Na manhã seguinte, o sol da manhã entrava radiante pela janela. Emilee levantou a mão dolorida com um gemido de desconforto.

Ao abrir os olhos, o rosto do homem dos seus sonhos estava no travesseiro ao lado dela.

As memórias dos incidentes embaraçosos da noite anterior voltaram, despertando Emilee de repente.

Será que era mesmo Jonny?

Será que ela e Jonny realmente tinham feito amor?

Jonny ainda dormia ao lado dela. O coração de Emilee deu um salto, e ela levantou o cobertor silenciosamente, saiu da cama e se afastou na ponta dos pés, tomando cuidado para não acordá-lo.

Suas lembranças da noite anterior eram vagas, mas ela se lembrava vividamente de ter se jogado nos braços de Jonny.

Ela não sabia como explicar os acontecimentos da noite passada para ele.

Se Jonny decidisse confrontá-la, ela, uma simples secretária, estaria perdida para lidar com isso.

Com essa preocupação corroendo-a, Emilee se vestiu rapidamente e saiu do quarto.

Sem que ela soubesse, ao fechar a porta atrás de si, os olhos de Jonny piscaram.

Correndo para fora do quarto, Emilee se encontrou no último andar do hotel. Ela pressionou freneticamente o botão do elevador.

Depois de uma noite que desejava esquecer, fugir era seu único pensamento.

As portas do elevador se abriram.

Justo quando Emilee estava prestes a entrar, uma mão grande agarrou seu braço, puxando-a de volta.

"Finalmente te peguei. Você é uma verdadeira mestre em desaparecer, Emilee!" Uma voz ameaçadora cortou o ar. "Agora, me diga, onde você se meteu na noite passada?"

Quando Emilee viu o rosto horrendo do homem, o pânico brilhou em seu coração, rapidamente seguido por uma onda de repulsa.

O homem era Fabian Warren, o diretor de projetos de sua empresa, um homem casado que não hesitava em usar sua posição para assediá-la.

Foi Fabian quem insistiu para que Emilee bebesse na noite anterior.

Havia algo de errado com aquele vinho.

Caso contrário, ela não teria...

Com esse pensamento, Emilee puxou a mão, desesperada para se libertar do aperto de Fabian e fugir.

No entanto, Fabian estava preparado para isso, e antes que ela pudesse escapar, ele agarrou seu cabelo com força.

"Descarada! Quantas vezes você acha que pode fugir de mim?"

Emilee cerrou os dentes, suprimindo o medo, sua voz tremendo. "Me solte!"

Ela inalou profundamente e avisou: "Ou eu vou chamar a polícia. Você sabe o que colocou na minha bebida!"

"Chamar a polícia?", Fabian zombou. "Você realmente acha que eles vão acreditar mais em você do que em mim?"

"O que você está dizendo?" Emilee não esperava que ele fosse tão descaradamente destemido das autoridades.

"Há muitas mulheres como você que tentam dormir para subir na carreira. Sou casado e sou um peixe grande aqui. Se eu simplesmente negasse tudo, eles pensariam que você era apenas uma vadia tentando subir na vida. Eles acreditariam que você tentou me seduzir e depois me acusou quando falhou."

A mão de Fabian desceu até a cintura dela, acariciando-a de forma sugestiva. Seu corpo volumoso pressionou-se contra suas costas.

"Por que você não cede agora? Seria melhor para nós dois."

Emilee recuou do bafo desagradável.

"Não me toque!" Ela lutou violentamente, gritando por ajuda.

Na confusão, a gola de sua camisa rasgou, revelando seu pescoço e peito.

A pele suave mostrava marcas vermelhas insinuantes.

Fabian inicialmente recuou ao ver a cena. Sua raiva aumentou quando entendeu a situação.

"Bonito, fazendo-se de inocente, hein? Correu para a cama de outro homem na noite passada, não foi? Esteve com outro e ainda finge ser pura comigo!"

Ele sibilou, agarrando Emilee com a intenção de rasgar suas roupas ali mesmo.

Em desespero, Emilee soltou: "Eu estava com Jonny Owens na noite passada! É melhor você não encostar um dedo em mim!"

Fabian zombou, incrédulo: "Senhor Owens? Como se ele se rebaixasse a alguém como você. Está tentando me fazer de bobo? Pare de lutar. Vamos aproveitar um pouco!"

Dito isso, ele a prendeu contra a parede e estendeu a mão para ela.

Emilee gritou: "Não!"

Nesse momento, uma mão grande agarrou o pulso de Fabian, torcendo-o e jogando-o de lado.

Antes que ela percebesse, Emilee se encontrou em um abraço seguro e caloroso.

Ao olhar para cima, ela viu o perfil severo e bonito do homem e ficou paralisada, espantada.

Era Jonny.

Empurrado contra a parede, Fabian gemeu de dor ao atingi-la.

"Mas que raio...", Fabian começou, sua raiva crescendo, mas parou abruptamente ao ver Jonny. Congelado no lugar, ele percebeu quem o havia jogado.

Rapidamente se endireitando, Fabian fez uma leve reverência, dirigindo-se a ele em um tom conciliador: "Senhor Owens, eu não fazia ideia de que você ainda estava no hotel. Peço sinceras desculpas se causei algum incômodo. Estou verdadeiramente arrependido."

Seus olhos então se desviaram para a mão de Jonny, que estava firmemente envolta na cintura de Emilee, seus corpos quase se fundindo.

Eles pareciam excepcionalmente próximos.

Um pensamento inquietante passou por sua cabeça.

Poderiam ser verdadeiras as alegações de Emilee sobre sua noite com Jonny?

A ideia enviou um calafrio por Fabian.

Colocar a mão na mulher de Jonny era impensável.

A perspectiva de apenas perder seu emprego empalidecia em comparação com outras possibilidades mais sombrias. Se Jonny nutrisse um afeto genuíno por Emilee, Fabian temia que talvez não sobrevivesse para ver outro dia.

Com essa possibilidade aterrorizante pairando sobre ele, Fabian lançou um olhar cauteloso para Jonny e arriscou uma pergunta.

"Senhor Owens, você conhece Emilee?"

A resposta de Jonny foi um olhar gélido que silenciou qualquer outra indagação, sua presença por si só era intimidadora o suficiente para assustar Fabian.

Desesperado para se explicar, Fabian gaguejou: "Senhor Owens, eu... eu apenas encontrei Emilee aqui e trocamos alguns cumprimentos."

O sorriso sarcástico de Jonny cortou a tensão, sua voz carregada de ironia. "Apenas cumprimentos?"

"Hum... Tivemos uma pequena divergência, mas realmente, não foi nada sério", Fabian respondeu, tentando minimizar o incidente. "Se precisar falar com ela, vou me retirar."

Mal terminou de falar e já se apressou para sair.

A ideia de enfrentar a presença formidável que pairava atrás dele era mais do que ele podia suportar.

Assim que ficou fora de vista, Emilee soltou um suspiro profundo, o resquício do medo ainda presente em sua respiração.

Virando-se para olhar Jonny, Emilee se viu sem palavras e seu coração deu um salto.

Em um momento de pânico mais cedo, ela havia dito a Fabian que estava com Jonny na noite passada. Será que Jonny tinha ouvido?

A ideia de que Jonny pudesse descobrir que ela era a mulher da noite anterior a encheu de pavor.

Emilee estremeceu ao pensar nisso.

Memórias das noitadas agitadas da noite anterior invadiram sua mente, e instintivamente, Emilee puxou a gola para mais perto, cobrindo as marcas que ainda estavam em sua pele.

"O que está acontecendo aqui?" A voz de Jonny, profunda e ressonante, quebrou o silêncio.

A expressão dele permanecia indecifrável, não revelando nada. Emilee supôs que ele não tinha ouvido uma palavra.

Ela esboçou um sorriso, se esforçando para parecer casual enquanto respondia: "Senhor Owens, somos funcionários da Empresa Xastin, que você adquiriu recentemente. Sou Emilee Bates do departamento de secretariado, e o cavalheiro que acabou de sair é Fabian Warren, o diretor do nosso departamento de projetos."

Desesperada para manter seu segredo, Emilee rapidamente inventou uma história: "Estávamos apenas discutindo alguns assuntos relacionados ao trabalho quando, como você viu, as coisas esquentaram um pouco."

Emilee olhou para Jonny apreensivamente.

Sua explicação poderia ter soado um pouco forçada.

Sob o olhar penetrante dele, Emilee sentiu como se ele pudesse ver através dela.

No entanto, tudo o que Jonny fez foi franzir ligeiramente a testa antes de acenar com a cabeça. "Tudo bem."

Ao ouvir isso, Emilee respirou aliviada. No entanto, sua ansiedade rapidamente retornou.

"Como você é empregada da Empresa Xastin, poderia compilar as transações comerciais dos últimos cinco anos e um relatório financeiro básico para mim?", ele perguntou, verificando a hora em seu relógio. "Preciso disso no escritório do CEO até amanhã."

Emilee ficou surpresa.

A Empresa Xastin, em comparação com o gigantesco Grupo Owens, era relativamente pequena.

Ela se perguntou por que Jonny, o chefe do Grupo Owens, teria um interesse pessoal em adquirir uma empresa tão insignificante.

As razões por trás disso escapavam a Emilee.

Embora seu papel na Empresa Xastin fosse de secretária, suas responsabilidades se limitavam a tarefas de escritório e afazeres diversos.

Preparar documentos detalhados da empresa para o novo CEO certamente não estava dentro de seu escopo usual de trabalho.

No entanto, diante do pedido de Jonny, Emilee não conseguiu se opor e apenas acenou em concordância. "Sim, senhor Owens."

Nesse momento, um homem de terno elegante e óculos se aproximou, parecendo ser o assistente de Jonny. "Senhor Owens."

Jonny retirou sua mão da cintura dela.

Só então Emilee percebeu a proximidade de sua interação.

Ela lançou um rápido olhar para Jonny, notou sua expressão inalterada e se apressou para dentro do elevador.

Enquanto as portas se fechavam, a voz firme de Jonny encheu o ar.

"Descubra quem estava na minha suíte na noite passada."

O coração de Emilee disparou mais uma vez.