Katarina não apareceu para o treino no tatame. Um plantão inesperado a mantivera presa no hospital, sem chances de escapar. Ela queria estar ali, enfrentando o desafio, mas o destino tinha outros planos.

Alice chegou cedo, confiante e ousada, vestindo seu top justo e com um sorriso provocativo nos lábios. Ela sabia que Noah estaria atento, e estava pronta para chamar a atenção dele.

Noah observava a entrada de Alice de longe, os olhos atentos, o semblante sério. Quando ela se aproximou, sua voz firme cortou o silêncio.

- Katarina não veio.

Alice cruzou os braços e lançou um sorriso torto, carregado de malícia.

- Plantão. Coisa de médica dedicada. Mas, sinceramente? Acho que ela não está tão interessada quanto parece. Não a vi preocupada com o treino. Diferente de mim.

Noah ergueu uma sobrancelha, curioso.

- Não tão interessada? - repetiu, fixando os olhos nela.

Alice deu um passo à frente, com o olhar provocante.

- Ela é bonita, sim. Mas parece meio... perdida. Não tem aquela garra que a Dominus exige. E você sabe, eu posso oferecer muito mais que garra.

Noah permaneceu impassível, mas algo em seus olhos brilhou, um leve desafio.

- Você fala com conhecimento de causa?

- Sei o que quer, Noah. E sei como conseguir.

Ele deu um meio sorriso, uma sombra de respeito.

- Vou precisar que me mantenha informando sobre ela. Quero ter certeza de que Katarina não está só... perdida no meio desse mundo.

Alice riu, maliciosa.

- Pode contar comigo. Afinal, eu gosto de estar no controle.

Quando Noah se afastou, sentiu que aquela conversa acendeu uma faísca que poderia virar chama.

E ele não planejava deixar essa chama apagar tão cedo.