Возвращение к Светской Жизни

Ксения Новикова находилась в шаге от брака с Богданом Архиповым, наконец осуществив свою мечту.

Звуки свадебного марша эхом разносились по залу, когда она в безупречном белом платье скользила по красной ковровой дорожке, направляясь к Богдану, который ждал её у алтаря.

Белый костюм словно мерцал в лучах света, подчёркивая утончённые черты его лица, которые много лет назад впервые пленили сердце Ксении.

За три года их отношения пережили бесчисленные бури, и теперь, несмотря на отказ её семьи благословить их союз, заветная мечта девушки стала реальностью.

Когда Богдан вышел вперёд, чтобы вручить ей букет, на глаза Ксении навернулись слёзы радости.

Глядя на пару, священник спросил: «Богдан Архипов, берёшь ли ты эту женщину в жёны? Будешь ли ты любить её и уважать, поддерживать в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?»

С трепетом в сердце Ксения повернулась к Богдану, с надеждой ожидая его ответа.

Однако вместо радости на его лице читалась нерешительность.

Внезапно двери распахнулись. Рита Архипова, младшая сестра Богдана, вбежала в помещение и разрыдалась. «Богдан, произошло ужасное, – в отчаянии кричала она. – Лена... Она... Она...»

Ксения почувствовала липкий страх и крепче сжала руку Богдана, пытаясь унять колотящееся сердце.

Это имя пробудило болезненные воспоминания, поскольку Лена Бролова являлась недостижимой мечтой Богдана.

Много лет назад, когда семья Архиповых потеряла благосостояние, Лена предпочла любви возможность уехать за границу, что заставило Богдана разорвать с ней отношения и обратить внимание на Ксению.

Однако всего месяц назад Лена таинственным образом появилась вновь.

Богдан побледнел. «Что случилось с Леной?» – запаниковав, спросил он требовательным тоном.

«У неё не останавливается кровотечение, – всхлипнула Рита. – Врач говорит, что она может не выжить!»

Не колеблясь, Богдан вырвал свою ладонь из руки Ксении и бросился к двери.

Девушка побежала за ним и снова схватила его за запястье. «Ты не можешь уйти! – умоляла она, содрогаясь всем телом. – Богдан, это наша свадьба. Неужели ты действительно уйдёшь?»

Гости начали перешёптываться и бросать на невесту насмешливые взгляды, которые причиняли ей боль.

Едва сдерживая слёзы, она молила: «Богдан, может, мы хотя бы завершим церемонию?»

«Лену сбила машина, когда она спасала меня. Я не могу её сейчас бросить! – с отчуждённым выражением лица возразил Богдан. – Ксения, ты же знаешь, что этот брак – просто сделка. Ты номинально станешь госпожой Архиповой и не более того. Не вмешивайся в мои личные дела».

Сделка.

Это слово эхом отозвалось в сердце Ксении, когда она посмотрела на его решительное лицо.

Шок медленно сменился горьким пониманием, а губы исказились в насмешливой улыбке. «Так вот что значит для тебя наш брак? – прошептала она глухим от осознания голосом. – Просто деловая сделка?»