«Все подтверждено, Аня. Медицинский борт в режиме ожидания», — голос Фёдора был спасательным кругом. «Мы можем вылететь завтра вечером».

«Спасибо, Федя. За все».

Я повесила трубку и посмотрела на спящую маму. Ее лицо было бледным, но в этот момент умиротворенным. Я наклонилась и поцеловала ее в лоб, мое сердце сжималось от смеси любви и вины. Я приговаривала себя к изгнанию, чтобы спасти ее.

«Я вернусь за тобой, мама, — прошептала я. — Обещаю».

На следующий день я поехала в особняк Дмитрия, чтобы забрать свои вещи. Это был конец. Окончательный разрыв.

Яна ждала меня в холле с торжествующей ухмылкой на лице.

«Уезжаешь так скоро?» — насмешливо спросила она.

«Уйди с дороги, Яна».

«Знаешь, папа никогда бы не выбрал тебя, — сказала она голосом, полным яда. — Он сам мне это сказал. В ту ночь, после того как он бросил тебя на той конференции? Он приехал ко мне. Сказал, что ты полезный инструмент, но никогда не станешь семьей».

Слова ударили меня, как пощечина. Я отшатнулась, мой разум отказывался это принять. Полезный инструмент. Не семья.

«Ты лжешь», — выдавила я, слезы застилали мне глаза.

«Правда?» — она подняла телефон. На экране была фотография Дмитрия и ее, сделанная в ту ночь. Они смеялись, между ними на столе стояла бутылка шампанского. Он не успокаивал ее. Он праздновал со своей дочерью мое унижение.

Из моего горла вырвался дикий всхлип. Весь фундамент моей жизни за последние два года рассыпался в прах. Наставничество, обещания, доверие — все было ложью.

Мой взгляд упал на хрустальную вазу на столике неподалеку. Это был подарок Дмитрия после моей первой крупной сделки. «За наш будущий успех», — сказал он тогда.

С криком чистой ярости я смахнула ее со стола. Она разлетелась о мраморный пол на тысячу сверкающих осколков разбитого обещания.

«Что ты делаешь?»

Голос Дмитрия прорезал воздух. Он стоял в дверях, на его лице было не злость, а... скука. Раздражение.

Он прошел мимо осколков, даже не взглянув на них, и направился прямо к Яне. Он утешающе обнял ее. «Ты в порядке, милая?»

Этот контраст был отвратителен. Он всегда видел только свою дочь.

Он повернулся ко мне, его глаза были холодны. Он протянул мне маленькую бархатную коробочку. «Небольшая компенсация за неприятности».

Я открыла ее. Простое бриллиантовое колье. Подачка. Оскорбление. Меня накрыла волна тошноты.

Я взяла коробочку, моя рука дрожала. «Спасибо», — сказала я, мой голос был лишь пустым эхом того, что было раньше.

Затем вперед вышла Яна с приторной улыбкой на лице. «А это от меня, Аня. В благодарность за твою жертву».

Она протянула мне красиво упакованный подарок. Я открыла его. Это была фотография в рамке. Фотография ее и Дмитрия, обнимающихся на диване, выглядящих как пара. Снимок был сделан в гостиной дома, который мы с ним делили.

Дмитрий увидел фотографию и улыбнулся. «У Яны такое доброе сердце», — сказал он, совершенно не замечая злобы своей дочери.

Воздух покинул мои легкие. Фотография была доказательством такого глубокого предательства, что казалось, оно физически отравляет меня. Я согнулась пополам, желудок свело.

Я бросилась в ближайшую ванную, звук собственной рвоты наполнил маленькое пространство. Сквозь открытую дверь я слышала их. Дмитрий и Яна, их смех эхом разносился по коридору, веселый саундтрек к моей агонии.

Когда я наконец, пошатываясь, вышла, их уже не было. Но они оставили фотографию в рамке на столике в прихожей, как последнее, жестокое напоминание.

Я смотрела на нее, и ужасающее осознание осенило меня. Наши обещания, наша совместная жизнь... Были ли мы вообще женаты? Или это была еще одна ложь? Еще один инструмент, чтобы держать меня в узде?

Мысль была настолько абсурдной, настолько болезненной, что я начала смеяться. Диким, сломленным смехом, который эхом разнесся по пустому дому.

Той ночью я вернулась в дом, который мы якобы делили. Он посадил для меня виноградник на заднем дворе. «Чтобы мы могли делать собственное вино и отмечать наши годовщины», — говорил он. Он построил для меня качели под старым дубом.

Я пошла в гараж и нашла секатор. Я вышла на холодный ночной воздух и начала резать. Я рубила виноградные лозы, одну за другой, уничтожая символ нашего будущего.

Затем я вошла внутрь. Я собрала все фотографии, все подарки, все письма, которые он мне когда-либо давал. Я отнесла их к камину и зажгла спичку. Я смотрела, как наши воспоминания превращаются в пепел.

Дмитрий вернулся как раз в тот момент, когда последняя из фотографий скрутилась в черноту.

Он увидел через окно уничтоженный виноградник, затем кучу пепла в камине. Его лицо ожесточилось.

«Ты ведешь себя как ребенок, Аня».

«Я просто избавляюсь от мусора», — сказала я ровным голосом.

Он не выказал ни раскаяния, ни печали. Только раздражение. «Это утомительно».

В этот момент вошел один из его помощников, неся несколько пакетов из дорогих дизайнерских магазинов. Он поставил их у ног Дмитрия.

Мгновение спустя вошла Яна с самодовольным выражением лица. Новые вещи явно предназначались ей.

Сцена была настолько гротескно идеальной, что казалась почти комичной. Король, его любимая принцесса и выброшенный придворный шут.

На следующее утро пришло электронное письмо. Официальное уведомление от финансового регулятора. Моя лицензия была отозвана. Моя карьера официально закончилась.

Я поехала в офис, чтобы забрать личные вещи. Он был похож на город-призрак, мое имя уже сняли с двери. Я посмотрела на свои блокноты, исписанные годами исследований, анализов и стратегий. Они были свидетельством жизни, которой у меня больше не было. Они также были моим самым ценным активом. Я аккуратно их упаковала.

Когда я выходила из здания, меня ждала толпа. Это были инвесторы, люди, потерявшие свои деньги в результате скандала.

«Вот она! Мошенница!» — крикнул мужчина.

«Ты нас разорила!» — закричала женщина, ее лицо исказилось от ярости.

Они окружили меня, их гнев был физической силой. Кто-то бросил в меня недоеденный бутерброд, который размазался по моему пальто. Другой швырнул скомканную банку из-под газировки, которая ударила меня по лбу, вызвав острую боль. В их глазах я была позором, преступницей.

И тут я увидела его. Дмитрия. Он стоял через дорогу с Яной, наблюдая за спектаклем. Он прислонился к своей машине, выглядя совершенно невозмутимым, почти царственным. Яна цеплялась за его руку, само воплощение хрупкой невинности.

«Это была не я!» — попыталась я перекричать рев толпы, но мой голос потонул в шуме.

Кто-то поднял газету. Заголовок кричал: «АНАЛИТИК ФИРМЫ ВОРОНЦОВА АННА КОВАЛЕВА ЕДИНОЛИЧНО ОТВЕТСТВЕННА ЗА ОБВАЛ РЫНКА». В статье подробно описывалось мое «признание» и я выставлялась как некомпетентный трейдер-мошенник. О Яне Поповой не было ни слова. Они полностью стерли ее из этой истории.

Наши взгляды встретились через улицу. Безмолвный, обжигающий обмен. Я не увидела в его глазах ни вины, ни жалости. Только холодную, отстраненную окончательность. Он победил.

Он повернулся, открыл для Яны дверь машины, и они уехали, оставив меня на растерзание волкам.

Толпа снова сомкнулась. Чей-то локоть ударил меня в ребра, и я упала на колени на грязный тротуар. Сквозь лес разъяренных ног я смотрела, как его черная машина исчезает за углом.

В машине Яна посмотрела на Дмитрия с притворным сочувствием. «Бедная Аня. Ей, должно быть, так стыдно».

Дмитрий даже не взглянул на нее. «Она сама напросилась. Вот что бывает, когда забываешь свое место».

Его слова, хотя я их и не слышала, повисли в воздухе, как пророчество. Он верил, что без него я — ничто. Что мое положение в жизни определяется его прихотью. Моя боль была необходимым следствием моего положения.

Я лежала на земле, слезы смешивались с грязью на моем лице. Гневные крики толпы обрушивались на меня, как удары. Я снова начала смеяться, тем же сломленным, безумным смехом.

Я вспомнила, как однажды порезалась бумагой, и он суетился вокруг меня целый час, ведя себя так, будто это серьезная травма. «Моя гениальная Анечка не должна страдать», — ворковал он, целуя мой палец. Когда-то он обещал построить вокруг меня крепость, чтобы защитить от всего мира. Теперь он сам толкнул меня в огонь.

Человек, который когда-то любил меня больше всех, теперь ненавидел меня больше всех. Или, что еще хуже, не чувствовал ничего.

Мой смех стал истерическим, мое тело сотрясалось от смеси горя и безумия. Толпа, возможно, решив, что я окончательно сошла с ума, начала отступать. Наконец подоспели охранники из здания, образовав вокруг меня свободное кольцо.

«Мэм, вам нужна помощь?» — спросил один из них осторожным голосом.

Я поднялась, качая головой. Мне не нужна была их помощь. Мне не нужна была ничья помощь.

Я пошла прочь, каждый шаг был свидетельством моей решимости. Я поехала прямо в больницу. Я собрала все вещи моей матери и подписала документы на выписку.

Когда медсестры помогали мне перенести ее в ожидающий фургон, я отправила одно сообщение Фёдору.

«Пора. План в силе».

Я посмотрела на маму, ее веки дрогнули и открылись. Я сжала ее руку.

«Мы едем домой, мама», — сказала я, обещая будущее, которого он никогда не сможет коснуться.

Как раз когда дверь фургона собиралась закрыться, машина Дмитрия с визгом затормозила позади нас. Он выскочил, его лицо было маской ярости.

«Аня! Куда это ты собралась?»