Sangue começou a escorrer do canto da boca de Candice.

Rachel se aproximou e agarrou seus longos cabelos, puxando-a para fora da cama.

As pernas de Candice ainda estavam tão fracas que ela caiu no chão. Suas roupas estavam rasgadas e ela foi chutada histericamente por Rachel.

Incapaz de se mover, Candice foi atingida em cheio no estômago, mas sua única reação foi cerrar os dentes para suportar a dor. Afinal, Rachel era sua sogra. Então, mesmo que tivesse forças, ela não queria revidar.

Nesse momento, um homem entrou apressado. Era seu marido, Greyson.

Ele as observou com indiferença e não tentou proteger sua esposa. Apenas encarou Candice com os olhos cheios de desgosto e raiva, sem demonstrar nenhum sinal de misericórdia e amor.

Candice lutou para cobrir seu corpo, puxando um lençol sobre si para esconder as roupas rasgadas enquanto o olhava com indignação. Afinal, ela não poderia permitir que as outras pessoas no quarto a vissem nua.

Greyson não se moveu para ajudá-la. Enquanto isso, Rachel seguia batendo nela enfurecida.

Inesperadamente, Candice reuniu forças para levantar a mão e agarrou o pulso de Rachel com força. Seus olhos estavam fixos em Rachel enquanto ela sussurrava, "Chega! Eu posso reagir. Só escolhi não fazer isso contra você."

O pulso de Rachel começou a doer. Ela nunca imaginou que Candice tinha essa força escondida e ficou até com um pouco de medo.

"Sua cadela, me solte! Sua puta! Você ainda acha que merece algum respeito depois do que fez? Com quem você estava transando? Como você ousa trair meu filho já no primeiro dia!" Ela gritou histericamente.

Candice se ergueu do chão e se endireitou, levantando a cabeça com orgulho. Quando ela foi soltar o punho da sogra, Greyson subitamente deu um chute em seu joelho, fazendo com que ela desabasse no chão, se sentindo profundamente humilhada.

Sua testa bateu no canto de uma mesa e ela sentiu algo quente escorrendo pelo seu rosto. Era sangue.

Em seguida, Candice sentiu uma dor aguda. No entanto, essa dor não era nada comparada ao desgosto que ela estava sentindo.

Greyson estava do lado de sua mãe. Ele não se importava com o sofrimento de Candice, pelo contrário, chegou a agredi-la!

Candice voltou a levantar a cabeça e olhou para ele pateticamente. Ele queria se explicar, mas não conseguiu falar ao perceber a frieza com que ele a encarava. Finalmente, ela limpou o sangue do canto da boca e perguntou: "Antes de qualquer coisa, por que não veio ao nosso quarto ontem à noite?"

Afinal, nada disso teria acontecido se ele estivesse no quarto com ela.

"Precisei resolver uma coisa", Greyson respondeu impacientemente.

"Resolver uma coisa? Foi por causa dela, não foi?"

Ele tinha provavelmente ido se encontrar com Madilyn Reilly, quem ele realmente amava, justo em sua noite de núpcias.

Rachel aproveitou o choque de Candice para cuspir em seu rosto. Sem tempo para se esquivar, Candice sentiu-se enjoada ao perceber a saliva da sogra escorrendo por sua bochecha. Bruscamente, ela levantou a cabeça e encarou Rachel com olhos penetrantes.

Rachel, furiosa, a repreendeu: "Madilyn voltou ontem. Qual o problema de Greyson ter ido vê-la? Por que você é tão controladora? Candice, a culpa é exclusivamente sua. Você é uma cadela barata."

"Quem você pensa que é para me interrogar?" Greyson explodiu enquanto seu rosto se contorcia de raiva. Ele continuou com os insultos: "Você me traiu em nossa noite de núpcias. Não sente vergonha do que fez? Agora, você é apenas uma cadela sem a virgindade."

Candice ficou pálida.

Sua virgindade...

Era o único atrativo que Greyson via nela.

Mas agora...

Ela perdeu a virgindade e, sem isso, ela era nada para ele.

Greyson deu outro breve olhar para ela e ridicularizou: "Você é nojenta."

As palavras de Greyson atingiram o coração de Candice como a lâmina afiada de uma faca. Ela quase pôde ouvir o som do seu coração se partindo. Não importava o quanto ela era forte, Greyson parecia ser sempre o único capaz de machucá-la.

Naquele momento, era inegável a percepção de que havia uma distância intransponível entre o frio Greyson e ela mesma. Na verdade, ela nunca o tinha visto exibir uma expressão tão fria.

Embora ele tivesse um belo rosto, Candice nunca o tinha visto sorrir, pelo menos não para ela. Isso a deixava profundamente triste. Pois, ela já o amava há dez longos anos, sendo sete anos de amor não correspondido e três anos de relacionamento oficial, mas ele jamais havia sequer segurado a mão dela durante todos esses anos.

Apesar das tentativas desesperadas de Candice nos últimos três anos para que ele se apaixonasse por ela, seu intento falhou miseravelmente. Ela sabia muito bem que ele jamais havia desejado aquele casamento.

Durante várias gerações, a família Harman havia estado envolvida na indústria médica, sendo donos de uma empresa farmacêutica e de um hospital, mas esse último acabou sendo vendido quando o pai de Greyson estava no comando, restando apenas a Harman Pharma, cuja sobrevivência estava por um fio.

A família de Candice, por outro lado, dirigia uma bem-sucedida empresa de tecnologia biológica.

Ela era a menina dos olhos de seus pais, os quais estavam cientes da obsessão da filha por Greyson. Então, sua mãe prometeu que cederia a ele uma preciosa fórmula de remédio em troca do casamento entre eles.

Dando pulos de alegria, o avô de Greyson, Hutton Harman, o forçou a se casar com Candice em prol dos interesses da família. Embora com certa resistência, Greyson não teve escolha a não ser ceder à imposição familiar no final. Desistindo da mulher que ele amava, ele concordou em se casar com Candice.

No fim das contas, somente quando a Harman Pharma lançasse com absoluto sucesso o novo medicamento, a família Harman poderia retornar à sua antiga glória.

Desafortunadamente, os pais de Candice vieram a falecer em um terrível acidente de carro, deixando para ela apenas um pedaço de papel com uma fórmula escrita nele.

Ela agora não era mais a filha de uma proeminente família. Aos olhos de Greyson, ela era tão inútil quanto a sujeira no piso. Naquele momento, a sua miséria era mais do que evidente. Sua triste figura estava prostrada no chão. Seus olhos claros, inicialmente afiados, agora se mostravam esmaecidos.

Além de não ter descansado devidamente na noite anterior, hoje estava sendo torturada. Um filete de sangue escorria de sua testa, pousando nas costas da sua mão.

A sensação que ela tinha era a de estar ferida física e mentalmente. Seu corpo inteiro doía e uma fraqueza quase a fazia desfalecer. Ela sentiu uma onda de frio, já prestes a desmaiar, mas ainda assim, fez um grande esforço para preservar a sua dignidade, porque não queria perder a consciência diante da mãe e do filho.

A tensão apenas aumentava dentro da sala. Por fim, Candice encarou Greyson, decididamente não desejando perder a única coisa que ainda lhe restava, a sua dignidade. Então, ela disse com um sorriso triste: "Vamos nos divorciar, Greyson."

No cartório.

Sem qualquer traço de hesitação, Greyson assinou os papéis de divórcio, enquanto Candice parecia profundamente abatida e simplesmente não podia acreditar que ele realmente havia assinado... Mas no fundo, ela sabia que isso era exatamente o que ele queria. A verdade era que ele nunca havia tido a intenção de se casar com ela.

Greyson então disse em um tom frio: "O que você fez é vergonhoso. Vamos manter o divórcio em segredo até o lançamento do novo remédio no ano que vem. A fórmula da sua mãe foi entregue ao departamento de pesquisa. Você terá direito a vinte por cento dos lucros."

Sorrindo vigorosamente, Candice retrucou: "Se eu puder provar a minha inocência, você vai ter que me devolver o direito de patente desse novo remédio."

Foi então que ela notou a carranca no rosto de Greyson e perguntou friamente: "O que foi? Não se atreve a concordar? Foi você quem armou para mim ontem à noite? Talvez a sua intenção nunca tivesse sido se casar comigo. Você e a sua família fizeram essa encenação apenas para colocar as mãos na fórmula. Estou certa?"

Candice havia confiado nele com todo o seu coração. Quando ele finalmente segurou a mão dela no casamento no dia anterior, ela se sentiu tão feliz que simplesmente lhe entregou a fórmula sem fazer qualquer pergunta.

Se sentindo insultado pelas palavras dela, Greyson prometeu: "Tudo bem. Eu concordo. Mas, se você voltar a fazer algo vergonhoso que possa constranger a família Harman, a patente automaticamente será minha. Além disso, você não terá direito a um único centavo."

"Claro."

Com o coração pesado, Candice por fim assinou o seu nome no acordo de divórcio.

Eles haviam se casado no dia anterior e hoje já estavam divorciados.

Isso era absolutamente ridículo.