Na manhã seguinte, Valentina acordou com a cara grudada no travesseiro e um sorrisinho bobo que tentou, em vão, disfarçar.

- Tá rindo de quê, maluca? - perguntou Fernanda, que dividia o apê com ela havia dois anos e tinha o dom de surgir nos momentos mais inconvenientes.

Valentina rolou na cama e puxou o edredom até o queixo.

- Nada não. Sonhei que eu tava num jantar... com um desconhecido.

- Desconhecido bonito?

- Bonito, engraçado... e que apareceu na minha mesa por engano.

Fernanda arregalou os olhos e se jogou ao lado da amiga, empolgada.

- Não acredito! Você saiu com o cara do app?

- Saí, mas não com o cara que eu combinei. O Lucas me deu o cano. Quem apareceu foi o Rafael. Sentou na mesa achando que era outra pessoa.

Fernanda caiu na gargalhada.

- Mentira! Você ficou no jantar com o cara errado?

- E foi o melhor erro da minha vida.

Valentina contou tudo: o mal-entendido, o jantar divertido, as piadas, o jeito leve como tudo aconteceu.

- Ele parecia o tipo de cara que você não precisa decifrar. Só... vive.

- Isso existe? - Fernanda arqueou uma sobrancelha. - E vocês trocaram telefone?

- Não. Nem rede social. Nada.

- Tá de brincadeira? Valentina, como é que você vai encontrar o homem de novo?

Ela deu de ombros.

- Ele disse que, se fosse pra acontecer, o universo daria um jeito.

- Ah não. Agora você virou personagem de filme de sessão da tarde? Universo?

Valentina se levantou, ainda sorrindo.

- Depois de um ex que levava whey protein pra cama, eu tô aberta a experiências místicas.

Mas a verdade era que, apesar do tom leve, Valentina passou o resto do dia com a cabeça em Rafael. Quem era ele, de verdade? Será que tinha rede social? Será que ia mesmo dar um jeito de aparecer?

À noite, movida pela curiosidade e por uma leve obsessão investigativa, decidiu abrir o LoveSpark de novo. Não na esperança de achar Rafael - ele nem usava o app -, mas talvez para dar mais uma chance a si mesma.

Surpreendentemente, Lucas tinha deixado uma mensagem:

Lucas (10:03h): "Desculpa sumir ontem. Tive um imprevisto. Ainda topa um café essa semana?"

Valentina encarou a tela por alguns segundos.

Era o mínimo que ele poderia fazer, mas não anulava o bolo que levou. Por outro lado, ela não estava em posição de exigir perfeição de ninguém.

- Vai ver ele é só um cara normal que teve um dia ruim - murmurou, enquanto respondia:

Valentina (22:48h): "Oi, Lucas. Eu fui ao restaurante e você não apareceu. Mas tudo bem. Podemos remarcar o café, sim."

Fernanda apareceu na porta do quarto com as sobrancelhas arqueadas.

- Trocando mensagem com o sumido?

Valentina deu de ombros.

- Talvez ele mereça uma segunda chance.

- Ou talvez você só esteja tentando esquecer o Rafael.

Ela não respondeu. Talvez fosse verdade. Mas não queria admitir.

***💘***

Do outro lado da cidade, Rafael largava o celular no sofá, frustrado. Camila, a amiga que ele tentara ajudar na noite anterior, tinha ido embora do restaurante furiosa porque ele "não levava nada a sério" e "só queria bancar o engraçadinho".

- Que ótimo - disse ele, jogando-se no sofá. - Perdi a noite com a Camila e esqueci de pegar o número da mulher mais interessante que conheci em anos.

Pior do que esquecer o número, era esquecer o sorriso dela. O jeito que ela ria com as mãos no rosto, como quem tenta esconder, mas não consegue. A forma como ela não tinha vergonha de dizer o que pensava.

- Valentina - murmurou. - Eu devia ter pego ao menos o sobrenome.

Mas não. Nada. Nem uma pista.

E assim, os dois seguiram a semana tentando retomar a rotina, fingindo que o acaso não tinha causado um pequeno terremoto no coração, deixando tudo fora do lugar.

***💘***

Na terça-feira seguinte, Valentina marcou o café com Lucas. Chegou no horário, sentou-se à mesa e esperou.

Dessa vez, ele apareceu.

Bonito como na foto, de terno azul, perfume marcante e sorriso calculado.

- Valentina, né? Prazer finalmente te conhecer.

- Igualmente - respondeu, tentando não fazer comparações.

Conversaram sobre trabalho, séries, livros. Lucas era educado, centrado, falava de política e do mercado financeiro como se estivesse num podcast da Faria Lima.

Valentina sorria, mas por dentro bocejava.

- E você? Pretende ficar muito tempo na empresa atual? - perguntou ele.

- Pretendo não surtar, já é um bom começo - respondeu, tentando brincar.

Ele riu educadamente. Só isso.

O encontro durou uma hora. Ele pagou o café e disse que adoraria revê-la. Ela agradeceu e foi embora com uma sensação morna.

Assim que entrou no carro, Fernanda mandou mensagem:

Fernanda: "E aí? E o Faria Limer?"

Valentina: "Pontual, educado, bonito e sem graça. Nota 6."

Fernanda: "Seis tá bom pra quem largou a batata chips pela primeira vez."

Valentina riu, mas por dentro sentia um vazio.

Por que era tão difícil se conectar com alguém de verdade? Por que o encontro acidental com Rafael tinha sido mais intenso do que uma conversa de uma hora com um homem supostamente perfeito?

- Porque talvez eu não queira perfeição, apenas viver - murmurou.

***💘***

Naquela mesma noite, Rafael estava numa mesa de bar com dois amigos, ouvindo histórias aleatórias enquanto sua mente vagava.

- E aí, Rafinha? Vai ficar encarando o copo ou vai contar quem é a mulher que tirou seu foco?

Ele suspirou.

- Lembra daquele jantar desastroso com a Camila?

- Claro. Ela quase jogou água na sua cara.

- Então... eu sentei na mesa errada antes. Achei que era a dela. Mas era de outra mulher.

- E você ficou?

- Fiquei.

- E rolou?

- Rolou tudo. Menos o número.

O amigo assobiou.

- Isso é tipo... o plot de um filme da Netflix.

- Pois é. E agora tô aqui, tentando entender como faço pra encontrar essa mulher de novo.

- Você não sabe nem o nome completo?

- Só Valentina. Trabalha com marketing. Acho que mencionou que mora na Zona Norte.

- Cara... boa sorte.

Rafael levantou o copo como quem faz um brinde.

- Vou precisar muito mais do que sorte para encontrá-la... Na verdade, eu preciso que aconteça um... Milagre.

Ele voltou a beber, na tentativa de esquecer o encontro mais louco e também mais inesquecível que teve em sua vida.

***💘***

Dias Depois

Quinta-feira. Valentina estava saindo da academia, cabelo preso, cara suada, quando viu algo no celular que fez seu coração bater mais rápido.

Uma notificação: Rafael começou a seguir você no Instagram.

Ela congelou.

- Como ele me achou? - sussurrou.

Entrou no perfil dele. Uma foto de perfil sorrindo com um cachorro. Bio simples: "publicitário, cervejeiro de fim de semana e fã de encontros aleatórios."

Valentina segurou um riso. Aquilo era um sinal?

Ela seguiu de volta. E em segundos, uma mensagem chegou:

Rafael: "O universo deu um jeitinho."

Ela mordeu o lábio, sem conter o sorriso.

Valentina: "Demorou, mas deu."

Rafael: "Acho que te devo outro jantar... agora de verdade."

Valentina: "Sem erro de mesa?"

Rafael: "Prometo que dessa vez acerto o lugar. E a pessoa."

A tela é fechada, mas dentro de Valentina um leque de oportunidade estava sendo aberto, e se dependesse dela, nunca mais seria fechado.

Na sexta-feira à noite, Valentina se viu diante do espelho com uma dúvida existencial que só quem já passou por um encontro importante entenderia: vestido preto básico ou o macacão azul que ela sempre achou estiloso, mas que tinha um zíper traiçoeiro nas costas?

- O vestido te deixa sexy misteriosa. O macacão é mais "sou divertida e inteligente, mas também sei cozinhar arroz soltinho" - opinou Fernanda, sentada na cama com uma taça de vinho.

- Arroz soltinho?

- Ué, você quer impressionar ou não?

Valentina riu, mas acabou optando pelo vestido. Era o mesmo que usara no primeiro encontro, o "erro" que deu certo. Se aquilo era uma espécie de superstição fashion, ela estava disposta a aceitar.

Quando chegou ao restaurante - outro, mais casual, com luzes amareladas e uma playlist de MPB de fundo -, Rafael já a esperava. Dessa vez, na mesa certa.

- Olha só, a dona do sorriso mais difícil de esquecer da Zona Norte - disse ele, levantando-se e abrindo os braços.

Ela sorriu de volta, entrando na brincadeira.

- E você, o cara da cadeira sete. O que veio parar na minha mesa como quem tropeça na sorte.

Rafael puxou a cadeira pra ela. O gesto simples fez Valentina perceber o quanto estava desacostumada com gentilezas sem segundas intenções.

O cardápio foi só um detalhe. Pediram massas, vinho e começaram a conversar como se o tempo entre os dois jantares tivesse sido apenas uma pausa, não uma semana inteira de pensamentos soltos.

- Então, como me achou no Instagram? - ela perguntou, fingindo ar de detetive.

- Confesso que virei um stalker de meia-tigela. Lembrei que você trabalhava com marketing, falei seu nome pro algoritmo e comecei a caçar. Quando vi uma Valentina rindo com uma legenda sobre "clientes que mandam briefing por emoji", tive certeza.

- Bingo - ela disse, rindo.

- E você? Já stalkeou meu perfil?

- Claro. Até achei fofo a foto com o cachorro.

- Ele se chama Bruce, em homenagem ao Batman. Não me julgue.

Valentina sorri.

- Eu nunca julgaria um homem que ama cachorro. Já é meio caminho andado.

A conversa fluiu com naturalidade. Rafael era o tipo de homem que ouvia, ria das piadas mais bobas e ainda fazia questão de devolver com uma tirada melhor. Valentina se pegava relaxando, coisa rara em encontros. Rara em qualquer interação romântica, na verdade.

- Você sabia que nosso encontro aconteceu exatamente no Dia dos Namorados? - ele comentou, girando o vinho na taça.

- Eu sei. Ironia ou sinal do universo?

- Eu prefiro pensar como teste do destino. Se a gente conseguiu rir daquela situação, talvez a gente aguente qualquer coisa.

- Olha, não sei se tô preparada pra tanta profundidade num jantar com vinho barato - brincou ela.

- Tudo bem, a gente pode fingir que isso é só um jantar entre dois desconhecidos muito simpáticos.

- E com um leve histórico de confusão - completou ela.

Eles riram, e Valentina percebeu que não precisava se moldar, controlar as palavras ou medir o que dizia. Com Rafael, ela podia ser exatamente quem era - meio atrapalhada, sarcástica e cheia de teorias sobre romances improváveis.

- Posso confessar uma coisa? - ele disse, mais sério.

- Claro.

- Eu tinha esquecido como era sentir isso aqui - apontou para o próprio peito. - Essa empolgação leve. Como se qualquer coisa pudesse acontecer e ainda assim você saberia lidar.

Valentina respirou fundo.

- Eu também. Achei que tava quebrada demais pra me permitir gostar de alguém de novo.

- Talvez a gente só precisasse errar de mesa mesmo - ele disse, tocando levemente a mão de Valentina, e os olhos dela brilharam com a simplicidade daquela frase. Já seu coração... Ah! Esse estava batendo descompensado, como há muito tempo não acontecia.

***💘***

Depois do jantar, caminharam até o carro de Valentina devagar, como se quisessem esticar o tempo o máximo possível. O ar estava frio, mas não o bastante pra ser incômodo. Ele ofereceu o próprio casaco e ela aceitou, mais pela gentileza do que pela necessidade.

- Você sempre foi assim? - ela perguntou. - Gentil, calmo, do tipo que ouve mais do que fala?

- Acho que a vida me ensinou que quem fala demais perde a chance de escutar coisas importantes.

- E você já escutou alguma coisa importante hoje?

Rafael parou, olhou bem nos olhos dela.

- Escutei que você achava que estava quebrada. E vi o contrário. Você é só alguém inteira demais pra se encaixar em metades erradas.

O silêncio entre eles ganhou um novo significado. Não era incômodo. Era aquele silêncio confortável que só existe entre pessoas que se entendem mesmo sem muitas palavras.

- Você vai querer me ver de novo, Rafael? - Valentina vai direto ao ponto, de rodeios já bastava os que ela assistiu em Barretos.

- Eu vou querer te ver amanhã, depois de amanhã, semana que vem. Mas por hoje, posso te dar um beijo?

Seu coração, que antes estava descompensado, deu um salto quase saindo pela boca.

Ela não respondeu com palavras. Só se aproximou. Se permitiu.

O beijo foi lento, sem pressa, como se quisessem memorizar cada detalhe. Como se dissessem: "eu te achei" sem abrir a boca.

Quando se afastaram, ela ainda segurava o casaco dele.

- Vai querer de volta?

- Só se for como desculpa pra te ver de novo.

- Então acho que ele é meu agora - brincou ela.

Rafael riu e acariciou de leve o rosto dela.

- Boa noite, Valentina.

- Boa noite, Rafael.

A porta do carro foi fechada, e uma nova página da história desse encontro improvável estava sendo aberta. O que seria escrito? Só o destino poderá dizer.

Na manhã seguinte, Valentina acordou com uma notificação no celular.

Rafael: "Sonhei que você entrou de novo no restaurante errado. Só que dessa vez, era eu quem te esperava. E mesmo assim, você ficou."

Ela riu sozinha, ainda enrolada no lençol. Tocou os lábios, lembrando do beijo da noite anterior.

Desceu para a cozinha onde Fernanda já estava preparando café.

- Dormiu com cara de quem foi beijada do jeito certo - comentou ela, sem nem olhar.

- Fui. E acho que posso estar entrando numa confusão boa.

- "Confusão boa" é o nome do que a gente vive tentando encontrar e não tem coragem de assumir, Val. Vai fundo.

- Ele é diferente, Fê. Mas no bom sentido. É leve. É engraçado sem forçar. E tem um cachorro chamado Bruce.

Fernanda levantou a caneca num brinde improvisado.

- Se isso não é um combo vencedor, eu não sei o que é.

Ambas sorriam. E Valentina só desejava vê-lo outra vez.

***💘***

Enquanto isso, Rafael estava no parque com Bruce, jogando uma bolinha que ele mal buscava, só pra sair correndo e deitar na grama.

Um amigo passou por ele e gritou:

- Tá com essa cara de bobo por quê?

Rafael sorriu.

- Porque às vezes a vida erra o caminho certo só pra te colocar na direção exata.

Rafael continua observando tudo a sua volta. Mas seu único pensamento era nela, na pessoa que transformou um lugar errado no maior acerto da sua vida.