Даша словно очнулась от наваждения просто слушать его голос, отмечая для себя, что скучала.

- Конечно, Макс, - ответила Даша, вздрогнув, чувствуя, как в теле завибрировал каждый нерв, размышляя над тем, как же счастлива слышать его голос после года полного молчания.

Сама Даша писала, звонила Максиму, звонил ему и её отец, но Тёмный отгородился стеной от всех.

- Я хочу, чтобы ты приехала в мой дом, Даша.

Сердце пустилось в галоп.

- Конечно. Всё в порядке?

- Я похоронил дочь и жену, разве может быть что-то в порядке! – услышала резкий тон и явное раздражение в раскатистом мужском баритоне.

- Прости. Я приеду.

- Не спросишь зачем?

- Я всегда готова помочь тебе, Максим. Мы ведь не чужие люди.

- Да, нас связывала моя жена и моя дочь. Теперь, когда Наташи и Виктории больше нет, я не думаю, что…

- Макс, не стоит сейчас об этом. – Даже было больно слышать о том, как он пытается сказать, что окончательно изгоняет её из своей жизни. Даша потеряла сестру и племянницу.

Очень будет тяжело, если потеряет и Максима. Но она сильная. Даша глубоко убеждена, что у неё хватит силы выдержать всё, чтобы с ней не произошло.

- Хорошо. Я тебя жду. Не затягивай. Я продал квартиру. Избавился уже от всех вещей, но личные вещи жены и дочери не трогал. Подумал, что, возможно, ты сама захочешь их перебрать. Может, обнаружишь там для себя что-то памятное, ценное и дорогое.

Даша была не в силах ответить, боль, отражающаяся в его голосе, была столь ощутимой, что девушка чувствовала её на расстоянии. Больно было и ей.

- Я пойму, если ты не приедешь, Даш. Я не настаиваю. Тогда я сам от всего избавлюсь, чтобы и духа не осталось, - добавил мужчина по своему расценивая её заминку с ответом.

- Я обязательно приеду к тебе, Максим. Могу прямо сейчас. У меня уже закончился рабочий день. – Даша с большим трудом заставила свой голос звучать ровно. Тяжело было думать о том, что придётся перебирать вещи сестры.

Рана была так свежа. Но она должна поехать, чтобы не позволить Максу полностью избавится от дорогих памятных вещей.

А мужчина сейчас жаждал лишь одного – выкинуть всё, спалить до тла вместе с воспоминаниями, которые причиняли боль.

Да, Даша догадывалась, что потом он может пожалеть о своей импульсивности, но сейчас мужчина шёл на поводу собственных эмоций, что, в принципе, для уверенного в себе Максима Темнова было не свойственно.

Всегда такой сильный, решительный, быстро приспосабливающийся к самым разным обстоятельствам, он не поддавался чувствам, казалось, что Тёмный неуязвим. Но смерть жены и дочери оказались именно тем сокрушающим ударом, который пошатнул не только самого Максима, но и его бизнес.

Когда настигает горе потери любимых людей, с болью справиться очень непросто.

Что должен сделать мужчина, получив сокрушающий удар, после которого не каждому удаётся подняться?

- Я выезжаю, - твёрдо ответила Даша.

Этой фразы её было достаточно, чтобы мужчина бросил своё краткое «жду» и отключился.

Даша вслушивалась в холодные гудки, замерла с телефоном в руках, медленно убирая его от уха, машинально засовывая в сумочку.

Надо поторопиться. Дача Максима располагалась на другом конце города и добираться к ней было не близко. На маршрутке дорога занимала всегда не меньше сорока минут.

Даша подхватила сумочку, выключила в кабинете свет, закрыла двери и вставила в замок ключи, лишь сейчас заметив, как дрожат от волнения руки.

Девушка понимала, что именно так волнует её. Встреча с Максимом будоражила до основания её существо, вызывая лёгкую дрожь во всём теле.

И так длится уже пять лет…

.

Даша первая познакомилась с Максимом. Когда ей было семнадцать девушка отправилась с подругой в клуб. Даша редко посещала дискотеки, но в тот день подруга уговорила. Собственно, там она познакомилась с Максимом, который сразу же проявил к девушке знаки внимания. Голубоглазая молоденькая и неглупая блондинка очень понравилась мужчине. Они даже встречаться стали.

У них было всего пять свиданий, а на шестую встречу Максим заявился к Даше домой. Двери открыла сестра. Наталья была старше Даши на четыре года и сразу же положила глаз на представительного мужчину.

Стоило Максиму её увидеть, заговорить, как интерес с семнадцатилетней девчонки переключился на более зрелую Наталью, которая была более опытная и неплохо разбиралась в мужчинах.

Наташа первый раз вышла замуж рано, в восемнадцать лет. Только вот с мужем прожила всего год и развелась, чем очень огорчила отца, который надеялся, что дочка и сын его делового партнёра не разбегутся, ведь всем казалось, что они любят друг друга.

В тот вечер Максим не пошёл с Дашей на свидание. Провёл время в доме на кухне с Наташей, почти не замечая Дарью, которой было невыносимо больно наблюдать за тем, как между её сестрой и мужчиной, который Даше очень нравится… гораздо больше, чем просто нравится, завязываются близкие отношения.

Бывает ли любовь с первого взгляда?

Дарья без единого сомнения могла ответить на этот вопрос.

Конечно же, бывает.

Максима полюбила сразу же, как увидела. Уверенный в себе мужчина двадцати восьми лет, с чёткой жизненной позицией, образованный, имеющий свой бизнес, стильный, статный, высокий и широкоплечий брюнет с карими глазами не мог оставить её равнодушной. А когда он заговорил с ней низким глубоким басом, девушка поплыла.

Поняв, что Максим полностью переключился на сестру, Даша без истерик и упрёков тихо отошла в сторону, искренне пожелав им счастья. Видела, что Наташа влюбилась, а Максим… Дарья сомневалась, что он был так влюблён в Наталью, как Наташа в него, но то, что девушка была ему очень дорога, это факт.

Наблюдать со стороны за тем, как сестра берёт в оборот любимого мужчину было тяжело, но Даша всегда была сильной и не опускалась до подлостей. Всё, что оставалось в этой ситуации, так это радоваться за сестру и Максима, а самой жить дальше, учиться и планировать будущее.

Где двое хотят быть вместе, то третий автоматически становится лишним.

Дарья любила сестру, уважала выбор Максима.

Смирилась.

Сестра Даши очень быстро забеременела и Максим сделал ей предложение. Когда родилась дочка, Тёмный в своей малышке души не чаял. Девочка сблизила Наташу и Максима ещё сильнее. Жили они хорошо, мирно, почти никогда не ссорились.

По крайней мере Даша считала их идеальной семьёй.

Сама Дарья была частым гостем в их доме, сидела с племянницей, позволяя мужу с женой провести время наедине и выбраться в город. Максим нанял помощницу по дому, но Наташа доверяла ребёнка лишь сестре, если приходилось отлучаться из дома.

Дарья же просто запретила себе думать и мечтать о Максиме. Всё время уделяла учёбе и работе, обожала свою маленькую племянницу. Не хотела зависеть от своего отца и брать у него деньги, да и не брала. Стремилась быть независимой, в том числе и от чувств.

Даша была благодарна самому Максиму, что мужчина относился к ней тепло и по родственному, но никогда не переходил допустимой черты. Для него она была лишь сестрой жены и не более того, хотя Даша чувствовала, что как женщина она нравится Максиму.

Девушка не сомневалась, что могла бы соблазнить Максима, а мужчина знал, что не устоит. Только вот она не желала портить жизнь сестре, а Максим не стремился изменять жене.

Было тяжело изображать безразличие к мужу сестры, приходя в дом Натальи, но Даша была просто обязана вести себя ровно и не показывать своей заинтересованности в Максиме. Впрочем, ей ничего и не оставалось, если уж девушка имела глупость полюбить мужа сестры.

Отец Даши и Натальи не был рад, что старшая дочь вышла замуж за Максима. Как выяснилось, мужчина был связан с криминалом, его юридическая компания оказывала услуги местным криминальным авторитетам. Но отцу Натальи всё - таки пришлось принять выбор дочери.

Даша вышла на улицу, морозный ветерок дыхнул в лицо. Девушка подняла повыше воротник пуховика. Холодно, но как приятно подышать свежим воздухом после рабочего дня в помещении.

Первой её мыслью было сразу же отправиться на остановку маршруток. Но есть хотелось ужасно. Она сегодня почти не обедала, всего лишь обошлась лёгким перекусом. Не планировала вечером ехать на другой конец города, но звонок Тёмного внёс свои изменения в её планы.

Даша приняла решение зайти в кафе, которое находилось через дорогу от офиса.

В который раз Даша с грустью подумала о том, что было бы неплохо обзавестись собственной машиной, пусть даже самой бюджетной.

Только вот заработать на неё хотела сама. Хватит и того, что она работает в фирме отца и его компаньона. Да, со своими обязанностями справляется на отлично, трудится на совесть, но не примет помощи от родителя сверх своей заработной платы. Тем более, что у отца стала налаживаться личная жизнь.

Вряд ли избраннице отца понравится, что её будущий муж даёт деньги и делает дорогие подарки своей великовозрастной дочери.

Нет, Даша упорно не хотела ни к кому лезть и мешаться. Она сама способна себя обеспечить. Со всеми своими проблемами справится сама.

.

Войдя в кафе, девушка томно вздохнула. Здесь было так тепло. Хорошо. Вкусно пахло.

Несмотря ни на что, настроение было неплохое. Захотелось чем – то себя побаловать. Девушка заказала кофе и небольшой кусочек тортика. Даша обожала сладкое, иногда позволяла себе что – нибудь такое вкусненькое. Сейчас вкусняшка была ей необходима. Надо ещё больше поднять настроение и приготовиться морально к встрече с Максимом.

Проведя минут тридцать в кафе, даже не замечая, с каким любопытством на неё смотрел всё это время мужчина за соседним столиком, она направилась на выход.

Мужчин Даша уже давно не замечает. Для неё существует один единственный, но такой недосягаемый. Даша даже иллюзий на счёт Максима не питала, просто смирилась, что он её не замечает. И ладно, что уж теперь, не убиваться же из - за этого. Кроме того, не до мужчин ей сейчас, необходимо подумать над тем, чтобы съехать от отца, снять квартиру и не мешать ему с его женщиной. Двум хозяйкам не место на одной территории и на одной кухне.

Отец и так сделал для неё много. Вырастил, выучил, дал работу. Теперь она должна жить самостоятельно. Понимала, что её стремление к независимости уж слишком рьяное, но ничего не могла с собой поделать.

.

Маршрутку ждать долго не пришлось. Как же хорошо, иначе Даша точно продрогла бы на этом февральском ветру.

Усаживаясь на единственное свободное место в самом хвосте транспортного средства, девушка невольно задумалась над тем, что душа её сейчас разрывается на две части.

Одна её часть хочет бежать подальше, так как боится увидеть Максима. Ведь она не видела его год. После похорон Максим отгородился от всех, от всей своей прошлой жизни, частью которой считал и Дашу с бывшим тестем.

Но, вместе с этим, вторая половина, желала увидеть любимого мужчину, волновалась о нём, хотела поддержать и помочь.

.

.

Через час Даша подошла к воротам, которые закрывали вход во двор немаленького дачного дома семейства Темновых.

Целый год Даша уже не была здесь. От волнения сердце в груди заколотилось сильнее, ладошки вспотели.

Сейчас она увидит Максима и хорошо бы, чтобы сердце тогда вообще из груди не выпрыгнуло.

Даша невольно подумала о том, что даже не накрашена, волосы собраны в тугой хвост на затылке. Простенький пуховик и сапоги на плоской подошве. Такая себе простушка из деревни. Впрочем, это не столь важно. Она в очередной раз напомнила себе, что пришла сюда по делу.

Ворота перед ней открыли два охранника.

Девушка прошла во двор. Осмотрелась.

Слезы едва на глаза не навернулись. Здесь всё полностью изменилось. Качели и песочница, которые так любила горячо любимая племяшка, исчезли.

Исчезло вообще всё, что принадлежало сестре и племяннице...

Что же, если Максу так легче, тогда пусть так... Каждый человек по своему переживает разъедающую его боль. Никому не дано понять, прочувствовать и пережить боль потери так, как переживает её другой человек, и никто не сможет взглянуть на его боль своими глазами.

У каждого свой персональный ад и рай, томящийся в душе.

.

.

Серебристый внедорожник Максима стоял во дворе. Медленной походкой по мелкой плитке девушка пошла к дому. Здесь было так тихо… непривычно тихо. Без сестры и племяшки – егозы дом казался пустым.

Максим внезапно распахнул перед ней двери, слегка отступая в сторону, пропуская девушку в дом. Даша и постучать не успела. Он словно знал, что она пришла. Хотя, вокруг камеры, да и охрана по рации сообщила.

Даша же и шага ступить не смогла, дыхание перехватило. Мужчина изменился за этот год. Похудел, но постоянные тренировки сделали его тело ещё более сильным, жилистым, он выглядел таким мужественным, карие глаза пристально смотрели на девушку, выжидая.

Максим сразу же заметил, что на девушке одет деловой костюм. Значит, она не была дома. С работы поехала сразу к нему.

- Проходи, Дашунь, не стой на пороге.

- Конечно, - Даша выдавила улыбку и заставила себя войти в дом.

Максим предложил ей присесть.

- Нет, я весь день в офисе сидела, лучше постою, - Даша украдкой рассматривала обстановку в доме. Здесь всё изменилось. Даже ремонт новый сделан. В доме ничего не осталось прежним, все стены и пол поменяли свой цвет. И мебель была новая.

- Здесь всё так изменилось. Дом просто не узнать.

- Да, Даш, я избавился от всего, что может напомнить мне о моей семье. Не знаю, сможешь ли ты понять меня или осудишь, но мне так морально легче.

- Я не смею судить тебя. Я понимаю твоё горе, Макс, ведь горе и боль у нас с тобой одни. Ты потерял дочь и жену, а я племянницу и сестру.

- Даш, а ты дома ещё не была.

- Нет.

- Тогда… ты ведь голодна, да?

- Нет, я перекусила, не беспокойся.

Даша сняла пуховик. Положила его в гостиной на кресло, а после сняла хлопковый тонкий пиджак, оставшись в белой блузке.

- Я выкинул всё, кроме самых личных и дорогих Наташе вещей. Перебери их. Что надо – оставь себе. Я же не могу и приблизиться к коробке с этим добром.

- Хорошо, Максим, идём.

Максим прошёл вперёд по коридору, свернул в небольшую кладовую и включил свет, показывая Даше на большую деревянную коробку, стоявшую в углу.

Даша видела, как в глазах мужчины отражается боль. Он круто повернулся назад.

- Я побуду в гостиной, а ты здесь разберись, хорошо?

- Конечно, Макс, иди, я через время подойду.

.

Максим ушёл, а Даша приблизилась к коробке. Хоть бы ей самой хватило сил перебрать её.

Даша села попой на паркет и принялась рассматривать, что осталось в коробке.

Первым ей попался фотоальбом. Это было альбом сестры. Даша невольно раскрыла его, листая. На первых страницах Наташа была маленькой девочкой, после школьницей и дальше взрослой девушкой.

Здесь были и совместные фото Наташи с Дарьей.

Невольно на глазах Даши появились слёзы. Её сестра была так молода и не заслужила того, что с ней произошло, а малышка племянница так тем более.

Даша всхлипнула.

Боль в груди невозможная.

Так больно…

Если ей так больно, то остаётся лишь гадать, что чувствует Макс, потерявший жену и родную дочь.

Наташа была шатенкой, вся в отца: бойкая, сплошной сгусток энергии, весёлая, разговорчивая, своим энтузиазмом могла зарядить и покорить каждого своего собеседника. Неудивительно, что Тёмный пал жертвой её чар. Даша была её полной противоположностью: тихоня, не любящая компании и суету.

Даша нежно провела пальцами по лицу сестры, где та улыбалась на фото. Какие у Наташи были большие планы на жизнь, как жаль, что ни одно из её желаний больше не сбудется.

Наташа любила Максима. В этого мужчину с карими глазами, горящими внутренней силой нельзя было не влюбиться.

Тёмный был настойчивым, амбициозным, умным, независимым, умел всегда получать желаемое, игнорировал чужое мнение, даже мнение собственного отца. Макс яркая и сильная личность, как и Наталья. Ясно же, что такая тихоня как Даша не могла его серьёзно заинтересовать.

На глаза попалось фото Виктории, красивая малышка с внешностью матери и упрямым характером отца. Макс обожал дочку.

Даша часто приходила к сестре именно тогда, когда Макса не было дома, чтобы лишний раз его не видеть. Иногда Даше казалось, что и Макс сторонится её. Наверное неловкость ситуации из прошлого между ними никогда не проходила, но ни один из них на этом не заострял внимания.

.

Даша услышала сзади себя шаги. Макс встал на расстоянии метров пяти и пристально смотрел на девушку, которая ощутила целый рой мурашек, побежавших по коже от такого проницательного взгляда мужчины.

- Даш, а ты всё время в офисе проводишь? Папка выходные не даёт?

- Я сама редко их беру. Дома мне тяжело находиться, - призналась девушка, продолжая смотреть фотографии.

- А как же свидания?

- Я не хожу на свидания, Максим.

- Почему, Даш? Не поверю, что у такой красавицы нет ухажёров! Ты повзрослела, просто расцвела. Мужчины, видимо, прохода не дают?

Даша слегка покраснела. Знала, что он преувеличивает, называя её красавицей. Если бы на самом деле считал её таковой, то не бросил бы.

- Иногда бывает, что и не дают, - согласилась. Это было правдой. – Только вот я не встречаюсь с мужчинами. Считаю просто, что с моей стороны будет некрасиво морочить парням голову, вовлекая их в отношения у которых не будет будущего. Я не хочу давать надежду, Макс. Когда надежда умирает, это очень больно… очень. Я не хочу никому причинять такой боли.

Максим поморщился, понимал, что она не хотела его задеть, но невольно почувствовал себя виноватым перед ней. Ведь он приручил её и бросил ради Натальи. Знал, как было больно Даше. Но Даша оказалась сильной личностью, стерпела, простила и стала родным и близким человеком.

- Отец замуж тебя ещё не собирается выдавать? Ведь Наталью он рано поспешил определить и весьма неудачно.

- Отец ничего не говорит, у него своя жизнь, а у меня своя. Я же слишком люблю свою работу и личную независимость, чтобы выходить замуж, - ответила Даша, зная, что лжёт, - уж лучше вкладывать душу в работу, чем в стирку чьих – то грязных носков.

- Что же, может ты и права. Нашла что интересное в ящике?

- Здесь фотографии, Максим. Не понимаю, как ты мог засунуть их сюда.

- Я поэтому и позвал тебя, Даш. Ты их забери. Возможно, потом, когда пройдёт ещё время и мне не будет так больно, я смогу на них смотреть и душа моя не будет биться в агонии. Но сейчас я просто не могу.