Muito Além da Obsessão Cruel do Bilionário

Por cinco anos, fui casado com um homem que o mundo idolatrava. Eu dizia a mim mesmo que ele não era um monstro, apenas incapaz de amar.

Descobri a verdade quando seus homens me arrancaram de uma cama de hospital para fazer um bolo para o amante mimado que ele valorizava mais que a própria vida.

Ele deixou aquele homem, Cássio, esculpir uma pintura em minhas costas com uma agulha. Ele me jogou em um freezer industrial quando me recusei a cozinhar.

Ele até me fez rastejar por uma piscina cheia de cacos de vidro, tudo para satisfazer os caprichos cruéis de Cássio.

Finalmente entendi. Meu marido não era incapaz de amar; ele era apenas incapaz de me amar. Ele era um monstro, mas só por ele.

No dia em que saí daquela piscina, sangrando e destruído, meu amor por ele estava morto. Na manhã seguinte, finalizei nosso divórcio e, com meu último centavo, comprei todos os outdoors da cidade.

Minha mensagem era simples: "Eu, Adriel Alencar, estou oficialmente divorciado de Afonso Tavares. Desejo felicidades em seu futuro com o Sr. Cássio Webster."

Capítulo 1

Ponto de Vista de Adriel:

Por cinco anos, fui casado com um homem que o mundo idolatrava. Um homem que, eu vim a perceber, não era incapaz de amar. Ele era simplesmente incapaz de me amar. Aprendi isso no dia em que seus homens me arrancaram de uma cama de hospital, meu corpo quebrado e sangrando, para fazer um bolo para o amante mimado que ele valorizava mais que a própria vida.

Aquele homem era Afonso Tavares, o implacável CEO bilionário cujo rosto estampava a capa de todas as grandes revistas de negócios. Para o público, ele era um visionário, um titã da indústria, um homem cuja lógica era tão afiada e fria quanto o bisturi de um cirurgião. Para mim, ele era o marido que havia salvado a empresa da minha família da falência cinco anos atrás, em troca da minha mão em um casamento de conveniência.

Eu tinha sido grato. Eu tinha até me apaixonado.

Mas a gratidão e o amor têm seus limites.

Aprendi isso em nosso primeiro aniversário, quando ele esqueceu nossa reserva para o jantar por causa de uma reunião de última hora.

Aprendi de novo no meu aniversário, quando ele mandou seu assistente com uma pulseira da H.Stern, mas nunca apareceu.

Aprendi através de mil noites solitárias em nossa mansão gigantesca e minimalista, que mais parecia um museu do que um lar. Ele estava sempre trabalhando, sempre viajando, sempre fora de alcance. Suas desculpas, quando vinham, eram breves e protocolares, enviadas por mensagens de texto que pareciam ter sido ditadas para sua secretária.

Por muito tempo, eu dei desculpas para ele. Ele é um gênio, eu dizia a mim mesmo. Sua mente opera em um plano diferente. O trabalho é sua paixão, e eu deveria ser um marido solidário. Afinal, este casamento foi uma transação. Eu não deveria esperar um conto de fadas.

Mas um coração, não importa quão resiliente, só aguenta tanta negligência antes de começar a rachar.

A primeira rachadura de verdade apareceu quando os sussurros começaram. Rumores sobre Afonso e um ator aspirante chamado Cássio Webster. No início, eu os ignorei. Afonso era racional a ponto de ser cruel; ele não tinha tempo para as frivolidades de um caso de amor.

Mas os rumores eram persistentes e pintavam o retrato de um homem que eu não reconhecia.

Diziam que ele, o homem que considerava flores um desperdício de recursos, fretou um avião com um jardim botânico inteiro para decorar o apartamento de Cássio da noite para o dia.

Diziam que ele, o homem que detestava demonstrações públicas de afeto, foi fotografado segurando um guarda-chuva para Cássio na chuva, seu próprio terno de milhares de reais completamente encharcado.

Diziam que ele, o viciado em trabalho que nunca tirava um dia de folga, fechou o Hopi Hari por um dia inteiro apenas para que Cássio pudesse andar na roda-gigante sozinho com ele.

Eu não queria acreditar. Era impossível. Este não era o Afonso que eu conhecia. O Afonso que eu conhecia nem se lembraria da minha cor favorita, muito menos fecharia um parque de diversões para mim. Ele era frio, sim, mas era consistentemente frio com todos. Esse era meu estranho e patético consolo. Ele não me amava, mas também não amava mais ninguém.

Mas a dúvida era uma semente, e começou a brotar.

Usando o que restava das minhas economias, contratei um detetive particular. A segurança de Afonso era impenetrável, uma fortaleza construída com dinheiro e poder. O detetive lutou por semanas, conseguindo apenas uma única foto borrada, tirada de muito longe.

Ele me entregou em um envelope pardo. Minhas mãos tremiam enquanto eu o abria.

A foto mostrava Afonso em pé à beira de um lago, o sol poente lançando um brilho dourado ao seu redor. Ele olhava para uma figura sentada em um banco, um jovem de uma beleza delicada, quase felina. E no rosto de Afonso havia uma expressão que eu nunca tinha visto em meus cinco anos de casamento.

Era um olhar de uma ternura tão profunda e desprotegida que roubou o ar dos meus pulmões.

Era o olhar com que eu sonhara, pelo qual rezara e passara fome. E ele o estava dando a outra pessoa.

A dor era algo físico, um pavor gelado que encheu meu peito.

Naquela noite, a caminho de casa do escritório do detetive, um sedã preto avançou o sinal vermelho e bateu na lateral do meu carro.

O mundo girou em um borrão de metal rangendo e vidro se estilhaçando.

Acordei em um quarto de hospital, minha cabeça latejando e meu braço engessado. O assistente pessoal de Afonso, um homem tão desprovido de emoção quanto seu chefe, estava ao lado da minha cama.

"Senhor Tavares," ele disse, sua voz monótona. "O Senhor Afonso pediu para transmitir seus cumprimentos."

Ele fez uma pausa, seus olhos como lascas de gelo. "Ele também espera que o senhor entenda que certas curiosidades são melhor deixadas de lado. Para o seu próprio bem-estar."

O significado era inconfundível. O "acidente de carro" foi um aviso. Meu marido, o homem que eu amei e defendi, tentou me matar – ou pelo menos me assustar seriamente – para proteger seu caso.

O pavor gelado em meu peito se transformou em uma camada de gelo glacial. Afonso não era apenas frio. Ele era um monstro.

E ele era um monstro por ele. Por Cássio Webster.

A confirmação final e devastadora veio dois dias depois. Eu ainda estava no hospital quando recebi uma ligação frenética da delegacia local. Cássio Webster havia sido preso por causar um tumulto bêbado em uma boutique de luxo, e ele se recusava a cooperar, exigindo ver Afonso.

Não sei o que me deu. Uma necessidade mórbida de ver o homem que havia roubado o coração do meu marido. Vesti minhas roupas por cima do avental do hospital, meu braço quebrado latejando, e peguei um táxi para a delegacia.

A cena no distrito policial era caótica. Cássio, envolto em roupas de grife e com uma expressão petulante, gritava com um policial de aparência exausta.

"Você sabe quem eu sou? Você sabe quem é meu namorado? Quando o Afonso chegar aqui, você vai ser demitido! Todos vocês!"

Nesse momento, as portas de vidro da delegacia se abriram.

Afonso Tavares entrou, ladeado por dois guarda-costas imponentes. O ar na sala mudou instantaneamente, crepitando com seu poder e autoridade. A sala barulhenta ficou em silêncio. Ele nem sequer olhou na minha direção, seus olhos fixos unicamente no jovem mimado emburrado no canto.

"Adriel," ele disse, sua voz perigosamente baixa, finalmente reconhecendo minha presença. "O que você está fazendo aqui? Vá para casa." Não era um pedido. Era uma ordem.

Mas eu estava paralisado, incapaz de me mover, incapaz de desviar o olhar.

Porque no momento em que os olhos de Afonso pousaram em Cássio, toda a sua postura mudou. O CEO implacável desapareceu, substituído por um homem que eu nunca tinha visto antes.

"Cássio," ele murmurou, sua voz suavizando a um grau incrível. Ele se aproximou e gentilmente afastou uma mecha de cabelo da testa de Cássio. "Você está bem? Eles te machucaram?"

Meu coração parecia estar sendo espremido em um torno.

O lábio inferior de Cássio tremeu. "Afonso, eles foram tão maus comigo! E... e aquele segurança, ele me empurrou!" Ele apontou um dedo dramático para um guarda perto da parede. "Ele machucou meu pulso!"

A cabeça de Afonso virou-se bruscamente para o guarda, seus olhos se tornando gelo negro. "Você tocou nele?"

O guarda empalideceu. "Senhor, eu... eu só estava tentando impedi-lo de quebrar as coisas..."

"Peça desculpas," Afonso ordenou, sua voz desprovida de qualquer calor.

O guarda parecia atordoado. O assistente de Afonso deu um passo à frente. "Senhor Tavares, foi um mal-entendido. As imagens de segurança mostram que o Senhor Webster foi o agressor-"

"Eu disse," Afonso repetiu, sua voz baixando para um sussurro aterrorizante, "peça desculpas. De joelhos."

Eu assisti, em total descrença, enquanto o guarda, um homem com o dobro da idade de Cássio, hesitou por um segundo antes de seus ombros caírem em derrota. Ele lentamente se ajoelhou diante do jovem ator sorridente.

"Eu... eu sinto muito," o guarda murmurou, seu rosto queimando de humilhação.

Mas Cássio não estava satisfeito. "Um pedido de desculpas não é suficiente! Afonso, ele me assustou. Ele precisa ser punido."

Meu sangue gelou.

Afonso se virou para Cássio, sua expressão derretendo de volta para aquele olhar doentiamente gentil. "Claro, meu amor. O que você quiser. Como você quer que ele seja punido?"

Cássio tocou o queixo, um brilho cruel em seus olhos. "Eu quero que você o puna por mim. Eu quero que você tome o lugar dele. Vá pedir desculpas àquela vendedora para quem eu gritei. Por mim."

O pedido era absurdo, humilhante. Era um jogo de poder, e todos nós sabíamos disso. Eu esperava que Afonso recusasse, que mostrasse algum lampejo do homem orgulhoso e inflexível que ele era.

Ele nem hesitou.

"Como desejar," disse Afonso suavemente.

Ele se virou, caminhou até a jovem vendedora aterrorizada que havia sido chamada para dar um depoimento, e inclinou a cabeça. "Peço desculpas em nome do meu parceiro. O comportamento dele foi inaceitável. Por favor, perdoe-o."

A visão de Afonso Tavares, o rei do mundo financeiro, se humilhando pelos caprichos de um moleque mimado foi tão chocante, tão absolutamente degradante, que senti meu mundo inteiro virar de cabeça para baixo.

O amor que eu havia nutrido com tanto cuidado por cinco anos, a esperança à qual eu me apegara diante da negligência infinita, morreu naquela delegacia iluminada por luzes fluorescentes.

Não apenas desapareceu. Foi massacrado.

Cássio, ainda não satisfeito, cruzou os braços. "Isso não é suficiente. Afonso, você deixou ele me assustar. Isso significa que você não me protegeu bem o suficiente. Você também deveria ser punido."

Afonso olhou para ele, seu olhar cheio de uma emoção que agora eu só conseguia reconhecer como adoração cega. "Você está certo. Como eu deveria ser punido?"

Os olhos de Cássio piscaram para mim por um breve e triunfante segundo antes de pousarem de volta em Afonso. Um sorriso perverso brincava em seus lábios.

"Eu quero que você se esbofeteie. Dez vezes. Forte o suficiente para eu ouvir."

Meu queixo caiu. Os policiais na sala trocaram olhares horrorizados.

Mas Afonso apenas assentiu, como se fosse o pedido mais razoável do mundo. Ele levantou a mão, seus olhos nunca deixando o rosto de Cássio, e a desceu contra sua própria bochecha.

O som do tapa ecoou pela sala silenciosa, agudo e brutal.

Pá.

Uma vez.

Pá.

Duas vezes.

Sua mão era impiedosa. No quinto tapa, uma marca vermelha florescia em seu rosto perfeito e esculpido.

Eu fiquei ali, um fantasma no canto de um pesadelo, e observei o homem com quem me casei destruir sistematicamente sua própria dignidade por outro. E eu soube, com uma certeza tão fria e dura quanto uma lápide, que eu tinha acabado.

O amor estava morto. A esperança se fora.

Tudo o que restava era um vazio oco e dolorido. E uma súbita e desesperada necessidade de fugir.