Nos dias seguintes, Eve se ocupava arrumando suas coisas na mansão. Lucas havia dito que voltaria mais tarde, mas não apareceu nos três dias seguintes.

Ao lado da sua mala, Eve observava a mansão que guardava cinco anos de suas memórias com Lucas. Agora, esta mansão, na qual sonhara em se casar com ele, trazia apenas uma amarga ironia.

Ela parou por um longo momento e então instruiu, em voz baixa, um dos seguranças antes de entrar no carro sem hesitação.

O carro luxuoso partiu em alta velocidade enquanto a mansão era consumida pelas chamas, levando consigo todas as suas memórias.

Eve voltou para sua outra residência, caminhou diretamente para seu quarto, trancou a porta e ligou para seu pai, Robert, por vídeo.

Sua ligação anterior com Robert havia sido interrompida, e ela não lhe contara muitas coisas.

Robert estava no exterior tratando de assuntos urgentes pessoalmente. Ele estava disponível apenas naquele dia, então insistira para que Eve fizesse uma chamada de vídeo.

Quando a chamada conectou, Robert estava sentado na cadeira principal, com um charuto meio fumado entre os dedos. Ao ver Eve, ele acenou levemente com a cabeça. Um sorriso surgiu em seu rosto normalmente frio. "Você é pontual, Eve. Você disse que iria se casar com Samuel Vittorine, certo?"

Após um momento em silêncio, Eve respondeu: "Sim, pai, mas tenho uma condição."

Robert assentiu com carinho. "Continue. Qual é?"

Eve olhou nos olhos de Robert, e seu olhar transbordava de uma ambição inegável. "Quero o anel de herança da família."

Era um símbolo de poder e status.

Robert ficou surpreso por um momento, mas então caiu em uma gargalhada calorosa ao entender o que Eve dissera. "Certo. Quando eu voltar para casa, entregarei o anel pessoalmente a você. Além disso, prometo que tudo da família Costa será seu e que você poderá fazer o que quiser."

Após uma pausa, Robert se lembrou do assunto importante que precisava discutir com Eve. "Há um baile na Mansão Ian esta tarde, e Samuel estará lá. É melhor você ir e conhecê-lo melhor."

Eve concordou com um sorriso.

Ao chegar à Mansão Ian, Eve notou que vários cavalheiros estavam cercando uma jovem no centro da pista de dança, a convidando para dar a primeira dança.

À medida que Eve se aproximava, suas sobrancelhas se franziram mais.

Era Alina.

De repente, um tumulto se formou.

Lucas atravessou a multidão, pegou a mão de tímida Alina, beijou o dorso da mão dela e a conduziu em uma dança graciosa.

As damas sussurravam invejosas.

"Oh, meu Deus, é Lucas, o mais charmoso e destemido da máfia, e ele se encantou por ela!"

"Não é à toa que a família Costa comanda a segunda maior máfia. Mesmo sendo filha fora do casamento, ela é tão bem vista, e Robert está organizando um baile tão grandioso para ela."

Eve estava fora da multidão, observando os dois dançarem na pista. Eles pareciam um par perfeito e estavam próximos e íntimos. Diante dessa cena, seu coração foi apertado por uma mão invisível.

No passado, sempre que ela convidava Lucas para um baile, ele sempre recusava, dizendo que não era digno dela e não gostava de dançar. No entanto, lá estava ele, dançando a primeira dança com Alina em um baile da máfia.

Não era apenas uma provocação, mas também uma grande humilhação para Eve.

Quando a dança terminou, Alina segurou a mão de Lucas e sorriu enquanto saíam da pista de dança. Quando notou Eve fora da multidão, seu sorriso congelou instantaneamente.

Lucas, quase que por reflexo, soltou a mão de Alina, e um constrangimento passou por seus olhos enquanto ele caminhava em direção a Eve.

"Olá, Eve." Os olhos atraentes de Lucas tinham um brilho suave. "Alina é filha do senhor Costa. Ela é como a princesa da família Costa. Por que você não vai e diz olá para ela? Vocês terão muito sobre o que conversar."

Eve lançou um olhar frio e um sorriso sarcástico para Lucas. "A princesa da família Costa? Ela não passa de uma filha ilegítima, jamais reconhecida pelo senhor Costa."

A música no salão de baile parou de repente, e os convidados ficaram em silêncio, prendendo a respiração.

O rosto de Alina ficou pálido, seus dedos apertando seu vestido com força.

Lucas franziu a testa. "Eve, cuidado com suas palavras. A ocasião de hoje é importante."

"Importante?" Eve riu de forma sarcástica. "É importante o suficiente para você voltar atrás na sua palavra?"

Lucas ficou surpreso.

"Você disse que não gostava de dançar." A voz de Eve se tornou gélida. "Disse que não era digno de mim, então nunca iria a um baile comigo."

Eve olhou para Alina, que estava nervosa e segurando seu vestido, parecendo inocente e tímida.

"Mas você segurou a mão dela e dançaram a dança de abertura." A voz de Eve tremeu ligeiramente.

Os convidados ficaram completamente calados, seus olhos fixos nos três.

O rosto de Lucas escureceu. Ele deu um passo à frente e advertiu em voz baixa: "Basta! Eve, não faça uma cena aqui. Alina é a princesa da família Costa, e eu preciso da ajuda dela."

"Estou fazendo uma cena?" Eve levantou a voz abruptamente, seus olhos ardendo de raiva. "Quem está fazendo uma cena? A mãe dela era apenas uma mulher de má fama. Que ajuda ela pode te oferecer..."

"Paf!" Um tapa alto ecoou pelo salão de baile.

Eve cambaleou alguns passos para trás e cobriu, incrédula, sua bochecha ardente.

Ela olhou para Lucas, cuja mão ainda estava suspensa no ar. Ele devia ter usado toda a sua força, pois as pontas dos dedos estavam ligeiramente vermelhas.

O salão de baile caiu em um silêncio mortal instantaneamente.

Os lábios de Eve tremiam, e ela queria falar, mas as lágrimas escorriam incontrolavelmente.

Lucas também ficou atônito. Ele abriu a boca, aparentemente querendo dizer algo, mas apenas retirou a mão com rigidez.

Eve era mimada e frequentemente fazia birra infantil desde que começou a namorar Lucas.

Ela desenhava no rosto e no cabelo dele com tinta, e até fazia pegadinhas para embaraçar publicamente mulheres que o importunavam, mas ele não se importava e sempre ria.

Uma vez, antes de uma missão crítica, ela tinha quebrado a arma mais confiável dele, e ele apenas mandara preparar outra calmamente, então transaram até ela se cansar.

No entanto, agora, ele a esbofeteara em público só porque ela dissera algumas verdades sobre Alina.

"Você me esbofeteou?" A voz de Eve era tão leve que quase inaudível, seu coração doendo. "Você me esbofeteou por uma amante, uma filha ilegítima?"

Ela não podia acreditar que Lucas, que uma vez a tratara como uma joia delicada, a trataria desse jeito agora.

Lucas não respondeu, mas seu olhar dizia tudo — ele havia escolhido Alina.

"Muito bem. Lucas, a partir de agora, estamos terminados!" Eve riu e saiu, lágrimas correndo por suas bochechas.

Os convidados automaticamente abriram caminho para ela, já que ninguém ousou detê-la.

Alina rapidamente a alcançou e agarrou seu braço. "Você realmente acha que Lucas te ama?"

Rindo, Alina disse palavras venenosas, que contrastavam fortemente com sua aparência inocente: "Ontem à noite, quando ele fez amor comigo, disse que toda vez que você o toca, ele sente nojo."

Eve imediatamente ficou rígida.

Alina observava com satisfação enquanto o rosto de Eve ficava lívido. Então ela continuou a sussurrar cruelmente: "Ele disse que você era como uma prostituta desesperada e sempre se agarrava a ele. Você o sufocava. Você não vale nem um centavo comparada a mim. É por isso que ele veio até mim. Afinal..."

Ela fez uma pausa e abaixou a voz enquanto ria suavemente. "Ele pode realmente relaxar na minha cama."

As pupilas de Eve se contraíram instantaneamente, e seus ouvidos zumbiram. O mundo parecia ter perdido o som naquele momento.

E no momento seguinte, Eve pegou uma garrafa de vinho e a quebrou com força na cabeça de Alina.