- Умерла что ль?

- Да, вроде, дышит.

- Кхм-кхм! - закашляла я, чувствуя во рту солоноватый привкус воды.

Фууууу, как противно.

Открываю глаза. Я лежу на земле у озера в мокром платьице, а надо мною нависают обеспокоенные мордашки Гарри и Пенелопы.

Кажись, ничего не вышло.

- Miss, are you all right? – вдруг спросил Гарри на английском.

За семь лет проживания бок о бок с англоязычными людьми, я немного все же научилась их языку. Правда, мой английский ломанный, и собеседнику не всегда понятно, что именно я хочу ему сказать.

- Good. – Буркнула я в ответ, с трудом приподнимаясь с земли. – Где эта ведьма? - принялась искать Мэри глазами. – Из-за нее я чуть не утонула в озере.

- Какая ведьма? – уже на русском спросила Пенелопа.

- Кажется, эта девушка немного не в себе. – Вполголоса произносит Гарри, обращаясь к Пенелопе.

Я ошарашенно гляжу на них. Неужели получилось?

- Эмм, - оглядываюсь по сторонам, - не подскажете, какой сейчас год?

Гарри и Пенелопа переглянулись между собой.

- 2019… - неуверенно произносит Пенелопа.

- Ух ты! Класс! – восхищенно воскликнула я и принялась выжимать подол платья.

Теперь Гарри и Пенелопа точно смотрели на меня как на сумасшедшую.

В том, что я сейчас нахожусь в другом времени – у меня уже нет сомнений. Во-первых, на Пенелопе и Гарри другая одежда, во-вторых, сам замок выглядит как-то по-другому. Он будто ожил прямо на моих глазах.

- Дочка, откуда ты пришла? – осторожно поинтересовалась Пенелопа.

- Что ты делала в озере? – грубо спросил Гарри, сверля меня своим острым взглядом.

- Я? – немного растерялась я.

Нужно было подготовить историю своего появления во дворце и хорошенько отрепетировать свои дальнейшие действия. Но кто знал, что все получится, и я, в самом деле, окажусь в прошлом?

Пенелопа и Гарри все еще ожидают моего ответа.

- Я…. Купалась! – наконец-то нашла, что сказать.

- В апреле? – пристал неугомонный Гарри.

- Мне стало жарко, и я решила освежиться в озере. А что здесь такого? – пожала я плечами, изображая нестерпимую духоту, хотя самой ужасно холодно.

Да, прекрасно ощущается апрель, тем более, когда ты в одном летнем платьице мокрая насквозь.

Актриса погорелого театра. Стою, выбивая дробь зубами, меня всю трясет словно в лихорадке, и я пытаюсь убедить Гарри, что мне не холодно.

- Ну хорошо, - сдалась я. – Твоя взяла. Я прыгнула в озеро на спор с подругой. Вы довольны?

- Это вы ее называли ведьмой? – спросила Пенелопа.

- Да-да, - живо отвечаю я, цепляясь за эту мысль, – ее самую.

Со стороны замка послышался чей-то громкий зов, после чего Гарри поспешно направился туда, оставив нас с Пенелопой одних.

- Что ж, и мне нужно приступать к своим обязанностям на кухне. А вам, молодая леди, лучше покинуть это место, да поскорее. – Пенелопа уже хотела уйти, как я остановила ее за руку.

- Дорогая, Пенелопа, мне нужна ваша помощь. Пожалуйста, не отказывайте мне!

- Откуда вы знаете, как меня зовут? – женщина бросила на меня подозрительный взгляд.

Как это неосмотрительно с моей стороны. Прежде мне нужно все тщательно продумать, и только потом открывать рот.

- Однажды, мы с подругой гуляли рядом с замком, и я услышала, как кто-то из прислуги обращался к вам по имени.

- Вы гуляли по территории дворца?

- Ну да, - неуверенно произношу я. Что еще я сказала не так?

- Посторонним лицам запрещено находиться в имении Солсбери без личного приглашения хозяев! Как вас еще полиция не забрала?! – Пенелопа осуждающе покачала головой.

Она смотрела она на меня так, как будто я совершила преступление какое-то. Я поспешила оправдаться.

- Простите, но мне сказали, что замок открыт для посещений. Наверное, соврали…. – Я прикусила нижнюю губу так сильно, что почувствовала легкий привкус крови.

В жизни мне не приходилось столько врать.

Что не сделаешь ради любви, - утешаю совесть этой мыслью.

Итак, пока Пенелопа с настороженностью разглядывала меня с ног до головы, в моей голове созрел план:

1. Любым способом попасть внутрь замка.

И пока это весь мой план. Второй пункт все еще находится в разработке.

- Чем я могу помочь вам? – наконец-то спросила Пенелопа.

- Я сирота, у меня совершенно нет денег и мне очень нужна работа. – Кратко объяснила Пенелопе свое печальное положение в обществе, и, кажется, она поверила мне. - В замок не требуется поломойка или кухарка? Я умею делать все: готовить, стирать, убираться, мыть полы…. – Начала я перечислять все свои достоинства.

- У нас и так достаточно персонала. – Перебила Пенелопа, не дослушав меня.- Хотя, есть одно место…

- Я согласна! – улыбаюсь во все зубы.

- Да постой ты, глупая, - улыбнулась в ответ женщина. – Я же тебе еще не сказала, какая именно это работа.

- А какая? – я напряглась.

Вот в свинарник мне совсем не хочется. Я же потом провоняю свиньями, и этот запах может надолго остаться на моей коже. Если еще назад, в своё настоящее время, я не вернусь с легким ароматом гуано.

Или, например, конюшня. Я люблю лошадей, но не переношу их запах.

Хотя, мне все равно. Главное попасть во дворец.

- На кухню требуется помощница. – Произнесла Пенелопа совсем не то, что я ожидала от нее услышать, но мне нравится ход ее мыслей. – Одна наша кухарка на месяц уезжает к дочери. И пока она будет в отъезде, ты можешь заменить ее. Только знай, высокую зарплату я не обещаю.

- Хорошо. – Живо согласилась я, пока Пенелопа не передумала брать меня на работу. – Когда мне приступать к своим обязанностям?

- Завтра придешь. – Коротко ответила Пенелопа и направилась в сторону замка.

Завтра? Я что мне делать до завтрашнего дня?

Я оглянулась по сторонам. Я одна одинешенька в этом огромном мире. А другая «Я» сейчас в России, уплетает любимые бабушкины вареники и смотрит плаксивые мелодрамы о любви.

Хотя нет. «Я», наверное, сейчас сижу среди кучи книг и готовлюсь к экзаменам. Ведь мне сейчас восемнадцать, на дворе конец апреля, и впереди судьбоносное событие каждого выпускника средней школы - ЕГЭ.

Вот бы увидеть себя в восемнадцатилетнем возрасте. Молодая «Я» точно бы офигела, встретившись со мной двадцатипятилетней, состоявшейся женщиной.

Глава 3

Прежде, я редко задумывалась о природе времени. Что такое время? Мне известно, что в одном часе 60 минут, в сутках 24 часа. То, что время не увидеть, у него нет ни запаха, ни вкуса. Мы часто тратим отведенное нам время впустую, не задумываясь о том, что его мы уже не сможем вернуть обратно. Время уходит безвозвратно.

Наша жизнь протекает по одному и тому же образцу, который мы сами себе вбили в голову: рождение, садик, учеба в школе и колледже, замужество, дети, работа, и тут приходит старость. Между этой цепочкой мы пытаемся «жить», отводя для этого лишь пятую часть своей жизни.

Вся жизнь – это одна сплошная борьба. Мы живем неосознанно, в ритме заданном обществом, тем самым откладываем драгоценную пятую часть своей жизни все дальше и дальше.

Странная, все-таки, эта штука – время. Я попала в прошлое – и, вместе с тем, я такая же, какая была в настоящем времени, а именно, я не помолодела до своих восемнадцати лет, как думала изначально и прекрасно помню, что было десять минут назад, т.е до того, как нырнула в озеро. Я будто попала в другое измерение (а это так и есть), вот только оно уже с другим сюжетом действий.

Еще пару километров пешей прогулки и я точно стану философом.

В голове крутится столько мыслей, что кажется, я вот-вот сойду с ума.

Иду босиком по узкой тропинке, по уже знакомой мне аллее, которая собственно принадлежит мне в другом времени, держу в руках намокшие кеды, и от скуки рассуждаю о жизни. Рассуждаю так, что даже голова разболелась.

Платье мое уже наполовину высохло, но вот на голове черт знает что: волосы взлохмаченные до безобразия, а под рукой даже нет расчески. Да ладно, расческа, у меня с собой вообще нет ничего, кроме того, что на мне сейчас надето.

Нужно было нырнуть в озеро с чемоданом вещей, или хотя бы взять с собой немного денег.

Впервые я попадаю в такую ситуацию, когда мне просто некуда идти. Это в настоящем времени я хозяйка замка, а в этом мире для Солсбери я совершенно посторонний человек.

Что касается моего отца, то шокировать его известием, что я его родная дочь - это было бы неправильно. Ведь он захочет удостовериться в этом и тотчас позвонит бабушке. Она, конечно же, скажет, что другая Я в данный момент находится в России, сидит в соседней комнате, готовится к экзаменам, и я уже представила себя сидящую за решеткой за мошенничество. Поэтому, мне придется скрыть от отца свое происхождение, проработать в замке две недели (именно две недели до дня трагедии), как можно реже сталкиваться членами семьи Солсбери, и в один прекрасный день спасти всех от смерти.

Пока это весь мой план. Но сейчас меня больше всего интересует другое.

Любопытно, что происходит сейчас в моем измерении? Сколько по времени я уже нахожусь под водой?

Брендон, наверное, волнуется….

***

- Мэри, а вы уверены, что здесь есть временной портал? – с сомнением в голосе спросила Пенелопа у ведьмы.

- Да, конечно. – Спокойно отвечает Мэри, не отрывая своего взгляда от озера.

- Что-то нашей Машеньки давно уже нет… - Начала тревожиться Пенелопа. – Гарри, сколько прошло времени?

- Две минуты. – Взглянул наручные часы управляющий замком.

- Ах ты, батюшки. Она должна была уже вернуться! Мы же утопили бедную девочку!

Алевтина Викторовна все это время молчала. Она как и Мэри смотрела в воду и шептала заклинание.

Неожиданно из-под воды показалась небольшая воронка, с каждой секундой она становилась все больше и больше, пока не превратилась в огромную дыру на поверхности озера.

- Получилось! – восторженно воскликнула Мэри.

- Она жива? – тревога не сходила с лица Пенелопы.

- Жива. – От чего-то нахмурилась Алевтина. – Мэри, каким образом Маша вернется назад? – обратилась она к ведьме.

- Не думаю, что она вернется. – В глазах старушки мелькнул странный блеск.

- Как это? – не поняла Пенелопа.

- Я предложила Марии вернуть Брендона к жизни. В том измерение Брендон жив и здоров, - все так, как хотела наша Машенька. Так зачем ей возвращаться в мир, где ее возлюбленный привидение?

- Ах ты, старая карга. – Алевтина никогда не стеснялась в своих выражениях. – Одной ногой уже в могиле, и напоследок решила девчонку в другое измерение сослать? Зачем тебе это нужно? Признавайся! – она хотела схватить ведьму за руку, но та ловко увернулась, отпрыгнув в сторону.

- Я звоню в полицию. – Гарри направился в сторону замка, но слова ведьмы его тут же остановили.

- И что вы скажете полиции? Ведьма с помощью колдовства отправляет девушку в другое измерение? Вас же все обсмеют или сочтут за компанию сумасшедших. А потом еще и обвинят в пропаже девушки.

- Ах ты, старая ведьма…. – Не выдержали нервы у Пенелопы, она уже хотела наброситься на Мэри, как вдруг, образовавшаяся в озере воронка стала уменьшаться в размере, и все тотчас бросились туда.

- Стойте! – остановила всех Алевтина. – Нам туда нельзя. Мы не сможем отправиться к Маше в другое измерение, нас просто унесет на дно озера.

- Что же теперь делать? – спросила Пенелопа, глядя, как исчезает в озере воронка.

- Мэри! – обратилась Алевтина к ведьме, но той уже и след простыл. Неподалеку стоял Брендон и молча наблюдал за всем происходящим.