Логотип, который я сама создала для новой компании Даниила Макарова, — подарок на мой двадцать второй день рождения и предполагаемое начало нашей совместной жизни, — выскользнул из моих пальцев в тот самый миг, когда я услышала, как он говорит своему советнику, что инсценирует помолвку, чтобы от меня избавиться.

Он с глухим стуком упал на плюшевый ковер у дверей его личного кабинета. Звук утонул в низком гуле музыки, доносившейся из клуба. Мой мир погрузился в тишину.

Глава 1

Серафима

Я любила Даниила «Тень» Макарова с пятнадцати лет. Он был наследником криминальной семьи Макаровых, а я — дочерью правой руки его отца, Льва Морозова. В нашем мире он был моим Боссом, моей судьбой. Я убедилась в этом в шестнадцать, на благотворительном вечере Макаровых. Кусок строительных лесов, тяжелый и смертоносный, сорвался прямо надо мной. Даниил двигался как молния, размытое пятно дорогой шерсти и грубой силы. Он рванул меня назад, его хватка была железной на моей руке, как раз в тот момент, когда металл рухнул туда, где я только что стояла.

Он ничего не сказал. Просто посмотрел на меня сверху вниз, его темные глаза оценивали, прежде чем бросить в мои дрожащие руки серебряную монету. На ней был герб Макаровых. Безмолвное, властное заявление права. Мой защитник. Я всегда носила эту монету с собой, как священную связь с нашим общим будущим.

На мой восемнадцатый день рождения, полная шампанского и глупой смелости, я во всем призналась. Я поцеловала его. Он, казалось, был скорее раздосадован, чем что-либо еще, на его губах играла слабая ухмылка. «Когда тебе будет двадцать два и ты закончишь учебу, — сказал он, его голос был низким рокотом, вибрировавшим во мне, — если в тебе все еще останется эта... преданность... может, я и подумаю о том, чтобы связать наши судьбы».

Приказ Босса.

Я восприняла его небрежные слова как священную клятву, обещание брака по расчету, который свяжет наши семьи. Я построила всю свою жизнь вокруг этого. Я поступила в МАРХИ в Москве, чтобы быть ближе к сердцу его империи. Четыре года я оттачивала свое мастерство, ожидая.

Сегодня был мой двадцать второй день рождения. Кульминация всего. Я разработала идеальный логотип для его нового легального бизнеса, элегантную, современную эмблему, одновременно красивую и устрашающую. Это была моя душа на бумаге, свидетельство моей преданности. Подарок, чтобы скрепить наш семейный союз.

Теперь, стоя у его личного кабинета, я услышала правду.

— Она — обуза, Витя, — в голосе Даниила сквозила ярость. — Эта ее одержимая преданность — помеха.

— Так какой план, Босс? — спросил Виктор, его советник.

— Изабелла амбициозна. Она сыграет свою роль. Мы объявим о помолвке. О ребенке. Этого должно быть достаточно, чтобы навсегда отпугнуть маленькую Морозову. Она слишком... чиста для всего этого. Это для ее же блага.

Женщина рассмеялась, гортанным, уверенным смехом. Изабелла Романова. Чужая, карьеристка.

— Не волнуйся, Даниил. Я сделаю все очень убедительно.

У меня перехватило дыхание, болезненно, резко. Логотип, мое подношение, лежал забытый у моих ног. Серебряная монета в кармане вдруг стала ледяной.

Я повернулась и пошла прочь. Я не бежала. Мои движения казались отстраненными, словно я наблюдала за кем-то другим. Я толкнула тяжелые двери клуба и вышла под московский дождь. Было холодно, и он за секунды пропитал мое платье, но я этого не чувствовала.

В сумочке завибрировал телефон. Даниил. Потом мой брат, Лев. Я отключила звук, засунув его поглубже в сумку.

Он не хотел моей преданности. Он хотел от меня избавиться. Так я и сделаю. Я сама разорву эту связь.

Серафима

Воспоминание о ледяном голосе Даниила эхом отдавалось в моей голове, когда я отпирала дверь своей квартиры, с моего платья капало на паркет. Он думал, что мой уход из клуба — это игра. Стратегия. Он и не подозревал, что только что разрушил саму основу моего мира.

Через несколько часов меня разбудил отчаянный стук в дверь. Это был мой брат, Лев. Его лицо было бледным, глаза полны бессильной ярости.

— Сима, мне так жаль, — сказал он, заключая меня в объятия. — Я только что узнал. То, что он делает... это беспощадно.

— Это стратегия, Лев, — сказала я ровным голосом. Я отстранилась, обхватив себя руками. — Изабелла ему полезна. Я — нет.

Лев провел рукой по волосам.

— Он... очарован ею. Ее амбициями, ее безжалостностью. Он думает, что она ему ровня.

— Это так? — спросила я, мне нужно было это услышать. — Это настоящий союз?

Он помедлил, затем медленно кивнул.

— Да. Это укрепляет его власть среди определенных фракций.

Словно по команде, в коридоре завибрировал телефон. Должно быть, он выпал из кармана Льва. Экран загорелся входящим звонком от Изабеллы. Мой брат проигнорировал его, но я слышала ее голос, резкий и требовательный, из оставленного ею голосового сообщения. Затем еще один звонок, на этот раз от Даниила. Его тон был отрывистым, чисто деловым. Разговор шел о логистике, о контроле. Это подтвердило все. Я была лишним концом, который нужно было завязать и выбросить.

На следующее утро я вошла в международный отдел МАРХИ. В воздухе пахло старой бумагой и кофе. Я попросила бланки заявлений на стипендию в Академию изящных искусств во Флоренции. Италия. За океан. Это казалось единственным путем к спасению из тени Макаровых.

Неделю спустя меня заставили пойти на вечеринку по случаю двадцатипятилетия Льва. Она проходила в огромном пентхаусе в Хамовниках, принадлежавшем семье Макаровых, — сверкающей витрине их власти. Воздух был густым от дорогого парфюма и низкого гула опасных мужчин, заключающих сделки. Я чувствовала себя призраком, движущимся по жизни, которая больше не была моей.

Затем я увидела их. Даниил и Изабелла, двигавшиеся сквозь толпу, как королевская чета. Они остановились прямо передо мной. Глаза Даниила были холодными, нечитаемыми. Изабелла цеплялась за его руку с торжествующей ухмылкой на лице.

— Серафима, — сказал Даниил, в его голосе звучал тот самый приказной тон, приказ Босса. — Я хочу представить тебе мою будущую жену, Изабеллу.

Улыбка Изабеллы стала шире.

— Какая жалость, что твоя маленькая влюбленность должна была так закончиться, — промурлыкала она, ее голос сочился фальшивым сочувствием. — Но Даниилу нужна королева, а не наивная девочка, играющая с цветными мелками. Наш союз укрепит... дела семьи.

Затем она сделала нечто настолько расчетливое, настолько жестокое, что у меня перехватило дыхание. Она нежно погладила свой идеально плоский живот, ее глаза встретились с моими во взгляде чистой, ядовитой победы.

Комната поплыла. Это была публичная казнь. Кровный долг, оплаченный унижением, и я была подношением.

Серафима

Я заставила себя улыбнуться, мышцы на щеках казались одеревеневшими и неестественными.

— Поздравляю, — сказала я, мой голос был на удивление ровным. Это был голос Морозовой, верной семье, даже когда ее разрывали изнутри.

Подошли несколько бригадиров Даниила, их лица лоснились от подхалимских ухмылок.

— А, Серафима, — сказал один из них, хлопая Даниила по спине. — Нам будет не хватать твоих очаровательных маленьких дизайнов. Но Боссу нужна настоящая женщина рядом, а?

Они все рассмеялись. Даниил просто стоял, с натянутой, неудобной улыбкой на лице. Он не защитил меня. Он не сказал ни слова. Это молчание было громче любого оскорбления. В его молчании я поняла. Он терпел мое существование ради Льва, ради связи между нашими семьями. Теперь, с Изабеллой, ему эта связь больше не была нужна. Ему нужно было, чтобы я исчезла.

Я ускользнула, найдя тихий уголок у большого окна с видом на огни города. Мне просто нужно было дышать.

Изабелла нашла меня через несколько мгновений.

— Мне жаль твою боль, — сказала она, ее голос был мягкой ложью. — Но ты должна понять. Даниил устал от тяжести твоей преданности. Он чувствовал себя виноватым. Ты была для него бременем.

Ее слова должны были ранить, но я почувствовала странное отчуждение. Словно я смотрела пьесу и больше не была одним из актеров.

Внезапный вздох пронесся по толпе. Я подняла глаза. Массивное, богато украшенное металлическое крепление на потолке, символ власти Макаровых, сильно раскачивалось. Люди начали паниковать, бросаясь в стороны.

Мои глаза нашли Даниила. Его инстинкты, его так называемая защитная натура, вспыхнули. Он двигался с той же скоростью, что я помнила с того вечера много лет назад. Но на этот раз он двигался не ко мне.

Он схватил Изабеллу, заключив ее в объятия и прикрывая своим телом, пока тащил ее из опасной зоны. Он даже не взглянул в мою сторону. Я была невидима. Предмет мебели на пути разрушения.

Крепление рухнуло с оглушительным ревом скручивающегося металла и бьющегося стекла. Жгучая боль пронзила мою ногу, и другая, более острая агония взорвалась в ключице.

Затем все потемнело.

Я очнулась в больничной палате. В воздухе пахло антисептиком. Лев сидел у моей кровати, его лицо было пепельным.

— Он бросил тебя, Сима, — голос Льва был грубым от ярости, которой я никогда раньше от него не слышала. — Он просто... оставил тебя там. Он нарушил все кодексы. Он не выполнил свой долг защитника.

Я смотрела на белый потолок, странное спокойствие овладело мной. Даниил сделал свой выбор. Он выбрал Изабеллу. Он выбрал власть. Это знание больше не причиняло боли. Это был просто факт. Факт, который освободил меня.

Мое решение больше не было выбором. Это была необходимость. Я поеду во Флоренцию. Это было не бегство. Это было возрождение.