльце. Затем я снова посмотрела на него, на мужчину, который был всем моим миром.

— Все кончено, Андрей, — прошептала я, слова, казалось, вырывались из моей души. Я повернулась к нему спиной, к даче, к двадцати годам, которые мы построили вместе. Я пошла к своей машине, каждый мой шаг был актом чистой воли.

Мой правая рука, Виктор, открыл мне дверь. Его лицо было мрачным.

— Шеф? — спросил он низким голосом.

— Домой, — сказала я, мой голос сорвался на последнем слове.

Когда машина отъезжала, я посмотрела в зеркало заднего вида. Андрей все еще стоял там, провожая меня взглядом. Он не пытался меня остановить. Он позволял мне уйти. И в его объятиях плачущую девушку утешал он.

Он сделал свой выбор.

Ирина Воронова:

Я сидела в темноте нашего пентхауса, огни Москвы внизу сверкали, как рассыпанные бриллианты. Документы о разводе лежали на полированном столе из красного дерева, неподписанные. Прошел день. Потом два. Мой адвокат звонил трижды. Андрей не появлялся. Он не звонил.

Тишина была живым существом, удушающим присутствием, заполнившим каждый уголок жизни, которую мы построили. Я ожидала битвы, переговоров, войны. Я не ожидала, что меня будут игнорировать, как случайную любовницу на одну ночь.

На третий день пришла посылка. Маленькая элегантная коробка, доставленная курьером. Не от Андрея. Обратный адрес — обычный абонентский ящик. Мои руки не дрогнули, когда я ее открыла. Внутри, на черном бархате, лежала серебряная фоторамка.

Это была фотография Андрея и Кати. Они были на даче. Он сидел на качелях на крыльце, а она свернулась у него на коленях, положив голову ему на грудь. Он улыбался. Не своей публичной, расчетливой улыбкой, а настоящей, мягкой улыбкой, которая доходила до самых глаз. Той улыбкой, которую он раньше приберегал только для меня. Его рука защищающе лежала на ее животе.

Под фотографией была записка, написанная изящным, витиеватым почерком.

«Он говорит, я напоминаю ему тебя. Но ты старая и больше не можешь дать ему то, что ему нужно. А я могу. Будущее принадлежит нам».

В записку был вложен снимок УЗИ. Крошечное, зернистое изображение только зарождающейся жизни.

Я не разбилась. Я не закричала. Я просто смотрела на снимок, и холодная, методичная ярость нарастала во мне. Он не просто заменил меня. Он заменял нашего сына.

— Виктор, — сказала я в интерком. — Найди ее. Мне все равно, чего это будет стоить. Найди эту девчонку.

В ее трудовой книжке из кофейни в центре города, где она работала, значилось имя Катя Соколова. Ирония была настолько густой, что вызывала тошноту. Он нашел девушку с именем, созвучным моему. Дешевую подделку.

Мой план был прост. Андрей не подпишет документы? Хорошо. Я дам ему повод. Я отниму у него его драгоценное новое будущее, и я заставлю его смотреть.

Мы нашли ее через два дня, когда она выходила с приема у врача. Мои люди были профессионалами. Ее затолкали в черный фургон прежде, чем она успела закричать.

Местом встречи была старая верфь, место ржавчины и руин на окраине города. Место, где мы заключили много сделок и оборвали много жизней. Небо было свинцового цвета, тяжелое, гнетущее серое, соответствовавшее настроению в моей душе. С реки дул пронизывающий ветер, несущий с собой обещание ледяного дождя.

Когда я приехала, Катя уже была там. Она была подвешена на кране в страховочной системе, болтаясь в шести метрах над бурлящей, ледяной водой канала. Она была в ужасе, ее лицо было бледным и в слезах, но когда она увидела меня, ее страх сменился жалкой бравадой.

— Он убьет тебя за это! — взвизгнула она, ее голос был тонким на ветру. — Андрей выследит тебя и убьет!

Я подошла к краю пирса, игнорируя ее. Я закурила сигарету, пламя трепетало на ветру.

— Андрей не убивает женщин, — спокойно сказала я, выдыхая клуб дыма. — Это одно из его немногих правил.

— Я не просто какая-то женщина! — закричала она, извиваясь в подвеске. — Я ношу его ребенка! Я теперь его семья! А ты просто старая сука, которую он выбрасывает!

Я почти улыбнулась. Она была такой молодой, такой наивной. Она думала, что ребенок — это козырь в нашем мире. Она понятия не имела, как мало это значит, когда на кону стоят империи.

Свет фар прорезал мрак. Седан Андрея с визгом остановился у въезда на пирс. Он вышел, его лицо было грозовой тучей ярости. Он увидел Катю, болтающуюся на кране, и его глаза нашли меня.

— Ира, ради всего святого! — взревел он, шагая ко мне. — Опусти ее!

Я медленно затянулась сигаретой.

— Подпиши документы, Андрей. — Я кивнула на документы о разводе, которые Виктор положил на ближайший ящик, прижав камнем.

— Это безумие! — крикнул он, остановившись в нескольких шагах от меня.

— Неужели? — спросила я мягким голосом. — Это ты меня научил. Рычаги давления. Найди то, что они любят больше всего, и дави.

Катя теперь истерически рыдала.

— Андрей! Помоги мне! Ребенок!

Ее слова были физическим ударом. Ребенок. Ребенок, который должен был быть нашим. Будущее, которое он украл у меня и отдавал ей.

— Она назвала меня старой сукой, Андрей, — сказала я, мой голос упал до шепота. — Она сказала, что ты меня выбрасываешь. Это так? Двадцать лет, стертые ради новой модели?

Он не ответил. Он просто смотрел на меня, его челюсть была сжата, руки сжаты в кулаки. Его молчание было всем подтверждением, которое мне было нужно.

Начал падать ледяной дождь, крошечные, острые льдинки, которые жалили мне лицо.

— Подпиши документы, — повторила я, мой голос был ровным и лишенным эмоций. — Или она искупается. Твой выбор.

Он посмотрел с меня на плачущую девушку, подвешенную над водой, его новая жизнь висела на волоске. Мужчина, которого я любила два десятилетия, смотрел на меня, как на чудовище. Может, я и была им. В конце концов, это он меня создал.