Nos últimos dias, Santino vinha chegando cada vez mais cedo em casa.

Talvez quisesse compensar o "mal-entendido" na delegacia, pois estava agindo como um marido exemplar.

Durante minha consulta do pré-natal, o médico disse que eu estava apresentando sinais de depressão e sugeriu que meu marido passasse mais tempo comigo.

Santino concordou imediatamente e disse que me levaria para jantar.

Fiz reservas no seu restaurante favorito, uma verdadeira joia escondida. Foi lá onde trocamos nossos votos.

Até tirei aquele velho vestido vermelho do armário.

Era o que comprei antes de engravidar, que na época estava folgado, mas agora esticava apertado ao redor do meu corpo.

Olhei para mim mesma no espelho. Minha barriga estava enorme, meus membros inchados, manchas suaves pelo rosto.

Mas ainda assim, coloquei uma maquiagem leve e batom, tentando encontrar um vestígio da antiga eu.

Assim que Santino chegou em casa e me viu toda arrumada, ele congelou por um momento.

Um vislumbre de surpresa, talvez até de admiração, cruzou seus olhos.

Ele se aproximou, sua voz incomumente suave, e até estendeu a mão para alisar meu cabelo.

"Meu amor, você está linda. Vou ficar com você para o resto da monha vida, prometo. Hoje à noite o telefone fica desligado. Ninguém vai atrapalhar."

Por um segundo, algo no meu peito reacendeu.

Talvez ele realmente me amasse.

Talvez Baylee Ford realmente fosse apenas um erro passageiro.

O garçom serviu os pratos, todos os meus favoritos.

Santino descascou camarões para mim, seus movimentos eram praticados e familiares, como nos últimos três anos.

A atmosfera estava perfeita.

Eu estava prestes a falar sobre nomes de bebês...

Então um toque estridente destruiu tudo.

Ele me olhou instintivamente, suas mãos congelaram no meio do movimento.

Eu não disse nada. Apenas o observei.

Ele hesitou, então atendeu.

"Alô?"

Do outro lado, a voz de Baylee tremia com lágrimas. "Senhor Douglas... eh, eh... Estou presa no elevador do meu apartamento... Todas as luzes se apagaram... Tenho medo do escuro... o elevador está tremendo... Estou realmente assustada... Liguei para a administração do prédio, mas ninguém atendeu... Não sabia para quem mais ligar... você é o único número que lembrei..."

A expressão de Santino mudou instantaneamente.

"Baylee, não tenha medo! Respire! Aperte o botão de emergência! Em que andar você está? Estou indo agora mesmo!"

Eu estava sentada ali segurando o camarão que ele estava descascando.

Olhei para ele e perguntei suavemente: "Você realmente precisa ir? Você pode chamar a emergência para ela. Santino... hoje à noite é nosso encontro. Você disse que estaria só comigo."

Sua mão parou no meio de colocar o casaco.

Ele me olhou— a culpa piscou em seus olhos, mas rapidamente endureceu em autojustificação.

"Charlie, como você pode ser tão fria?" Isso é uma questão de vida ou morte! É um prédio antigo—o elevador quebra o tempo todo. E se ele cair? Você é adulta. Pode se cuidar sozinha. Coma primeiro. Já paguei a conta. Seja boa, não faça uma cena. Eu volto depois de resolver isso."

E com isso, ele saiu.

Seus passos eram apressados. Ele não olhou para trás. Nem mesmo uma vez.

Nem mesmo quando começou a chover lá fora.

Nem mesmo embora eu estivesse grávida de forma evidente.

Nem mesmo embora eu tivesse acabado de lhe dar uma chance de ficar.

Eu observei a chuva ficar mais forte, observei o brilho das luzes traseiras do carro desaparecer na tempestade.

A luz no meu coração se apagou. Eu estava forte demais agora, muito independente—e o conhecia bem demais.

Não precisava ser salva.

Então ele escolheu salvar a versão falsificada da "antiga eu."

Eu saí do restaurante sozinha.

A chuva caía forte, o vento lançando gotas no meu rosto como agulhas.

Fiquei debaixo do toldo, olhando para as luzes neon da cidade.

Pensei, era hora de acordar.

Estava tarde, e uma tempestade caía pesadamente. A fila para no aplicativo de corridas tinha mais de duzentas pessoas.

Eu estava na beira da calçada, o vento frio penetrando direto nos meus ossos. O bebê na minha barriga devia sentir minha ansiedade — ele não parava de chutar forte.

Até que finalmente consegui pegar um táxi.

O motorista percebeu que eu estava grávida e gentilmente parou bem ao lado da calçada, para que eu não precisasse andar muito.

Apoiada na parte inferior das costas, alcancei cuidadosamente a porta.

Foi então que uma motocicleta surgiu de repente da calçada, desviando para escapar da chuva.

"Cuidado!" gritou o motorista.

Instintivamente, recuei.

Meu pé escorregou na calçada molhada e, com um estalo agudo, caí no chão.

Com um estalo seco, eu me espatifei no chão, enquanto uma onda de dor atravessava meu corpo.

Em seguida, senti um calor escorrer pelas minhas coxas.

Olhei para baixo.

O líquido amniótico misturado com sangue empapava meu vestido em segundos.

"Senhora! Senhora, você está bem?!"

O motorista entrou em pânico e correu na chuva torrencial para me ajudar a levantar.

Meu rosto ficou sem cor imediatamente. O suor frio se mesclava à chuva nas minhas faces.

Minhas mãos tremiam enquanto eu tentava pegar meu telefone.

Tentei discar para a emergência, mas meus dedos tremiam tanto que eu não conseguia nem desbloquear a tela.

Então, por puro instinto, apertei o contato principal.

"Santino, por favor! Me ajude. Ajude nosso bebê.!!!"

O telefone tocou uma vez. Duas vezes. Três vezes...

Nada de resposta.

Mordi com força, engolindo a dor, e disquei novamente.

Desta vez, ele atendeu.

Mas antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, sua voz irritada cortou o silêncio: "Charlie, sério? De novo? Eu disse, estou lidando com a senhorita Baylee. A pobre acabou de ser resgatada, está tão apavorada, e demorou uma eternidade para acalmá-la. Você poderia não ser tão dramática por uma vez?"

Ele estava confortando outra mulher para dormir.

E eu estava deitada na chuva, sangrando, mal conseguindo me segurar.

Meus lábios se abriram, a voz tremendo incontrolavelmente, "Santino... eu caí... tem tanto sangue... por favor..."

Eu esperava pânico. Esperava que ele corresse para cá. Mas só houve um momento de silêncio.

Então uma risada fria.

"Você caiu? Está sangrando? Charlie, as coisas que você faz para me enganar e me fazer voltar para casa... são inacreditáveis. Baylee tinha razão. Você é tão controladora. Primeiro você me acusou de coisas, agora está fingindo ferimentos. Dar alarme falso muitas vezes faz com que deixe de funcionar. Olhe lá fora, está chovendo. Você? Caindo na chuva? Não está naquele restaurante jantando? Pare com o teatrinho. Não vou voltar esta noite. Pense no que fez."

"Beep— Beep— Beep"

"Beep."

"Beep."

Ele desligou.

Quando liguei novamente, foi direto para a caixa postal. O telefone dele estava desligado.

Meu telefone escorregou da minha mão, caindo em uma poça. A tela piscou uma vez e depois apagou completamente.

Assim como o último vestígio de esperança que eu tinha por ele.

A chuva batia no meu rosto, entrando na minha boca, salgada e nauseante.

Não conseguia distinguir se era chuva ou lágrimas.

A dor no meu estômago apertava e se intensificava.

Mas de repente, eu não sentia mais dor.

Porque naquele momento, o amor que eu tinha por Santino, e a esperança de um laço do nosso filho com o pai, morreram por sua mão.

Completamente.

Eu já não desejava mais que ele viesse.

Tudo o que eu queria era—

Se eu sobreviver a isso, que nossos caminhos nunca mais se cruzem.

"Moço...", agarrei a perna da calça do motorista, reunindo o último pedaço de força, meus olhos vazios e resolutos.

"Ligue... para a emergência por mim... E... ligue para meu advogado... Não vou ligar para meu marido... Estou chamando meu advogado..."

O motorista entrou em pânico, procurando seu telefone. "Ok—ok! Moça, aguente firme! A ambulância está a caminho!"

Eu estava deitada na chuva congelante, olhando para o céu completamente negro.

"Santino, desta vez, acabou para sempre."