Num café, Monica e Tessa estavam sentadas uma de frente para a outra.

"Você disse que não posso aceitar esse caso. Por quê?" Quando Monica deu um aceno de cabeça lamentoso, Tessa arqueou uma sobrancelha e disse: "Me diga que tipo de caso é."

"É o seguinte..."

Com isso, Monica a informou sobre os detalhes do caso. Batucando os dedos na sua perna esquerda num ritmo constante, Tessa comentou: "É um pouco interessante. Quem são as duas partes?"

"Eu... não acho que seja necessário você saber disso."

A hesitação de Monica só deixou Tessa ainda mais curiosa. Por fim, Monica a respondeu:

"Eles são duas das pessoas mais influentes do mundo corporativo, e todos estão cientes da rivalidade entre eles. Bom, acho justo dizer que há muito em jogo no resultado desse caso. Quem quer sua ajuda é Bryan Morris, e o oponente dele é..."

Monica suspirou antes de continuar: "O oponente dele é seu marido."

Ao ouvir isso, Tessa prendeu a respiração ligeiramente.

Mais uma vez, Monica suspirou com pesar. "É uma pena, porque a recompensa é uma quantia alta de dinheiro, mas não podemos aceitar esse caso."

Tessa permaneceu em silêncio enquanto mexia no celular. Era difícil saber o que ela pensava.

Monica, pensando que ela estava chateada, tentou consolá-la: "Não se preocupe. Com sua reputação, você pode ganhar dinheiro facilmente assim que começar a trabalhar novamente. A propósito, Iris, vocês realmente se divorciaram?"

Tessa assentiu e declarou: "Sem ele por perto, minha vida é minha novamente."

Ao ver o quanto Tessa estava séria, Monica se sentiu aliviada. "Já era hora de você perceber que ele não te merece. Você fez tanto por aquele idiota, mas tudo o que ele fez em troca foi te tratar mal. É bom que você finalmente o deixou."

Enquanto conversavam, Tessa avistou duas pessoas que pareciam familiares entrando no café, e sua expressão ficou sombria imediatamente.

Um deles era um homem, vestindo um terno preto com abotoaduras prateadas que cintilavam à luz.

Ao lado dele, estava uma mulher de vestido branco. Enquanto ela caminhava, seus cabelos pretos balançavam a cada passo que dava. A mulher não era outra senão Betty Lopez, prima de Tessa.

Tessa fez uma carranca. Logo depois de Samuel pedir o divórcio, ele não perdeu tempo em sair com a prima dela. Pior ainda, ela até os encontrou. Que mundo pequeno!

Franzindo a testa em confusão, Monica seguiu o olhar de Tessa. Então, seu rosto se obscureceu. "O que eles estão fazendo aqui?"

Sua voz foi alta o suficiente para Samuel ouvir. Quando ele se virou e viu as duas mulheres, sua expressão passou de calma para hostil num piscar de olhos.

Na noite passada, Tessa havia assinado os papéis do divórcio sem demonstrar qualquer sinal de relutância em sua atitude. Além disso, ela não aceitou a mansão. Samuel achou que eles nunca mais se encontrariam, mas lá estava ela. Será que ela estava se fazendo de difícil?

Tessa encontrou os olhos dele, mas rapidamente desviou o olhar. Ela se virou para Monica e pediu que a acompanhasse.

No entanto, uma voz doce de repente chamou seu nome. "Tessa, você também está aqui!"

Betty se aproximou delas com um sorriso gentil no rosto. Seus olhos estavam arregalados de inocência ao olhá-las.

Tessa lutou contra a vontade de revirar os olhos. Betty se apresentava como uma garota mansa e submissa, mas era tudo, menos isso. Na verdade, ela havia enviado inúmeras fotos para Tessa recentemente, já que não via a hora de exibir seu relacionamento íntimo com Samuel.

Sorrindo levemente, Tessa disse: "Minha querida prima, vejo que você recebeu alta do hospital. É incrível como você consegue andar tão logo depois de ficar acamada por três anos. Acho que é isso que eles chamam de milagre médico, né?"

De repente, as pessoas ao redor lançaram olhares interessados para elas.

Betty ficou constrangida por um momento, mas logo se recompôs. Virando-se para Samuel, ela lhe deu um sorriso caloroso. "Meu médico disse que me recuperei rapidamente porque Samuel cuidou muito bem de mim nos últimos três anos."

O olhar de Tessa se desviou para Samuel. "Ah, eu não sabia que meu ex-marido era capaz de realizar um milagre médico. Você deveria ter seguido a carreira de medicina. Você teria sido excelente nisso."

Ao ouvir suas palavras, os curiosos começaram a cochichar entre si.

"Ex-marido? Isso significa que a mulher de vestido branco é na verdade uma amante? E ainda por cima ela é prima da ex-mulher."

"Meu Deus! A amante até teve a coragem de se exibir na frente da ex-mulher. Ela não tem vergonha?"

Uma sombra de raiva cruzou o rosto de Samuel. "Tessa, você me importunou por tantos anos, e agora está se fazendo de difícil? Estou te avisando. Não se atreva a aparecer na minha frente de novo, ou você vai se arrepender."

Tessa riu, reprimindo a raiva. "Sério? Como você vai me fazer arrepender?"

Os olhos de Betty brilhavam com lágrimas enquanto se virava para Samuel. "Se acalme, Samuel. Por favor, não brigue por minha causa. Acho que há algum mal-entendido aqui."

Tessa lançou-lhe um olhar de desprezo, sentindo-se completamente enojada. Ela nunca soube que a prima dela era uma atriz tão boa.

Sem esperar pela resposta de Samuel, Tessa disse: "Ela sempre quis ser sua esposa. Por que você não se casa logo com ela para que não me mande mais mensagens nojentas?"

O rosto de Betty se contorceu numa careta. "Quantas vezes terei que te dizer que não estava tentando arruinar o relacionamento de vocês? Nada aconteceu entre mim e Samuel. Ele só se sente obrigado a me agradecer por ter salvado a vida dele."

Com desgosto nos olhos, Samuel olhou para Tessa antes de se virar para Betty. "Não precisa dar tantas explicações para ela. Vamos."

Quando ele e Betty estavam prestes a sair, Tessa falou de novo: "Vamos pegar o certificado de divórcio agora e encerrar esse relacionamento de uma vez por todas."

Ao ouvir isso, Betty cerrou os punhos.

Samuel havia lhe dito que ele e Tessa tinham se divorciado, mas eles ainda não tinham o documento legal para provar isso.

Após um momento, ela disse: "Olha, Tessa. Vou parar de falar com ele se é isso que você quer, está bem?"

Com um olhar à beira das lágrimas, Betty se virou. "Sinto muito, Samuel. Por minha causa, vocês dois estão brigando. Vou embora agora. É melhor você ficar aqui e se reconciliar com Tessa."

Com isso, ela saiu do café.

"Não estou livre agora. Pegaremos o certificado de divórcio em outro momento. Minha assistente entrará em contato com você, então fique atenta", disse Samuel enquanto olhava para Tessa.

Em seguida, ele foi atrás dela.

Monica olhou para a figura dele se afastando, como se não pudesse acreditar no que acabara de presenciar. Então, ela sibilou: "Tessa! Você fez a escolha certa ao decidir se divorciar dele. Esse tipo de homem não te merece de jeito nenhum."

Ela não conseguia acreditar que a renomada Iris havia sido desrespeitada na frente dela.

Não cabia a Monica se intrometer na vida pessoal de Tessa, mas ela não pôde deixar de querer bater em Betty até ela ficar roxa.

Aquela vadia era tão boa em fingir que não havia feito nada de errado, o que era bem irritante.

"Monica, você disse que se Samuel perder o processo, perderá 10 bilhões de dólares. É isso mesmo?"

Monica se virou para Tessa, confusa com a pergunta. "Isso mesmo. Por que está perguntando?"

Tessa, que olhava pela janela com uma expressão calma, instruiu: "Ligue para Bryan e se prepare para trabalhar."

Monica cobriu a boca em choque. "Nossa! Está pensando em se vingar de Samuel?"

Com um leve sorriso, Tessa respondeu: "Não é nada disso. Só acho esse caso interessante."

De fato, ela sempre gostou de casos desafiadores.

E como eles não estavam mais juntos, ela não tinha obrigação de ser misericordiosa com Samuel.

Monica ainda não conseguia acreditar. "Não estou entendendo. Por que quer ajudar Bryan, então? Você ama Samuel. Você fez tanto por ele..."

Tessa a interrompeu antes que ela pudesse terminar o que estava prestes a dizer. "Isso tudo já ficou no passado. Em breve, estaremos legalmente separados."

"Você realmente pretende se divorciar dele?"

"Sim. Bom, eu já me divorciei. Só precisamos finalizar. De qualquer forma, agora que aceitei o caso, fique tranquila que dedicarei toda a minha atenção a ele", afirmou Tessa com firmeza.

Monica não duvidava que ela faria isso, então assentiu. De repente, ela se lembrou de algo. "É impossível você participar do julgamento remotamente, já que Bryan insistiu em se encontrar com Iris pessoalmente. Mas se ele descobrir que Samuel é seu marido, talvez não confie em você..."

"Não se preocupe. Vou resolver isso."

Monica assentiu com satisfação. "Tudo bem. Então, cuidarei do resto. A propósito, você já conheceu o chefe do departamento jurídico da empresa de Bryan, então acho que não terá dificuldade em falar com ele. É Denis Garcia, seu superior."

Monica ficou feliz por Tessa finalmente ter caído em si. Com um sorriso, ela entrelaçou os braços com a amiga, radiante.

"Tessa, venha para minha casa. Vou cozinhar para você. Agora que você deixou aquele idiota, temos que comemorar."

As duas mulheres estavam sorridentes enquanto saíam do café. Não muito longe do local, dentro de um carro, Samuel as observava com um brilho frio nos olhos.

Ele não pôde deixar de se perguntar o que Tessa estava tramando.

Tessa ficou na casa de Monica para jantar. Depois, elas passaram a noite discutindo o caso antes de Tessa voltar para casa.

Ao chegar na mansão, ela foi recebida por uma empregada. "Bem-vinda de volta, senhorita Lopez. Acabei de verificar as câmeras de vigilância. Parece que alguém te seguiu até aqui."