Kevin nunca postou nada sobre Anne em suas redes sociais. Na verdade, a única pessoa de quem ele havia postado alguma foto juntos foi Cherry.

Todos que o seguiam achavam que ele era um homem apaixonado. Ninguém ousaria sequer pensar que ele não tinha coração e que estava postando fotos com uma amante, enquanto estava casado com outra. Afinal de contas, Kevin era o homem mais poderoso da cidade. Ninguém teria coragem de sequer questionar qualquer movimento em falso que ele pudesse estar fazendo.

Anne escolheu usar um vestido de corte clássico, vermelho e curto. Seu cabelo longo estava penteado para trás de suas orelhas. Por mais que ela não estivesse usando maquiagem, seu rosto exaltava uma beleza que nem mesmo aquelas mulheres que usavam possuíam.

Ela tinha uma estatura alta e seu corpo, cheio de curvas. Enquanto Cherry parecia ser uma deusa, Anne parecia uma rainha.

Seus traços elegantes foram ainda mais enfatizados com a cor vermelha que ela estava usando.

Depois que o motorista abriu a porta para ela, Anne desceu e caminhou até a entrada do hotel Cloud e Heaven.

Esse era um dos hotéis mais luxuosos da Cidade A. Na verdade, caso alguém quisesse visitá-lo, era preciso fazer uma reserva com antecedência. Não era permitido que ninguém se hospedasse sem que houvesse um contato prévio. Aqueles que conseguiam reservar suítes lá, eram membros de ouro que pagavam uma anuidade de cerca de um milhão de dólares. Portanto, dizer que era um hotel luxuoso era praticamente uma redundância.

A sala privada que Anne havia reservado ficava no terceiro andar. Lá era o local que ela sempre convidava pessoas do Grupo KIA para jantar.

"O secretário Wang acabou de ligar e disse que o CEO do Grupo KIA acabou de chegar do exterior. Portanto, ele também vai comparecer ao jantar", a assistente da Anne cochichou em seu ouvido.

Ao ouvir isso, Anne ficou ainda mais estressada, causando assim um tique nervoso em seu olho. O Grupo KIA era um dos maiores da Cidade C e estava entre os primeiros da lista da revista Forbes.

O Grupo AN havia proposto parceria com eles diversas vezes, mas eles sempre davam a mesma resposta, que eles analisariam a proposta.

Mas agora o cenário parecia estar favorável, já que o CEO decidiu comparecer ao jantar mesmo depois de chegar de viagem diretamente do exterior. Será que isso significava que as chances dela conseguir fechar um acordo de parceria com eles havia aumentado? Ou o contrário?

Apesar da preocupação, a expressão da Anne permanecia indiferente. "Você confirmou se todos os pratos e bebidas que serão servidos estão em ordem?", ela perguntou educadamente.

"Sim!", a assistente respondeu imediatamente.

Todos os convidados eram executivos seniores do Grupo KIA. Agora que o CEO também iria comparecer, Anne não poderia deixar nada sair errado, e por isso, ela queria que a noite fosse perfeita.

Depois de entrar na sala, Anne e a sua assistente checaram toda a mobília, para ter certeza que estava tudo em ordem. Assim que Anne terminou de revisar a sala, e se sentou, a sua assistente atendeu a uma ligação.

Assim que ela ouviu o que a outra pessoa tinha a dizer do outro lado da linha, ela se virou para Anne e disse: "Senhora Vice Presidente, a Michelle ligou para avisar que o pessoal do Grupo KIA acabou de chegar."

"Por favor, peça a ela que os traga até aqui", Anne disse de forma passiva, enquanto endireitou as cotas, processando calmamente a informação.

"Sim, senhora!" A assistente disse algumas palavras para a pessoa do outro lado da linha e desligou.

Enquanto esperava que eles chegassem até a sala, Anne notou que ainda conseguia sentir dor nas pernas. Seus quadris também estavam doloridos e ligeiramente desconfortáveis, o que dificultava que ela se movesse com facilidade. Ela estava exausta, e embora quisesse apenas descansar, sabia perfeitamente que não o poderia fazer, pois os convidados já iam entrar. Dessa forma, ela encarou a porta enquanto abanava o próprio rosto.

Não era a primeira vez que ela recebia um cliente de grande importância, então ela se questionou por qual motivo estava com tanto calor. 'Será que o ar condicionado está funcionando normalmente?'

"A temperatura ambiente está certa?", ela questionou a sua assistente.

"Parece estar tudo certo, aqui está marcando 24 graus", indicou a garota.

O ar condicionado do hotel sempre funcionou perfeitamente bem. Na verdade, a temperatura ambiente estava até mesmo menor do que o usual em outros hotéis, e mesmo assim, Anne estava sentindo muito calor.

Talvez ela só estivesse nervosa, e o seu psicológico a estava afetando.

Naquele momento, as portas se abriram e um homem alto entrou.

Imediatamente, ela sentiu uma estranha atração por ele, os olhos dele eram penetrantes e profundos, se assemelhando ao mar. Ele estava vestindo um terno cinza prateado e ao vê-la, um sorriso surgiu em seus lábios.

Seguindo ele, outras seis pessoas entraram no recinto, mas aquele homem era o que mais chamava a atenção da Anne. Ele com certeza se destacava na multidão.

No momento em que o olhar dele encontrou o da Anne, o sorriso dele ficou ainda maior.

O sorriso dele cativou Anne imediatamente, de modo que ela não conseguia sequer desviar o olhar.

"Com licença, mas nós encontramos Kevin no caminho, e por isso nos atrasamos um pouco. Eu não sabia que ele ia reservar uma sala no quarto andar para celebrar o aniversário da namorada, Cherry", a pessoa que estava parada ao lado do homem de terno cinza disse com um sorriso. Ele não era ninguém menos do que o Diretor do Grupo KIA, Zhao. Ele falou essas palavras de forma tão natural mas de tal forma que partiu o coração da Anne.

Os seus olhos se escureceram por um breve instante quando ela pensou: 'Então Kevin está comemorando o aniversário da Cherry?' Naquele momento, ela balançou a cabeça, na intenção de dissipar os pensamentos, pois com certeza aquela não era a hora mais propícia para fazer isso.

"Então, esse é o novo CEO do Grupo KIA?", Anne perguntou ao Diretor Zhao, sorrindo educadamente, na tentativa de mudar de assunto.

Com orgulho, o diretor Zhao respondeu: "A sua intuição é boa, Madame Vice Presidente Anne! Este é de fato Ryan Xiao, nosso mais novo CEO!"

"Eu ouvi muito sobre você, Madame Vice Presidente!", Ryan disse ao dar um passo à frente, de modo que se aproximou da Anne e estendeu a mão para cumprimentá-la tal qual um cavalheiro.

Perdida nos seus pensamentos ao olhar para o rosto dele, Anne ficou hipnotizada, até que sentiu uma leve cutucada da sua assistente, que a forçou a voltar à realidade.

Naquele momento, ela reagiu e finalmente apertou a mão do Ryan de volta.

De repente, ele a puxou para perto se inclinando e cochichou em seu ouvido: "Feliz aniversário!"

Ao ouvir essas palavras, Anne praticamente congelou.

De fato era o aniversário dela e alguém tinha lembrado! Ao perceber isso, ela piscou rapidamente com a intenção de evitar que as lágrimas que estavam se formando em seus olhos caíssem na sua face. Enquanto o seu marido estava comemorando o aniversário de outra mulher, ela passava o dela na companhia de clientes.

Ela não tinha certeza se Kevin sabia que hoje também era o aniversário dela, ou se ele simplesmente escolheu ignorar a data.

Ao ver isso, Diretor Zhao riu e falou: "Ryan acabou de chegar da França, então ele cumprimenta todos dessa forma."

Enquanto ajustava a sua postura, Anne disse: "É uma honra conhecê-lo, senhor Ryan! Por favor, vamos todos nos sentar!", ela disse sentindo o brilho nos seus olhos se apagando aos poucos.

Ela guiou Ryan até a sua cadeira de honra, que ficava ao lado da dela. E logo depois, se virou para cumprimentar os demais executivos do Grupo KIA.

Aparentemente, o Diretor Zhao tirou o dia para aborrecer Anne, e por isso ele disse enquanto caminhava até a sua cadeira: "Então, por qual motivo Kevin não pôde comparecer à reunião de hoje? Por acaso ele está..."

"Diretor Zhao!", Ryan interrompeu antes que ele pudesse terminar a frase. Por conta do tom ríspido que ele disse, parecia que a tensão do lugar se tornou praticamente palpável.

Depois de alguns segundos em silêncio, um sorriso surgiu no rosto do Ryan, que disse: "Eu e a Madame Vice Presidente, na verdade estudamos juntos!"

Ao ouvir isso, os olhos do Zhao arregalaram de espanto.

Na verdade, todos no recinto ficaram chocados com a revelação. Eles não esperavam que Anne e Ryan se conhecessem. Naquele momento, todos os executivos seniores se entreolharam espantados, e um tanto quanto curiosos para saber o quão íntimos eles eram de fato.

O sorriso da Anne foi ficando cada vez mais confortável. Ela mal conseguia acreditar que Ryan se lembrava dela depois de tantos anos.

Depois de ouvir as palavras do seu chefe, Zhao ficou extremamente constrangido. Naquele momento, o vinho havia sido servido, e ele aproveitou a oportunidade para pegar uma garrafa e servir uma taça para Anne. "Madame Vice Presidente, me desculpe se eu fui rude mais cedo. Eu espero sinceramente que você aceite as minhas desculpas!"

Ao ouvir isso, o sorriso na face da Anne passou de natural para forçado imediatamente.

Já que ela estava se preparando para engravidar, ela não podia ingerir álcool. Na verdade, ela nem sequer estava usando cosméticos. Todos os produtos para pele que ela usava, roupas, bolsas e bebidas passaram a ser estritamente controlados pela família Fu. Ela não podia adquirir nada que não passasse pela supervisão deles primeiro.

Sabendo que ela não poderia beber, a assistente da Anne rapidamente pegou a taça das mãos do Diretor Zhao e disse: "Me desculpe, Diretor Zhao, mas a nossa vice presidente é alérgica a álcool. Por favor, me deixe brindar com você para representá-la!"

Zhao não teve nem tempo de reagir ao ouvir as palavras da assistente da Anne, que prontamente colocou a taça de volta na mesa sem um pingo de vinho restante.

Impressionado, o Diretor Zhao acenou com a cabeça: "Você é boa de copo!" Sem dizer mais nada, ele bebeu sua taça de vinho.

Com um sorriso singelo estampado em seu rosto, Ryan colocou suco em um copo e o entregou para Anne. No seu copo, no entanto, havia vinho tinto.

"Você gostaria de brindar os velhos tempos comigo?"

Ao ver o sorriso dele, Anne espelhou o gesto e se pegou sorrindo também. Ela estava tentando se recordar dele, mas a sua aparência estava muito diferente. Ao estender a mão para pegar o copo de suco, Anne foi interrompida pela porta da sala que foi aberta de repente.

Naquele instante, todos olharam em direção à porta, e perceberam o homem que havia entrado.

Kevin estava usando uma camisa preta e calças que combinavam. Seus olhos estavam intimidadores de tal forma, que por algum motivo, fez com que todos desviassem o olhar imediatamente.

Ele caminhou até a mesa redonda, com um sorriso estampado em seu rosto e seu olhar caiu diretamente no suco em que Ryan estava segurando. "Senhor Ryan, eu acredito que o senhor não saiba que a minha esposa está, na verdade, se preparando para engravidar, certo?"

Ao ouvir as palavras do Kevin, Anne ficou pálida e encarou Kevin.

Por qual motivo ele tentaria constrangê-la na frente dos executivos?

Com um olhar frio, Kevin caminhou mais um pouco se aproximando da mesa em que estavam todos sentados. Anne sentia-se encurralada tal qual uma presa sendo perseguida pelo seu predador.

"Esse suco é muito amargo, e a minha esposa não pode beber!", ele concluiu.

Embora Kevin estivesse se esforçando para constranger Ryan, ele não se impressionou com o comportamento do homem. Ao contrário, ele levantou sua taça e sorriu: "Eu não sabia que você estava se preparando para engravidar. Vou beber o meu vinho como forma de brindar a você!"

A tensão estava tão palpável que a densidade do ar dentro daquela sala parecia cada vez mais baixa.

Pela forma que Kevin estava encarando Ryan, estava bem óbvio para todos os presentes que havia certa hostilidade entre ele e o novo CEO. Ao perceber isso, o Diretor Zhao se apressou em tentar mudar de assunto para apaziguar os nervos.

"Kevin, como está indo a festa de aniversário da Cherry?"

Ignorando as palavras do diretor, Kevin continuou: "Eu ouvi falar que o senhor Ryan e a minha esposa eram colegas de escola. Então eu decidi aparecer na reunião para fazer um brinde a você, senhor Ryan!"

Ao dizer isso, Kevin sorriu de forma arrogante.

Então, ele pegou uma taça de vinho e a ergueu em direção ao Ryan, dizendo: "Senhor Ryan, eu irei propor um brinde a você, mas você terá que propor um brinde para mim também, como forma de agradecimento."

Ao dizer isso, ele bateu sua taça contra a do Ryan.

A tensão que já estava palpável, naquele instante só aumentou.

Ryan, por sua vez, manteve o sorriso intacto no rosto. A expressão em seu rosto indicava que ele não estava sendo intimidado pela atitude do Kevin, e então como resposta, ele rapidamente bebeu o vinho que estava em sua taça.

Sem que eles precisassem dizer nada, as suas taças já estavam cheias de novo.

"Sendo assim, Kevin, eu gostaria de propor um brinde também!", Ryan disse sorrindo.

O olhar do Kevin se tornou cada vez mais ambíguo. "Você sequer sabe por qual motivo você está propondo um brinde?" Ao ouvirem isso, todos no recinto congelaram com receio pelo que viria a seguir.

Enquanto isso, Anne apenas os observava, pensando em como se livraria daquela situação, mas sem saber ao certo o que fazer. Ryan, ao ouvir a provocação do Kevin, apenas franziu a testa, sem saber o que responder.

Demonstrando estar levemente irritado, os lábios do Kevin tremiam enquanto ele falava lentamente: "Eu estou te punindo com uma taça de vinho, pois você não compareceu ao meu casamento com Anne."

Depois de falar isso, o sorriso em seu rosto desapareceu completamente.

Alguns segundos se passaram, até que Kevin bateu a taça contra a mesa, fazendo com que voasse pedaços de vidro por toda a sala. Ele então olhou para a assistente da Anne e disse: "Emily, cuide bem da sua chefe e se certifique que ela vá para casa mais cedo!"

Antes mesmo que ela pudesse responder, Kevin saiu da sala furioso.

Depois que ele saiu pela porta, todos permaneceram estáticos, como se estivessem congelados na mesma posição.

"Sim senhor!", Emily respondeu, afinal ela era a assistente da Anne.

Ao ver Kevin saindo da sala, Anne por sua vez, ficou furiosa. Ela cerrou os punhos, mas tentou se controlar para não perder a postura na frente dos convidados.

A expressão no rosto do Ryan demonstrava sua raiva. O sorriso estava intacto, mas seus olhos estavam frios e escuros.

'Kevin, nós definitivamente vamos nos reencontrar no futuro próximo', ele pensou.