Я Алина Воронова, единственная наследница мировой ресторанной империи. Мой отец вырастил четверых сирот, чтобы они стали моими защитниками и потенциальными мужьями, но моё сердце принадлежало лишь одному — Дамиану Павлову.

Но он меня не любил. Он любил Луну, стажёрку, которую я взяла под свою опеку по его просьбе. Он обещал ей, что женитьба на мне — это всего лишь деловая сделка, чтобы получить моё наследство.

Чтобы сделать меня более зависимой, он подстроил несчастный случай, в котором меня чуть не раздавила огромная люстра. Мой защитник был слишком занят, утешая Луну, и даже не заметил, что я в опасности.

Остальные трое мужчин, которых я называла братьями, встали на их сторону, обозвав меня злобной, ревнивой сукой.

После того, как я чудом избежала смерти, любовь, которую я к ним испытывала, исчезла. Я наконец сдалась.

Поэтому на торжественном вечере, где они планировали унизить меня в последний раз, показав тайное видео, на котором я тоскую по Дамиану, я не плакала.

Я улыбнулась.

Потому что они не знают, что у меня есть свои записи с камер наблюдения, и я собираюсь разоблачить все их грязные тайны до единой.

Глава 1

Меня зовут Алина Воронова, и я единственная наследница мировой ресторанной империи, известной как «Воронов Групп». Сколько себя помню, мой мир вращался вокруг четверых молодых людей, которых приютил мой отец. Они были талантливыми сиротами, вундеркиндами, которых отец готовил стать его правой и левой рукой. Один из них должен был стать моим мужем и его преемником.

Годами моё сердце билось только для одного из них: Дамиана Павлова.

Он был самым блестящим, самым талантливым и самым отстранённым. Я провела свою юность, гоняясь за ним, тенью, цепляющейся за его свет. Я узнавала его любимые блюда и готовила их для него, но он всегда говорил, что не голоден. Я ждала его после совещаний, но он всегда проходил мимо с сухим кивком. Я говорила себе, что его холодность — это просто его натура, стена, которую он построил из-за тёмного прошлого.

Я верила, что если буду стараться достаточно сильно, то смогу её пробить.

Прошлой ночью эта вера рухнула.

Я несла Дамиану срочный документ, поднявшись на VIP-лифте на верхний этаж штаб-квартиры «Воронов Групп». В коридоре было тихо, он был залит холодным сиянием городских огней, проникавшим сквозь панорамные окна от пола до потолка. И тогда я увидела их, спрятавшихся в тени у представительского лаунжа. Дамиан прижал к стене Луну Максимову, стажёрку, которую я спонсировала. Он целовал её так, словно от этого зависела его жизнь, с той огненной страстью, о которой я могла только мечтать.

Луна. Девушка из бедной семьи, которой Дамиан умолял меня помочь, оплатить её учёбу в университете из семейного фонда. Девушка, которую все считали милой и хрупкой. Девушка, к которой я относилась как к родной сестре.

Затем я услышала её шёпот, в её голосе дрожали фальшивые нотки страха. «Дамиан, а что, если госпожа Воронова узнает?»

Его ответ был лезвием, которое перерезало годы моей преданности. «Она никогда не узнает».

Этим утром я вошла в кабинет отца и приняла решение, которое изменит ход моей жизни.

«Папа, я решила, за кого выйду замуж».

Мой отец, господин Воронов, оторвался от бумаг с тёплой улыбкой на лице. «Ты наконец-то завоевала Дамиана? Я знал, что у тебя получится, милая».

Я покачала головой, мой голос был твёрд. «Нет. Я принимаю предложение Хантера Белова».

Улыбка отца исчезла. Он отложил ручку и посмотрел на меня, его брови сошлись в недоумении. «Хантер? Техномагнат из Кремниевой долины? Алина, он не один из моих парней. Что всё это значит?»

«Он любит меня, папа. По-настоящему».

«Мои парни гениальны. Они выросли вместе с тобой. Ярослав — мастер стратегии, у Кирилла огненная страсть, способная свернуть горы. Любой из них был бы достойным партнёром».

Я почувствовала горечь во рту. «Достойным? Папа, ты понятия не имеешь».

Мой разум вернулся на неделю назад. После первоначального шока от того поцелуя я сбежала из башни «Воронов-Тауэр» и оказалась в дорогом баре, где никогда раньше не была, пытаясь утопить свою скорбь в коктейле, вкуса которого я даже не чувствовала. Именно тогда я услышала их голоса из соседней кабинки. Это были Ярослав Соловьёв, Кирилл Бойко и Лев Волков.

Ярослав, хитрец, говорил тихим голосом. «Нам нужна новая стратегия. Алина становится всё настойчивее насчёт Дамиана. Она больше не ребёнок».

Кирилл, всегда вспыльчивый, фыркнул. «И что? Просто будем подыгрывать. Поможем Дамиану держать её в хорошем настроении, пока он не получит то, что хочет. Это не наша проблема».

«Всё не так просто», — ответил Ярослав, его голос был спокойным и острым. «Мы должны убедиться, что наш маленький ангелочек, Луна, не пострадает во всём этом. Наша верность — ей».

Ледяной ужас наполнил меня, пока я слушала, спрятавшись за плюшевой кожей кабинки.

Они смеялись. Они смеялись над моей «глупой, слепой» преданностью Дамиану. Они говорили о том, как все вместе работают, помогая ему держать меня под контролем, и всё это — чтобы защитить их драгоценную Луну.

Они даже жалели Хантера Белова, чужака. «По крайней мере, он её действительно любит», — сказал Кирилл с пренебрежительным пожатием плеч. «Жаль его, он не часть семьи. Ему суждено проиграть».

Их конечной целью, причиной всего обмана, была Луна. Я вспомнила день, когда Дамиан привел её ко мне. Она была студенткой университета, с которой он познакомился на благотворительной лекции, девушка с «самыми чистыми глазами, которые он когда-либо видел». Он убедил меня использовать семейный фонд, чтобы оплатить всё её образование. Затем, по его предложению, я нарушила протокол и наняла её стажёром в ключевой отдел «Воронов Групп», платя ей вдвое больше стандартной ставки.

С самого начала его история любви, одна на миллион, предназначалась для другой. Я была лишь щедрым банкоматом, удобным фоном для их романа. Они наслаждались всем, что предоставляла моя семья, втайне насмехаясь и строя козни против меня.

Воспоминание о словах Дамиана в том коридоре вернулось, острое и окончательное. После поцелуя он взял лицо Луны в свои руки.

«Брак с ней — это просто соблюдение сделки с её отцом, чтобы получить наследство», — пообещал он ей. «Важна только ты, Луна. Всегда была важна только ты».

Я провела всю ночь в том баре, и холодный укол алкоголя не мог заглушить огонь предательства. Слова Дамиана эхом отдавались в моей голове. Соблюдение сделки. Он видел во мне транзакцию, счёт, который нужно оплатить.

Я не буду его подачкой.

С моим именем и моим состоянием я могла бы заполучить любого мужчину. Мне не нужно было вымаливать крохи привязанности у того, кто меня презирал.

Я снова стояла перед отцом, моя решимость окрепла. «Я серьёзно, папа. Я выхожу замуж за Хантера. Я доверяю ему. Он единственный, кто когда-либо был со мной честен».

«Но парни...»

«„Парни“ верны тебе, потому что ты держишь их будущее в своих руках», — сказала я резким голосом. «Их почтение ко мне — всего лишь игра». Я скрыла вспышку боли в глазах. Годы, потраченные впустую, любовь, которую я изливала, — всё это казалось шуткой.

Я выпрямила плечи. «У меня есть несколько просьб».

«Всё, что угодно, милая».

«Заморозь их корпоративные счета и личные кредитные линии. Всех четверых. И уволь стажёрку, Луну Максимову, за несоответствие требованиям при приёме на работу. Прекрати всю поддержку фонда для неё, немедленно».

Отец выглядел потрясённым, но медленно кивнул. «Если ты этого хочешь, будет сделано. Я доверяю твоему суждению».

С моей груди упал камень. Я вышла из кабинета с высоко поднятой головой.

Я встретила Луну на большой мраморной лестнице в центре штаб-квартиры. Одетая в изящное белое платье, она была само воплощение невинности. Она подбежала ко мне, пытаясь взять меня под руку.

«Алина! Я как раз тебя искала! Я слышала, сегодня вечером благотворительный вечер. Возьмёшь меня с собой? Пожалуйста?»

Я посмотрела на неё, на милую улыбку, которую она носила, и почувствовала тошноту. Это было лицо девушки, которая украла мою любовь и смеялась над моей болью.

Я с отвращением вырвала свою руку из её хватки.

Её глаза расширились от удивления. Затем, в движении чистого театрального гения, она издала тихий вскрик и драматично скатилась по последним нескольким ступеням лестницы.

«Луна!» — раздался отчаянный крик у подножия лестницы. Это был Дамиан. Кирилл и Лев были прямо за ним.

Я посмотрела вниз и увидела их всех, стоящих там и смотрящих на меня.

Кирилл Бойко указал на меня пальцем, его лицо побагровело от ярости. «Алина, ты злобная сука! Как ты могла её толкнуть? Твоя ревность свела тебя с ума!»

Луна, тем временем, уже была на ногах, бросаясь на мою защиту со слезами на глазах. «Нет, нет, это не Алина! Я просто поскользнулась. Она бы никогда меня не обидела». Её слова только заставили меня выглядеть ещё более виноватой.

Её глаза были красными, губа дрожала. Она была идеальной жертвой.

Все мужчины смотрели на меня с чистым отвращением.

Дамиан не сказал ни слова. Он лишь бросил на меня один холодный, пренебрежительный взгляд, прежде чем подхватить Луну на руки и унести её, словно она была сделана из стекла.

Я осталась стоять там, одна на лестнице, мишень для дюжины указующих пальцев и приглушённых шёпотов.

Позже тем же вечером, на грандиозном юбилейном вечере компании, я была видением в сшитом на заказ платье, само воплощение самообладания. Но она, конечно, была там. Луна, которую должны были уволить, стояла рядом с Дамианом в качестве его личной «ассистентки».

Она подплыла ко мне, её голос был мягким и сладким. «Алина, мне так жаль за то, что случилось утром. И пожалуйста, не беспокойся обо мне и Дамиане. Я знаю своё место. Я бы никогда не встала на пути твоего счастья».

Дамиан кружил рядом с ней, его глаза не отрывались от неё, словно она была самой драгоценной вещью в мире. Он поправил шаль на её плечах, когда она вздрогнула, лично принёс ей бокал шампанского. Когда она пожаловалась, что туфли на высоком каблуке жмут, он опустился на колени прямо там, на полированном полу, перед сотнями гостей, чтобы нежно осмотреть её лодыжку.

Он опустился на колени ради неё.

Я замерла.

Мой разум вернулся к моему тринадцатому дню рождения. Центральным элементом вечеринки был рояль, и я хотела услышать, как играет Дамиан. Он уже был вундеркиндом, его музыка была такой же блестящей и напряжённой, как и он сам.

Отец научил его, что мужчина должен становиться на колени только перед своей женой.

Но в тот день мой отец посмотрел на неохотно согласившегося шестнадцатилетнего Дамиана и сказал: «Сыграй для неё. Она — твоё будущее, Дамиан. Она — всё».

Дамиан играл, его лицо было маской молчаливого унижения. Представление для его будущей невесты, сделка ради его будущей империи.

Слова моего отца должны были стать провозглашением, печатью на судьбе Дамиана и обещанием моей собственной. Он говорил ему, что я должна стать его миром, женщиной, которую он должен почитать превыше всего.

Я помню то чувство, когда сидела рядом с ним на скамье у рояля, моё сердце бешено колотилось. Это был первый раз, когда я поняла, что влюблена в него.

Я была слишком молода, слишком увлечена, чтобы увидеть стыд, горевший в его глазах.

Я больше никогда не просила его играть для меня на публике. Я слишком уважала его гордость.

Теперь я смотрела, как он охотно, с радостью опускается на колени перед другой женщиной. Перед Луной. Он смотрел на неё с такой нежностью, что у меня защипало в глазах.

Это зрелище причиняло физическую боль, острую и невыносимую. Я заставила себя отвернуться.

Именно в этот момент рядом со мной появился Хантер, протягивая руку. «Могу я пригласить вас на танец?» — спросил он, его глаза игнорировали всех остальных в зале.

Я взяла его руку и позволила ему увести меня на танцпол. Я позволила себе затеряться в музыке, в кружении и поворотах вальса, пытаясь убежать от удушающей реальности моей жизни.

Когда последние ноты песни затихли, в зале раздался тошнотворный скрежет напряжённого металла. Я подняла глаза. Огромная хрустальная люстра прямо над моим местом содрогалась, её главный трос лопнул, как нитка.

Она рухнула на меня.

Толпа закричала. Время, казалось, замедлилось. Я увидела Дамиана, его глаза расширились, он наконец-то отреагировал, но был слишком далеко. Он был так сосредоточен на утешении Луны, которая чувствовала себя «подавленной» вечеринкой, что не обращал внимания.

Молниеносно среагировал Хантер. Он сбил меня с ног, оттолкнув в сторону как раз в тот момент, когда люстра рухнула на пол там, где я стояла, взорвавшись дождём хрусталя и стали.

Осколки хрусталя порезали мне икру. Сквозь пелену боли я искала Дамиана. Теперь он бежал ко мне, его лицо было маской паники. Он должен был быть моим хранителем, тем, кому мой отец доверял мою безопасность.

Он подвёл. Он был слишком занят, ухаживая за ней.

Следующее, что я помню, — я в больничной койке с дюжиной швов на ноге.

Дамиан, казалось, терзаемый чувством вины, вызвался ухаживать за мной. Он был идеальной сиделкой, внимательным и нежным. Он приносил мне еду, читал мне и следил, чтобы я не чувствовала боли.

На несколько дней глупая часть меня позволила зародиться лучику надежды. Может быть, ему не всё равно. Может быть, этот несчастный случай заставил его что-то осознать.

Но потом я видела, как загорались его глаза, когда Луна приходила с термосом супа, тайные улыбки, которыми они обменивались, когда думали, что я не смотрю. Надежда увядала и умирала.

Однажды ночью, не в силах уснуть, я ковыляла по тихому, стерильному коридору частного крыла больницы. Проходя мимо пожарной лестницы, я услышала голоса. Это были Ярослав и Дамиан.

«На этот раз ты зашёл слишком далеко, Дамиан», — голос Ярослава был тихим шипением. «Её могли убить. Эта люстра весит тонну».

Моя кровь застыла в жилах. Я прижалась к стене, сердце бешено колотилось в ушах.

Ответ Дамиана был леденяще спокоен. «Я знал, что трос изношен. Я поручил техслужбе пометить его для ремонта несколько недель назад. План был в том, чтобы он соскользнул, вызвал панику. Я должен был броситься и спасти её, небольшой испуг, чтобы сделать её более зависимой. Я не рассчитал, что она действительно упадёт».

Он рассчитал моё падение. Это был не несчастный случай. Это был план.

«Так это твоё покаяние?» — спросил Ярослав. «Играть роль преданного опекуна?»

«Я доведу это до конца», — сказал Дамиан. «Тогда всё это закончится. С ней всё будет в порядке, и мы сможем двигаться дальше».

Волна тошноты подкатила к горлу. Я почувствовала, как холод распространяется от груди по всему телу, холод, не имеющий ничего общего с больничным кондиционером.

Он сделал это со мной. Намеренно. Чтобы «напугать» меня. Чтобы «держать меня под контролем».

Я прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови, но не почувствовала боли. Агония в моём сердце была настолько велика, что затмила всё остальное. Это было не просто предательство. Это было чудовищно.