Chego à Universidade bem a tempo, passo pelos seus belos jardins, adoro esta Universidade. Apesar de ser a mais prestigiosa e cara de Chicago, Illinois, tenho a vantagem de uma boa bolsa que mantenho com minhas notas, por isso sempre me esforço para mantê-la para não perdê-la, pois é o nosso futuro, o futuro que darei aos meus monstros.

Chego na entrada, longos corredores por toda parte. Como já a conheço, não me perco como no primeiro dia. Sou muito boa em lembrar das coisas, e como já conhecia muitas partes da Universidade no dia seguinte, sigo em direção ao escritório e procuro a recepcionista. Com ela assino minha bolsa todo mês e demoro um pouco, pois tenho que revisar e assinar vários documentos.

"Bom dia, Jennifer", cumprimento a recepcionista com um sorriso.

"Bom dia, Luci", ele responde da mesma forma. — Hoje você chegou mais cedo, como sempre pontual.

— Sim, você sabe, o final do mês é sempre assim e hoje com mais razão porque tenho prova na primeira aula, e tenho que estar lá uns 10 minutos antes do professor chegar — digo a ele. — Bem, vamos começar — diz ele e me entrega várias folhas com o nome da bolsa concedida pela Universidade. — Sabe, eu descobri que existe uma empresa muito importante que vai conceder bolsas para os alunos da nossa Universidade e serão apenas 300 bolsas. Todos os anos vão fazê-lo de forma a apoiar todos os alunos com a melhor média. Por que você não se inscreve? Acho que ainda dá tempo de estar entre os 300 beneficiários, e o melhor é que eles vão dar um bom pagamento, ainda vai sobrar alguma coisa para outras despesas que não são para seus estudos - ele me diz sorrindo. Ela conhece minha situação econômica e é por isso que sempre me informa quando há apoio que me beneficia.

— Já tenho o da universidade e o do governo, melhor deixar meu lugar para outra pessoa que não tem e precisa.

Claro que não, você também precisa, não precisa nem comprar roupa, sapato ou mochila nova. Olhe para você, suas coisas já estão muito quebradas e mesmo assim você não quer aquela bolsa – diz ela surpresa.

— Jennifer, eu não preciso dessas coisas, se minhas coisas ainda são úteis, não é necessário comprar novas. Além disso, se eu me inscrever para a bolsa, o dinheiro seria usado para as terapias de Ray — ela conhece meus irmãos apenas pelo nome. Ele é uma das poucas pessoas que sabe da minha vida, mas só o que é importante: dos meus irmãos, não da minha mãe.

— Bem, como você deseja, aqui está a ficha de inscrição para a bolsa caso você mude de ideia — ele me entrega uma folha e eu a pego e coloco na minha velha mochila. Termino de assinar e revisar os documentos e os entrego.

- Preparar? Você está pronto para o seu exame? Eu aceno e sorrio para ele. — A bolsa da empresa é dentro de 3 dias, no máximo amanhã você tem que entregar a folha já preenchida e assinada, eu digo por precaução.

— Bem, eu te aviso e venho se quiser me inscrever, obrigada por tudo Jennifer — me despeço com um sorriso, ela me deseja sorte para o exame e quase fico sem, porque demorei algum tempo para conversar com Jennifer.

Chego na sala na hora, um pouco agitada, quando entro vejo Rebeca Hall, ela é minha melhor amiga, ela se vira para mim e me vê. Ela levanta o braço acenando em modo de saudação exagerada, é quem ela é.

"Oi, Luci", ela se levanta de seu assento quando me aproximo dela e me cumprimenta com um beijo na bochecha. — Você chegou na hora, eu acordei cedo, bem, minha mãe me fez acordar cedo — ela me diz, suspirando como se estivesse entediada.

- Milagre! Eu digo a ele sorrindo. — Já vim com bastante tempo, mas tive que ir ao escritório para assinar os documentos da bolsa.

— É verdade, esqueci, hoje é o final do mês — continuou pensando. "Bem, e você está pronto para o nosso exame de economia? Agora eu estudei", diz ele muito feliz.

— Ótimo, agora você terá uma boa nota. Ainda bem, você precisa, eu já estava preocupado com você.

— Não me diga, minha mãe me obrigou e me avisou que, se eu não fizesse a minha parte, ela ia tirar meu carro e meu cartão de crédito — ela me diz algo aborrecido e suspira.

Sim, minha amiga Rebeca vem de uma família rica. Como quem diz "nasceu em berço de ouro" e claro, está acostumado a luxos, festas, roupas caras, todas essas coisas. Ele gosta de gastar e gastar. Não a julgo por ser um tanto materialista. É assim que eu a amo, porque seja ela qual for, ela é uma boa pessoa com um grande coração, mas com muito glamour. Além de ser muito bonita, alta, loira, tem olhos verdes claros muito grandes e até corpo de modelo.

As horas passam e eu termino meu exame e outras aulas que tive. Nem todos os dias tenho as mesmas aulas, ainda tenho mais duas. Quando saio para o intervalo, Rebeca e eu vamos ao pátio em frente à Universidade onde há um lindo jardim e vários bancos brancos nas margens. Nós nos sentamos em um enquanto bebemos algumas garrafas de água que compramos no caminho.

— Como está lindo o dia, não é? - meu amigo me pergunta. "Só que está muito quente, mas aqui embaixo das árvores e toda essa sombra, não parece muito", diz ele enquanto bebe de sua garrafa.

— Eu sei, embora esteja calor, prefiro esse clima.

Continuamos bebendo nossas águas e vendo a bela paisagem que o jardim nos proporciona com céu limpo e a ocasional nuvem. Enquanto eu olho, alguém vem atrás de mim e cobre meus olhos, eu sei quem é!

- Quem sou? - Ele me pergunta se aproximando e sussurrando em meu ouvido, sinto sua respiração na minha bochecha, ele sabe que me incomoda que ele faça isso.

"Com certeza ele não vai saber quem você é", Rebeca diz sarcasticamente.

"Deixe-a dizer", responde o feliz garoto misterioso.

"Deixe-me pensar", eu disse, fingindo que não sabia, brincando com minha querida melhor amiga. — Eu sei, você é o Jack, não, não, você é... Francis, não, não, também não. Hmm... deixe-me pensar. Eu sei!Você é meu querido, grande e melhor amigo, Liam Lewis - eu me viro e o vejo, ele está um pouco sério, enquanto eu sorrio para ele.

— Como é possível que você nomeou esses dois antes de mim! Não é justo — ele me encara sério. Eu me levanto, vou até ele e o abraço. Eu alcanço seu ombro já que ele é muito alto. Eu coloco minha cabeça em um de seus ombros enquanto o abraço.

“Ei, mal-humorado.” Eu o aperto em um abraço apertado e sinto seu corpo relaxar e ele envolve seus braços em volta de mim por trás.

"Olá, estranho", ele sussurra em meu ouvido, é o que ele me diz quando ele liga, eu o confundo com outra pessoa.

"Não fique bravo, Liam, você sabe muito bem que você é o melhor amigo dele, os outros são apenas companheiros", Rebeca diz a ele, rindo. Tomei isso como sarcasmo.

Liam é meu melhor amigo, sempre foi e sempre será. Embora para ele eu signifique mais do que um melhor amigo. Ele me ama de outra forma, uma forma que eu não retribuí, nem retribuirei.

Embora me machuque, não posso tanto quanto quero, não sinto nenhum outro carinho por ele que não seja um amigo. Não é que ele não seja bonito, pelo contrário, ele é, e muito. Ele é alto, de tez atarracada, pois pratica esportes e se cuida bem, tem cabelos castanhos claros, quase loiros, e lindos olhos cor de mel. Ele é muito atraente, muitas garotas estão atrás dele, mas ele as ignora. Mesmo assim, não gosto dele como namorado ou parceiro, nunca me apaixonei, e acho que nunca vou me apaixonar por ele, pois o conheço há vários anos e sempre o amei como meu amigo . Eu sei de seus sentimentos por mim porque um dia algo distante me propôs e não só isso, ele roubou meu primeiro e único beijo.

Isso aconteceu antes de eu entrar na Universidade, há cerca de três anos. Ele já estudava aqui, ele é dois anos mais velho que eu. Atualmente tem 25 anos.

Naquele dia me formei enfermeira, pois fiz um curso por três anos depois de sair do ensino médio. Ele chegou com um buquê de rosas, me convidou para jantar, mas eu disse que não podia porque meus irmãos mais novos estavam me esperando em casa. Ele sabia sobre eles e a situação, mas disse que eu merecia um passeio mesmo naquele dia porque era especial. Tive que pedir um favor à Olivia e claro que ela não recusou, pois queria que eu saísse e, sobretudo, com um rapaz e ainda mais se fosse ele, pois ela o conhecia e sabia que ele era um bom menino.

Ele me levou para jantar em um lugar simples e agradável. Ele sempre conheceu meus gostos, ele me conhece muito bem. Aquela tarde foi muito bonita e importante para mim porque a passei com meu melhor amigo. Até que chegou o momento de sua confissão: ele me disse o que sentia, que estava apaixonado por mim há muito tempo, mas que estava apenas esperando o momento certo para se confessar. Quando ele me contou seus sentimentos, ele não me deu tempo de responder quando seus lábios já estavam colados aos meus. Eu congelei em choque e confusão, e é claro que eu não o beijei de volta. Ele rapidamente se afastou de mim como se eu o tivesse queimado, olhei em seus olhos enquanto ele parecia envergonhado. Foi a primeira vez que Liam me deu pena e tristeza. Veja assim; ele não podia mentir para ele e não era justo para ele iludi-lo.

Naquela tarde, deixei claro para ele como me sentia em relação a ele e que não queria perdê-lo como amigo por não responder da maneira que ele queria. Eu sei que o machuquei naquele dia, mas teria doído mais se eu tivesse lhe dado esperança, algo que nunca iria acontecer.

Três anos se passaram desde aquele dia. Muitos diriam que ele está superado, mas ele não está. Por mais que eu tenha dito a ele para sair com garotas e se dar a oportunidade de se apaixonar por outra pessoa novamente, ele não me ouve, ele continua apegado aos seus sentimentos em relação a mim. Ele diz que a esperança morre por último, o que mais me machuca é que ele está se machucando. Às vezes eu até pensei em dizer sim, só para fazê-lo feliz, mas começo a pensar na minha vida e tudo, e digo — ele merece alguém melhor, nunca vou conseguir fazê-lo feliz — sei que um dia ele vai superar esses sentimentos e ele encontrará aquela garota que o merece e o deixa muito feliz.

*****

Saio da aula e vou até o ponto de ônibus, vejo Liam e Rebeca caminhando em minha direção. Rebeca chama meu nome antes de me alcançar.

- Eu carrego você? - me pergunta.

— Não, você sabe que não é necessário, além de ser muito perigoso você estar naquele carro — aponto para o carro dele estacionado a uma curta distância de nós. — Nessas direções é perigoso quando você está no meu bairro sozinho — ela só faz um gesto de mau gosto.

"Mas eu posso te levar", Liam responde diante do meu amigo.

— Eles sabem bem que eu não gosto que eles vão para aquele bairro em seus carros, tenho medo de que algo de ruim aconteça com eles — eles sempre se oferecem para me levar, mas eu recuso, dizendo-lhes o quão perigosos são esses caminhos para pessoas como eles com dinheiro. Além do fato de eu ter medo de ficar sozinha com Liam, porque quando isso acontece ele fala que quer uma chance e me dói sempre rejeitá-lo.

— Ai! Não exagere, quem vai querer mexer com esse homem alto, bonito e forte? Rebeca diz agarrando o braço de Liam. Que lindo casal eles formam, se Liam a notasse, tudo seria melhor. Eu seria a pessoa mais feliz do mundo por ver meus melhores amigos juntos e apaixonados.

— Sim, diga sim, ajuda você salvar o ônibus de volta para casa — Liam diz sorrindo, eu apenas suspiro.

"Ok", eu respondo.

Me despeço de Rebeca com um beijo na bochecha e ela vai para o carro. Eu ando com Liam até ele, ele coloca o braço em volta dos meus ombros, algo que ele sempre faz quando caminhamos juntos. Quando chego no carro dele, ele abre a porta para mim, como sempre sendo cavalheiresco, e eu entro, então ele faz do outro lado.

Quando chego ao meu bairro, procuro em todos os lugares, pois sei quem são alguns dos criminosos e verifico se não estão por perto.

Liam estaciona o carro o mais próximo possível dos apartamentos onde moro e então se vira para mim.

"Bem, estamos aqui, Srta. Smith." Ela chegou ao seu destino sã e salva, vou deixá-la à sua porta como ela é, uma princesa — diz alegremente.

— Não é necessário, é melhor eu descer e esperar você sair daqui, é assim que eu me certifico de que nada aconteça com você.

"O quê? Isso não funciona assim, eu sou um cavalheiro, eu tenho que esperar você entrar são e salvo por aquela porta antes de eu sair." Ele diz irritado.

— Liam... Você sabe que não é necessário, você corre mais perigo do que eu — digo a ele sério, cruzando os braços. — Bem, eu vou, até mais tarde — mas antes que eu me aproxime para lhe dar um beijo na bochecha, ele começa a falar.

— Espere... eu... queria... — ele faz uma longa pausa e depois continua — quero falar com você, quer saber — ele me olha nos olhos, mas nervoso. Já sei onde isso vai dar, conheço essas palavras e esse olhar.

"Liam, eu..." ele me interrompe.

— Não Luciana, deixa eu falar, você sempre me interrompe quando vou te contar isso e nunca me deixa terminar.

“Ok, estou ouvindo.” Olho nos olhos dele e cruzo os braços novamente.

— Eu sei que você deve estar cansado de me ouvir dizer o que sinto por você, mas quero que saiba que sempre estarei aqui para você, e estarei esperando por você..., nunca me cansarei o fato de um dia você vir a me amar como eu te amo, e eu quero que você saiba que se algo acontecer, eu sempre vou te apoiar, nos bons e nos maus eu estarei lá, eu te aceito com tudo em sua vida, é assim que eu te amo, e se um dia você me der a oportunidade, eu lhe garanto que você e seus irmãos serão sempre felizes, e farei tudo o que estiver ao meu alcance para que nada lhe falte, e eu sempre dar o meu melhor, o melhor para você.

Eu o encaro em silêncio, pois fiquei surpresa com suas palavras. É a primeira vez que ele diz tudo isso, antes de apenas dizer para lhe dar uma chance.

— Não se preocupe, não estou lhe contando tudo isso para que você possa me responder agora mesmo, se eu já esperei vários anos, nada acontece se eu esperar mais um pouco. Se você ainda não está pronto para um relacionamento, como me disse no início, não importa, você sabe muito bem que eu sei esperar.

— Liam... eu... não sei o que te dizer, você sabe que não estou apaixonado por você e... — ela me interrompe novamente.

— Não, não, eu vou saber esperar, você pode me dar uma chance, podemos tentar e talvez com o tempo você venha a me amar — diz ele com um meio sorriso e um pouco nervoso. — Pense bem, não precisa me responder agora, não se apresse — ele se aproxima um pouco e me dá um beijo na bochecha como despedida. - Até logo Luci - ainda estou surpreso, mas aceno com a cabeça e saio do carro, entro na porta quase correndo.

Não entendo por que suas palavras me assustaram, não por causa da parte legal em que ele disse que cuidaria dos meus irmãos e de mim, mas porque ele sempre estará esperando por mim. Como faço para ele entender que não posso retribuir como ele quer? Eu não posso dizer ao meu coração por quem me apaixonar. O que mais eu gostaria de poder fazer para retribuir como ele merece.