Jacob se aproximou do grupo, seu olhar fixo na mão de Enrico segurando a de Ana. Ele sentiu um impulso estranho de intervir, como se precisasse protegê-la.

"Enrico, você está mostrando ao mundo como um verdadeiro cavalheiro", disse Richard, ignorando a tensão no ar.

Enrico sorriu, sem soltar a mão de Ana. "Agradeço, Sr. Richard. Estou apenas tratando sua filha com o respeito que ela merece."

Jacob notou que Ana parecia desconfortável, sua mão tensa na de Enrico. Ele se sentiu compelido a fazer algo, mas Richard o chamou para perto.

"Jacob, venha conversar com o Sr. Oliveira sobre os negócios da nossa empresa", disse ele, distraindo-o momentaneamente.

Enquanto Jacob se afastava com o Sr. Oliveira, ouviu uma conversa sussurrada entre Richard e o pai de Enrico:

"...a aliança entre nossas famílias não é apenas sobre status, mas sobre controle... o verdadeiro valor está em unir nossas empresas e dominar o mercado..."

Jacob franziu a testa. O que estavam planejando? E o que isso tinha a ver com o casamento de Ana e Enrico?

Ele se voltou para observar Ana, que ainda estava ao lado de Enrico, parecendo cada vez mais infeliz. Jacob sentiu um impulso de resgatá-la daquela situação...