Mesmo que todos aqui esvaziassem os bolsos, ainda seria impossível juntar 100 bilhões.

Nikolas desabou no chão e tentou tocar meu rosto com sua mão. "Elianna, você está brava comigo? Fiz algo para te irritar?"

Essa figura outrora formidável, Alfa, agora mostrava seu lado mais vulnerável, despertando simpatia de todos presentes.

Mas eu simplesmente retirei minhas mãos, impassível. "Pare de se agarrar a mim. Você está me causando repulsa."

Nikolas me encarou, parecia incrédulo com minhas palavras.

Quando me virei para sair, o curandeiro que estava por perto empurrou minha irmã de 12 anos, que tem deficiência intelectual, ao chão e me olhou provocativamente. "Elianna, uma coisa é abandonar Nikolas. Você vai abandonar até sua irmã com deficiência intelectual?"

Minha irmã estendeu a mão, tentando rastejar até meus pés, mas eu soltei uma risada sarcástica e a afastei com um chute. "Sim. Vou abandoná-la."

Leanna avançou, segurando meu braço firmemente. "Como você pode retribuir Nikolas assim depois de tudo que ele fez por você? Você o deixou enfrentar sua doença sozinho e jogou todos seus problemas sobre ele! Você esqueceu que Nikolas quase foi banido do clã por tentar fazer aqueles homens te aceitarem?"

Suas palavras me fizeram franzir profundamente. "Leanna, você não é apenas um curandeiro? O que te dá o direito de me criticar?"

Leanna ficou ainda mais agitado ao ouvir isso e agitou os dedos, quase os enfiando em meus olhos. "Você não merece ser sua Luna! Você e sua família dependem de Nick para apoio. Se não fosse por ele, você não teria valor algum, sendo apenas uma prostituta que vende seu corpo e alma."

O lobo dentro de mim ficou enfurecido com ela e soltou um rugido raivoso.

Eu agarrei os dedos de Leanna e os dobrei com força.

Leanna gritou de dor, um som angustiante que tirou Nikolas de seu torpor.

Ele rapidamente afastou minha mão, ficando protetoramente na frente de Leanna. "Elianna, você foi longe demais desta vez. Leanna estava apenas tentando me ajudar a te reconquistar."

Olhei para as mãos entrelaçadas de Nikolas e Leanna, minha expressão se tornando mais fria. "Se ela não sabe falar direito, eu não tenho problema em bater nela. Algum problema com isso?"

Os amigos de Nikolas intervieram imediatamente, separando os dois de mim com expressões hostis. "Mesmo sendo Luna, você não pode simplesmente intimidar um curandeiro do clã assim. Você vai pagar por isso!"

Com isso, eles me jogaram ao chão com força, o impacto foi tão forte que eu tossi sangue.

"Não machuquem ela!" Nikolas interveio, como se ele fosse o prejudicado.

Ele me olhou sem esperança. "Elianna, se você apenas se ajoelhar e pedir desculpas a Leanna, tudo isso acabará."

Todos ficaram maravilhados com seu favoritismo por mim.

Olhando para sua expressão hipócrita, meu rosto se tornou frio. "Ela não merece meu pedido de desculpas."

Leanna havia me provocado repetidamente com vídeos deles fazendo sexo, inclusive colocou drogas na minha comida, causando a morte do meu filho.

E ainda assim Nikolas a protegeu, fazendo o clã pensar que eu estava enlouquecendo.

Até agora, ele ainda mantinha a persona de "Luna amorosa".

"Elianna, eu não quero te machucar." Nikolas se ajoelhou dolorosamente, hesitando por um momento antes de apertar meus dedos com força e quebrá-los.

Ao ouvir meus gritos de agonia, suas mãos tremeram, mas ele não parou. "Isso é o que você deve a Leanna. Como líder do clã, eu devo ser justo."

A dor quase me fez perder a consciência, o lobo dentro de mim uivava em agonia.

As pessoas me segurando apertaram ainda mais, quase me sufocando.

Finalmente, quando meu sétimo dedo quebrou, uma dor aguda perfurou meu coração.

Eu senti o lobo dentro de mim enfraquecendo.

Ignorando a dor física, implorei com lágrimas nos olhos, "Vou me desculpar. Meu lobo está morrendo, por favor, poupe-a."

Nikolas me olhou desapontado. "Elianna, como você pode mentir para evitar a responsabilidade?"

Com isso, ele agarrou meu oitavo dedo e o partiu.

A repetida agonia me deixou entorpecida e meu lobo perdeu sua vitalidade.

Com o rosto pálido, olhei para Nikolas com crescente ódio. "É melhor torcer para que minha mãe não descubra sobre hoje, ou ela não vai deixar nenhum de vocês impune!"

A multidão ao redor riu desdenhosamente. "Você perdeu a cabeça? Sua mãe é apenas uma loba perdida expulsa do clã. Mesmo se ela viesse rastejando para limpar os banheiros de Nikolas, ela não seria digna."

Leanna cobriu a boca, escondendo-se atrás de Nikolas em um terror fingido. "Luna parece estar fora de si, é por isso que está alucinando. Nikolas, talvez se matarmos o demônio com a espada de prata, ela não romperá seu vínculo com você."

Uma esperança brilhou nos olhos de Nikolas, mas ao ver meu estado debilitado, ele hesitou.

Após alguns minutos de luta interna, ele ainda pediu para alguém trazer uma espada de prata.

Relutante, ele fechou os olhos e apontou a espada para meu coração. "Sinto muito, Elianna."

A lâmina rasgou minhas roupas, prestes a perfurar minha pele.

Nesse momento, um par de mãos interveio, me protegendo.

Olhei para cima com esperança, mas o que vi foi minha irmã com deficiência intelectual, Jenna.

Leanna estava afagando carinhosamente sua cabeça, enquanto apontava para mim com uma expressão vazia. "Elianna não está possuída. Ela apenas tem um desejo intenso que só lobisomens Alfa podem satisfazer."

Essa declaração congelou a atmosfera mais uma vez.

"O que você disse?" Nikolas agarrou abruptamente o braço de Jenna.

Ela virou a cabeça, confusa, e disse para ele: "Somente se você encontrar mais lobisomens Alfa para satisfazê-la, ela não te deixará."

Esta não era a primeira vez que ela manchava meu nome assim.

Jenna tinha uma queda por Nikolas e uma vez se despiu na frente de um lobisomem rebelde, mas quando gritou por ajuda, ela dizia: "Elianna, não me atrevo a falar com Nikolas novamente," então implorava para que eu a poupasse.

Suas tentativas de chamar a atenção de Nikolas cresceram depois que ele me culpou. Mesmo quando Nikolas e eu estávamos fazendo amor na noite do nosso casamento, ela ficou nua e se aconchegou nos braços dele.

Sempre que eu ficava com raiva, ela se ajoelhava, implorando para que eu não a punisse.

Nikolas acreditava que eu a maltratava e discutia comigo inúmeras vezes sobre isso, até me punindo por causa dela.

Apesar da minha completa decepção com Jenna, suas palavras ainda perfuravam meu coração profundamente.

Perguntei a ela, furiosa, "Quem te ensinou a dizer essas coisas?"

Antes que ela pudesse responder, Frank me deu um tapa forte no rosto. "A inteligência dela é a de uma criança de seis anos. Como ela poderia mentir?"

Leanna apoiou, "Não é de admirar que os suprimentos de medicamentos da tribo continuem desaparecendo. Acontece que você tem roubado os remédios que bloqueiam a ligação mental."

Nikolas, ao ouvir isso, parecia esgotado de toda força, mal conseguindo ficar de pé com a ajuda de seu secretário.

Antes que ele pudesse falar, a multidão começou a me condenar. "Esta loba ômega baixa não está apta para ser Luna mais!"

"Devemos encontrar alguns bandidos para violentá-la. Este é o castigo que ela merece por trair o Alfa."

Em meio às maldições da tribo, Nikolas se ajoelhou lentamente, seus olhos avermelhados enquanto me agarrava pelo pescoço. "Elianna, eu não conseguia me tocar em você, mas você se comporta como uma mulher da vida lá fora?"

Eu olhei para ele friamente, meus olhos cheios de desprezo. "Nikolas, eu te superestimei. Você não passa de um tolo sem cérebro."

Nikolas me encarou, sua voz gelada. "Eu sou de fato um tolo por ter sido enganado por você. Já que você gosta de ter um caso, vou realizar seu desejo!"

Então ele instruiu seu secretário a convocar vários soldados.

Eu o encarei, incrédula. "Você perdeu a cabeça? Se você deixar eles me violentarem, eu nunca vou te perdoar!"

Os olhos de Nikolas estavam avermelhados. Ele claramente havia perdido toda a razão.

Ele me olhou com veneno. "Já que você é uma mulher fácil, não importa se é um Alfa ou um Beta que te possui."

Com isso, ele ordenou aos soldados atrás dele, "Vão em frente."

Ninguém o impediu. Todos achavam que ele era um Alfa digno de pena, traído por sua Luna.

Aqueles lobisomens, ao ouvir seu comando, avançaram sobre mim para rasgar minhas roupas.

Eu lutei com toda minha força, mas só consegui arrancar sangue de suas mãos, o que parecia excitá-los ainda mais.

Enquanto eu me debatia, Jenna e Leanna pareciam trocar algumas palavras.

Então Jenna se aproximou, instruindo o Beta em cima de mim, "Você está fazendo errado. Elianna prefere ficar de pé entre vocês."

A respiração de Nikolas ficou pesada, e ele socou a parede ao lado da minha orelha, seu olhar assassino. "Você ousa fazer isso na frente de sua irmã?"

Enquanto meus dedos eram dobrados dolorosamente, senti uma onda de humilhação pelos olhares descarados ao meu redor.

Pele exposta tocou o ar, e eu não pude evitar rugir, "Sou filha do líder dos Lycans! Se você ousar me tocar, os Lycans vão te matar!"

O Beta em cima de mim me deu um tapa forte.

Minha cabeça latejou, e eu ouvi a risada zombeteira de Leanna. "Seu pai cachaceiro é um Lycan, ou sua mãe baixa é uma Lycan?"

Os amigos de Nikolas riram debochadamente. "Que ridículo! Nenhum lobisomem jamais viu Lycans, e você afirma ser filha do governante deles?"

Assim que as palavras caíram, recebi mais dois tapas pesados, desta vez de Nikolas.

Ele me olhou friamente, como se tivesse tomado uma decisão. "Não vou cortar nosso vínculo. Quero que você sofra a mesma angústia que eu sofro."

Com isso, ele instruiu novamente seu secretário, "Contacte a mídia para garantir que sua desgraça seja divulgada."

Sob o bombardeio de flashes, finalmente abandonei minha luta.

Pouco antes de o último pedaço de tecido ser arrancado de mim, alguém chutou os lobisomens para longe de mim. "Eu desafio você a tocá-la!"