Ponto de Vista de Alessa "Blake" Falcão:

A viagem para a nova vida do meu pai foi silenciosa. Sentei-me no banco de trás de sua Mercedes preta, o couro frio contra minha pele, e observei as luzes da cidade se transformarem em rastros de ouro e vermelho através dos vidros escuros.

Era um mundo distante do asfalto rachado e dos postes de luz piscando do bairro que eu havia deixado para trás.

Sua cobertura ficava numa torre que arranhava o céu, uma fortaleza de vidro e aço. Os porteiros em seus uniformes impecáveis evitavam meu olhar com afinco.

Fomos levados por um elevador privativo que subia com uma velocidade silenciosa e de dar frio na barriga.

Meu pai olhou para mim, um lampejo de algo — avaliação — em seus olhos. Mantive minha expressão em branco, me fiz pequena. Ele via uma criança, ingênua e facilmente moldável. Ótimo. A invisibilidade era a melhor camuflagem.

As portas do elevador se abriram diretamente na sala de estar.

E lá estava ela.

Karen Salles.

Ela era ainda mais bonita do que eu me lembrava das fotos borradas. Alta e esbelta, com cabelos da cor da meia-noite e olhos de um azul surpreendente e gélido. Ela era arte e elegância e frieza cortante.

Ela estava perto de uma janela do chão ao teto, uma taça de vinho na mão, e me observava com o desprezo explícito de uma rainha inspecionando um inseto.

"Você está atrasado, Cláudio", disse ela, sua voz baixa e melódica.

Era a mesma voz que eu tinha ouvido rindo ao fundo daquela última e devastadora ligação.

Meu pai, um homem que fazia os outros tremerem, se derreteu.

"Desculpe, meu amor. Demorou mais do que eu pensava." Ele a bajulava, beijando sua bochecha, um poderoso Capo reduzido a um suplicante.

Ele gesticulou em minha direção. "Karen, esta é Alessa."

Os olhos de Karen percorreram meu corpo, me descartando num único e frio olhar. Ela não ofereceu nenhum cumprimento, nenhum sorriso. Eu era um fantasma de um passado que ele deveria ter enterrado, uma mancha indesejada em seu novo mundo perfeito.

Meu pai, sentindo a frieza, pigarreou e começou um tour. Eu o segui em silêncio, minha mente uma calculadora frenética. Cataloguei tudo: a arte cara nas paredes, a localização do pesado cofre de aço atrás de uma pintura, os sinais sutis de sua imensa e ilícita riqueza.

Eu estava mapeando seu império, procurando por suas vulnerabilidades.

Ele me mostrou o ateliê de Karen, um espaço claro e arejado, cheio de telas.

"Ela é um gênio", ele sussurrou, sua voz embargada de adoração. "Uma alma atormentada. É meu destino salvá-la."

Meu quarto foi o último. Ficava no final de um longo corredor, um espaço pequeno e sem janelas que parecia mais um depósito do que um quarto.

Uma jaula dentro de uma jaula.

Por um momento, um lampejo de culpa cruzou o rosto do meu pai. Ele viu o contraste gritante entre esta caixa e o resto de seu palácio.

Ele pegou a carteira e tirou um maço grosso de dinheiro, colocando-o em minha mão. Quinhentos reais.

"Para roupas", disse ele bruscamente. "O que você precisar."

Não era um presente. Era dinheiro para me calar. Um pedido de desculpas pela jaula.

Eu peguei sem dizer uma palavra, meus dedos se fechando em torno das notas. O primeiro depósito no fundo de guerra da minha mãe.

Meu plano não era apenas sobreviver a ele. Era sangrá-lo até secar.

Ponto de Vista de Alessa "Blake" Falcão:

Nas semanas seguintes, aperfeiçoei a arte de ser um fantasma.

Eu vagava pela cobertura, uma adolescente retraída e mal-humorada. Era um papel que eu encarnava com facilidade.

O ressentimento de Karen era uma presença física em todos os cômodos, um zumbido constante e baixo de hostilidade.

Ela tratava minha própria existência como uma afronta pessoal. Ela nunca falava diretamente comigo, mas seu silêncio era mais cortante do que qualquer insulto.

Se eu estava em um cômodo, ela saía.

Se eu usava um copo, mais tarde o encontrava no lixo.

Claro, meu pai notou. Sua defesa dela sempre vinha na forma de sussurros ásperos. "Ela já passou por muita coisa, Alessa. Seja paciente."

Mas a culpa dele era uma arma, e eu estava aprendendo a manejá-la. Quando Karen não estava olhando, ele me dava dinheiro — cem aqui, duzentos ali. Um bálsamo para sua consciência.

Eu escondia o dinheiro sob uma tábua solta no meu armário.

Cresceu firmemente, logo ultrapassando oito mil reais.

Um fundo de guerra construído com seu dinheiro sujo, destinado a salvar a mulher que ele havia descartado.

O verão se transformou em outono, e as aulas começaram.

O Colégio Bandeirantes se tornou meu santuário. Em seus corredores lotados, eu não era a filha inconveniente de Cláudio Dantas ou o fantasma pessoal de Karen Salles. Eu era apenas mais um rosto anônimo na multidão.

Era um lugar onde eu podia respirar.

Num sábado à tarde, quando meu pai e Karen estavam em alguma inauguração de galeria, aproveitei minha chance.

Peguei um ônibus por uma hora, o brilho polido do centro da cidade dando lugar à aspereza familiar do mundo da minha mãe.

Eu a encontrei perto do nosso antigo apartamento, lutando com duas sacolas pesadas de compras.

Ela estava mais magra.

A luz em seus olhos havia diminuído, desgastada pelo cansaço e pela preocupação.

Quando ela me viu, deixou as sacolas caírem. Uma laranja rolou para a sarjeta.

Seu rosto, o rosto que eu via em meus pesadelos, simplesmente se desfez.

"Alessa", ela sussurrou.

Suas primeiras palavras não foram de raiva, mas de preocupação frenética. "Você está bem? Ele está te alimentando? Você está muito magra."

O amor dela era um punho se fechando em volta do meu coração. Eu queria cair em seus braços, contar tudo a ela e implorar para que me levasse para casa.

Mas eu não podia. Ainda não.

Ela me implorou para voltar, sua voz falhando.

Forcei-me a permanecer fria, lógica. "Você não pode me proteger, mãe. Ainda não. Ele esmagaria você."

Peguei na minha bolsa o envelope grosso de dinheiro. Coloquei os oito mil reais em suas mãos.

Seus olhos, arregalados e incrédulos, voaram do dinheiro para o meu rosto.

"O que é isso?"

"É um começo", eu disse, minha voz firme, clínica. "Comece um negócio. Um carrinho de comida. A Cozinha da Edna, como você sempre falou. Qualquer coisa. Apenas fique forte. Fique poderosa o suficiente para que ele nunca mais possa te tocar."