Nós entramos na área de estacionamento do apartamento que eu dividia com Anna cerca de vinte minutos

mais tarde. Kellan ainda tinha um sorriso fantástico em seus lábios enquanto fechava o carro, e eu sabia que ele

ainda estava um pouco alto da adrenalina de estar no palco. Enquanto eu não conseguia pensar que ser o centro

das atenções na frente de centenas de completos estranhos era mais do que tortura, para não mencionar cantar na

frente de estranhos, ele vivia por isso.

Ele estava sorrindo de orelha a orelha quando me encontrou na frente de seu carro, cantarolando uma de

suas músicas. Sorrindo para ele, eu enrolei meu braço no seu. Eu não tinha vontade de viver a sua vida, mas eu

ficaria feliz em me banhar nas sequelas da mesma. Tínhamos passado por tanta coisa em nosso caminho um para

o outro, sua alegria agora me trouxe alegria também. Eu preferia ver um sorriso satisfeito no seu rosto que

lágrimas nos olhos.

Depois de abrir a porta dramaticamente, ele me levou para o meu pequeno lugar de dois quartos aqui.

Embora fosse pequeno, ele tinha uma vista espetacular do Lago Union. Seguindo-o através da porta, suspirei

cansada e acendi a luz. Tirei a minha bolsa do meu corpo e a deixei em uma pequena mesa, enquanto Kellan

fechava a porta. Poucos segundos depois de ter feito isso, o meu corpo foi empurrado para frente e, em seguida,

bateu de volta na porta da frente.

Eu tive tempo para ofegar, mas foi isso. O corpo de Kellan pressionou contra cada centímetro de mim, seus

lábios avidamente atacando os meus. Sem pensar, meus dedos se foram para seu cabelo, torcendo os longos fios.

Meu coração avançou tão rápido que eu pensei que poderia entrar em colapso no chão. O aperto firme de Kellan

em torno de mim não teria permitido, embora. Em todos os lugares, de seu peito, estômago, para os quadris

sensuais, ele estava nivelado contra mim, pressionando-me como se ele desejasse estar ainda mais perto.

Como o fogo em mim começou a aumentar, a excitação que eu sentia por ele queimando qualquer outro

pensamento na minha cabeça, minha respiração acelerou. Sua respiração era rápida também entre os nossos

beijos famintos, nossas línguas deslizando juntas. Então sua mão percorreu minha bunda, curvando-se ao redor

da minha coxa até a parte de trás do meu joelho. Deslocando-nos um pouco, ele agarrou minha perna e ajustou-a

sobre seu quadril. Alinhando-nos perfeitamente, seu corpo excitado pressionado no meu exatamente onde eu

precisava.

Gemendo, eu apertei minhas mãos em seu cabelo e firmei meus lábios nos dele. Um ruído abafado escapou

de sua garganta, retumbando através de seu corpo quando as nossas bocas se moviam juntas atentamente. Ele

alimentou o meu fogo que já estava em ponto de ebulição. Eu precisava dele. Todo ele. Agora.

Arqueando-me contra a porta, me separei de sua gloriosa boca. — Kellan, — eu gemi, instantaneamente

grata a minha irmã por não estar aqui, —... quarto...

Seus lábios viajaram na minha garganta, sua língua sacudindo cada zona erógena no caminho para baixo. Eu

gemi novamente, esfregando-me contra ele, tentando aliviar a dor de alguma forma. Uma risada deixou sua boca,

quando a ponta de sua língua traçou minha clavícula. Ele estava se divertindo, curtindo me provocar.

Empurrando seus ombros para trás, eu fiz uma careta para ele. Ele levantou uma sobrancelha para mim, a borda

do lábio curvando-se de forma similar. Era tão incrivelmente quente, especialmente com o desejo ardente em

seus olhos. Ninguém poderia fazer os olhares de quarto como Kellan podia.

Em seguida, seu comportamento mudou completamente. Sorrindo em brincadeira, ele soltou minha perna

que tinha engatado em seu lado. Inclinando a cabeça enquanto me observava lutar para respirar como uma

pessoa normal, ele deu um passo para trás. — Você nunca vai voltar a morar comigo? — Perguntou ele, seu

polegar subindo para traçar a linha que sua língua tinha percorrido antes.

Eu pisquei para sua súbita mudança de direção, minha cabeça se sentindo meio lenta, lutou contra o desejo

de empurrá-lo de volta para a sala e levá-lo para o sofá laranja monstruosamente feio. Eu tinha certeza que ele ia

me deixar. Querendo saber se ele realmente tinha acabado de perguntar sobre nós vivermos juntos novamente,

eu dei um passo lateral para longe dele. Foi também um passo para o corredor, em direção ao meu quarto, e o

fogo em seus olhos voltou um pouco.

Sorrindo maliciosamente, ele acenou com a cabeça nessa direção. — Porque eu realmente odeio ter relações

sexuais em um futon. — Piscando o olho, ele acrescentou: — Não é que eu não vou, apesar de tudo.

Sorrindo para ele, estendi a mão e peguei a mão dele. — Você é o único que me expulsou, — eu disse,

conseguindo manter minha voz leve, mesmo que a memória fosse dolorosa para mim.

Conduzindo-nos para o quarto, vi um flash de dor em seu rosto. Ele tinha ido embora imediatamente.

Dando de ombros, ele riu: — Bem, parecia uma boa ideia na época.

Meu corredor era curto, com o meu quarto no final mais próximo da porta da frente. O quarto de Anna, o

quarto maior, era no final do corredor com o nosso pequeno banheiro, somente com chuveiro, no meio. O lugar

de Kellan não era muito maior, mas parecia uma mansão espaçosa em comparação.

Parando na frente da minha porta fechada, eu coloquei minha mão em seu peito. — E era. — Minha mão

viajou do pescoço para sua bochecha, ele se inclinou para o meu toque. — Você e eu precisávamos de espaço.

Precisávamos colocar nossas cabeças no lugar.

Ele sorriu um pouco, então suspirou. — Bem, agora que elas estão... por que você não volta? — Sua voz

reduziu, ele encostou no meu corpo, seus braços envolvendo minha cintura. — Eu sei que temos levado as coisas

devagar, mas eu ainda quero seguir em frente... com você.

Engoli em seco com o calor em sua voz, o amor em seus olhos. Eu queria isso também, eu realmente queria,

mas eu estava tentando ser uma pessoa mais forte, a minha própria pessoa e eu sabia que se me mudasse de volta

com ele, ele seria o meu mundo novamente. Eu me afogaria nele.

Sorrindo de forma encorajadora, corri meus dedos pelo seu cabelo. O olhar sério em seus olhos suavizou

enquanto eu o acariciava. Quando encontrei a voz mais reconfortante que pude, eu suavemente disse, — Eu

acho que é melhor a gente esperar. — Mudei minha mão para deslizar o meu polegar sobre sua bochecha e

acrescentei: — Eu meio que gosto de viver com a minha irmã. Eu não quero voltar a precisar de um homem para

me sentir completa...

Mordi o lábio, esperando que ele não se sentisse ofendido. Seus olhos incrivelmente azuis percorreram a

minha face, avaliando todas as características. Inalando profundamente, ele me apertou um pouco mais apertado.

— E se eu for o único que precisa de você? — Seu rosto estava completamente, dolorosamente sério. Dando de

ombros, um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. — Eu odeio dormir sozinho.

Mesmo que ele tivesse dito dormir sozinho, eu sabia que era mais do que isso. Kellan odiava ficar sozinho.

Estranhamente, era algo que tínhamos em comum. Mas sabendo que precisava disso, eu joguei em um sorriso

brilhante e balancei minha cabeça. — Você vai ficar bem. — Seu pequeno sorriso curvou em um descontente e

eu ri, jogando ambos os meus braços em volta de seu pescoço. — Além disso, nós quase sempre acabamos

dormindo juntos de qualquer maneira.

Eu fiquei vermelho brilhante depois que disse isso, ao perceber imediatamente quão sugestivo parecia. Ele

sorriu para mim adoravelmente, chegando atrás de mim para abrir a porta do meu quarto. Rindo do meu

comentário, ele sacudiu a cabeça. — Exatamente. — Passando minha porta aberta, seus olhos se voltaram para

os meus, brincando agora. — Pense no dinheiro do gás que vamos economizar. — Ele inclinou a cabeça, me

fazendo andar para trás no meu quarto. — E aluguel, você não terá mais que pagar, vivendo comigo. Você

poderia trabalhar menos, concentrar-se mais escola.

Ele sorriu e deu de ombros, como se fizesse todo o sentido. E, logicamente, fazia. Emocionalmente, porém,

eu pensava que estávamos em um bom lugar agora e talvez a gente não devesse mexer com isso. Libertei uma

mão para apertar a minha luz, e suspirei.

— Eu gosto da minha vida, Kellan. Eu finalmente me sinto... satisfeita.

Ele fechou a porta com o pé, com as mãos deslizando para o meu traseiro. Sorrindo diabolicamente, ele

murmurou, — Sim, eu sei, muito bem arredondada. — Eu bati no ombro dele quando ele riu. Então ele

suspirou, puxando meu corpo rente ao dele e beijando-me suavemente. — Tudo bem.

Eu me derreti em seus lábios, saboreando o gosto dele tudo embrulhado no cheiro dele. Se afastando, ele

tirou os sapatos com os dedos dos pés e inclinou a cabeça para o meu futon irregular. — Mas isso é uma merda a

sério. Eu pelo menos posso comprar uma cama decente?

Sorrindo quando saí dos meus chinelos, peguei sua mão e puxei-o para a cama, que ele odiava. Ele estava

certo, era irregular, com uma barra pesada no meio que cravava nas costas, mas era grande e havia muito espaço

nele para... rolar. Recuando até a borda do futon, peguei a barra da t-shirt de Kellan. — Claro. Você pode até me

ajudar a quebrá-lo.

Com seu sorriso sedutor no lugar, ele ajudou meus dedos a remover sua roupa. — Hmmm... você pode ter

me comprado nesta ideia.

Rindo, eu corri minhas mãos pelas linhas maravilhosamente gravadas em seu peito. Sua respiração engatou

quando os meus dedos traçaram a tinta preta do meu nome sobre seu coração. Nada neste mundo era tão bonito

para mim como a tatuagem, a não ser o homem que a carregava. — Qualquer coisa que termine com o sexo,

você compra. — Eu ri.

Kellan empurrou meu ombro para trás em brincadeira, e eu me sentei na cama, que era um pouco inclinada

no lugar que era tecnicamente a "área de sentar”, quando estava dobrado. Deslizando para o centro, com a barra

de suporte rígida aparente sob o meu corpo, eu senti uma onda de calor me percorrer quando Kellan inclinou-se

sobre a borda do colchão. Seus olhos espiando para mim, ele murmurou com voz rouca: — É verdade.

Minha respiração parou quando eu o assisti rastejar até mim em suas mãos e joelhos. Inclinando-se sobre

mim, minha respiração embaraçosamente mais rápida, seus olhos vasculharam o comprimento de mim. Sentindo

o apelo sexual puro que irradiava dele, eu engoli. Às vezes me espantava que este homem era meu, praticamente

todo o tempo que eu quisesse. Isso ainda era um pouco milagroso para mim, que de todas as pessoas no mundo

com quem ele poderia estar, ele me escolheu. Eu ainda não via o porquê.

Sorrindo enquanto seus lábios desciam para os meus e minhas mãos viajavam de volta para o seu peito

perfeito e suave, sussurrei: — Prostituto.

Ele riu na minha boca enquanto seu corpo se estabeleceu ao lado do meu. — Provocadora, — ele respirou,

sua mão esticando para correr pelo meu cabelo.

Eu ri com os termos que nós uma vez usamos para ferir um ao outro sendo utilizados como frases afetuosas

agora. As coisas eram assim com Kellan. Frio um minuto, quente no próximo. Nosso processo lento era como

nós estávamos trabalhando em manter o relacionamento estável, consistente. Kellan não parecia nada

preocupado que nós podíamos nos queimar, mas às vezes eu fazia. Afinal, ele poderia ter qualquer pessoa.

Mesmo que ele estivesse experimentando algo comigo que ele nunca tinha tido antes - um verdadeiro e profundo

núcleo de amor - uma parte secreta e enterrada de mim sabia que, agora que ele foi aberto ao amor, ele poderia

encontrá-lo novamente com alguém, se ele quisesse.

Deus, eu odiava esse pensamento.

Empurrando para trás as minhas dúvidas, me concentrei sobre o que eu não tinha nenhuma dúvida. Agora,

Kellan me queria. Agora, Kellan me amava e só a mim. E agora, a minha irmã não estaria em casa durante horas.

Vestido apenas com seus desgastados jeans que o abraçavam com tanta perfeição, com o peito esculpido em

cima de mim quando ele se inclinou sobre meu corpo, Kellan trabalhou sua boca suavemente contra a minha

enquanto os dedos de sua mão livre passavam no meu cabelo.

Meus dedos estavam ocupados também. Eles subiram à cabeça maravilhosamente confusa do cabelo. Era

muito divertido os cabelos em torno de meus dedos e eu não pude resistir a dar-lhe um puxão. Ele sorriu contra

meus lábios. Então meus dedos percorreram seu pescoço, desfrutando dos músculos magros, e o pulso de suas

veias sob a pele. De lá, eles passaram para cima e sobre as omoplatas, demorando-se por um momento sobre os

músculos, enquanto ele brincava com meu cabelo. Seu curso natural depois era direto para baixo de suas costas.

Meus dedos sortudos desfrutaram da vastidão lisa e magra de pele no caminho até a sua cintura. Claro que, no

meio do caminho, eles decidiram voltar-se para as omoplatas e refazer o caminho até a cintura. Mas desta vez, eu

levemente raspei minhas unhas em sua carne, em vez das mais macias e suaves pontas dos meus dedos.

— Não me provoque, — ele murmurou enquanto chupava meu lábio inferior.

Eu ri levemente enquanto me lembrava de duramente cavar através dessa pele perfeita uma vez antes... em

uma barraca de café. Senti meu rosto esquentar quando o sangue correu para o meu rosto. Era meio que um

momento embaraçoso para mim. Kellan se afastou do nosso beijo para olhar sobre minhas características,

provavelmente percebendo minhas bochechas coradas e entendendo minha expressão. Seu dedo percorreu meu

rosto antes de varrer sobre meus lábios.

— Você tem alguma ideia do que fez comigo, quando me arranhou?

Seu lábio torceu diabolicamente na memória enquanto o meu rubor certamente se aprofundou. Não sendo

capaz de falar, eu apenas balancei a cabeça. Ele sorriu mais largo e inclinou-se para a minha orelha. — Eu acho

que isso é o que me fez gozar.

Meus olhos se fecharam por um segundo ao ouvi-lo dizer isso e eu ri, apesar de mim mesma. — Eu não

sabia que você era tão bizarro, — sussurrei.

Com um sorriso, ele riu: — Você é a única que me arranhou.

Eu ri novamente, sentindo minha vergonha deslizar embora com o riso. — Você é o único que gostou.

Ele beijou meu queixo suavemente antes de se afastar com uma sobrancelha levantada. — Você não gostou

de fazer isso?

Mordi o lábio e desviei do olhar arrogante de autoconfiança em seu rosto. Claro que eu gostei. Ele tinha feito

tantas coisas incríveis para o meu corpo como eu tinha feito para ele. Um pouquinho de culpa passou por mim.

Eu me senti mal por magoá-lo, por tirar seu sangue. Isso foi um pouco mais do que eu estava acostumada.

Surpreendendo-o, eu empurrei para trás seus ombros. Ele resmungou e disse: — Hey, — quando tentou se

arrastar de volta para mim. Rindo, eu mantive-o longe com uma mão enquanto me contorcia para fora de onde

eu estava parcialmente envolvida nas suas pernas. Antes que ele pudesse reclamar, ou me puxar de volta para a

posição, montei em seus quadris.

Como ele estava virado de lado, ele começou a virar-se de costas, um enorme sorriso iluminando seu rosto

em minha contundência em assumir o topo. Eu ri ainda mais quando empurrei o seu ombro para baixo,

mantendo o peito sobre o colchão.

Uma vez que eu estava firmemente assentada em sua parte inferior da coluna, ele torceu o pescoço para

olhar para mim. — O que você está fazendo?

Joguei minhas mãos sobre a extensão da carne imaculada diante de mim enquanto eu lhe respondi, um

pouco rouca. — Bem, eu me sinto culpada por ferir você...

Ele virou-se mais quando seus lábios sorriram para mim. — Eu mencionei que você me fez gozar, né?

Eu me senti corar novamente ao ouvi-lo dizer a palavra de novo - gozar. Não era nem mesmo um palavrão,

é verdade, mas ouvi-la passar por seus lábios me lembrou dos nossos momentos maravilhosos, quentes e cheios

de êxtase. Só de ouvi-lo dizer a palavra me fez querê-lo ainda mais. Sorrindo, eu empurrei de volta esse

sentimento... por agora.

— Eu quero ter certeza que você não está... danificado.

Corri minhas mãos por suas costas, inclinando-me sobre ele para que o meu cabelo escovasse sua pele. Eu

fiquei muito feliz quando o vi tremer quando os meus longos cabelos o tocaram. Os olhos dele focaram no meu

rosto e sua voz caiu. — Eu só tenho uma cicatriz que pode ser atribuída a você.

Seus olhos pousaram nos meus e minha respiração ficou presa no amor que eu vi naquele olhar. Eu não

achava que algum dia ia me acostumar a ver o quanto ele me adorava. Fez toda a paquera que eu tinha

testemunhado anteriormente irrelevante. Nenhuma dessas fãs recebia esse olhar dele. Nenhuma dessas fãs tinha

esse nível de intimidade com ele. Não mais. Evan estava certo, ele brincava com elas, mas seu coração era meu.

Eu balancei a cabeça, surpresa com a forma como os meus olhos estavam embaçados. Meus pensamentos

caíram sobre a memória que ele estava se referindo e eu mordi meu lábio. Foi há muito tempo atrás que ele tinha

tomado uma facada ao tentar defender a minha honra. Foi uma das coisas mais incríveis e horríveis que alguém já

tinha feito por mim. Incrível que ele me defendeu, e horrível que ele tinha sido ferido. Meus dedos percorreram

suas costelas, tocando o colchão quando eu os enrolei em torno de sua lateral. Inclinei-me e beijei a borda da

cicatriz onde eu senti a rugosidade do corte na pele que uma vez foi suave. Ele respirou fundo, seu estômago

apertando quando os meus lábios se moviam sobre a velha ferida.

Eu sorri e beijei suas costas enquanto pensava em um outro grande ferimento que ele tinha recebido por

causa de mim. Na verdade, este não tinha uma cicatriz externa, a fratura foi redefinida sem cirurgia, mas eu sabia

que estava danificado, sob a superfície. Minhas mãos correram até seus braços, apertando o esquerdo, onde ele

tinha quebrado quando entrou em uma briga com Denny meses atrás.

Eu me inclinei para frente e beijei o braço e seus olhos se suavizaram quando ele me observou. Eu sabia que

ele entendeu o meu gesto.

— Eu adoro você com todas as suas cicatrizes, — eu sussurrei enquanto me inclinei e lhe dei um beijo suave

nos lábios.

Sua mão subiu para segurar minha cabeça, me mantendo presa na suavidade amorosa de seu beijo. Ele

aprofundou e o fogo de antecipação correu através de mim quando sua língua roçou a minha. Minha respiração

acelerou e eu me inclinei para o beijo por um instante antes que eu me parasse.

Habilmente, eu me afastei da sua mão me prendendo à boca dele. Com uma divertida carranca eu bati em

seu ombro. — Pare com isso. Eu não estou satisfeita com a minha inspeção.

Ele suspirou e revirou os olhos. — Bem, você pode se apressar? Então eu posso fazer amor com você e não

com este terrível colchão? — Ele pressionou seus quadris contra a cama debaixo dele para dar ênfase e eu ri.

Rindo-se, ele murmurou, — Poderíamos trocar de posições quando estiver pronta?

Ignorando isso, eu me sentei no meu lugar na base de sua espinha e transferi toda a minha atenção para as

suas gloriosas costas. Ele parecia bem, definitivamente sem marcas enrugadas de quando eu o arranhei.

Inclinei-me para beijar sua pele e, em seguida, notei isso. Parei para olhar mais de perto. Era tão fraco que você

não notaria a menos que fosse olhar literalmente a uma polegada de sua pele, como eu atualmente estava, mas

estava lá. Finas listras brancas nas costas, exatamente onde eu tinha o arranhado. Sorri interiormente que uma

parte da nossa loucura, nossa noite intensa ainda estava com ele, talvez para sempre. Tanto quanto eu odiava que

isso lhe causou dor, eu estava um pouco feliz que um lembrete estaria com ele, onde quer que fosse.

— Ah, eu as encontrei. — Murmurei.

Ele começou a me perguntar: — O que? — Quando eu brinquei com a ponta da minha língua sobre a linha

branca vaga. Ele cortou o que estava prestes a dizer e um tremor passou por ele. Encorajada, deixei minha língua

fazer uma trilha até entre as omoplatas e até a volta de seu pescoço. Kellan se contorceu e caiu no travesseiro

com a testa, a respiração definitivamente mais rápida. Outra lembrança antiga me agarrou e eu gentilmente mordi

a parte de trás do seu pescoço. Ele gemeu.

Antes que eu pudesse realmente processá-lo, e, definitivamente, antes que eu pudesse impedi-lo, ele torceu

debaixo de mim, trazendo seus braços para me puxar para baixo na cama. Todo o ar dos meus pulmões saiu com

a força que ele usou para me tirar dele. Eu ri quando ele se arrastou em cima de mim. Seus lábios atacaram os

meus, sua língua praticamente procurando minhas amígdalas.

Eu o empurrei para longe de mim. Com desejo evidente em seus olhos esfumaçados, ele rosnou: — Eu disse

não me provoque.

Eu sorri e corri um dedo sobre os lábios entreabertos. — O troco. — Eu levantei uma sobrancelha para ele.

— Pelo menos eu não faço isso em um clube lotado.

Seu rosto ficou surpreso. Era quase como se ele tivesse esquecido o momento muito intenso quando ele me

lambeu no meio de uma pista de dança lotada. Denny e Anna tinham ambos ido a algum lugar no clube no

momento. Sua testa franziu, quando seus olhos ficaram culpados. — Isso não foi muito agradável da minha

parte, não é?

Eu atirei os braços em volta do pescoço dele e balancei minha cabeça. — Não, não foi... mas eu gostei.

Seus olhos culpados ficaram brincalhões novamente quando ele pensou sobre aquela noite. — Eu não

consegui resistir. — Seus dedos deslizaram até meus braços, elevando-os sobre a minha cabeça e causando

arrepios deliciosos ao longo do meu corpo. — Você tinha os braços para cima aqui. — Ele armou um sobre a

minha cabeça e trouxe a outra por cima. Segurando os dois pulsos em uma mão, ele arrastou o dedo no meu

nariz até a boca. — Você estava mordendo o lábio enquanto dançava. — Mordi o lábio novamente enquanto eu

observava seus olhos famintos recriarem a visão de que havia me empurrado sobre a borda. Seu dedo flutuou

sobre meu lábio e para baixo entre os meus seios. Fechei os olhos, mas ele continuou, arrastando o dedo sobre o

meu umbigo ainda exposto no meu shorts. Ele brincou com o cós antes de trazer a mão para o meu osso do

quadril. — E esses... esses quadris... — Ele se inclinou sobre mim para respirar levemente em meu rosto, nossos

lábios se encostando. — Estes quadris me levaram direto para a loucura.

Ele trouxe seus lábios até os meus e soltou minhas mãos. Eu passei meus braços por cima da sua cabeça,

segurando-o firmemente para mim. Quando fizemos uma pausa para respirar, eu murmurei, — Você estava me

olhando?

Ele correu o nariz ao longo da minha mandíbula, sacudindo sua língua para um gosto ocasional. —

Incessantemente. — Seus lábios viajaram para frente e para trás ao longo da minha mandíbula. — Eu tenho

muitas coisas para expiar, e eu odeio o que aconteceu entre nós mais tarde, mas eu nunca vou me arrepender de

provar sua pele naquela noite. — Engoli em seco e me arqueei contra ele, levantando a cabeça para que seus

lábios pudessem alcançar meu pescoço.

Ele obedeceu e toques suaves como penas fizeram o seu caminho para baixo da minha pele. Com sua boca

ainda no meu pescoço, seus dedos rasgaram o nó da minha camisa. Em um movimento suave, ele levantou o

material escuro e trouxe-o sobre minha cabeça. Seus olhos pousaram sobre o meu corpo por um segundo antes

de ele asperamente tirar meu sutiã e arrancá-lo de mim. Meu corpo pulsava com a necessidade de seus olhos

ardentes me acariciando visualmente.

Com um suspiro, ele baixou a cabeça para o meu estômago. — Eu preciso desta carne, — ele murmurou

enquanto sua língua deslizou sobre mim.

Fogo passou por mim no contato e eu me contorci sob seu toque. — Eu preciso de você também, Kellan.

Ele arrastou a língua entre os meus seios. — Eu preciso ver seu rosto enquanto faço isso. — Ele passou a

língua por todo o caminho até meu pescoço e eu fechei os olhos e gemi em resposta.

— Eu preciso ouvir você quando faço isso. — Ele trouxe seus lábios e essa língua milagrosa para o meu

peito, girando ao redor do mamilo.

Eu arqueei minhas costas e enterrei as mãos em seu cabelo. — Deus, sim...

Com sua respiração pesada, ele levou os lábios ao meu ouvido. — Eu preciso estar dentro de você... tão

profundo como eu posso ir. — Meu corpo doía com suas palavras, meus shorts de repente pareceram

terrivelmente desconfortáveis com o formigamento agradável entre as minhas coxas deslocando para uma dor

latejante completa. Eu gemi alto e tentei beijá-lo, mas ele se afastou.

Ele pairava sobre mim e eu abri meus olhos para olhar para o homem divino diante de mim. Com sua

expressão ardendo de desejo por mim, ele engoliu em seco. — E eu preciso ouvir você implorar por isso. — Sua

expressão pedindo muito mais do que suas palavras, ele acrescentou: — Você me quer?

O latejante que eu não achava que poderia ficar pior, se intensificou, e minha boca encontrou a dele. —

Deus, Kellan... por favor, sim, Deus... por favor. Eu quero você... Eu te quero tanto. — As palavras também

significavam mais do que apenas palavras. Ele estava me perguntando se ele era o único que eu realmente queria

estar. Eu estava dizendo a ele, tão claramente quanto eu podia, que ele era.

Eu murmurei mais pedidos para ele, enquanto nossas bocas falavam o que tanto queriam. Com a respiração

pesada e dedos frenéticos tiramos o restante de nossas roupas e ele fez exatamente o que ele tinha dito que

precisava fazer.

Sorrindo quando eu acordei na manhã seguinte, eu bocejei e me estiquei. Meus braços e pernas não colidiram

com outro corpo quente na minha cama fria, mas eu não estava muito surpresa. Kellan quase sempre acordava

antes de mim. Eu não tinha certeza do porquê, mas o menino era um madrugador, levantava-se no início da

madrugada quase todos os dias. Ele também era uma coruja de noite, geralmente ficava até tão tarde quanto eu,

mesmo em noites que eu fechava o bar. O homem era uma espécie de milagre quando o assunto era dormir.

Eventualmente ele tinha que compensar um pouco esses excessos, mas ele poderia passar dias dormindo muito

pouco. Depois, iria bater nele como uma parede de tijolos e ele ia dormir por doze horas seguidas.

Balançando a cabeça, eu inalei profundamente, meu sorriso cada vez maior. Meu cheiro favorito no mundo,

além do aroma natural de Kellan, estava flutuando pela casa - café. Kellan estava preparando um pote na cozinha.

Isso era definitivamente uma das vantagens de acordar com ele.

Espreitando um olho aberto, eu vi que ele tinha deixado a porta do quarto um pouco aberta. Do outro

quarto, eu podia ouvir a cafeteira e o som de Kellan pegando os copos prontos. Ele também estava cantarolando

uma canção. Relaxando de volta no meu travesseiro, eu aproveitei o som só por um minuto. Imaginei-o lá fora,

cantando em apenas cueca. Era uma imagem encantadora.

O som de uma chave entrando numa fechadura quebrou o silêncio da manhã. Foi imediatamente seguido

pela porta da frente abrindo. Apoiando-me em meus cotovelos, eu fiz uma careta. Anna só estava chegando em

casa agora? Eu sabia que ela trabalharia até tarde ontem à noite e, em seguida, mencionou que ela iria sair com

algumas das meninas do trabalho, mas isso era tarde, mesmo para ela. A menos, claro, que ela tivesse dormido...

em algum outro lugar.

Talvez ela se encontrou com Griffin, para felicitá-lo por seu grande evento. Mas, com a mesma facilidade

poderia ter sido alguém que ela tinha encontrado. Anna e Griffin tinham um relacionamento estranho. Quando

estavam juntos, eles eram inseparáveis, todos mãos, e línguas, e, ugh, movimentos nojentos. Mas quando eles

estavam longe um do outro... bem, você nunca sequer suspeitaria que eles estavam envolvidos. Eles estavam

muito abertos para estar com outras pessoas. Era estranho para mim, mas parecia estar a funcionar para eles,

então eu não dizia muito sobre isso.

Quando a voz brilhante de Anna deu uma saudação, eu imediatamente desejei que Kellan não estivesse em

seus boxers. Eu até olhei ao redor no chão, para ver se suas roupas ainda estavam lá. Felizmente, elas não

estavam. Enquanto ele e Anna já eram amigáveis, eu não precisava da minha irmã admirando ele mais do que ela

já fazia. Fisicamente, ela manteve a distância, uma vez que ela descobriu que estávamos envolvidos, mas como

qualquer bom pedaço de arte, seus olhos pousavam sobre Kellan apreciando a obra-prima diante deles. Eu

entendia. Apreciava-o diariamente.

— Hey, Kellan, bom dia.

— Bom dia, Anna. Você chegou tarde... ou cedo.

Kellan riu enquanto Anna suspirou, um saco pesado caiu para o chão. — Sim, fui para Pete. Encontrei os

caras.

Kellan riu levemente, provavelmente presumindo o que eu tinha antes, que ela tinha estado entretida por

Griffin até as primeiras horas da manhã. Doeu meu estômago um pouco pensar sobre o que eles provavelmente

estavam fazendo, e enquanto forcei o meu corpo preguiçoso a levantar-se, eu tentei não imaginar.

Anna riu com voz rouca enquanto eu pegava umas calças da minha cômoda, colocando-as rápido no meu

corpo nu.

— Ouvi dizer que vocês foram ótimos em seu grande show. — Anna suspirou tristemente. — Me desculpe,

eu tive de perdê-lo.

Parecendo que não fazia diferença para ele, Kellan respondeu: — Foi apenas um show, nada que você não

tenha visto antes. Não se preocupe com isso.

Eu balancei minha cabeça, quando eu coloquei uma camisa fina e confortável. Só mais um show? Ele era tão

casual sobre a coisa toda. Eu sabia que tinha sido importante, no entanto. Tinha o excitado, o revigorado. Eu

tinha visto isso quando ele me empurrou contra a porta ontem à noite. Mordi o lábio com esse pensamento e

rapidamente corri os dedos pelo meu cabelo grosso algumas vezes, ansiosa para ver o homem apaixonado

novamente.

Furtivamente saindo do meu quarto, eu vi imediatamente Anna e Kellan na cozinha. Ele estava encostado no

balcão, de frente para mim, com os braços cruzados sobre o peito, enquanto ele carregava em uma conversa

tranquila com a minha irmã. Ela estava de costas para mim, seu cabelo longo luxuosamente brilhante e

ridiculamente perfeito para essa hora tão cedo.

Observando-os, eu inclinei minha cabeça. Se a minha irmã tivesse tido as coisas como queria no ano

passado, os dois teriam terminado juntos e eu estaria vendo um casal, em vez de dois amigos. Quando os lábios

dele se curvaram em um pequeno sorriso enquanto falava baixinho - seu cabelo uma bagunça distraidamente

charmosa - eu poderia facilmente imaginá-los como o casal lindo que teria sido.

Levantei meu queixo e inalei um grande fôlego. Não foi isso o que aconteceu, no entanto. Ele nunca a tinha

tocado. Minha irmã não tinha ideia dos seus lábios, o gosto que ele tinha, o que os dedos podiam fazer, como ele

soava quando ele estava fazendo amor. Ela nunca o tinha ouvido dizer ‘eu te amo’. Mas eu tinha... repetidamente.

Com essa confiança afastando minhas inseguranças remanescentes, eu serpenteei para a cozinha. Ambos

viraram para olhar para mim quando entrei na pequena sala. O pequeno sorriso de Kellan para ela se

transformou em um grande para mim, seus olhos profundos e brilhantes.

Ele sorriu para mim, quando eu atirei os braços em volta de sua cintura. — Bom dia, sonolenta, — ele

respirou, beijando minha cabeça.

Exalando satisfeita, eu enterrei minha cabeça em seu pescoço. — Bom dia.

Minha irmã suspirou. — Deus, vocês dois são adoráveis. — Batendo no meu braço, ela revirou os olhos. —

É chato.

Eu sorri, rindo um pouco. — Bom dia, Anna. Tarde da noite?

Sorrindo diabolicamente, ela mordeu os lábios vermelhos perfeitos e levantou uma sobrancelha tão

habilmente como Kellan podia. — Oh, sim. — Seu dedo passou entre nós dois. — E eu posso garantir-lhe que

não foi tão bonitinha como a sua noite.

Eu corei e olhei para longe e ela riu, sua voz rouca e sedutora de uma forma que a minha nunca seria. Kellan

riu com ela, apertando-me com mais força. — Eu não diria que a nossa noite foi bonitinha, Anna.

Eu atirei meus olhos até Kellan e bati no seu peito, meu rosto avermelhando ainda mais. Embora minha vida

amorosa com Kellan podia ser um pouco mais doméstica do que ele estava acostumado, e minha irmã para que

conste, eu não precisava deles conversando sobre isso. Sorrindo para mim, ele não disse mais nada e eu relaxei.

Kellan não era exatamente um livro aberto, e ele geralmente não falava muito sobre sua vida. Que felizmente,

incluía a nossa vida sexual.

Anna bufou e eu olhei para ela. Seu rosto em um sorriso brincalhão, ela disse: — Eu sei. — Ela cutucou meu

ombro. — Eu sei o quão quente vocês podem ser. — Meu queixo caiu e meu rosto empalideceu. Ela riu e

apontou o dedo em direção ao corredor. — Meu quarto é apenas um quarto longe do seu, Kiera. — Erguendo as

sobrancelhas, ela inclinou-se e murmurou: — Talvez vocês dois pudessem se lembrar disso, no futuro?

Eu cobri meu rosto com a mão e virei para o corpo de Kellan. Deus, às vezes eu me esquecia disso. Estar

com Kellan podia ser tão... consumidor. Rindo quando ele me segurou perto, esfregando minhas costas, Kellan

causalmente respondeu. — Vamos tentar manter isso em mente, Anna. Obrigado.

Rindo, Anna esfregou meu ombro. — Eu só estou brincando com você, Kiera. Vá em frente e grite, eu não

me importo. — Quando olhei para ela por entre os meus dedos, vi seus olhos passeando sobre o corpo de

Kellan. — Deus sabe que eu faria, — ela murmurou.

Kellan riu de novo, balançando a cabeça antes de beijar a minha novamente. Piscando para ele, ela deu um

tapinha no meu braço novamente. — Bem, eu estou indo para a cama. Estou acabada.

Virando para longe de nós, ela começou a desfilar de volta para seu quarto. As calças apertadas que ela usava

enfatizavam a curva de seus quadris. Anna era definitivamente bela e provocante. Às vezes era difícil conviver

com sua perfeição sem fim, mas ela era da família, e ela mergulhou em minha vida quando eu mais precisava dela.

Ela me ajudou a voltar aos meus pés, quando os dois homens na minha vida tinham me largado. Ela me ajudou a

encontrar um lugar para viver quando eu não tinha para onde ir. Ela me ajudou a curar meu coração despedaçado

quando eu tinha certeza de que não podia. Ela até ajudou Kellan e eu a voltarmos a ficar juntos. Não, qualquer

que seja sua excentricidade, eu a amava.

Eu estava sorrindo e balançando a cabeça para ela, quando ela jogou para trás, — Eu estarei dormindo

profundamente, se vocês quiserem brincar de novo?

Eu suspirei enquanto Kellan riu. Afastando-me para olhar para ele, eu bati em seu peito novamente. — Quer

parar de encorajá-la? — Ele sorriu, ainda rindo e eu suspirei novamente. — Eu desejava que vocês dois tivessem

um passatempo melhor do que tentar me envergonhar.

Me virando para encará-lo, ele colocou um beijo carinhoso na minha testa. — Bem, você não teria que se

preocupar com isso na minha casa. — Balançando meus quadris para trás e para frente, os nossos corpos se

tocando e recuando sedutoramente, ele acrescentou: — Talvez eu só vá envergonhá-la até você voltar para a

minha casa?

Levantando uma sobrancelha, ele sorriu torto para mim. Eu queria bater nele de novo, mas aquele olhar era

muito sexy. Eu acabei beijando-o em vez disso, o que, naturalmente, o fez rir.

Kellan ficou comigo durante toda a tarde, me ajudando a analisar tudo e qualquer coisa que tivesse a ver com

a escola. Eu estava começando meu último ano em breve. Eu tinha tudo pronto para ir, todas as minhas aulas

alinhadas, todos os meus livros comprados, mas rever o meu plano me ajudou a não me sentir tão nervosa com

isso.

Eu não sei porque eu ainda estava nervosa sobre o primeiro dia de escola. Você pensaria que depois de

dezesseis graus4

, eu estaria acostumada com isso agora, mas eu não estava. A fobia do primeiro dia escolar até me

fez adiar o início da faculdade após o ensino médio.

Minha mãe e meu pai tinham ficado furiosos com isso, mas eu tinha ficado nervosa demais para fazê-lo.

Minha mãe tinha tido um pequeno susto com um câncer na época, um pequeno nódulo que ela descobriu que

tinha que ser removido. Mesmo quando eles protestaram, eu tive a oportunidade de ficar em casa com ela,

enquanto ela passava por tratamentos. Ela odiava que eu estivesse faltando a escola, mas não funcionou para

mim. Eu pude cuidar dela e adiar algo que assustava o meu ‘eu’ de dezoito anos de idade.

Ela estava cem por cento melhor muito antes do ano letivo terminar, e me pediu para parar de perder o meu

tempo com ela e entrar atrasada. Eu já tinha adiado por um ano, porém, por isso, tomei o tempo todo o que

pude.

Talvez eu teria adiado por mais um ano, mas, eventualmente, Anna teve o suficiente e me empurrou até o

escritório depois do meu ano de pausa e me obrigou a me matricular na escola que eu já tinha sido aceita, a

Universidade de Ohio. E, claro, uma vez que eu estava lá eu estava bem. Passar pela porta era a parte mais difícil

4

Se referindo ao tempo que ela passou na escola. Como se fosse as séries aqui no Brasil.

para mim. Eu estava trabalhando nisso também.

Mas acho que o meu atraso tinha acabado sendo uma coisa boa. Eu provavelmente não teria conhecido

Denny se eu não tivesse tomado aquele ano para relaxar na casa dos meus pais. E então, se eu nunca tivesse

conhecido Denny, eu definitivamente não teria conhecido Kellan. Mesmo que eu odiasse como começamos, o

quanto tinha machucado Denny, que era um cara incrivelmente bom e que realmente não merecia tudo o que

tinha acontecido, eu ainda estava grata que o destino me levou para Seattle, para Kellan.

Kellan pensava que meus nervos eram fofos. Ele não parecia ficar nervoso sobre muita coisa. Ele

provavelmente poderia entrar no primeiro dia de aula, 30 minutos atrasado, completamente nu, e estar

absolutamente bem. Sorri para mim mesma quando eu reconsiderei. Não, as pessoas e os lugares não podiam

afetá-lo, mas os sentimentos, sim. Eu tinha certeza do medo dele de me dizer que me amava pela primeira vez,

provavelmente pior do que todo o meu nervosismo de primeiros dias juntos.

Bem, era bom saber que ele não era imune aos nervos.

Eu estava me formando em Inglês neste ano, fato que Kellan brincou comigo. Ele parecia pensar que eu

seria mais adequada para a Psicologia. Pessoalmente, acho que era porque ele queria que eu tomasse outra classe

no meu curso como Sexualidade Humana no ano passado. Ele era meio incorrigível quando se tratava dos

instintos mais básicos. Não que eu tivesse muito espaço para conversar, pelo menos, não quando eu estava com

ele. Eu simplesmente não conseguia parar de querer estar em cima dele quando ele estava por perto.

Depois de um dia cheio de me ajudar a mapear tudo, até o caminho que eu precisava percorrer, era

finalmente tempo para eu ir trabalhar.

Sorrindo quando andamos pelo estacionamento do apartamento, eu comecei a pegar as chaves de sua mão.

— Posso dirigir? — Eu perguntei brincando, andando de costas na frente dele enquanto eu tentava sacudir

as chaves do aperto de morte que ele tinha em torno delas.

Fazendo uma carranca maravilhosa, ele balançou a cabeça e puxou sua mão. — Não, você não pode.

Parei e coloquei minhas mãos em meus quadris enquanto ele passou por mim, e fiz beicinho. — Por que

não?

Ele deu dois passos e depois parou e caminhou de volta para mim. Sua boca estava chupando imediatamente

em meus lábios fazendo beicinho. Eu imediatamente já não estava mais fazendo beicinho. Contra a minha pele,

ele murmurou, — Porque... esse é o meu bebê, e eu não vou compartilhá-la. — Ele resmungou para mim e

minha respiração acelerou.

— Eu pensei que eu era o seu bebê, — eu consegui ranger para fora.

Sorrindo, ele agarrou meus quadris e me puxou para ele. — Você é. — Seus lábios voltaram para os meus, o

seu beijo profundo, quase territorial. Quando senti o fogo familiar começando a arder, quando eu estava pronta

para arrancar sua t-shirt incômoda e glorificar o seu corpo com a minha língua, ele se desfez de mim e soprou: —

E eu não compartilho você também.

Como meu corpo era um delicioso calor pegajoso de sensualidade, eu poderia ter derretido ali na calçada. Ele

riu e acabou me puxando para o carro. Eu, muito feliz, fugi para o lado do passageiro.

Ainda sorrindo sobre a sua declaração de posse não demorou muito para chegarmos a minha segunda casa

aqui em Seattle. Bem, terceira na verdade. O lugar de Kellan sempre me faria sentir como em casa. Mesmo com

todas as más lembranças que permaneciam lá.

Estacionando na vaga que seu Chevelle frequentava tantas vezes que era oficialmente conhecido como o "A

Vaga de Kellan", ele desligou o bebê mecânico. Se pudesse me desligar tão facilmente. Eu ainda me sentia um

pouco avoada. Não era a melhor maneira de começar o meu turno, e era, provavelmente, a verdadeira razão pela

qual Kellan tinha feito isso. Ele podia me chamar de provocadora, mas o menino gostava de me fazer contorcer.

Saí do carro justo enquanto ele andava a volta para abrir minha porta. Ele franziu a testa por eu não ter

esperado, então estendeu a mão para mim. Peguei, como sempre fazia, e nós andamos de mãos dadas para o

grande edifício retangular onde Kellan encontrava a paz.

Enquanto o Pete era reconfortante e familiar para mim, ele era uma espécie de consolo para Kellan. Ele

vinha aqui para jogar, para fugir, para socializar, para, ao mesmo tempo, pegar as meninas, e eu acho que para

desligar sua mente por um tempo. Eu tinha interrompido a paz para ele quando eu trabalhava aqui enquanto

estávamos sofrendo por descobrir o nosso relacionamento, mas a serenidade voltou e agora o sorriso preguiçoso

enrolado em torno de seus lábios enquanto entrávamos pela porta mostrava claramente isso.

Segurando um conjunto de portas duplas abertas para mim, ele galantemente me levou, beijando minha mão,

enquanto me afastava dele. Ele geralmente fazia algo físico quando entrávamos pela porta. Às vezes era um

beijinho na bochecha, às vezes a mão sorrateiramente em volta da minha cintura, mas havia sempre alguma coisa.

Algum tipo de anúncio para a sala que eu era dele.

Ele queria isso quando o nosso relacionamento era secreto, e agora que não era, ele deixava todo mundo

saber disso. Incluindo a bartender mal humorada que estava nos assistindo.

Rita tinha estado aqui desde que Kellan chegou pela primeira vez, quando ele voltou de LA. Ela tinha os

olhos postos nele imediatamente e, que se dane o marido, em algum momento dos últimos anos, ela teve sucesso.

Isso me deixava um pouco enjoada. Ela tinha, no mínimo, o dobro de sua idade, a pele super-bronzeada, cabelos

loiros super-branqueados, e um senso de moda que não deixava nada para a imaginação. Eu nunca perguntei a

Kellan sobre sua conexão. Honestamente, eu não queria saber... nunca.

Seus lábios se levantaram quando Kellan virou a cabeça para cumprimentá-la. Tudo o que ele deu a ela foi

uma ligeira inclinação de cabeça em saudação, mas seria de pensar que ele se aproximou e a lambeu pela reação

dela. Toda sorrisos sensuais e olhos encapuzados que estavam, tenho certeza, mentalmente despindo-o, ela

inclinou-se sobre a bancada do bar, que corria o comprimento da parede ao lado da porta da frente.

Praticamente ronronando, ela murmurou: — Ei você aí, Kellan... Kiera. — Meu nome era claramente uma

reflexão tardia.

Eu sorri para ela e virei para enfrentar Kellan. — Eu tenho que ir guardar as minhas coisas. O normal?

Inclinei a cabeça e ele passou um dedo de volta através do meu cabelo, colocando uma mecha atrás da minha

orelha quando ele mordeu o lábio. Era encantadoramente atraente. — Sim, obrigado, Kiera.

Sorrindo para ele, eu me inclinei para beijar sua bochecha. Não satisfeito com um beijinho, ele girou e

encontrou meus lábios. Meu rosto aqueceu, sabendo que Rita, e uma boa parte do resto da sala, estavam

olhando, mas eu deixei-me entrar em um pequeno momento de DPDA5

. Eu imediatamente parei no momento

em que eu senti a mão livre chegar e apertar minha bunda. Kellan nem sempre fazia PDA sutis.

Empurrando o seu ombro para trás, apontei para ele em advertência. Rindo, ele deu de ombros e me deu um

sorriso “eu sou inocente”. Era uma mentira total e completa, ele não era nada perto de inocente, mas era adorável e

eu revirei os olhos e ri quando me virei para longe dele.

Quando eu fiz o meu caminho para o corredor, passei cerca de cinco conjuntos de mesas que tinham os

olhos colados em onde eu tinha estado no bar. As mulheres nessas mesas alternavam entre mim e ele, quando ele

fez o seu caminho para o canto de trás da sala perto do palco onde os caras tradicionalmente ficavam. Eu podia

me sentir sendo avaliada a cada passo que eu dava. Autoconsciente, eu mantive minha cabeça para baixo e

caminhei um pouco mais rápido. Uma coisa era ele ser admirado por tantas pessoas, era outra bem diferente ser

julgada, se você é digna dele ou não. E pelos olhares maliciosos e lábios torcidos que eu vi, ficou claro que eu

estava aquém de suas expectativas. Mais uma vez, eu tentei não deixar isso me incomodar, mas o ego é uma coisa

frágil.

Expirando em alívio quando terminei de passar pelas admiradoras de Kellan, eu fiz o meu caminho para o

quarto dos fundos, onde os funcionários mantinham as suas coisas. Jenny e Kate estavam vindo de fora quando

me aproximei. Kate, uma garota alta e graciosa com o rabo de cavalo mais perfeito do mundo, sorriu para mim.

Eu já a tinha visto trabalhar um turno duplo duas noites seguidas, e seu cabelo ainda parecia que ela tinha

acabado de começar há cinco minutos. Eu não sei o que ela usava nele, mas ela devia aprovar o produto.

— Hey, Kiera. Eu ouvi dizer que o show abalou ontem! — Um cabelo encaracolado longo e ruivo estava

enrolado em seu pescoço enquanto ela falava, um pescoço tão fino e elegante que estava praticamente

implorando para ser coberto de diamantes.

Eu assenti ansiosamente quando eu olhei para elas no batente da porta. — Foi. Eles foram incríveis! — Eu

suspirei, pensando em como perfeito Kellan estava no palco. Dizem que algumas pessoas já nascem para ser

únicos, e Kellan era uma dessas pessoas. À toa, eu me perguntava o que isso significava para nós... a longo prazo.

Jenny inclinou a cabeça para mim curiosamente, a sua camisa do Pete vermelha enfatizando cada curva que

fazia os homens aqui desmaiarem. Ela era a pessoa mais doce, porém, e completamente leal a Evan.

— Você está bem, Kiera? — ela perguntou.

Eu balancei minha cabeça. — Sim, só nervosa sobre a escola começando. — E Kellan se tornando um astro

do rock conhecida em todo o mundo. Era estranho querer um futuro para alguém, e desesperadamente não

querer, ao mesmo tempo. Eu lhe desejava todo o sucesso do mundo, mas eu só não queria compartilhá-lo.

Caramba, mais uma coisa que eu precisava trabalhar. Boa coisa que a faculdade é sobre autodescoberta.

Jenny sorriu e deu um tapinha no meu braço. — Não se preocupe. Você é superinteligente. Você vai fazer

muito bem.

Eu assenti, sentindo-me boba novamente, mesmo por me preocupar com a escola. Jenny estava certa. Kellan

estava certo. Eu conhecia a escola. Eu conhecia um monte de gente lá. Eu conhecia um monte de professores. E

eu tinha uma bolsa de estudos que praticamente pagava pela coisa toda. Eu não tinha nada para me preocupar.

5 Demonstração pública de afeto

Nada de medo, mas o medo existia, né?

Kate assentiu com Jenny, seus olhos marrom-suave-quase-topázio melancólicos. — Sim, você é muito mais

esperta do que eu. Eu desisti depois de um semestre. — Fiz uma careta com simpatia, mas, em seguida, ela

balançou a cabeça para olhar para o corredor. — Ei, Kellan está aqui? Eu quero perguntar a ele sobre o show.

Mudei para um sorriso quando eu imaginei Kellan inclinando-se para trás na cadeira, as pessoas assistindo,

enquanto esperava para eu trazer-lhe o seu “de sempre”, assenti. — Sim, ele está aqui.

Eu não conseguia manter o sorriso bobo longe do meu rosto e as duas riram de mim antes de irem embora

juntas. O quê? Meu namorado era um músico superquente com cabelo fabuloso, um corpo gostoso, e meu nome

tatuado em seu peito. Quem não iria sorrir sobre isso?

Coloquei minhas coisas em um armário e rapidamente joguei meu cabelo em um rabo de cavalo que estava

longe de ser tão perfeito como o de Kate. As noites de domingo não eram terrivelmente ocupadas, desde que a

banda não tocava, mas ainda havia um monte de gente se movimentando e não ter o meu cabelo por todo o meu

rosto era uma coisa boa.

Quando eu voltei para a parte principal do bar, vi que o meu namorado D-bag não estava sozinho mais.

Recostado na cadeira, um pé casualmente apoiado em um joelho, ele estava conversando amigavelmente com

Sam, o segurança aqui.

Sam era um homem grande, corpulento e musculoso. Ele completava com uma intimidante carranca que ele

mantinha em seu rosto por raspar completamente a cabeça. Isso só o fazia parecer ainda mais ameaçador. Ele

tinha sido amigo de Denny quando Denny tinha ido para a escola aqui por um ano. Ele tinha aceito Denny,

depois que tínhamos terminado, quando Denny simplesmente não poderia viver com Kellan mais.

Compreensível, dadas as circunstâncias. Pelo que eu ouvi, Sam e Denny ainda se falavam ocasionalmente.

Kellan também tinha ido para a escola com Sam e Denny. Era como todos eles se conheciam. Mesmo que

Kellan fosse um par de anos mais jovem do que eles, ele formou laços estreitos com Sam e meu ex. E Kellan

ainda conversava com Denny também. Um fato que nunca deixava de me surpreender.

Mas, agora, o par estava falando sobre temas mais agradáveis do que o drama do ano passado. Kellan tinha

um enorme sorriso em seu rosto enquanto falava com Sam, ocasionalmente sacudindo as mãos no ar,

gesticulando. Sam ouvia com um pequeno sorriso em seu rosto geralmente imponente. Eu percebi que Kellan

estava falando sobre o show.

Balançando a cabeça, fui conseguir a cerveja de Kellan. Eu simplesmente não conseguia superar o fato de

que meu namorado tinha tocado em um grande palco. Mesmo se sua banda não fosse a qualquer outro lugar, isso

seria algo que ele poderia dizer a seus netos. Eu sorri ainda mais quando me aproximei de Rita. Kellan com

crianças... até mesmo o pensamento me deu arrepios.

Um par de horas depois no meu turno, o resto da banda entrou quando Kellan estava na frente do bar. Ele

finalmente tinha sido encurralado por Kate, que queria saber tudo sobre ontem. Ouvi Kellan tentando falar como

se fosse nada, mas Kate não iria deixá-lo ir e fez-lhe pergunta após pergunta, a maioria ao longo das linhas, —

Você não estava nervoso? Você não se sentiu como se fosse fazer xixi nas calças? — Kellan sempre ria dela e

dizia que não, mas eu não acho que ela comprava sua resposta.

Depois de ser perseguido por ela por um tempo, Kellan quase parecia revivido quando ele se virou para ver

seus companheiros de banda chegando. Uma vez que estavam os quatro juntos, o bar irrompeu em aplausos e

assobios ensurdecedores.

Eu entrei em acordo com a alegria, eu estava tão orgulhosa deles como os outros clientes. Evan sorriu

enquanto olhava ao redor, seus olhos quentes felizes e agradecidos. Matt parecia terrivelmente envergonhado.

Seu rosto corado e ele rapidamente olhou para a porta, como se quisesse correr para ela. Kellan riu e balançou a

cabeça, enquanto levantou a mão em reconhecimento. Todos pareciam um pouco afetados pela atenção.

Exceto Griffin, é claro. Ele estava jogando beijos com as mãos em profundidade, entre arcos dramáticos. Se

Kellan não batesse nas costas dele para fazê-lo parar com isso, eu acho que ele teria começado em um discurso

digno de Oscar uma vez que todo o barulho cessasse.

Ainda balançando a cabeça, Kellan disse um educado agradecimento à multidão uma vez que ficou tranquilo

o suficiente para ouvi-lo. Matt correu imediatamente para a mesa, agradecendo por poder desaparecer. Rindo do

guitarrista, Evan aproximou-se de Jenny, erguendo-a em um abraço gigantesco. Kellan empurrou Griffin para

frente, mas não antes do baixista exclamar em voz alta: — Meu Johnson6

aceita de bom grado todas as formas de

louvor... se alguém quiser me felicitar em particular.

Revirei os olhos e olhei para o lado, quando Kellan bateu-lhe na cabeça. Sério, minha irmã deve ter um

parafuso a menos por sair com esse homem. Se o que eles estavam fazendo poderia até ser considerado namoro.

Poucos minutos depois dos caras estarem sentados, Pete, o proprietário de meia-idade cansado do bar saiu

para cumprimentá-los. Com um leve sorriso nos lábios, ele apertou a mão de cada membro da banda. Enquanto

Pete parecia longe de estar infeliz, ele não parecia feliz também. Kellan me disse uma vez que Pete não tinha

talento na busca de bandas para colocar em seu palco. Era a principal razão pela qual os D-Bags tocavam tanto

aqui. Pete e seu parceiro de negócios, Sal, tinham feito um acordo com Kellan e os caras, não muito tempo

depois que os meninos se mudaram para aqui. Os dois homens concordaram em deixar os meninos terem os

direitos exclusivos para o palco todo fim de semana, se eles quisessem. Isso deu aos meninos uma base para

tocar, e um local seguro para guardar seus instrumentos. E para Pete e Sal, lhes permitiu parar de procurar por

shows que trazem os clientes. Foi uma vitória, a banda trouxe um monte de clientes.

Com um leve franzido na testa de Pete quando ele apertou a mão de Kellan, eu percebi que ele estava

começando a acreditar que seu ato podia superá-lo... e então ele teria que começar a caçar talento de novo.

Uma vez que Pete deixou os caras para o seu consumo, batendo nas costas de Evan quando ele saiu, o bar

subjugado voltou à normalidade. A maioria das pessoas começou a se envolver em suas próprias conversas,

poucos subindo para parabenizar os meninos pessoalmente. Felizmente, nenhum dos poucos eram mulheres

parabenizando Griffin da maneira que ele queria.

Algumas fãs olhavam Kellan, mas nada mais do que o olhar eu-te-quero que eu estava acostumada. Nenhuma

delas parecia bastante corajosa, ou ter bebido o suficiente, para se aproximar de sua mesa, embora, e eu estava

bem com isso.

Durante o curso da noite, os D-bags finalmente deixaram o bar. Matt partiu sozinho uma ou duas horas

6 Gíria para pênis.

depois de chegar, com um sorriso tímido no rosto quando ele disse que tinha planos com Rachel. Griffin revirou

os olhos quando seu primo saiu, gesticulando obscenamente com a mão no ar sobre suas partes impertinentes.

Felizmente, ele partiu cerca de uma hora mais tarde, com alguma loira em seu braço. Ela deu-lhe sensuais olhares

quando saíram, e eu tinha certeza que ela iria dar-lhe o louvor que ele queria antes. Eu balancei minha cabeça e

ignorei a visão de Griffin saindo com outra mulher. Acontecia o tempo todo. Eu perguntei a Anna sobre isso

uma vez, mas ela só deu de ombros e disse que ela não se importava. Ele era livre para fazer o que quisesse. Ela

também.

Evan ficou até o fechamento, acompanhando Jenny enquanto ela fazia seus deveres. Kellan ficou, também.

Com pés chutados em cima de uma cadeira, ele me olhava com um sorriso deliciosamente provocante enquanto

eu limpava algumas mesas nas proximidades. E Rita o assistia de forma igualmente provocante.

Sim, tudo voltou ao normal.

Recusando-se a dormir na minha cama novamente, Kellan nos levou para a casa dele em vez disso. Um

sorriso pequeno e pacífico estava em seus lábios enquanto puxava para sua rua. Eu não tinha certeza se isso era

porque ele estava voltando para casa depois de alguns dias, ou se ele apenas gostava da minha volta para casa

com ele. Eu supunha que era um pouco de ambos.

Sua minúscula casa branca de dois andares estava escura quando ele desligou o carro. Quando todos nós

vivíamos ali, Kellan, Denny e eu, a casa parecia quente e viva com a atividade. Agora que era apenas Kellan, a

casa parecia um pouco calma. Quando Kellan abriu a porta, pensei que talvez esse fosse o real motivo de seu

sorriso. Kellan preferia uma casa movimentada. Eu tinha percebido isso quando perguntei se ele ia alugar seu

quarto novamente.

Com um leve franzido, ele me disse: — Eu tenho pensado sobre isso. Mas eu não sei... parece que é seu, e eu

não quero dá-lo a alguém. — Essas palavras me aqueceram consideravelmente, mas quando eu perguntei se ele

precisava do dinheiro do aluguel, ele apenas deu de ombros e disse: — Não, alugar o quarto nunca foi sobre

dinheiro. — Suspirando, ele acrescentou: — Eu só não gosto de ficar sozinho.

Deus, às vezes ele só quebrava meu coração.

Entrando na porta de entrada, os meus olhos passaram em torno do espaço familiar. Era uma espécie de

espada de dois gumes para mim. Eu amava estar aqui com Kellan. Eu amava as lembranças de carinho com ele

no sofá e fazer amor com ele em seu quarto, mas... Denny estava aqui também.

Seu fantasma parecia ficar nos espaços que ele tinha estado. Encostado no balcão da cozinha bebendo uma

caneca de chá. Deitado de costas no sofá, assistindo esportes na TV. Tomando banho, às vezes comigo. E o

nosso quarto, o primeiro quarto que tínhamos compartilhado como um casal, era o quarto que Kellan se

recusava a alugar novamente. Os fantasmas eram mais pesados lá. Tão pesados que eu me recusava a ir lá. Eu

não conseguia nem olhar para a porta. Como estava fechada quando Kellan e eu entramos em seu quarto, eu

imaginei que Kellan provavelmente não ia lá também. Como eu disse, uma espada de dois gumes.

Sustentando seu violão no canto do seu quarto, finalmente tirando ele de seu carro depois de tocar no

Bumbershoot, Kellan me observou quando me sentei em sua cama. Com olhos suaves, seu olhar deslizou para a

porta fechada no muito curto corredor do segundo andar. — Você está bem?

Jogando o meu mais brilhante sorriso, eu me inclinei para trás em meus cotovelos. O rosto de Kellan

iluminou consideravelmente.

— Claro, eu estou bem. — Isso era principalmente verdadeiro. Eu estava bem. Eu ia deixar Denny ir e eu

tinha começado a lentamente me perdoar por traí-lo. Mas estar aqui era difícil para mim, por vezes, e Kellan

sabia. Acho que era a verdadeira razão para ele não me pressionar mais para morar com ele. Eu simplesmente

não estava pronta para lidar com os fantasmas todos os dias.

Sentando ao meu lado, ele colocou a mão na minha coxa, que me acendeu instantaneamente. — Estou feliz

por você estar aqui, — ele sussurrou.

Sentando-me, eu envolvi meus braços ao redor de seu pescoço. — Eu não tinha escolha. Você não vai me

deixar dirigir o seu carro, lembra?

Ele riu e se inclinou para me beijar. Levemente rindo, enfiei os dedos pelo cabelo desgrenhado e deitei-me

sobre os travesseiros, trazendo-o comigo.

Ele ficou envolvido imediatamente, as mãos correndo sobre o meu corpo, o seu próprio corpo ficando em

posição ao lado do meu. Quando eu pensei em todas as mulheres que queriam ele neste fim de semana, as

mulheres com quem ele tinha apenas brevemente flertado ou educadamente reconhecido, ou, em alguns casos,

completamente ignorado, meu coração se encheu. Ele não queria elas. Ele me queria. Ele me amava. E Deus,

como eu o amava também.