Quatro anos depois.

A jovem e extremamente determinada Serena Sanders trabalhou duro em sua mesa para atender às expectativas de sua professora. As tarefas que ele lhe deu representavam um novo desafio, mas ela era capaz de alcançar qualquer objetivo que estabelecesse para si mesma, lembrou a si mesma enquanto tentava manter a compostura.

Embora seus deveres no momento fossem semelhantes aos de uma escrava, ela realmente não podia reclamar. Ela vivia um dos momentos mais felizes de sua vida, pois em breve seu sonho de se tornar uma profissional reconhecida se tornaria realidade.

Nasceu em uma cidade pequena, onde nenhum segredo poderia ser escondido. Todos já sabiam que assim que terminasse os estudos se mudaria para a capital para estudar. Por isso, ninguém se surpreendeu por ele ter passado grande parte da adolescência na biblioteca devorando os livros que um dia o ajudariam a passar na prova estadual e a conseguir uma bolsa integral para ingressar na universidade.

Quem a visse acreditaria que ela nunca havia passado por uma situação difícil, pois sempre tinha um sorriso no rosto e tratava a todos com gentileza. Mesmo depois de sofrer aquele terrível acidente no lago e ficar isolada de todos, ela nunca murchou, nem perdeu a esperança de ajudar sua família.

Muitos consideraram que sua vida havia acabado quando ela foi diagnosticada com agorafobia, mas esse transtorno só a fortaleceu e após um longo processo de recuperação, ela enfrentou qualquer obstáculo que o destino impusesse em seu caminho, pois sem motivo algum ela deixaria de seguir seus sonhos.

Ela não tinha medo de absolutamente nada, exceto de homens debochados. Dado que, aos 5 anos, o pai, um homem sem escrúpulos, os abandonou por outra mulher e esse trauma marcou a sua vida para sempre. Apesar disso, sua infância teve momentos felizes, pois foi criada por uma mãe amorosa que lutou com unhas e dentes para dar-lhes tudo o que precisavam, evitando assim que percebessem a ausência do pai.

Embora Serena não odiasse os homens, ela não tinha um apreço especial por aqueles que se aproveitavam do afeto das mulheres para seduzi-las. É por isso que, quando por uma coincidência do destino ela viu em primeira mão a natureza libertina de Jake Castle, ela decidiu manter distância dele. Mesmo durante o breve encontro na formatura de sua irmã Anne e no subsequente batismo do pequeno Daniel. Ela decididamente tentou evitar qualquer contato com ele, evitando-o em todos os momentos, porque de acordo com sua experiência limitada, era melhor prevenir do que remediar.

Quando eles se conheceram no casamento de sua irmã mais velha, ela era uma jovem ingênua e otimista demais para aceitar a realidade, então rapidamente ficou entusiasmada com Jake após uma breve conversa que compartilharam. Agora adulta, ela não se deixaria levar tão facilmente pela conversa de qualquer homem.

Três anos depois do último encontro, ela acreditava sem dúvida que conseguiria resistir a ele, pois durante sua permanência na universidade mal se lembrava dele, e com o tempo até deixou de se importar, ou assim queria acreditar decididamente. .

Assim que concluiu a graduação obrigatória, candidatou-se a aprendiz no museu metropolitano, mas devido à alta competitividade não conseguiu vaga para este semestre, e se não encontrou logo uma vaga para fazer o estágio, ele não conseguiria se formar este ano.

Já estava há um mês esperando notícias do departamento de graduação sobre uma possível tarefa. Enquanto isso, graças à recomendação de um professor universitário, ajudou a catalogar o acervo particular de um dos mais renomados curadores e tutores universitários do país.

Tudo ia bem em sua vida, até que, uma noite, ela inesperadamente caiu nos braços do homem que havia decidido esquecer.

—Serena, você terminou de catalogar minha última aquisição?

—Sim, embora ainda tenha que terminar de classificar as peças que irão para a exposição de Londres.

—Tenha especial cuidado quando for embalá-los, lembre-se que devido à idade essas peças se deterioram com muita facilidade.

—Claro, senhor, tomarei especial cuidado para não danificar de forma alguma as peças.

—Além disso, não se esqueça de classificá-los de acordo com a ordem cronológica e seu nível de importância dentro da exposição.

—Claro, senhor, farei conforme você ordena.

“O professor Rinaldi está hoje em modo diva”, pensou Serena ao vê-lo repetir cada processo, como se fosse a primeira vez. Ele riu sozinho, sempre que fazia isso era porque estava nervoso. Eu era assistente dele há mais de 3 semanas, então já conhecia todas as suas peculiaridades.

—Ah, as peças que são para a seção Renascença deveriam ter uma etiqueta especial, não quero que aconteça de novo o que aconteceu da última vez, e as caixas sejam entregues no departamento errado.

—Sim, senhor, já separei essas peças para poder embalá-las com etiquetas especiais.

"Ok, quando eu terminar com isso, preciso que você me faça um favor."

-Diga-me.

—Preciso que você me acompanhe à exposição hoje à noite, sei que não está dentro de suas obrigações, mas descobri de última hora e não posso recusar, pois é um evento muito importante.

"Eu entendo, senhor", disse ele sério, tentando conter sua emoção. Foi a primeira vez que Rinaldi reconheceu a sua existência, pois sempre a tratou como um mero instrumento.

—Tudo bem, nos encontraremos na entrada do museu da Prince Street às 19h, não se atrase.

"Claro, senhor", afirmou Serena, animada, ela finalmente teria a oportunidade de mostrar seu conhecimento ao professor.

“Não posso perder esta oportunidade”, pensou sorrindo feliz, porque talvez assim conseguisse uma recomendação especial de Rinaldi para obter rapidamente uma posição de aprendiz.

Jake Castle, playboy recentemente reformado, observava a cidade através de um majestoso vitral. Depois de 4 anos morando na França com o objetivo de fazer uma pós-graduação e fugir dos escândalos, finalmente voltou para casa.

Agora ele poderia recomeçar e obter o reconhecimento que desejava. Pois bem, não só deixou para trás a vida libertina, como também se tornou um homem altruísta e altruísta, que dedicou os últimos anos da sua vida à formação e ao cumprimento das suas obrigações como novo diretor da Fundação Castle.

Já se passaram mais de 3 anos desde que ele concordou em assumir secretamente o comando deste trabalho filantrópico, como parte de seu plano de redenção para purgar os pecados de seu sangue. Pois, ao descobrir os segredos obscuros de sua mãe, sentiu que não merecia o nome da família, mas mais do que tudo, acreditou que deveria fazer algo para se redimir da vida despreocupada que levava até então.

Assim que o CEO o libertou de qualquer compromisso com a Castle Enterprise, ele decidiu embarcar nessa jornada para encontrar seu próprio caminho e alcançar a expiação que tanto desejava.

O acordo que ele fez com o irmão mais velho foi bastante simples. Marcus cuidaria da empresa e de quaisquer decisões relacionadas às suas ações, desde que resolvesse fazer algo de sua vida.

Foi quando Jake decidiu assumir a fundação para ajudar as pessoas e de alguma forma compensar todos os seus erros do passado.

Até agora ele havia se escondido nos bastidores para não revelar a identidade do diretor da Fundação, já que no passado qualquer organização associada a Jake Castle foi arruinada por sua reputação de libertino. A distância sem dúvida não ajudou ninguém a descobrir o seu grande segredo, mas ele não poderia se esconder atrás de uma máscara pelo resto da vida.

Então eu já estava construindo o Museu de Arte e História Castle Daniel há mais de 2 anos graças à ajuda de uma amiga da universidade a renomada curadora Silvia Santoro que no último ano foi responsável pela aquisição e conservação das obras de arte que seriam expostas no museu. Actualmente, estavam a organizar uma exposição com diversas peças únicas, de forma a revelar a todos a identidade do realizador, durante a gala de inauguração.

O museu sempre foi o seu sonho, e pretendia focar-se especialmente nele, devido à sua área de especialização profissional. O nome, claro, era uma homenagem ao seu pai adotivo, cujo amor altruísta o salvou de muitas maneiras. Marcus ficou muito satisfeito com seus planos e o apoiou em todos os momentos sem duvidar de sua capacidade, pois havia superado em muito suas expectativas.

Tudo estava indo conforme o planejado. Logo a sociedade seria obrigada a reconhecer suas conquistas pessoais e pela primeira vez ele apareceria em uma revista sem o pseudônimo “playboy” como manchete.

De repente, aquela palavra o lembrou de uma jovem que ele havia decidido esquecer há algum tempo, mas que, inevitavelmente, acabava sempre aparecendo em seus pensamentos. Claro que era a enigmática Serena Sanders, que eu não via há alguns anos.

A felicidade dele neste momento teria sido completa, se ela apenas tivesse falado com ele, mas Serena, por algum motivo que ela não conhecia até hoje, após um breve encontro há alguns anos, começou a tratá-lo com indiferença, pois segundo pelo que ouviu de sua irmã, ela odiava libertinos e não queria se associar com alguém como ele.

Teria esperado para sempre se fosse um homem mais paciente, mas era um Castle, e a paciência não era uma virtude comum na sua família. Depois de algumas tentativas frustradas de se aproximar dela, ele decidiu que a deixaria em paz e seguiria em frente com sua vida, “e se ela fosse a mulher da vida dele, o destino os uniria novamente”, pensou ele, sem saber disso. esse dia chegaria muito em breve.

Ele continuou com seus pensamentos quando seu assistente pessoal entrou em seu apartamento com alguns papéis nas mãos.

—Senhor, trago-lhe os últimos relatórios sobre as campanhas de alfabetização.

—Milton, você já confirmou com a Silvia se está tudo pronto para amanhã? Jake perguntou.

—Sim, claro senhor, ela chegará cedo ao museu para cuidar de organizar todos os detalhes com o pessoal.

—Ótimo, estarei ocupado o dia todo, então aparecerei apenas no horário do evento.

—Não se preocupe senhor, vou verificar se está tudo como solicitou.

No dia seguinte, Jake passou o dia inteiro examinando a papelada da fundação nos escritórios da Castle Enterprise. Bem, no momento ele ainda não havia transferido todos os documentos para o novo local de trabalho no museu.

Teria gostado de supervisionar pessoalmente a organização da inauguração desta noite, mas teve de esperar até ao último momento para revelar a sua identidade. Além disso, Anne garantiu-lhe que a empresa que contrataram para fazer esse trabalho era uma das melhores do país.

Por volta das 17h, quando estava prestes a sair do escritório para voltar para casa, recebeu uma visita inesperada.

— Olá, Jake.

—Kátia, o que você está fazendo aqui? —ele disse surpreso.

—Por que você não atende minhas ligações? -Ele demandou.

—Tenho estado ocupado, o que você quer?

—Nada, só vim ver meu namorado.

—Minha querida, pensei que tínhamos combinado que nosso relacionamento não seria sério.

-Você disse que me amava!

—Não, eu disse que gostava de você, isso não é a mesma coisa que amar você.

-Você é um…!

"Katia", disse ele, interrompendo-a, "não aja como uma vítima, nós dois concordamos que sairíamos algumas vezes só para nos divertir."

—Então você vai me deixar e eu serei apenas mais um na sua lista de amantes? —ela respondeu enquanto algumas lágrimas caíam pelo seu rosto. Jake não queria ser cruel, mas nunca prometeu a ela um relacionamento, muito menos amor. Eu tive que deixar as coisas muito claras para ele.

—Sinto muito, mas não estou apaixonado por você, e agora se me der licença, tenho que ir, hoje à noite tenho um evento muito importante para participar.

Depois de partir seu coração impiedosamente, Jake pegou o celular dela na mesa e a deixou sozinha em seu escritório.

Katia enxugou as lágrimas imediatamente, pois a raiva tomou conta de seu ser, ninguém jamais teve coragem de abandoná-la. Ela se sentiu humilhada, “isso definitivamente não vai ficar assim” ela pensou com ar vingativo. Se Jake estivesse tão determinado a deixá-la, ela o deixaria em paz, “mas primeiro darei a ele o que ele merece”, concluiu ela.

"Um evento muito importante, você disse?" Ele sorriu maquiavélica ao se lembrar das últimas palavras dela. Eu ainda não sabia do que se tratava aquele bendito evento.

“Mas certamente farei com que seja um evento mais do que memorável ”, jurou.