Девять лет мой брак с техномагнатом Юлианом Галлиевым был похож на сказку. Он был могущественным магнатом, который обожал меня, а я — гениальным архитектором, которая была для него целым миром. О нашей любви шептались все вокруг.

А потом автокатастрофа всё разрушила. Он очнулся, и последние девять лет его жизни стерлись из памяти. Он не помнил ни меня, ни нашу жизнь, ни нашу любовь.

Мужчина, которого я любила, исчез. Его место занял монстр, видевший во мне врага. Под влиянием своей коварной подруги детства, Елены, он убил моего брата из-за мелкого долга.

Но на этом он не остановился. На похоронах моего брата он приказал своим людям сломать мне обе ноги. А последним актом его жестокости стала кража моего голоса — мои голосовые связки хирургическим путем пересадили Елене, оставив меня немой и раздавленной.

Человек, который когда-то обещал защищать меня, стал моим мучителем. Он отнял у меня всё. Моя всепоглощающая любовь к нему наконец сменилась чистой, абсолютной ненавистью.

Он думал, что уничтожил меня. Но он ошибся. Я инсценировала собственную смерть, слила компромат, который сжег всю его империю дотла, и исчезла. Мужчина, за которого я вышла замуж, уже был мертв. Пришло время заставить монстра в его обличье заплатить за всё.

Глава 1

От лица Ксении Роговой:

Первое, что я услышала, придя в себя, — это бешеное пиканье кардиомонитора и стерильный, приторный запах антисептика. Голова раскалывалась от боли, такой глубокой, будто мой череп вскрыли, а потом грубо склеили обратно. Но всё это было неважно. Я думала лишь о визге шин, невообразимом скрежете металла и последнем, что увидела перед тем, как мир погрузился во тьму: Юлиан, мой муж, накрывает меня своим телом, пока нашу машину кружит и уносит в небытие.

У моей кровати появилась медсестра с добрыми глазами и усталым лицом.

— Вы очнулись. Вы в Центральной Клинической Больнице. У вас тяжёлое сотрясение мозга и несколько сломанных рёбер, но вы будете в порядке.

Её слова должны были успокоить, но для меня это был лишь шум.

— Мой муж, — прохрипела я пересохшим горлом. — Юлиан Галлиев. Он был со мной в машине? Он… он жив?

Лицо медсестры смягчилось от жалости, от которой у меня сжался желудок.

— Он жив, — мягко сказала она. — Он в реанимации. Он принял на себя основной удар. Чудо, что вы оба выжили.

Облегчение нахлынуло на меня с такой силой, что показалось вторым ударом, оставив меня слабой и задыхающейся. Юлиан жив. Всё остальное не имело значения. Мир знал Юлиана Галлиева как техномагната, безжалостного гендиректора, построившего империю с нуля. Они видели харизматичного гения на обложках журналов. Но я знала мужчину, который фальшиво мурлыкал себе под нос, готовя блинчики по воскресеньям, мужчину, который обнимал меня, когда кошмары становились слишком громкими, мужчину, который любил меня с яростью, бывшей одновременно и моим якорем, и моей бурей.

Девять лет наша любовь была легендой, сказкой, о которой с завистью шептались в светских кругах. Он был могущественным магнатом, а я — гениальным архитектором, которую он обожал.

Врачи оставили меня под наблюдением, но каждая минута бодрствования была битвой за то, чтобы попасть к нему. Наконец, спустя, казалось, целую вечность, мне разрешили его увидеть. Рёбра кричали от боли при каждом шаге, но я почти не чувствовала этого. Я практически бежала по коридору к реанимации, сердце бешено колотилось о разбитую грудь.

Я толкнула дверь в его палату. Он сидел на кровати, голова перевязана, его красивое лицо было бледным и осунувшимся. Но глаза были открыты. Это были те же глубокие, бурные серые глаза, в которые я влюбилась.

— Юлиан, — выдохнула я, слёзы застилали мне глаза. — О, слава богу.

Я бросилась к нему, протягивая руку. Но он отшатнулся, словно моё прикосновение было кислотой.

Его глаза, те прекрасные глаза, которые всегда смотрели на меня с такой любовью, теперь были полны холодного, пугающего непонимания. Он уставился на меня, его взгляд скользил по моему лицу без единого проблеска узнавания.

— Кто вы? — спросил он, его голос был ровным и лишённым эмоций.

Слова ударили меня, как пощёчина. Я отшатнулась, прикрыв рот рукой.

— Что? Юлиан, это я. Ксения. Твоя жена.

Жестокая, безрадостная усмешка исказила его губы. Это была ужасающая карикатура на ту улыбку, которую я любила.

— Моя жена? Забавно. Не помню, чтобы у меня была жена. — Он слегка наклонился вперёд, его глаза сузились в ледяные щели. — Но я помню вас, Ксения Рогова. Я помню, что из-за вас моя семья развалилась.

У меня перехватило дыхание. Он говорил о том, что случилось десять лет назад, о семейной трагедии, в которой он ошибочно винил меня ещё до того, как мы полюбили друг друга, о недоразумении, которое мы прояснили и оставили в прошлом девять лет назад. Его память… она не просто была повреждена. Она перемоталась назад. Она стёрла меня. Она стёрла нас.

— Нет, Юлиан, это было… это было давно. Мы всё исправили. Мы полюбили друг друга. Мы женаты девять лет. — Я достала телефон, руки так дрожали, что я едва смогла его разблокировать. Я нашла фотографию с нашей свадьбы, где он улыбался, его глаза светились чистой радостью, когда он держал меня на руках. — Смотри. Это мы.

Он взглянул на фото с выражением полного отвращения, затем его взгляд снова впился в меня.

— Я не знаю, в какую игру вы играете, но она окончена. Убирайтесь.

— Юлиан, пожалуйста, — взмолилась я, слёзы текли по моему лицу. — Ты ранен. Ты запутался. Позволь мне помочь тебе вспомнить.

Его лицо застыло, превратившись в поистине зловещую маску.

— Я сказал, убирайтесь. — Он потянулся за своим телефоном на тумбочке. Несколькими нажатиями он повернул экран ко мне.

У меня кровь застыла в жилах. Это была прямая видеотрансляция. Мой младший брат, Лев, был привязан к стулу в тёмной, сырой на вид комнате. Его лицо было в синяках, глаза широко раскрыты от ужаса.

— Знаешь, — сказал Юлиан низким, смертельным шёпотом, — у твоего брата всё та же мерзкая страсть к азартным играм. Пара звонков, и его кредиторы с радостью доставили его ко мне. А теперь, в последний раз, исчезни с моих глаз, пока я не решил позволить им забрать свой долг по частям.

Я смотрела на экран, на своего беззащитного брата, а затем на незнакомца в обличье моего мужа. Это была не просто амнезия. Это был монстр.

— Ты не посмеешь, — прошептала я, ужас душил меня.

Он не ответил. Он просто смотрел на меня, его глаза бросали мне вызов. Паника сдавила мне горло. Я бросилась к его телефону, отчаянное, первобытное желание спасти брата пересилило всё остальное.

Его реакция была молниеносной. Он схватил меня за запястье, хватка была стальной. Он вывернул мне руку за спину и с силой впечатал в холодную стену палаты. Боль в рёбрах взорвалась, лишая меня дыхания.

— Никогда больше меня не трогай, — прорычал он, его лицо было в сантиметрах от моего. Я чувствовала его горячее, злое дыхание на своей коже. Он подчеркнул свои слова, снова ударив меня о стену. И снова. Ритмичные, жестокие удары посылали волны агонии по моему телу, каждый из них был знаком препинания в объявлении ненависти.

Я безвольно повисла в его хватке, физическая боль была ничем по сравнению с тем, как разрывалось моё сердце. Этот человек, который когда-то клялся защищать меня от всего мира, теперь был источником моей самой глубокой боли.

Именно в этот момент дверь открылась. Вошла женщина с идеально уложенными светлыми волосами и приторно-сладкой улыбкой. Елена Кострова. Подруга детства Юлиана и коварная светская львица, которую я всегда знала как завистницу нашего брака.

— Юлиан, дорогой, — проворковала она, её глаза засияли, когда она его увидела. Затем её взгляд упал на меня, прижатую к стене, и на её лице промелькнуло торжествующее злорадство, прежде чем она скрыла его за маской фальшивого беспокойства. — О боже, что здесь происходит?

Юлиан резко отпустил меня. Я рухнула на пол, задыхаясь. Он даже не взглянул вниз. Он подошёл прямо к Елене, и всё его поведение смягчилось, когда он взял её за руки.

— Елена. Слава богу, ты здесь. Выведи эту женщину из моей палаты.

Он забыл девять лет любви, девять лет брака, девять лет жизни, которую мы построили вместе. Но он помнил её. В его сломленном разуме его прошлое увлечение этой ядовитой женщиной теперь стало его настоящей реальностью.

Елена посмотрела на меня сверху вниз, её улыбка была маской чистого яда.

— Не волнуйся, Юлиан. Я всё улажу. — Она наклонилась, её голос был шёпотом, который слышала только я. — Теперь он мой. Он всегда должен был быть моим.

Пока она и охранник выводили меня, я оглянулась. Юлиан смотрел на Елену с обожанием, которого я не видела в его глазах с тех пор… как он смотрел так на меня вчера. До аварии. До того, как мой мир рухнул.

Он начал бракоразводный процесс прямо из больничной палаты. Я перепробовала всё, чтобы достучаться до него, чтобы заставить его вспомнить. Я приносила фотоальбомы, включала наше свадебное видео, я даже привела его любимую собаку, с которой он теперь обращался как с чужой. Каждая попытка встречала всё более холодный отказ, а жестокость Юлиана под радостным влиянием Елены только нарастала. Она подпитывала его паранойю, превращая его девятилетний провал в памяти в зловещий рассказ, где я была корыстной злодейкой, заманившей его в ловушку.

Последний, непростительный удар был нанесён месяц спустя. Он использовал игровые долги Льва как оружие. Он не просто угрожал, он действовал. Он послал головорезов, чтобы «преподать ему урок». Я говорила со Львом по телефону, слышала, как он умоляет о пощаде, когда линия оборвалась.

Я нашла его в тёмном переулке, сломленного и истекающего кровью. Он был едва в сознании.

— Ксю…, — прошептал он, его дыхание было поверхностным. — Он сказал… он сказал, это для тебя…

Он умер в машине скорой помощи по дороге в больницу.

Я не плакала в морге. Я стояла над холодным, неподвижным телом моего брата, и странное, пугающее спокойствие опустилось на меня. Всепоглощающая любовь, которую я испытывала к Юлиану Галлиеву, свернулась во что-то чёрное и твёрдое в моей груди. Это была ненависть. Чистая, неразбавленная и абсолютная.

Он отнял у меня всё. Мою любовь, моего мужа, моего брата.

Той ночью я позвонила по номеру, который мне много лет назад дал недовольный бывший сотрудник компании Юлиана, информатор, которого заставили замолчать и разорили.

— Вы когда-то говорили мне, что у вас есть компромат, способный уничтожить Юлиана Галлиева, — сказала я ровным голосом. — Я хочу его получить. Весь.

Сделка была заключена.

Я в последний раз стояла перед телом Льва, положив руку на его холодный лоб.

— Прости, Лёва, — прошептала я. — Мне так жаль, что я привела этого монстра в нашу жизнь. Но я обещаю тебе, он заплатит. Я сожгу всю его империю дотла.

Мой план был прост. Я инсценирую собственную смерть. Я солью компромат о его масштабных корпоративных махинациях. А затем я исчезну. Я построю новую жизнь, новую личность, в месте, где он никогда меня не найдёт.

Кто-то мог бы назвать это местью. Я называла это справедливостью. Мужчина, за которого я вышла замуж, уже был мёртв. Монстр, носивший его лицо, заслуживал того, чтобы всё, что он ценил, превратилось в пепел в его руках, так же, как он поступил со мной.

Я стану призраком, а призраку нечего терять.

От лица Ксении Роговой:

На следующий день после того, как я завершила все приготовления, я вернулась в пентхаус, который когда-то был моим домом. Он казался музеем жизни мёртвой женщины. Каждая поверхность, каждый предмет был свидетельством девяти лет, которые Юлиан стёр.

Я начала с нашей спальни. Методично я вытаскивала его одежду из шкафов — сшитые на заказ костюмы, кашемировые свитеры, шёлковые галстуки. Я свалила их на пол. Затем пришла очередь моих вещей — дизайнерских платьев, которые он мне покупал, украшений, которые когда-то казались знаками любви, а теперь ощущались как цепи.

Я разделила всё на три кучи. Продать. Отдать. Уничтожить.

Горничные смотрели на меня широко раскрытыми, потрясёнными глазами, пока я руководила службой элитной комиссионки, опустошавшей половину гардероба.

— Но, мадам, — прошептала одна из них, Мария, её рука замерла над бриллиантовым колье, которое Юлиан подарил мне на нашу пятую годовщину, — это было ваше любимое.

— Это просто вещь, Мария, — сказала я пустым голосом. — Избавьтесь от него.

Последняя куча была самой личной. Фотоальбомы, засушенные цветы с годовщин, записки, которые он оставлял на моей подушке. Я сама отнесла их все в мусоросжигатель здания. Я смотрела, как пламя пожирает наши воспоминания, превращая наши улыбающиеся лица в чёрный, вьющийся пепел. Боли не было. Только пустое, очищающее оцепенение.

Моей последней остановкой был тату-салон в центре. Мастер, мужчина, на коже которого было больше чернил, чем холстов в его студии, поднял бровь, когда увидел изящную надпись на моей лопатке. «Amor Vincit Omnia» — Любовь побеждает всё. Под ней была точная копия подписи Юлиана. Он сам разработал дизайн во время нашего медового месяца.

— Уверены, что хотите это перекрыть? — спросил мастер. — Хорошая работа.

— Уверена, — сказала я. — Я хочу феникса. Что-то, что восстаёт из пепла.

Пока игла жужжала и впивалась в кожу, я думала о дне, когда мы сделали эти татуировки. Мы были залиты солнцем и пьяны от любви в крошечном салоне на побережье Амальфи.

— Навсегда, — прошептал он мне на ухо. — Любовь побеждает всё, Ксения. Даже время.

Какая красивая ложь.

Жужжание иглы было желанной болью, физическим ощущением, отвлекающим от пустоты внутри. Любовь не победила всё. Она не победила черепно-мозговую травму, и уж точно не победила коварный яд хитрой подруги детства. Старая я умерла. Я не буду носить на своей новой коже знак ложного обещания.

Когда я уходила, зазвонил мой телефон. Это было похоронное бюро. Прощание со Львом было назначено на следующий день. Новая волна горя, острая и сильная, прорвалась сквозь оцепенение. Это было последнее, что мне нужно было сделать. Последняя связь с моей старой жизнью.

Похороны были скромными и скорбными. Пришло лишь несколько друзей и дальних родственников. Я стояла у открытого гроба, глядя на умиротворённое лицо Льва, пытаясь запомнить брата, которого я любила, а не сломленного парня в переулке.

Затем двери часовни распахнулись.

Вошёл Юлиан, а Елена вцепилась в его руку, как дизайнерский паразит.

Он выглядел настороженным, его телохранители рассыпались позади него, словно он ожидал, что я на него нападу. Он держал Елену под защитой, ограждая её от скорбящей сестры парня, которого он фактически убил.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я опасно низким голосом.

— Елена расстроилась, когда услышала о твоём брате, — сказал Юлиан пренебрежительным тоном. — Она хотела выразить свои соболезнования.

Он взглянул на гроб с выражением лёгкого раздражения, словно смерть Льва была безвкусной неприятностью.

— Жаль. Он был молод. Но те, кто играет в глупые игры, выигрывают глупые призы.

Мои руки сжались в кулаки.

— Глупый приз? Это ты так называешь человеческую жизнь, Юлиан? Жизнь, которую ты отнял?

— Не драматизируй, — усмехнулся он. — Я его не трогал. Его убили его же собственные плохие решения. Елена просто пыталась защитить меня от его… сомнительных связей.

Его слова были настолько возмутительно бессердечными, настолько оторванными от реальности, что у меня в горле заклокотал смех. Это был сломленный, истерический звук, заставивший всех обернуться. Я посмотрела на Елену, которая держала на руках маленькую пушистую белую собачку, её лицо было маской ангельской скорби. Я заметила на её запястье небольшую, едва заметную царапину.

— Защитить тебя? — рассмеялась я, и смех перешёл в рыдание. — Он смотрел на тебя снизу вверх, ублюдок. Он считал тебя богом. Он говорил мне, как мне повезло, что ты у меня есть. — Мой голос сорвался. — И что ты сделал? Ты приказал избить его до смерти из-за царапины на её запястье.

— Не смей так говорить с Еленой, — прорычал Юлиан, вставая перед ней.

— Почему в похоронном бюро собака? — выпалила я, моё горе превратилось в раскалённую ярость.

Елена изобразила смущение.

— О, мне так жаль. Пушистик нервничает, когда остаётся один. Я не хотела проявить неуважение. — Пока она говорила, её хватка на собаке, казалось, ослабла, едва заметное, почти неуловимое движение.

Маленькая белая собачка, почувствовав свободу, выпрыгнула из её рук.

Всё произошло как в замедленной съёмке. Собака бросилась вперёд, её лапы заскребли по полированному полу. Прежде чем кто-либо успел среагировать, она прыгнула. Прямо в гроб Льва.

По часовне пронёсся коллективный вздох. Собака, маленькая и бездумная, начала обнюхивать и лапать лицо моего брата, её когти цеплялись за аккуратную работу гробовщика, скрывшую синяки. Она радостно тявкнула, виляя хвостом, оскверняя последний образ, который у меня останется от моего брата.

— О, Пушистик, нет! — вскрикнула Елена голосом, полным фальшивого ужаса.

Первобытный крик вырвался из моей груди. Я бросилась вперёд, отталкивая собаку от тела Льва.

— Уберите её от него! Уберите её отсюда!

Юлиан бросился к Елене, игнорируя чудовищное кощунство, которое только что произошло. Он заключил её в защитные объятия, гладя по волосам.

— Всё в порядке, дорогая. Это был несчастный случай. — Он посмотрел на меня через её плечо, его глаза были полны презрения.

— Несчастный случай? — взвизгнула я, обнимая голову Льва, пытаясь пригладить его волосы. — Она сделала это нарочно!

Он посмотрел на гроб, на тело моего брата, парня, которого он обрёк на смерть, и усмехнулся.

— Какая разница? Не то чтобы этот дегенерат мог что-то почувствовать.

От лица Ксении Роговой:

— Просто прекрати, Ксения, — приказал Юлиан, его голос был пронизан усталым нетерпением короля, имеющего дело с истеричной крестьянкой. — Это был несчастный случай. Елена чувствует себя ужасно. — Он гладил её по волосам, пока она прятала лицо в его груди, её плечи дрожали от того, что я знала, было фальшивыми рыданиями. — Я куплю тебе гроб получше. Самый лучший, какой только можно купить за деньги. А теперь прекрати устраивать сцену.

Гроб получше. Он думал, что деньги могут это исправить. Он думал, что может купить моё молчание, купить моё прощение, замазать зияющую, кричащую рану от смерти моего брата своими пропитанными кровью рублями.

Ярость внутри меня, которая была тлеющим огнём, взорвалась сверхновой. Она сожгла мои слёзы, моё горе, мой шок, оставив только холодную, твёрдую уверенность.

Одним плавным движением я развернулась. Моя рука взлетела вверх, и звук удара по щеке Елены эхом разнёсся в ошеломлённой тишине часовни. Её голова дёрнулась в сторону, на бледной коже расцвёл красный отпечаток ладони. Её фальшивые рыдания превратились в настоящий вопль боли и удивления.

Все замерли. Скорбящие, телохранители, даже Юлиан. Они смотрели на меня так, словно у меня выросла вторая голова. Скорбящая, сломленная сестра исчезла. На её месте стояла Фурия.

— Ты, — прошипела я ядовитым шёпотом, указывая на Елену дрожащим пальцем. — Ты будешь гореть в аду за это.

Шок Юлиана сменился громовой яростью. Его лицо побагровело.

— Схватите её, — взревел он своим телохранителям. — Сейчас же!

Двое крупных мужчин двинулись ко мне, их лица выражали нерешительность. Они работали на Юлиана много лет. Они знали меня как его жену, женщину, которую он лелеял.

— Чего вы ждёте? — взревел Юлиан, его голос дрожал от ярости. — Делайте! — Он указал на меня. — Заставьте её извиниться перед Еленой. На коленях.

Я рассмеялась, резким, грубым звуком.

— Извиниться? Я лучше умру.

Распорядитель похорон, маленький лысеющий мужчина, подбежал вперёд.

— Мистер Галлиев, пожалуйста, это дом Божий. Давайте не будем больше создавать проблем.

Юлиан бросил на него такой смертоносный взгляд, что мужчина физически отшатнулся и растворился в тени. Теперь часовня принадлежала ему. Он здесь был богом.

— Последний шанс, Ксения, — сказал Юлиан опасно мягким голосом. — Извинись.

Когда я просто уставилась на него со всей ненавистью в моей душе, он кивнул своим людям.

— Сломайте ей ноги.

Телохранители обменялись испуганными взглядами.

— Сэр, — начал один из них, — она…

— Она — ничто, — прервал его Юлиан, его голос опустился до арктического холода. — Она — неудобство. Делайте, что я говорю, или можете присоединиться к её брату.

Этого было достаточно. Страх, сырой и первобытный, стёр любую оставшуюся у них лояльность ко мне. Они схватили меня за руки, их хватка была беспощадной. Я сопротивлялась, но это было бесполезно. Они были горами мышц, а я — всего лишь женщиной, разбитой горем.

Они заставили меня встать на колени на холодный мраморный пол. Я посмотрела на Юлиана, на лицо, которое когда-то любила больше жизни, и не увидела ничего, кроме пустоты. Ни любви, ни памяти, лишь леденящая, жестокая пустота.

Один из охранников поднял тяжёлую деревянную скамейку для коленопреклонения с переднего ряда. Он на долю секунды замешкался, его глаза умоляли меня просто сказать слово, извиниться. Я встретила его взгляд и медленно покачала головой.

Никогда.

Юлиан снова резко кивнул.

Скамейка опустилась.

Звук ломающейся кости был тошнотворно громким в тихой часовне. Агония, не похожая ни на что, что я когда-либо знала, пронзила мою ногу, ослепляющая и раскалённая. Я закричала, долгим, рваным криком чистой животной боли.

Они не остановились. Они опустили её на мою другую ногу. Ещё один треск, ещё один взрыв боли, который грозил поглотить меня целиком.

Я рухнула на пол, моё тело было бесполезной, сломанной грудой. Мир плыл, чёрные точки плясали перед глазами. Сквозь туман боли я увидела, как Юлиан отвернулся от меня. Он нежно повёл Елену, которая теперь смотрела на меня с торжествующей, злобной усмешкой, из часовни.

— Уберите это, — было последнее, что я услышала, прежде чем тьма окончательно поглотила меня.

Пока я погружалась в бессознательное состояние, всплыло воспоминание. Много лет назад на одном из приёмов ко мне пристал какой-то скользкий деловой соперник, его рука скользнула слишком низко по моей спине. Юлиан увидел это с другого конца зала. Он не повысил голос. Он не устроил сцену. Он просто подошёл, взял руку мужчины и начал выгибать его пальцы один за другим, пока тот не упал на колени, скуля от боли. Юлиан наклонился и прошептал: «Если ты ещё раз хотя бы дыхнёшь в сторону моей жены, я лично тебя уничтожу».

Он был моим защитником. Моим яростным, ревнивым, любящим защитником. Он был готов сломать руку другому мужчине за неуважительное прикосновение.

Теперь он приказал сломать мне ноги в часовне, над телом моего мёртвого брата.

Грань между любовью и ненавистью, поняла я, когда тьма поглотила меня, была вовсе не гранью. Это был обрыв. И Юлиан только что сбросил меня с него. Моя любовь к нему, сама моя душа, разбилась о скалы внизу.