3

- Гросс адмирал! - Словно выстрел, раздался громкий и резкий выкрик пилота. - Связь!

Бор выбросил руку к пульту управления и нажал одну из клавиш. В появившемся перед ним лице, он, с трудом, узнал Марка Дубровина, который выглядел смертельно уставшим и осунувшимся.

- Марк! - Бор вскинул руку в приветствии. - Судя по твоему виду у тебя что-то происходит?

Дубровин скорчил непонятную мину, затем вяло махнул рукой.

- Несколько дней назад я схватился с эскадрой Л”Луррта и потерял почти семьдесят крейсеров, но вместо помощи от Земли я получил приказ Костромина: идти к Кронне, чтобы отвлечь на себя корбоуты уходящие из твоего района. Теперь сам понимаешь. - Он развел руками. - Как ваши успехи, гросс адмирал? Удается наладить отношения с вейвами? Нашли кого-либо из разумных жителей на Лессел?

- Пока все бестолку. - Бор отвел взгляд. - Вейвы вплотную приблизились к Аорон и как их оторвать оттуда, даже не представляю. Поиски разумной жизни на Лессел, также, пока, ничего не дают - да и что могут сделать десяток землян на чужой планете, без специальной техники. - Бор вновь поднял взгляд на Дубровина. - Хорошо что у нас есть два вейва - будет чем отпугнуть остатки вестинианских корбоутов, если они сунутся на Лессел.

Дубровин молчал, плотно сжав губы, замолчал и Бор. Но через несколько секунд он продолжил.

- Понимаешь Марк, я не могу решиться уйти отсюда. - Он покрутил головой. - У “Черного лебедя” почти нет вещества массы для генератора, оно, каким-то образом, очень быстро истощилось. - Он дернул плечами. - Зееман утверждает, что сказался стремительный переход от Весты; генератор пространства, на очень больших скоростях, оказался значительно прожорливее, чем рассчитывали. Два наших вейва выглядят очень бледными, возможно у них тоже нет энергии. А Елена только-только начала приходить в себя и я боюсь, что застрянь мы на полпути к Земле, она этого не перенесет.

Дернув щекой, Марк заговорил совсем о другом.

- Вообще-то К”Расс ведет себя несколько странно. Я сейчас весьма плохо понимаю его намерения в отношении нашей цивилизации. С одной стороны, он явно хочет полностью разорвать отношения и может быть, даже, уничтожить нашу цивилизацию, с его флотом ему это под силу. С другой - он чего-то ждет. - Дубровин медленно покрутил головой. - Или чего-то, или кого-то боится. Я несколько дней назад разговаривал с Костроминым - он то же в недоумении. К”Расс требует вернуть вестинианских ученых, помогавших нам строить космический флот и готов сделать какие-то уступки, но Высший Совет не торопится идти ему навстречу. Земле даже выгодно медленное развитие событий, есть возможность получше собраться с силами. К сожалению, предоставить канал связи Ив Гену К”Расс категорически отказывается и нет никаких объективных сведений об обстановке на Весте.

Бор молча пожал плечами.

- Вот и я ничего не понимаю. - Продолжил Марк, дернув правым плечом. - Что-то помешало ему прекратить погоню за тобой и заставило повернуть свой флот назад. Более того: к тебе сейчас спешит “Галактика” Вита и К”Расс спокойно ее пропускает. Пока он не препятствует и мне идти к Кронне, но чувствую, это долго не продлится. Л”Луррт, после боя, долго висел на одном месте, но похоже начал шевелится. Что-то они затевают.

- По моим наблюдениям. - Бор шумно вздохнул. - В твоем направлении движется около двухсот корбоутов от Весты. Повернувший от Аорон флот разделился на две части: примерно триста корбоутов стремительно удаляется. Я думаю - они направляются к Земле. Так что через несколько месяцев там может быть очень жарко.

- Как ты об этом узнал? - Дубровин поднял брови. - Неужели пространственный сканер “Черного лебедя” способен видеть так далеко?

Легкая улыбка тронула губы Бора.

- Ты забываешь о вейвах. Их вивв может рассмотреть, практически, всю галактику, только ядро ему поддается с трудом. Но тут есть какая-то загадка, мне пока непонятная. - Бор еще раз шумно вздохнул. - И спросить не у кого.

- Вы что, действительно никого из разумных жителей не нашли на Лессел? - Марк дотронулся пальцами до своего лба.

- Никого. - Бор покрутил головой. - Если только считать разумными десятка три морфов, живущих в единственном целом ансамбле куполов, что-то вроде небольшого городка под одной крышей. По словам Елены: морфы - это мутанты. В одном из куполов есть огромная библиотека, летопись некогда жившей цивилизации на Лессел, составленная жившем здесь шерр. Гюнтер и Елена сейчас пытаются ее изучить, но... - Газа Бора заметно потускнели. - Елена тяжело больна. Похоже Озл основательно разрушил ее мозг? - Бор дернул плечами. - А Гюнтер, без знания языка шерр, сам книги читать не в состоянии, их алфавит насчитывает около шестидесяти букв или знаков. - Он разочарованно махнул рукой. - По словам Елены, она и сама с трудом в состоянии прочесть написанное. У нее складывается впечатление, что книги написаны на двух языках. Какие-то, возможно наиболее важные части летописи, шерр или зашифровывал, или писал на другом языке, которому не успел обучить Елену. Гюнтер же кораблестроитель, а не археолог и его больше интересует не планета, а устройство вейва, что он и пытается найти в книгах. Я стараюсь поддерживать их, как могу, но ума не приложу, что делать? И уходить - опасаюсь за жизнь Елены и оставаться - неизвестно, что выкинут морфы или весты.

- Надо продержаться. - Дубровин озабоченно покрутил головой. - У Вита на “Галактике” есть прекрасный специалист в области патологии мозга. Я знаю Мессе, он поможет Елене.

- Откуда это тебе известно?

- Мой отец и Мессе некоторое время работали в одном исследовательском центре на Земле. Мессе иногда бывал в нашей семье. На сколько мне известно, на Весте он занимался проблемой сканеров, но всвязи с обострением отношений, эти исследования застопорились, а он, видимо, оказался у Вита на “Галактике”.

- Земля знает где сейчас “Галактика”?

- Не знаю. - Дубровин дернул плечами. - Но похоже что нет. Вит, после старта, ни разу ни с кем не выходил на связь, возможно он не хочет, чтобы его вычислили весты.

- В вивв отчетливо виден одинокий корабль идущий в сторону Аорон. Теперь я полностью уверен - это “Галактика”.

Вновь воцарилось длительное молчание. Наконец, первым снова заговорил Бор.

- Елена и Гюнтер пытаются что-либо выяснить из технологии шерр. Но технология, позволившая возвести купола на Лессел, по словам Гюнтера, находится за гранью наших сегодняшних познаний материи. Создается такое впечатление, что все здесь и вейвы в том числе, построено на основе симбиоза биологических структур и материала напоминающего иштор. Гюнтер уже утверждает, что и иштор так же является биологической структурой. Тебе Костромин что-либо говорил еще об одной эскадре землян, направляющейся к тебе? - Неожиданно переменил тему Бор.

- Говорил. - Дубровин утвердительно кивнул головой. - Она должна отвлечь на себя Л”Луррта, но похоже он на это не клюет. Это меня настораживает. У Земли есть еще около трехсот крейсеров и Л”Луррт наверняка это знает и возможно опасается, что двинься он к той сотне, Земля и остальные крейсера бросит ему навстречу.

- Я бы их не стал держать около Земли. Вестов надо встретить в дальнем космосе, еще лучше около самой Весты. Если К”Расс двинет весь свой флот к Земле, то эти триста крейсеров Землю не спасут. - Бор разочаровано махнул рукой.

- Так скажи ему об этом.

- У нас проблемы с энергией. Немного поднакопилось и пилот случайно вышел на тебя, а до Земли еще столько же. - Бор усмехнулся. - На экране ввив ты отлично виден, но твой бой с Л”Лурртом я не видел. Жаль. Просмотрел.

Дубровин поднял брови.

- Я почему-то думал, что ты специально не выходишь на связь. Да и Земля так думает. - Он пожал плечами. - У меня есть “Галактические патрули”, я бы сам связался с тобой.

- Навряд ли. - Бор поморщился. - А как они? Помогли в бою?

- Отменны. Если бы им посолидней вооружение, К”Рассу и носа бы не высунуть с Весты. У меня в эскадре есть четыре таких крейсера, еще шестнадцать должны скоро подойти.

- Хорошо Марк. - Бор поспешно закивал головой, его изображение начало корежится. - Энерг... хр... р...

Дубровин, поморщившись от неприятного вида расползающегося лица Ов Бора, отключил связь.

Бор, еще некоторое время посмотрев на мигающий индикатор энергии в надежде на ее восстановление, разочарованно махнул рукой и, выключив канал пси-связи, откинулся в кресле, закрыл глаза и начал водить руками по волосам.

Что ж, уже неплохо, начал размышлять он. Хотя бы есть какая-то информация. Теперь можно поискать и Вита. Если тот одинокий корабль, идущий в сторону Лессел, действительно “Галактика”, то он не уж и далеко. Бор вновь посмотрел, на по-прежнему мигающий, индикатор энергии. Накопится немного, сразу же и свяжусь, а сейчас схожу к Елене с Гюнтером, обрадую их.

Посидев еще некоторое время, он поднялся и, бросив взгляд на сидящего в соседнем кресле пилота, произнес.

- Я буду в куполе. Будь внимателен.

- Да, гросс адмирал. - Пилот кивнул головой.

- Какой я здесь адмирал! - Грубо бросил Бор.

Пилот скорчил недоуменную мину. Махнув рукой, Бор вышел из зала управления “Черного лебедя” и, спустившись по трапу, направился в купол. Войдя в него, он положил руку на висевший на поясе фраунгоффер, оставшийся от Озла и осмотрелся. Хотя, жившие в ансамбле куполов морфы не проявляли никакой активности по отношению к землянам, но встреча с ними, если не бросала Бора в ярость, то, однозначно, заставляла сжиматься его руки в кулаки. И вместе с тем в его сердце закрадывался, пусть и небольшой, но все же страх - внезапно увидеть в глазах одного из них пляшущую огненную змейку.

Попетляв по галереям, он наконец оказался в библиотеке, Елена и Гюнтер были там. Елена сосредоточенно смотрела в большую книгу, лежащую перед ней и что-то говорила. Гюнтер сидел рядом и почти безостановочно кивал головой ответ. Бор подошел к ним.

- Я принес вам хорошую весть. - Громко произнес он. - Могу вас порадовать?

Елена и Гюнтер подняли головы и уставились на Бора, будто его увидели впервые - лицо Елены неожиданно побледнело, ее глаза неприятно блеснули.

Бора бросило в жар.

- Я тебя напугал, дорогая? - Уже намного тише произнес он, мгновенно забыв о своей новости.

Ничего не говоря, Елена вновь уставилась в книгу. Гюнтер поднялся и вплотную подошел к Бору.

- В библиотеку, около получаса назад, входили несколько морфов. - Тихо начал говорить Зееман. - Мы вначале не обратили на их шаги внимания, думали, что пришел ты, но когда подняли головы - остолбенели. Они впились в нас своими черными выпученными глазами, смотрят не мигая. - Гюнтер передернул плечами. - Хорошо что до змеек у них не дошло. У меня до сих пор мурашки бегают по спине.

- Они вам ничего не сделали? - Дрогнувшим голосом поинтересовался Бор.

- Нет. - Гюнтер мотнул головой. - Елена что-то сказала им на их языке. - Они повернулись и быстро ушли.

- Что сказала?

- Она мне не перевела.

- Вообще-то, они здесь хозяева. - Бор пожал плечами. - Ходят где хотят, делают что пожелают.

- Я бы не сказал. - Зееман покрутил головой. - По словам Елены, в библиотеку и центральный купол они никогда не входили. Здесь хозяином был шерр - морфы его смертельно боялись. И если они вошли в библиотеку, значит поняли - в ансамбле куполов что-то произошло такое, что им уже не надо бояться.

- Ты говорил об этом с Еленой?

- Нет. Мне вообще кажется странным совместная жизнь под одной крышей злейших врагов - шерр и морфов. Как ты это находишь? Елена говорила, что когда-то давно они, практически, уничтожили друг друга.

- Откуда мне знать, что между ними было. - Бор дернул плечами. - Ты занимаешься летописями.

- Что я имею ввиду. - Зееман взял Бора за локоть. - Могущественный шерр и его беззащитные враги, которых он может раздавить одной своей мыслью. Это не совсем понятно, даже как-то ненормально, нелогично.

- Существование их мира вообще не поддается никакой логике. - Бор высвободил локоть. - По нашей логике, он должен был давно сгореть в пламени ядра галактики или, даже, вообще не возникнуть, а если судить по сделанным нами анализам одного из разрушенных куполов, то им никак не меньше сорока тысяч лет.

- Вы это точно установили? - Гюнтер вскинул брови.

- Насколько это точно можно сделать аппаратурой “Черного лебедя”. - Бор развел руками.

- За время нашего изучения летописи я практически ничего не понял, мы еще даже не нашли первую книгу. - Гюнтер усмехнулся. - Но чем больше я узнаю, тем больше поражаюсь. С одной стороны огромное могущество разума, с другой - архаичность жизни. Взять хотя бы хранение информации - книги.

- Я могу сказать еще больше. - Бор шагнул к креслу Елены, которая продолжала читать книгу. - Пусть мы и поверхностно изучили их планету, но не нашли ни единого, не то чтобы летательного, но и наземного вида транспорта.

- А вейвы?

- По всей видимости, это не творение цивилизации Лессел, а доставшиеся им каким-то непонятным образом.

- Кто же оказался такой щедрый?

- А если туман.

- Туман?

- Да. Тот что был на Хроне.

- А,-а. Тот. - Гюнтер покивал головой. - А почему он оказался там? Ведь было очевидно - морфы его прекрасно знают и даже больше.

Бор дернул плечами, шумно вздохнул и, отвернувшись от Зеемана, пододвинул к себе кресло, которое тот занимал, сел и наклонился к книге, которую читала Елена.

- Ты еще не нашла никакого упоминания о пришельцах на Лессел?

Елена, не отрываясь от книги, молча покрутила головой. Гюнтер, ставший за спиной Бора, громко хмыкнул.

- За месяц мы смогли понять о чем написано всего лишь на четырехстах, может чуть больше, листах из пяти или шести книг. А их... - Он выбросил руку в сторону стеллажей с книгами. - Не меньше двух тысяч, да в каждой не менее пятисот листов.

- Ты даже не хочешь взглянуть в мою сторону. - Бор положил руку на плечо Елене. - Что-то интересное?

- Здесь упоминается о каком-то равновесии в отношениях. - Елена наконец оторвалась от книги и посмотрела на Бора. - Даже скорее не о самом равновесии, а о тайне равновесия.

- Между кем и кем? - Бор убрал руку с плеча Елены и откинулся в кресле.

- Я пока не могу сказать ничего определенного. - Елена дернула плечом. - Но мне кажется, все, о чем написано в этих книгах, касается отношений между шерр и морфами.

- А как ты думаешь, какой период жизни планеты описан в книгах?

- Я не знаю. - Елена медленно провела рукой по лбу. - Мне помнится, что шерр упоминал о каком-то катаклизме, начавшемся на Лессел или пятьдесят, или семьдесят тысяч лет назад и который послужил началом гибели цивилизации на планете. Может быть этот период и описан в книгах.

- А сколько лет было самому шерр? - Неожиданно поинтересовался Гюнтер.

Елена дернула плечами.

- Он не говорил об этом. - После некоторой паузы произнесла она. - Но если судить по его некоторым рассказам, то не меньше пятидесяти тысяч лет.

- Если учесть, что год на Лессел равен примерно десяти земным месяцам, то выходит шерр было около сорока тысяч земных лет - Заговорил Гюнтер. - Это просто невозможно. Весты живут около тысячи земных лет, а этот сорок тысяч. Я в такое не верю. Здесь есть какая-то тайна.

- Все здесь тайна. - Елена пожала плечами и вновь уставилась в книгу.

Зееман наклонился к уху Бора.

- Долго мы еще будем сидеть на Лессел?

- Я не знаю. - Бор дернул плечами. - К нам скоро придет Вит на своей “Галактике”. У него на корабле есть специалист, который должен помочь Елене. У тебя на борту ведь нет даже обыкновенного врача. - Он повернул голову и искоса посмотрел на Гюнтера.

- У меня каждый член экипажа врач. - Зееман выпрямился. - Все в состоянии оказать необходимую помощь.

Бор махнул рукой.

- Будем ждать.

- Сколько?

- Сейчас мы можем не уйти от вестинианских корбоутов и тогда К”Расс отыграется на нас за все.

- Ты забываешь адмирал, что это “Черный лебедь”. - Не без гордости произнес Гюнтер.

- У твоего “Лебедя” сейчас подрезаны крылья. - Бор усмехнулся. - Я уверен и вейвы такие же, чересчур уж они бледны. А если застрянем на полпути? Я не знаю, как это скажется на Елене. Я не могу решится на такой переход. - Он отрицательно замахал руками.

- Но ведь связи с Витом нет. - Почти вскрикнул Зееман. - Никто не знает, где он и куда сейчас идет.

- Вивв отлично видит “Галактику”, она идет сюда.

- Он не в состоянии сказать “Галактика” то или нет.

- Я уверен. Я только что разговаривал с Дубровиным, он это подтверждает.

Бор пересказал свой разговор с Дубровиным.

- Как только аккумулятор канала еще накопит энергию я попробую связаться с “Галактикой”. - Продолжил Бор. - Я хорошо знаю Вита и верю в него. - Бор опустил голову. - Если бы к нам шел кто-либо другой, я бы сомневался. Подождем еще месяц, если не удастся с ним связаться, будем уходить. - Он тяжело вздохнул.

- Я уверен, если мы не будем пользоваться пси-каналом, энергии до Земли нам вполне хватит. - Гюнтер потряс ладонью. - Меня начало тревожить поведение морфов. Они, явно, осмелели.

- С чего ты взял? - Бор вопросительно кивнул головой. - Может быть они ищут контакта с нами.

- Я не уверен в этом. - Гюнтер покрутил головой. - До последнего времени я видел их всего раза три и то издалека, а теперь они лезут, буквально, под ноги.

- Ни ты ни Елена мне до сего момента ничего об этом не говорили. - В голосе Бора появилось раздражение. - Если тебе надоело здесь, я не держу. Мы останемся вдвоем. - Он плотно сжал начавшие дергаться в волнении губы.

- Ты прекрасно знаешь, что я вас, здесь, одних не оставлю. - Лицо Зеемана приняло обиженное выражение. - Но знай, я тебя предупредил. Смотри! - Он выбросил руку в сторону проема.

Бор поднял голову - вдалеке, перед проемом в библиотеку маячили несколько черных фигур.

- Они снова идут сюда. - В голосе Гюнтера скользнула тревога.

Бор поднялся и шагнул к проему, его рука легла на висевший на поясе фраунгоффер.

- У тебя есть с собой оружие? - Поинтересовался он у Гюнтера, не поворачивая головы.

- Нет. - Тихо ответил Зееман. - У нас, до сих пор, не было здесь врагов.

Бор замер, вглядываясь в чернеющие фигуры морфов. Их было пять или шесть. Они приближались.

- Черт! - Наконец произнес он. - Что ты думаешь об их намерениях?

- Не знаю. - Гюнтер дернул плечами. - Я думаю, что они хотят видеть нас, но навряд ли живыми.

- Почему? Разве мы им мешаем?

- Не забывай; ты не у себя дома.

- Но до сих пор они нас не трогали.

- Их что-то сдерживало. - Гюнтер подошел вплотную к Бору. - Теперь это препятствие, возможно, исчезло, либо, прочитав наши мысли, они посчитали, что могут с нами разделаться.

- Ерунда. - Бор махнул свободной рукой. - Они не могут читать мысли. Что-то есть еще. - Он вдруг резким движением сорвал с пояса фраунгоффер. - Шерр! - Прошипел он.

- Что-о? - Гюнтер вздрогнул. - Он вернулся?

- Нет. Они заглянули в центральный купол и поняли, что его больше нет. - Быстро заговорил Бор. - Они, действительно, решили избавиться от нас. Елена! - Громко позвал он.

Елена не отозвалась.

- Елена! - Еще громче произнес Бор.

- Да, дорогой. - Негромко ответила она, не отрываясь от книги.

- Мы уходим.

- Хорошо дорогой! Я еще побуду здесь. Я нашла описание весьма интересного события. Я хочу понять его суть. Может оно...

- Ты идешь с нами. - Перебил ее Бор.

- Но Бор. - Елена оторвала взгляд от книги и уставилась Бору в спину.

- Гюнтер возьми ее и станьте за мной.

Зееман шагнул к Елене. Она поднялась и удивленным взглядом уставилась на него.

- Морфы. - Тихо произнес Гюнтер., протягивая руку в направлении проема. - Они снова идут сюда.

Елена посмотрела в проем двери, в ее глазах блеснул испуг.

- Что-то произошло? - Она взяла Зеемана за локоть. - Почему их так много?

- По-видимому они нами недовольны. - Гюнтер шагнул к Бору, увлекая за собой Елену.

Они стали сзади Бора, прижавшись друг к другу. Морфы неторопливо приближались к проему, Бор медленно приподнимал фраунгоффер. Один из морфов тоже начал приподнимать одну из своих рук, вокруг которой светился голубоватый ореол.

- Назад! За стол! - Рявкнул Бор и, протянув назад свободную руку, толкнул Гюнтера в грудь.

Зееман сделал шаг назад и потянул за собой Елену, но она не пошевелилась, словно приросла к месту. Гюнтер дернул ее сильнее, тело Елены изогнулось, но ее ноги снова остались на месте. Не оглядываясь, Бор сделал шаг назад, но ткнувшись спиной в застрявших Гюнтера и Елену, резко повернулся и толкнул Зеемана плечом. Толчок оказался настолько сильным, что Гюнтер не удержался на ногах и начал падать. Пытаясь устоять, он крепко сжал локоть Елены, которая вскрикнула, внезапно вспомнив о хватке тоор и о синяках и, стараясь ослабить захват Гюнтера, еще сильнее изогнулась. Зееман полностью потерял равновесие и, делая последнюю попытку не упасть, выбросил руку в сторону Бора, пытаясь ухватиться уже за него, но его пальцы, только лишь ткнулись в бок Бора и он грохнулся на пол. Падая, Гюнтер выпустил локоть Елены, но перед этим все же успев ее очень сильно дернуть к себе и она, не устояв, тоже растянулась на полу.

Увидев падающих Гюнтера и Елену, Бор рванулся в сторону, чтобы не наступить на них и тоже начал терять равновесие. Фраунгоффер Озла был довольно тяжелым и рука Бора, сжимавшая его начала опускаться. Пытаясь не растянуться на полу, Бор оперся на руку с фраунгоффером. Раздался громкий стук металла о пол и... Бор похолодел - из фраунгоффера посыпались какие-то детали.

В тоже мгновение раздалось шипение, в библиотеке сделалось светлее. Бор приподнял голову. Небольшой фиолетово-желтый шар, изрыгая во все стороны искры, пронесся между вытянувшимися на полу Гюнтером и Еленой и, ударившись в один из стеллажей, с оглушительным треском рассыпался на тысячи искр, ярко озарив библиотеку.

Бор прижмурился и отвернулся. Его взгляд вновь уперся в проем двери - один из морфов уже стоял в нем. Бор перевел взгляд на фраунгоффер, лихорадочно соображая, что с ним произошло. Приподняв руку сжимавшую оружие, второй он схватил самую большую отскочившую часть фраунгоффера и поднес ее к лицу.

Батарея, сердце его встрепенулось, толи от радости, толи от огорчения. Он слегка развернул рукоятку фраунгоффера к себе и обрадовался. От удара о пол отломился замок батареи и она вылетела из фраунгоффера. Мгновенно сунув батарею в оружие и придерживая ее, Бор навел фраунгоффер на морфа, стоящего в проеме и нажал на спусковой крючок. Он не увидел фиолетовых искр, обычно сопровождающих трансформирующий луч фраунгоффера, но на животе морфа вспыхнул фиолетовый ореол и морф мгновенно исчез. Стоявшие за ним другие морфы, быстро засеменили в разные стороны.

- Быстрей! - Бор кивнул головой на проем. - Нам нужно выбираться отсюда.

- Что происходит? - Елена поднялась и крепко взялась за локоть Гюнтера. - Вы можете мне объяснить?

- Возможно, что...

- Мы не знаем. - Бор перебил Зеемана. - Живей, живей. Нам нужно пробраться на корабль.

- Что-то горит. - Раздался недоуменный голос Зеемана, он покрутил головой. - Стеллаж! - Вдруг выкрикнул он. - Сейчас начнут гореть книги.

- Нам нужно уходить. - Сквозь зубы процедил Бор.

- Нет. Я этого себе никогда не прощу. - Зееман сорвал с себя курточку и бросился к стеллажу. - Я вас догоню.

Бор, стиснув зубы, одновременно наблюдал за проемом и за тем, как Гюнтер яростно сбивал пламя, которое уже подобралось к нижней полке с книгами. Покончив, наконец, с пламенем, Зееман бросил на пол дымящуюся курточку и потоптав ее, поднял и развернул - она зияла несколькими большими дырами. Вновь бросив ее на пол, он побежал к Бору с Еленой.

- Скорей! - С едва скрываемым раздражением заговорил Бор. - Не известно сколько их там, да еще фраунгоффер развалился.

Он широкими шагами пошел к проему. Зееман поспешил за ним, схватив руку Елены и прижав ее локтем к своему телу. Елена шла медленно, держась второй рукой за голову и они начали отставать. Зееман остановился и посмотрел на нее.

- Отпусти мою руку. - Елена дернула руку. - Мне так неудобно идти, у меня голова горит.

Зееман отвел локоть в сторону, Елена двумя руками обхватила голову.

- Иди впереди. - Гюнтер протянул руку вперед. - Чтобы я видел тебя.

Елена дернула плечами и пошла вслед удаляющемуся Бору. Зееман, сдерживая шаг, семенил за ней, в душе злясь на быстро идущего, не оглядываясь, Бора.

Бор оглянулся уже находясь около проема и опешил - Елена шла держась руками за голову, сзади нее картинно семенил Гюнтер.

- О черт!

Бор от досады поморщился и уже глубоко вздохнул, чтобы накричать на них, но, увидев блеск глаз Елены, только лишь с шумом выдохнул и, одновременно наблюдая за проемом и Еленой, стал их терпеливо поджидать.

- Что вы... - Начал было говорить он, подошедшему Гюнтеру, но осекся, увидев, как тяжело дышит Елена.

- Скороход! - Проговорил вполголоса Гюнтер, с нескрываемым раздражением.

Бор опустил глаза, его лицо приняло растерянно-виноватое выражение.

- Хотя бы изредка смотри на нас. - Продолжал выговаривать Бору Зееман. - Неровен час - останешься один. Здесь есть второй выход?

- Откуда я знаю. - Бор дернул правым плечом. - Елена?

Елена вопросительно взглянула на Бора.

- Здесь есть еще одна дверь?

- Не знаю. - Она покрутила головой. - Я всегда входила через эту, а шерр, по-моему, двери вообще были ни к чему.

Бор пожал плечами и, выставив вперед руки с оружием, выглянул из проема. Морфов видно не было, но за углом стены воздух, как бы, отсвечивал голубизной. Они там, догадался он и кивком головы указал Зееману в ту сторону.

- Взгляни туда.

Гюнтер выглянул наружу и посмотрел в указанную сторону.

- Непонятно. - Проговорил он через несколько мгновений напряженного вглядывания. - Может там кто есть, может нет. Возможно это какой-то отблеск.

- Какой еще отблеск? - Бор поморщился. - Здесь нет ни фонарей ни теней. - Он шагнул назад и опустил оружие.

- А морфы могут светиться? - Гюнтер повернул голову к Елене.

- Я не знаю. - Тихо заговорила она. - Я никогда не видела их светящимися. Глаза... - Она передернулась, в ее глазах вспыхнул страх.

- Упокойся. Их нет. - Гюнтер провел рукой по ее плечу.

- Рука. - Неожиданно произнес Бор.

- Что рука? - Гюнтер отдернул свою руку от плеча Елены и резко повернулся к Бору.

- Так может светиться их рука, с накопленной для выстрела энергией. - Бор провел ладонью по лбу. - Об этом рассказывал Баррак. Он говорил, что телепортационный костюм способен генерировать электрический разряд большой мощности, вроде молнии. Но мы видели шар. Шаровая молния. Но об этом он не говорил. Непонят-н-но! - Протянул он.

- Что тут непонятного. - Гюнтер хмыкнул. - У них, как и у нас, есть несколько видов энергетического оружия. Шар, возможно, более эффективен. Да и если он еще взорвется... - Он многозначительно покачал головой.

- Ты предлагаешь искать второй выход? - Проговорил Бор, делая шаг внутрь библиотеки.

Гюнтер пожал плечами и посмотрел на Елену. Елена молчала, ее лицо было бледным и начинало принимать выражение не совсем нормального человека. Гюнтер вновь поднял взгляд на Бора и покрутил головой.

- Нужно выбираться здесь.

- Тогда пойдем.

Бор кивнул головой на выход и, приподняв фраунгоффер шагнул в проем и выглянул наружу.

- О черт! - Вдруг выкрикнул он.

- Они идут? - Глаза Гюнтера мгновенно округлились, он схватил Елену за локоть и притянул к себе.

- Нет. - Бор мотнул головой. - Но похоже они полностью перегородили нам все пути к выходу. За углом напротив, на полу, тоже видны голубые блики.

- Здесь каждый купол имеет свой выход. - Зееман поднял свободную руку, ладонью вверх. - Пойдем в другой купол.

- Я другими выходами никогда не пользовался. - Бор дернул плечами. - Где их искать?

- Нужно войти в центральный купол . - Неожиданно заговорила Елена. - Оттуда можно попасть в любой купол.

Бор внимательно посмотрел на Елену, а затем вновь выглянул наружу.

- Да. - Проговорил он не оглядываясь и кивая головой. - Похоже, что к большому куполу дорога свободна.

Бор сделал шаг наружу.

- Держитесь плотнее за мной. - Продолжал говорить он, не оглядываясь. - Гюнтер, не спускай глаз с Елены.

- А что делать с тобой? - Зееман шагнул ближе к Елене и прижал ее локоть к своему боку. - Привязать к себе, что ли? - Попытался пошутить он.

- Следи и за мной тоже. - Бор, не поняв юмора, утвердительно закивал головой.

Гюнтер глубоко и шумно вздохнул.

Бор, выставив перед собой руки с оружием и водя им из стороны в сторону, осторожно ступая, медленно двинулся вдоль стены, в сторону центрального купола. Гюнтер шел вслед за ним, так же вертя головой, таща за собой Елену и не обращая внимания на ее постоянное дерганье руки из его захвата.

Стена библиотеки закончилась, они подошли к перекрестку. Бор остановился, Гюнтер с Еленой тоже. Бор прислушался - тишина. Он посмотрел на Зеемана, тот поднял брови и пожал плечами. Бор знаком приказал им прижаться к стене, а сам присел и, выставив оружие вперед, выпрыгнул на перекресток - в нескольких метрах за углом стояли двое морфов, ладонь переднего была окутана ярким голубым ореолом.

Бор мгновенно нажал на спусковой крючок фраунгоффера и нижняя часть переднего морфа исчезла. Верхняя часть его тела скользнула вниз и раздался его душераздирающий скрежет. Из ладони морфа выскочил голубой шар и изрыгая искры скользнул в сторону Бора, раздалось громкое шипение. Подобно сжатой пружине, Бор распрямился и отпрыгнул в сторону, но все же шар успел коснуться подошвы его обуви и изменил направление. Бор распластался на полу. Раздался громкий треск, стало заметно светлее, запахло гарью. Прижмурившись, целясь в спину второго, семенящего прочь, морфа., Бор вновь нажал на курок фраунгоффера. Морф исчез. Бор оглянулся, его сердце замерло: на том месте, где находились Гюнтер и Елена, теперь плясал столб фиолетового пламени.

4

Ген медленно вел свой глайдер по одной из улиц вечерней Атты, внимательно всматриваясь в висящие над тротуаром сияющие рекламы: одна из них вот-вот должна вспыхнуть.

Это ни какая-то диверсия, подстроенная землянами вестам, это тайный знак места условленной встречи Гена с кем-то, позвонившим ему сегодня утром и назвавшимся другом.

Ген ждал, беспрестанно бросая взгляд, то на хронометр, то на очередную рекламу, проплывающую мимо. От постоянных верчений головой и ярких картин реклам у него уже начало рябить в глазах, заболела шея, перестала соображать голова. Прошло уже больше двух минут после назначенного срока.

- Все. - Ген разочарованно вздохнул и устало провел рукой по глазам, после того как очередная реклама осталась позади. - Домой.

Рука сползла с его глаз и замерла. В кабине глайдера было необычайно светло, словно исчезла поляризация стекол. Глаза Гена невольно прищурились, он начал крутить головой во все стороны. Наконец ему удалось увидеть то, что он искал: одна из реклам, находящаяся позади глайдера, в нескольких метрах, пылала.

Ген поразился; как может гореть то, что гореть не может - реклама всего лишь голографическая проекция в воздухе. Но огонь и клубы дыма над пылающей рекламой были столь естественны, что Ген невольно остановил глайдер, причалил к тротуару и отрыв дверь, выглянул наружу.

На улице возникла некоторая неразбериха. Все, кто находился рядом с рекламой, бросились от нее, кто был подальше, влекомые любопытством, кинулись к ней поближе. Напротив глайдера уже образовалась толпа зевак, которая колебалась туда-сюда, словно волна. Завыла сирена. Мимо глайдера пронесся патрульный восу, затем еще два.

Надо убираться. Ген покачал головой. Сейчас начнутся проверки. Узнают, что я землянин, просто так не отделаться, еще припишут пожар мне.

Бросив последний взгляд на сполохи огня и клубы дыма, он отвернулся и неожиданно в его глазах потемнело.

- Что еще за чертовщина. - Пробубнил себе под нос Ген, резко тряхнув головой.

Это не помогло. Он крепко сжал веки и, подержав их так мгновение, вновь открыл глаза. Проявились контуры людей и предметов. Он вновь оглянулся. Ни огненных сполохов, ни дыма, на улице уже не было, реклама сияла в своем прежнем блеске.

Ну и розыгрыш, прямо карнавальная ночь какая-то. Усмехнувшись себе под нос и быстро убрав ногу с тротуара, Ген положил правую руку на рыпп и протянул левую, чтобы закрыть дверь.

- Я поведу! - Раздался негромкий голос на языке землян, у самого уха Гена.

Ген не успел даже вздрогнуть, как чей-то кулак уперся ему в бок и отбросил его в соседнее кресло. Огромное тело оказалось в кресле пилота и глайдер рванул в сторону. Ген достаточно ощутимо врезался боком в подлокотник, у него на несколько мгновений перехватило дыхание.

- К чему этот розыгрыш? - Произнес он, немного восстановив дыхание. - Могли бы это проделать более цивилизованно.

- Помолчи. - Произнес незнакомец и, протянув руку к панели управления, уменьшил светопроводимость стекол глайдера так, что обстановка снаружи практически перестала различаться, глайдер понесся быстрей. Ген едва успевал прочитывать, ставшие тусклыми, яркие рекламные панели, пытаясь сориентироваться. Стало заметно светлее, улица была, буквально, залита светом. Ген неплохо знал столицу вестов - глайдер скользил по одному из фешенебельных районов города.

Странно, пытался сообразить Ген. Незнакомец, явно не землянин, хотя отлично говорит на нашем языке. Надо обладать отменной силой, чтобы одной рукой меня так поднять и швырнуть. Он даже для веста отлично тренирован. Что это, одна из спецслужб К”Расса? Но это совсем не похоже на арест: меня он даже не пытался обыскать на наличие оружия. Он так самоуверен или хорошо меня знает. Может от того и самоуверен, что знает - я никогда не ношу оружия. Куда он меня тащит - здесь нет специфических учреждений, все службы безопасности находятся в другой части города? Ген перестал смотреть по сторонам и начал смотрел вперед. Тогда что это? Похищение? Продолжал он рассуждать сам с собой. С какой целью? У кого и что они собрались просить за меня? У Земли - чушь какая-то. У жены? Ген улыбнулся своим мыслям. Да и за почти пятнадцать лет, проведенных на Весте, он ни разу не слышал, чтобы кого-либо когда-либо похищали. Всевозможные экономические и финансовые интриги - это есть и довольно часто. Может быть это интрига К”Расса? Арестовывать меня нельзя - явная война с Землей, а вот похитить и затем все силы безопасности бросить на мои поиски - это, пожалуй, идея неплохая.

Неожиданно глайдер резко нырнул вниз, Гена подбросило. Яркие огни за лобовым стеклом исчезли, он ошалело завертел головой, снаружи была непроглядная темень. Глайдер замедлил ход.

Мы садимся, мелькнуло в голове Гена, прибыли.

Незнакомец сделал лобовое стекло полностью проницаемым и Ген увидел, что глайдер медленно приближается к серой стене. Незнакомец достал из кармана радиоключ и стена ушла в сторону, открыв широкий проем. Глайдер нырнул в проем и его окутала кромешная тьма. Прошелестела дверь глайдера и Ген понял, что незнакомец вышел. Ген пошевелился в кресле, заныл ушибленный бок.

Неожиданно мрак рассеялся. Ген покрутил головой: он находился в довольно внушительном ангаре. Кроме его глайдера, в нем стоял еще один превосходный глайдер, показавшийся Гену донельзя знакомым и пара средних леветов.

Около раскрытой двери его глайдера стоял вест и отдирал со своего лица кожу вместе с мясом. Ген оцепенел и вжался спиной кресло. Вест тянул себя за щеку, кожа щеки в некоторых местах уже оторвалась, под ней показалось красное мясо, выступила кровь, которая несколькими ручейками побежала по подбородку веста и начала течь ему на курточку. Наконец, оторвав себе щеку, вест повернул голову в сторону Гена и сунул ее в кабину: все поплыло перед глазами Гена - вместо щек, у веста было яркое кровавое месиво.

Ген закрыл глаза и тряхнул головою.

Что за мистика? Мгновенно пронеслось у него в голове. Куда я попал? Уж никакая-то это секта вестинианских поклонников тьмы. Он не раз слышал об этих фанатиках ночи и крови. Что они собираются со мной сделать?

Он приоткрыл глаза и сквозь ресницы увидел широко улыбающееся лицо веста. Хотя лицо было кроваво-красным, оно показалось Гену не таким уж мистическим и было в нем что-то неуловимо знакомое. Ген полностью открыл глаза.

Тело веста дернулось назад и его голова исчезла. Вместо нее в кабину заглянула еще одна голова веста, которая, хотя, была Гену и незнакома, но выглядела вполне пристойно.

- Прошу извинить нас за маскарад. - Заговорил вест на чистом языке землян. - Но того требуют обстоятельства.

- Кто вы? - Единственное, что смог выдавить из себя Ген.

- Вы выйдете из глайдера или мы будем говорить в нем? - Проговорил вест, оставив вопрос Гена без ответа.

- Можно не выходить? - Ген поднял брови.

- Можно. - Вест кивнул головой. - Но лучше будет, если мы поговорим вне глайдера. Я не уверен в его безопасности.

- А какая вам нужна безопасность?

- Элементарная. - Вест дернул плечами. - Чтобы нас никто не слышал.

- А моя? - Ген ткнул себя пальцем в грудь.

- А какая вам нужна? - Вест хмыкнул. - Как это говорится у вас, землян: чтобы ни один волос не упал с вашей головы. Будем их пересчитывать?

Ген открыл дверь глайдера и взглянул вниз. Глайдер стоял на полу ангара, никаких подозрительных предметов рядом не было. Ген покрутил головой по сторонам - никого. Он вышел из глайдера и пошел к его носу. Вест пошел ему навстречу; перед глайдером они встретились: огромный вест и средних земных размеров, Ген.

- Я думаю, вы меня знаете, потому мне нет необходимости называть себя. - Произнес Ген. - Я хотел бы что-либо узнать о вас.

Хотя внешний вид веста не внушал видимого страха, он был высок, светлокож, правильных черт лица для веста, да и лицо его было серьезным, все же Ген был напряжен. Он никак не мог сообразить - зачем он здесь.

- Отойдем на несколько метров от глайдера. - Вест вытянул руку в сторону и первым шагнул в указанном направлении.

Сделав несколько шагов, он остановился и повернулся лицом к шедшему за ним Гену.

- Я могу назвать себя. - Вест пожал плечами, продолжая говорить на языке землян. - Но это вам ничего не даст.

- Как знать. - Ген пожал плечами.

- Я У”Наррст. Капитан “Призрака”.

Мина крайнего удивления отразилась на лице Гена, оно вытянулось.

- А кто меня привез сюда? - С нескрываемым удивлением поинтересовался он.

- Ф”Риллт.

- Не знаю. - Ген мотнул головой. - И чем я вам могу служить?

- Что ж. - У”Наррст глубоко вздохнул. - Как говорит еще одна ваша поговорка: не будем тянуть животное за хвост.

- Да. - Ген согласно кивнул головой. - Кота.

- Хорошо. - У”Наррст чуть улыбнулся. - Пусть это будет земной кот. Так вот. - Он еще раз глубоко вздохнул и провел рукой по голове, приглаживая волосы. - Мы, это я. - Он ткнул себя пальцем в грудь. - И Ф”Риллт. - Он выбросил руку в сторону. - Противники той войны, которая началась между нашими цивилизациями.

- Между нами нет войны. - Ген развел руками. - Есть неразумный конфликт. Может быть его можно назвать противостоянием, но никак не войной.

- Это вам так кажется. - У”Наррст махнул рукой. - Это и есть война.

Н-н-да! - Протянул Ген, не зная, как ему поступить в данной ситуации.

Он знал, что вест прав. Между космическими флотами цивилизаций уже был прямой военный контакт, которые тревогой наполнил сердца как вестов, так и землян, живущих на Весте. Сейчас эскадра звездного флота землян уже мчалась к системе Кронны и К”Расс выдвинул ей навстречу, еще более внушительный, свой флот.

- Я вас не совсем понимаю. - Наконец произнес Ген. - Что вы хотите сказать своим выводом?

- Мы уже сказали. - Раздался голос за спиной Гена. - Мы не хотим войны между нашими цивилизациями. Если она и не уничтожит полностью нас обеих, то отбросит наши цивилизации на сотни, а может и тысячи лет назад.

Ген оглянулся. Сзади него стоял еще один вест. Если У“Наррст был большой, то этот был огромен. Немного худощавое и вытянутое лицо, большие темные глаза, прямой лоб, черный ежик коротких волос, немного хищный нос, плотно сжатые тонкие губы. На нем была курточка с короткими руками и Ген поразился огромным буграм его мышц. Глубокая складка прорезала лоб Гена, вест показался ему знакомым.

- Ф”Риллт. - Вест коротко кивнул головой.

- Вы как-то не были связаны с Советом Цивилизаций? - Поинтересовался Ген, кивнув головой в ответ.

- Я некоторое время был личным телохранителем у адмирала Ов Бора. - Негромко произнес Ф”Риллт. - Затем командовал группой десанта на “Аттаксе”.

- Я вспомнил вас. - Ген утвердительно покивал головой. - Теперь я кое-что начинаю понимать. Только, что вы делали со своим лицом? Его вид был очень неприятен.

- Это коммуфляж. - Ф”Риллт махнул рукой. - Хотя, все это используется при залечивании ран, полученных в десантных операциях.

- Неприятное зрелище. - Ген передернул плечами. - Так, чем я могу быть вам полезен?

- К”Рассу, к нашему глубокому сожалению, удалось заставить вестов поверить в агрессивность землян. - Вновь заговорил У”Наррст. - Весты словно сошли с ума...

- Я это знаю. - Перебил его Ген. - Что вы предлагаете?

- К сожалению, предложить мы вам ничего не можем. - У”Наррст дернул плечами. - Но у нас возникло некоторое подозрение относительно некоторый действий К”Расса. Он что-то затевает.

- Он постоянно что-то затевает. - Ген махнул рукой. - Весты словно ослепли, видя в нас своих врагов.

- Я не думаю, что все весты видят в вас врагов. - Произнес Ф”Риллт. - Но речь не об этом. По нашим подозрениям, К”Расс решил против Земли использовать “Призрак”.

- “Призрак”? - Ген громко хмыкнул. - Это уже довольно устаревший корабль. У Земли сейчас есть более мощные и быстрые крейсера.

- Вы забываете о его невидимости. - Почти выкрикнул Ф”Риллт. - Он способен...

- Есть способ его обнаружить. - Перебил его Ген.

- Вы недооцениваете нас, нашу науку, наших ученых. - Негромко и спокойно произнес У”Наррст.

- Почему? - Ген состроил мину на лице. - Я очень уважаю ваших ученых. Но на сколько я знаю: Н”Гатт или спрятал или уничтожил все материалы по генератору полей скрытия и вашим ученым пока не удалось воссоздать его конструкцию.

- Все так думали. - У”Наррст опустил голову. - Пока не вернулся “Призрак”.

- Что ты имеешь ввиду? - Ген насторожился, неожиданная догадка скользнула в его голове.

- После моего возврата на Весту, меня около месяца продержала у себя служба безопасности. - Начал объяснять У”Наррст. - Они очень подробно меня обо всем расспрашивали, но без применения шлема, сопоставляли мои показания с показаниями других вестов, воевавших на стороне землян на Хроне. Но потом или им надоело слушать одно и тоже, или по другой причине, но меня оставили в покое, запретив, однако, покидать Весту. Я даже остался, как бы капитаном “Призрака”, правда без экипажа: на корабле работали ученые, техники, а я стал на нем вроде сторожа. Но месяца два назад все внезапно переменилось, на “Призрак” прибыл сам регалий безопасности З”Зулл. Он поинтересовался: не растянули ли ученые корбоут по своим лабораториям и смогут ли его останки оторваться от космодрома. Единственно что я ему ответил, так это молча пожал плечами. Он тогда сказал, что от этих бездельников все равно толку мало, единственно на что они способны, так это выдать все секреты землянам и приказал прибывшим с ним спорр, всех выгнать и без его разрешения никого больше на “Призрак” не пускать, а мне посоветовал отдохнуть, до особого распоряжения. Я ушел домой и все последние дни прослонялся по дому в раздумьях, чем вызвана такая забота о корбоуте З”Зулла. Единственное, до чего я смог додуматься, так то, что К”Расс, видимо, боится, что земляне могут выкрасть “Призрак” и начать строить свои генераторы полей скрытия.

Но несколько дней назад я решил поговорить с одним своим знакомым из Лиги и попытаться что-либо узнать по этому поводу, но оказалось, что я забыл свой спецсканер связи на “Призраке” - без него дозвониться до таких высокопоставленных особ невозможно. Я отправился на корбоут и... - Он вытянул губы в трубочку. - Я был поражен переменой вокруг “Призрака” - вокруг него находилось огромное количество различного оборудования, внутри масса специалистов переоборудовала корбоут. А сколько было вокруг спорр, я столько никогда не видел.

- И тебя впустили в него? - Удивленно перебил его Ген.

- Я сказал, что я капитан корбоута. - У”Наррст пожал плечами. - Возможно по мне у них не было никаких указаний. Когда я вошел в свою каюту капитана, то она оказалась занятой, за моим столом кто-то сидел. Он поднял на меня голову и я остолбенел - в кресле сидел О”Джжи. Я не знаю, как я взял сканер и покинул корабль. Пришел в себя я уже далеко от “Призрака”, когда в моем кармане запищал обычный сканер связи и появившееся в нем изображение З”Зулла приказало мне срочно вернуться на корбоут. Вместо этого я нашел Ф”Риллта и мы связались с вами.

У”Наррст шумно вздохнул.

- Кто такой О”Джжи? - Ген наморщил лоб. - Я такого имени никогда не слышал.

- Более сумасшедшего ученого-милитариста у нас еще не было. - Проговорил Ф”Риллт. - Его мечта - настроить военных кораблей, покорить всю звездную систему и сделаться ее правителем.

- А конструктор “Призрака”, как его... - Ген провел рукой по лбу. - Забыл. - Он махнул рукой. - Он разве был не такой.

- Н”Гатт. - Ф”Риллт чуть улыбнулся. - О”Джжи намного старше Н”Гатта. Н”Гатт начинал работать в его лаборатории и возможно у него набрался идей о покорении галактики, но он по сравнению с О”Джжи, как день против ночи. На что К”Расс амбициозен и то его всегда сторонился. В конце концов О”Джжи посчитали сумасшедшим и упрятали в больницу, а всю славу изобретателя генератора экрана Н”Гатт присвоил себе.

- О”Джжи даже шлем не вылечил. - Добавил У”Наррст. - По всей видимости он обладает свойствами сканера и смог часть своей информации защитить. О нем не было слышно лет пятьдесят и теперь К”Расс вновь вытащил его на свет.

- Но ведь ваши законы запрещают использовать таких людей без специального решения Лиги. - Проговорил Ген. - А на сколько я знаю, Лига, на своих последних заседаниях, такой вопрос не рассматривала.

- Это, скорее всего, решил сам К”Расс, с чьей-то подачи. Того же З”Зулла, например. - Ответил Ф”Риллт. - Явно, корбоут к чему-то тайно готовят. Вероятно ему. - Он кивнул головой на У”Наррста. - Удалось попасть на корбоут, благодаря упущению З”Зулла: либо он не проинструктировал спорр относительно капитана, либо те не поняли его.

- Та-ак. - Ген потер лоб. - Из вашего рассказа я понял, что “Призрак” к чему-то тайно готовят и вы думаете, что против землян и решили предупредить их в моем лице.

Ген неожиданно рассмеялся. У”Наррст и Ф”Риллт, выпучив глаза уставились на него.

- Разве это смешно? - Через некоторое время произнес У”Наррст, разведя руками. - Мы не хотим чтобы наши цивилизации уничтожили друг друга.

- Я смеюсь из себя. - Ген перестал смеяться и, протянув к У”Наррсту руку, потрепал его за локоть. - Я, конечно, вполне допускаю, что “Призрак” готовится для применения против моей цивилизации, но как я смогу передать предостережение на Землю. - Ген высоко поднял плечи. - Все мои внешние каналы связи блокированы, да и внутрипланетные, практически, тоже. - Он махнул рукой. - Я даже подозреваю, что был перехвачен договор о нашей встрече. Чей это ангар? - Ген отставил руку.

- Мой. - Тихо произнес Ф”Риллт. - Но мы были очень осторожны при встрече с вами. Даже иллюзию пожара устроили.

- Значит так. - Ген начал тереть лоб. - Что у нас есть? Есть подозрения, и небезосновательны, что “Призрак” готовится к тайной операции и, вероятно, против Земли. Что мы можем сделать? Сообщить на Землю об этом не можем. Воздействовать на подготовку полета тоже нет. Захватить корабль. - Он бросил тереть лоб и опустил руку. - Сколько вас? - Ген посмотрел на Ф”Риллта.

- В каком смысле? - Ф”Риллт вопросительно кивнул головой.

- Мне пришла в голову мысль о захвате “Призрака”. - Тихо произнес Ген. - Сколько человек из вашей организации может участвовать в этой операции?

- Нашей организации? - Ф”Риллт дернул плечами. - У нас нет никакой организации. Мы не думали об этом. У”Наррст пришел ко мне, и, подумав, мы решили связаться с вами, чтобы предупредить землян о “Призраке”. Я служил рядом с адмиралом Ов Бором и от него знаю ваш личный код.

- Значит вас двое. - Ген потер рука об руку. - Человек на десять-двенадцать землян из представительства вполне можно положиться. Значит нас уже пятнадцать. А какая охрана у “Призрака? - Ген взглянул на У”Наррста.

- Я не могу точно сказать. - У”Наррст пожал плечами. - Но никак не меньше двух подразделений спорр.

- Значит силы, примерно, равны. - Задумчиво проговорил Ген.

- Да, но ведь на корбоуте сейчас много технического персонала. - Произнес У”Наррст. - Еще будет экипаж. - Он покрутил головой. - Всех будет не меньше сотни.

- Если провести операцию ночью, то будет одна охрана. - Попытался возразить Ген.

- З”Зулл может запретить всем, до завершения работ, покидать корбоут. - Вставил Ф”Риллт.

- Может. - Ген согласно кивнул головой. - Тогда тем более операцию следует проводить только ночью.

- Вообще-то, эта затея, практически, безнадежная. - Щека Ф”Риллта несколько раз дернулась. - Выступить против тренированных и хорошо вооруженных спорр - нужно быть, по крайней мере, безрассудным.

- Одно я могу сказать точно - спорр вооружены фраунгофферами. - Вставил У”Наррст.

- Это оружие запрещено...

- Здесь наверняка замешан К”Расс. - Перебил Гена Ф”Риллт. - А он знает, как обойти любой запрет.

- Будем надеяться на ночь и внезапность. - Ген развел руками.

Ф”Риллт поморщился.

- У каждого спорр есть стевс. Потому: погода, время суток для него безразличны.

- Н-н-да! - Протянул Ген. - Такое впечатление, что вы хотите ограничиться только лишь моим предупреждением. Все остальное мы должны сделать сами.

- А вы знаете, как назовут нас и что с нами будет, если узнают, что мы выдали вам военный секрет. - Произнес У”Наррст.

- Знаю. - Ген кивнул головой. - Но это, так же, еще будет зависеть от дальнейшего развития событий, вы можете оказаться и в другом положении.

- Мы вам дадим все. - Проговорил Ф”Риллт. - Оружие, стевсы, силовые пояса - хоть сейчас.

Он прошел к великолепному глайдеру и скрылся в нем. Через несколько минут Ф”Риллт вышел из него с двумя большими сумками.

- Вот здесь десять комплектов десантника. - Он поставил сумки к ногам Гена. - Если нужно мы достанем еще. Я знаю где их можно купить. У меня есть золото адмирала Ов Бора. Что касается нашего участия. - Он ткнул пальцем в грудь Гена. - Мы подумаем в каком виде оно будет. Вы ведь знаете, что сделал К”Расс с теми ребятами, которые помогали вашей девушке, пытавшейся освободить пленного адмирала морфов.

- Знаю. - Ген огорченно кивнул головой. - К сожалению их казнили.

- Это еще не все. - Ф”Риллт помахал пальцем перед лицом Гена. - Почти все их родственники и некоторые лица связанные с ними по бизнесу сидят в тюрьме и К”Расс требует от Лиги решения о их наказании. И самое легкое наказание для них - это высылка на Лию, на небуливые рудники.

- На сколько я знаю, то небулий на Селе добывают люди. - Ген пожал плечами. - И я не слышал, чтобы там кто-то погиб.

- Небулий на Селе добывают машины. - Произнес У”Наррст. - Люди только лишь следят за ними из-за надежной защиты. На Лии разработкой небулия занимаются тоор, которым кроме головы, больше защищать ничего не нужно.

- Хорошо, хорошо! - Ген выставил руки перед собой. - Это ваше право. Я не хочу ни малейших неприятностей ни вам, ни вашим близким и знакомым. Я уже благодарен вам за то, что вы предупредили меня, рискуя собой. Так же вдвойне спасибо вам за экипировку. - Он наклонился и взял одну из сумок, она оказалась очень тяжелой. - Да в ней с полсотни килограмм. - Ген покрутил головой опуская ее назад. - Ты так легко с ними справился, Ф”Риллт. Не будешь так добр и не отнесешь их в мой глайдер. Поставь на заднее сидение.

- Пожалуйста.

Ф”Риллт поднял сумки и понес их в глайдер Гена.

- Вы знаете, как со мной связаться. - Ген протянул руку У”Наррсту. - Но будьте осторожны. Я же постараюсь немедленно все обдумать и принять решение. - Он посмотрел на хронометр. - Я попросил бы вас связаться со мной часов в восемь утра. Возможно мне потребуется какая-то техническая консультация.

Ген едва обхватил протянутую руку веста и повернувшись пошел к своему глайдеру. Ф”Риллт, заложив руки за спину, стоял около его раскрытой двери. Ген поблагодарив и его за помощь, сел в глайдер и взялся за рыпп.

- Вы не будете прятать сумки? - Раздался удивленный голос Ф”Риллта.

- Меня, до сих, пор еще ни разу не обыскивали. - Произнес Ген крутя головой. - А если патруль задастся целью что-то найти, он это найдет.

Глайдер оторвался от пола, Ген подвел его к двери. Ф”Риллт прошел к стене и дотронулся то светящейся панели. Дверь ангара ушла в сторону, Ген послал глайдер вперед и...

Внезапный яркий свет ударил ему в глаза. Сработали фильтры светозащиты, но Ген уже сбросил ногу с акселератора и вжавшись в спинку кресла, зажмурился. Глайдер замер. Ген приоткрыл глаза и остолбенел - перед глайдером висел огромный патрульный восу.

5

К”Расс был в бешенстве. Словно сорвавшись с цепи, он носился по своему кабинету, тяжело дыша и громко выкрикивая бессвязные проклятия. Ф”Роззер, вытянувшись, стоял около стола, молча водя глазами за ним.

- Пространственные силы! - Орал К”Расс. - Что за болванов ты сделал командирами эскадр? Почему они не в состоянии справиться с вдвое меньшим количеством земных крейсеров? Вместо того, чтобы распылить их по пространству они, словно смиренные тупи, плетутся у них в хвосте. Разве это настоящие весты!

Он вдруг подбежал к Ф”Роззеру и потряс своими огромными кулаками у него перед лицом.

- Как ты посмел проиграть бой землянам? Кто тебе это разрешил?

- Великий! - Ф”Роззер, на сколько смог, отклонился назад, от мелькавших перед его носом кулаков. - Я не давал такого приказа Л”Луррту. Он самостоятельно принял решение выйти из боя. Черные корабли землян оказались намного опаснее, чем мы предполагали.

- Проклятье! - К”Расс опустил руки, отвернулся от адмирала и побрел в свое кресло.

- В эскадре Л”Луррта собраны корбоуты старой конструкции, скорость которых едва достигает ста пятидесяти. - Продолжил Ф”Роззер, выпрямившись и расправив плечи. - А эти черные корабли...

К”Расс шумно опустился в кресло и, налив себе тон, выпил, затем перевел взгляд на Ф”Роззера.

- Когда я услышу, что “Призрак” ушел с Весты? - Переменил он тему.

- О”Джжи говорит, что через день-два “Призрак” будет готов к старту. По словам З”Зулла, он заканчивает модернизацию управления полем скрытия.

- Этот болван видимо совсем выжил из ума.

- С ним работает З”Зулл.

К”Расс нажал на одну из клавиш у себя на столе, перед ним вспыхнула голограмма с изображением секретаря.

- Ты нашел З”Зулла? Почему его до сих пор нет? - Выкрикнул он.

- Он уже должен быть в здании Лиги. - Секретарь склонил голову.

- Еще раз свяжись с ним. - Отпустив клавишу, К”Расс перевел взгляд на адмирала.

- У тебя была отличная возможность захватить один из черных кораблей землян, ты не воспользовался ею.

- Пространственные сканеры на корбоутах Л”Луррта не в состоянии...

- Довольно! - К”Расс поднял руку перебивая Ф”Роззера. - Ты своими непродуманными действиями поставил нашу цивилизацию на колени. Костромин теперь заявляет, что первый наш ученый только лишь тогда покинет Солнечную систему, когда не только последний землянин покинет Весту, но и все наши корбоуты окажутся внутри системы Кронны. - Он подался вперед. - Мне нужен черный корабль. Любой ценой!

- Да, великий! - Ф”Роззер склонил голову.

- Я недоволен твоими действиями. - К”Расс откинулся в кресле. - Если Л”Луррт не в состоянии справиться с Дубровиным, пусть идет к Ферте. - К”Расс взмахнул рукой. - Он там был и уж с пятьюдесятью крейсерами землян должен справиться. Пусть реабилитирует себя. Там не должно остаться ни единого землянина. Ни единого!

Глаза Ф”Роззера расширились, в них блеснул испуг.

- Эту планету первыми нашли мы и она по праву должна принадлежать только нам. - К”Расс ткнул пальцем в стол. - Все отозванные корбоуты от Аорон я бросаю к Земле. Посмотрим, как теперь заговорит Костромин. А той эскадрой землян, с которой не смог справиться Л”Луррт займется О”Рукк, а потом продолжит путь к Земле.

Дверь кабинета открылась и в ее проеме показалась фигура З”Зулла. К”Расс перестал говорить и молча показал ему на место рядом с Ф”Роззером. З”Зулл быстро прошел на указанное место и, став рядом с адмиралом, склонил голову.

- Я сотру их с лица нашей системы! - Выкрикнул К”Расс, его глаза приобрели желтый оттенок.

- Но Веста остается почти беззащитной. - Раздался робкий голос Ф”Роззера.

З”Зулл выпрямился и, выкатив глаза, начал удивленно крутить головой от К”Расса к Ф”Роззеру и наоборот.

- Увидев, какая мощь идет к ним, они забудут про все и трусливо побегут назад. - К”Расс махнул рукой. - Нам только и останется, что без особых проблем превратить их планету в пустыню. Когда будет готов “Призрак”? - Он неожиданно переменил тему и уставился на З”Зулла.

Регалий безопасности заметно вздрогнул.

- О”Джжи, великий. - Начал говорить он неуверенным голосом. - Он...

- Что вы мне поете одно и тоже! - Выкрикнул К”Расс. - О”Джжи, О”Джжи! А что делаете вы?

- Дело в том, великий. - З”Зулл, справившись с собой, заговорил более уверенно. - У О”Джжи не все получается с адаптацией поля скрытия к большой скорости. Он установил на “Призрак” новые нагнетатели для пространственных генераторов и теперь, когда скорость превышает сто пятьдесят, встречный поток пространства заставляет поле сильно вибрировать и оно начинает излучать. О”Джжи предполагает, что причиной может быть башня луча-разрушителя.

- Уберите ее.

- Тогда придется значительно изменить конструкцию корбоута, а это займет не менее сорока дней. - Проговорил Ф”Роззер.

- Зачем изменять конструкцию? - К”Расс поднял брови.

- Чтобы разместить генератор луча-разрушителя в корпусе “Призрака”.

- Выбросите его совсем! У ”Призрака” совсем другая миссия! - К”Расс сорвался в крик. - Ему не нужно уничтожать черный корабль, он его должен захватить целым. А для его экипажа достаточно лучей смерти и сна.

- Но тогда “Призрак” окажется, практически, беззащитным. - Ф”Роззер приподнял и развел руки в стороны.

К”Расс неожиданно грохнул кулаком по столу.

- Если его обнаружат земляне, его не спасет никакой луч-разрушитель! Даю три дня! - Он подался так далеко вперед, что лег грудью на стол. - Чтобы через три дня “Призрак” был на пути к Земле. - Он вскинул руку и показал одним из указательных пальцев левой руки на дверь.

В коридоре З”Зулл тронул Ф”Роззера за локоть.

- Ты свободен? - Поинтересовался он.

- Нет. - Ф”Роззер раздраженно выдернул локоть. - У меня тяжелый разговор с Л”Лурртом.

- Жаль. - З”Зулл пожал плечами. - Я хотел пригласить тебя на “Призрак”.

- Что я там забыл. - Ф”Роззер махнул рукой и повернувшись, зашагал в свой кабинет.

В кабинете он уселся в свое рабочее кресло и откинувшись в нем закрыл глаза. Невеселые мысли начали будоражить его мозг: если предыдущее столкновение с эскадрой землян можно было списать на случайность, в конце концов погибли люди военные, специально для этого обученные, то ему теперь предстояло уничтожать мирное население Ферты. Хотя он к землянам всегда относился с большой долей презрения, но отстреливать их, как дичь, было выше его самолюбия офицера космического флота - он воин, а не убийца. Если народ узнает, что он отдал приказ уничтожать мирных жителей другой цивилизации, о нормальной жизни придется забыть. И на К”Расса не сошлешься; тот отвертится и мало того, еще в тюрьме окажешься.

Ф”Роззер начал все глубже и глубже погружаться в дебри своих мыслей, пытаясь проанализировать создавшуюся ситуацию и найти в ней приемлемое решение. Вдруг он открыл глаза, встрепенулся и подавшись к сканеру связи набрал код - через некоторое время перед ним вспыхнуло лицо Л”Луррта.

- Лигх тобой крайне недоволен. - Начал Ф”Роззер, без традиционного приветствия. - Ты, в его глазах, недостойно унизил нашу цивилизацию и заслуживаешь самого сурового наказания. Но... - Ф”Роззер поднял один из указательных пальцев правой руки вверх. - У тебя есть шанс. Шанс хотя бы вернуться на Весту. Не героем. - Он подался вперед и помахал этим же указательным пальцем перед изображением Л”Луррта. - Простым смертным. Вернуться тихо и незаметно.

Глаза Л”Луррта заметно посветлели.

- Я готов...

Ф”Роззер поднял руку, скорчив недовольную гримасу, останавливая Л”Луррта.

- Тебе предстоит уничтожить колонию землян на Ферте.

- Я ее рассеют в пространстве! - Возбужденно выкрикнул Л”Луррт, резко кивая головой.

- Я говорю не только о базирующейся там эскадре землян, но и о мирных жителях. - Тихо заговорил Ф”Роззер. - Там не должно остаться никого, ни единого землянина. Ферта должна принадлежать только нам.

Глаза Л”Луррта мгновенно сделались белыми.

- Но это мирные жители. - Дрожащими губами заговорил он. - Кодекс капитанской чести не позволит мне...

- Это твой шанс быть реабилитированным лигхом. - Перебил его Ф”Роззер. - Ты можешь остаться на Ферте и основать там нашу колонию, но навряд ли кто-либо из нормальных вестов захочет там жить.

- А как быть с Дубровиным?

- По приказу лигха, им займется О”Рукк.

Л”Луррт побледнел и молча опустил голову.

- Я хочу дать тебе маленький совет. - Ф”Роззер приблизил свое лицо к изображению Л”Луррта и перешел на шепот. - По моим сведениям, к Ферте сейчас идет пустой колониальный корабль землян, чтобы забрать оттуда всех, кто больше не хочет там жить. Найди его. Если ты отправишь на нем их всех на Землю, народ весты тебя поймет. А дойдут они или нет, это уже проблема землян.

Л”Луррт вскинул голову, Ф”Роззер отшатнулся.

- Все! - Он махнул рукой и отключил связь.

- Пространственные силы. - Ф”Роззер отер ладонью, неожиданно, вспотевший лоб. - Я ему сейчас не завидую.

Озабоченно покрутив головой, он набрал код О”Рукка.

***

Через пару часов после разговора с К”Рассом, З”Зулл уже шел по коридорам “Призрака” в каюту капитана, где находился О”Джжи. Спорр, при встрече с ним, вытягивались и замирали; техники, завидев его издалека, старались свернуть в боковой коридор или юркнуть за какую-либо дверь. З”Зулл, при виде такой прыти, довольно ухмылялся. Войдя в каюту капитана, он прошел к одному из свободных кресел и сел, развалившись. В каюте, вместе с О”Джжи, находился и заместитель З”Зулла А”Мбрусст, которого З”Зулл ненавидел, потому, что его благоволил К”Расс: он был молод, красив, силен и занятие им кресла регалия безопасности системы Кронны было лишь делом времени, дыхание которого З”Зулл чувствовал за своей спиной, с каждым днем, все сильней и сильней. О”Джжи и А”Мбрусст прервали свой разговор и уставившись на З”Зулла, молча провожали его настороженным взглядом.

- Через три дня “Призрак” должен быть в пути. - Негромким, но беспрекословным голосом произнес З”Зулл.

Не смотря на свой возраст, О”Джжи вскочил и выйдя из-за стола подбежал к З”Зуллу.

- Это невозможно! - Он начал жестикулировать руками. - Поле скрытия еще не оптимально.

Не обращая внимания на жестикуляцию О”Джжи, З”Зулл повернул голову в сторону А”Мбрусста.

- Сегодня же снять башню луча-разрушителя, отверстие зализать, из корбоута все лишнее выкинуть. Техникам и обслуживающему персоналу до ночи все закончить и покинуть “Призрак”. Не забудь оставить подразделение спорр для охраны. - Он перевел взгляд на застывшего с поднятыми руками О”Джжи. - Завтра прибудет экипаж. Он должен основательно познакомиться с корбоутом и всовершенстве освоить управление полем скрытия.

- Но масс регалий. - А”Мбрусст тоже поднялся и шагнул к З”Зуллу. - За несколько часов, совершенно, невозможно сменить вооружение корбоута. А что взамен башни?

- Ничего. “Призрак” уйдет без луча-разрушителя.

- Это невозможно. - А”Мбрусст развел руками. - Ни один капитан не согласится вести такой корбоут.

- Веди сам!

А”Мбрусст замер с расставленными руками, словно изваяние. Усмехнувшись, З”Зулл лениво поднялся и неторопливо направился к выходу.

***

Л”Луррт уже более суток был занят мучительным поиском колониального корабля землян, идущего к Ферте. Все корбоуты беспрерывно шарили пространственными сканерами в направлении Земли, но безуспешно, кроме красной россыпи из крейсеров эскадры Дубровина, да сотни зеленых точек удаляющихся корбоутов, которые он направил к Ферте, других точек не было.

Проклятье, мысленно ругался Л”Луррт, проклиная Ф”Роззера за приказ, который унижал его достоинство капитана космического флота.

После боя он возненавидел землян и готов был их душить голыми руками, но уничтожать безоружных жителей колонии было выше его чувства ненависти. Вот если бы они все сели в какие-либо крейсера или на худой конец - глайдеры и бросились на него, он бы от них оставил одну межзвездную пыль. Потому и шарили сейчас все капитаны корбоутов по пространству, пытаясь спасти свое достоинство, ища то, чего возможно там и не было, либо было так далеко, что добраться до него было невозможно.

Л”Луррт обвел взглядом пилотов, находившихся в зале управления “Морта”; они сидели молча, сосредоточенно манипулируя клавишами пульта управления, кроме одного, который, казалось забыв обо всем, поднялся и далеко подался вперед словно хотел влезть в экран пространственного сканера.

- Что ты там нашел? - Выкрикнул Л”Луррт в его сторону.

Пилот выбросил руку в направлении экрана.

- Черные крейсера ушли из эскадры Дубровина. Я отчетливо видел, как их серые точки растворились на экране. Их нигде не видно. - Он лихорадочно тыкал пальцем в направлении экрана. - К тому же эскадра землян раздвоилась и примерно ее треть резко уходит влево.

- Что-о-о?

Л”Луррт поднял голову и его взгляд заметался среди красной россыпи точек эскадры Дубровина, но никаких намеков на присутствие черных кораблей там не было, и, к тому же, между крейсерами землян ясно просматривалась широкая черная полоса, которая на глазах расширялась. Он медленно провел рукой по лбу.

Неужели Дубровин решил повторить свой маневр с черными кораблями? А зачем он тогда разделил эскадру? Думает, что я пойду между ними, а он меня с трех сторон? Странно. Он стал безрассудным?

- Скорость эскадры Дубровина? - Поинтересовался он.

- Уже больше девяноста, но еще несколько дней назад его скорость едва достигала семидесяти. - Пилот повернул голову в сторону Л”Луррта. - Но я думаю, что поврежденные крейсера все еще тормозят его, видимо с ремонтом на ходу у него остаются большие проблемы.

Если я брошу свои поврежденные корбоуты и подниму скорость до максимума, то примерно через сутки его смогу догнать, начал рассуждать Л”Луррт. Это шанс. Чувство оскорбленной гордости мгновенно всплыло наверх, напрочь заслонив собой приказ Ф”Роззера о захвате колонии. Если ты думаешь, что я вновь буду ждать, когда ты зайдешь мне в спину, то ошибаешься дорогой Дубровин, теперь я с тобой разделаюсь.

Л”Луррт пробежал пальцами по клавишам сканера связи, перед ним вспыхнула голограмма одного из его заместителей.

- Дубровин, возможно, хочет повторить свой маневр с черными кораблями, усилив его отвлекающим маневром части своей эскадры, но на этот раз он просчитался. Составь четыре звена из поврежденных корбоутов, отойди назад и прикрой тыл эскадры. Я атакую.

- Но там же одни гробы. - Заместитель поднял плечи. - Я не смогу...

Л”Луррт поднял руку, останавливая заместителя.

- Даже сорока таких корбоутов, более чем достаточно, чтобы от четырех крейсеров землян не осталось ничего. Выполняй!

Кивнув головой, заместитель исчез. Пальцы Л”Луррта вновь пробежались по клавишам сканера связи; перед ним вспыхнули изображения командиров звеньев.

- Выстроить стену. Расстояние две тысячи, скорость сто пятьдесят. Атакуем эскадру землян. Мы должны доказать свое право на пространство в любой точке нашей системы, даже если мы останемся здесь навсегда.

Он сжал левую руку в кулак и поднял ее над плечом.

- Пространство наше!

- Наше! - Раздался ответный возглас капитанов.

Выстроившись в одну огромную плоскость, эскадра вестинианских корбоутов метнулась вперед.