Exilada Pelo Meu Companheiro, Coroada Por Canalhas

Depois de sete anos em uma masmorra por um crime que não cometi, meu companheiro predestinado, o Alfa que os deixou me arrastar para longe, finalmente abriu a porta da minha cela.

Ele anunciou que eu assumiria meu lugar como sua Luna, não por amor, mas porque a lei exigia.

Mas no momento em que uma conexão mental frenética chegou, dizendo que sua preciosa Serafina — minha irmã adotiva, a que me incriminou — estava com dificuldade para respirar, ele me abandonou sem um segundo olhar. Naquela noite, encolhida em uma cabana empoeirada, ouvi a conversa secreta dos meus próprios pais. Eles estavam planejando me exilar. Permanentemente.

Meu retorno havia perturbado Serafina, e seu "coração fraco" não aguentava o choque. Eu fiquei ali na escuridão, sem sentir nada. Nem surpresa. Nem mesmo dor. Apenas uma frieza profunda e vazia. Eles estavam me descartando. De novo. Mas enquanto tramavam meu exílio, uma mensagem secreta chegou para mim — uma oferta de fuga. Uma nova vida em um santuário longe, ao norte, onde eu poderia deixar a Alcateia da Lua Negra para trás para sempre.

Eles achavam que estavam se livrando de mim.

Mal sabiam eles que eu já tinha partido.

Capítulo 1

Ponto de Vista de Elara:

A pesada porta de ferro rangeu ao abrir, seu protesto ecoando na cela de pedra úmida que tinha sido meu mundo por sete anos. A luz, forte e desconhecida, cortou a penumbra, forçando-me a semicerrar os olhos. Meus músculos, atrofiados pela longa inatividade e má nutrição, tremeram enquanto eu me levantava. Uma dor aguda e lancinante subiu pela minha perna direita, uma lembrança permanente do grilhão de prata que um dia me prendeu aqui. Ele me deixou com um mancar, uma dor constante e incômoda que agora era parte de quem eu era.

"Elara." A voz era mais profunda do que eu me lembrava, despojada do calor que tinha em minhas memórias de infância. Era uma voz que ressoava com poder, um som que parecia fazer as próprias pedras vibrarem. Era a voz do meu companheiro. Meu Alfa. Kaelen estava silhuetado contra a luz ofuscante da porta. Ele era mais alto, mais largo, sua presença preenchendo o espaço apertado com uma energia opressiva. O cheiro dele — uma mistura potente de pinho invernal e o ar limpo e cortante antes de uma tempestade — inundou meus sentidos, um aroma que deveria trazer conforto, mas que agora parecia apenas uma jaula. "Os anciãos concordaram com sua libertação", ele declarou, seu tom plano, desprovido de qualquer emoção. Ele deu um passo para dentro, seus olhos escuros examinando minha forma frágil com um distanciamento perturbador. "Conforme as leis da Deusa da Lua, você ainda é minha companheira predestinada. Você assumirá seu lugar como minha Luna." Eu não disse nada. Meu coração, um músculo cansado e desgastado, deu um fraco palpitar e depois voltou ao seu ritmo lento e regular. O laço entre nós, aquela conexão sagrada que a Deusa concedia aos pares predestinados, era uma dor fantasma na alma. Estava lá, uma pulsação surda no fundo da minha alma, mas estava fraturado, cicatrizado desde o dia em que ele ficou parado e assistiu eles me arrastarem para esta masmorra. Ele pareceu interpretar meu silêncio como consentimento. "Seus pais... os anciãos da alcateia, não puderam vir. Serafina não está bem. Sua condição cardíaca piorou novamente." Serafina. O nome era como cinzas na minha boca. Minha irmã adotiva. Aquela cujo lugar eu nasci para ocupar, mas que em vez disso roubou tudo de mim.Uma risada amarga ameaçou escapar dos meus lábios, mas eu a engoli. Eu era a filha legítima do Beta da alcateia, uma descendente direta da linhagem Alfa. No entanto, ao nascer, uma profecia equivocada me rotulou como uma Ômega, a mais baixa das baixas. Meus pais, em sua dor e decepção, adotaram Serafina, a filha órfã do Gama, e a cobriram com o amor e o status que deveriam ter sido meus. Fui forçada a ceder tudo a ela — meus brinquedos, meu treinamento, minha posição.E, finalmente, minha liberdade.Eu levei a culpa por ela, acusada de conspirar com renegados, um crime que ela havia cometido.E Kaelen, meu próprio companheiro, acreditou na mentira.

"Venha", ele disse, virando as costas para mim, assumindo que eu o seguiria. Eu o segui. Um passo lento e manco de cada vez, eu o segui para fora da escuridão e para o mundo que havia me esquecido. Os membros da alcateia por quem passamos desviavam o olhar, seus rostos uma mistura de desprezo e pena. Sussurros nos seguiam como sombras, afiados e cruéis. Chegamos ao centro da vila da alcateia, um lugar que um dia pareceu um lar. Agora, era apenas uma coleção de olhares hostis. O Beta de Kaelen, um lobo de rosto severo chamado Marcus, se aproximou de nós. Ele inclinou a cabeça para Kaelen antes de voltar seus olhos frios para mim. "Os anciãos decretaram que você residirá nos alojamentos dos Ômegas por enquanto", ele anunciou, sua voz alta o suficiente para que todos ouvissem. "É melhor que você não mostre seu rosto em público até que o Alfa julgue apropriado." A humilhação me invadiu, uma onda familiar e arrepiante. Sete anos em uma masmorra, apenas para ser libertada em outra forma de prisão. Antes que Kaelen pudesse responder, senti um leve piscar contra minhas barreiras mentais. Uma conexão mental. Era fraca, frenética. 'Kaelen! Onde você está? A Serafina está te procurando! Ela está com dificuldade para respirar!' A postura inteira de Kaelen mudou. A indiferença fria foi substituída por um pânico cru e imediato. Sua cabeça se ergueu bruscamente, seus olhos procurando a distância como se pudesse vê-la.

'Estou a caminho', ele projetou de volta, sua voz mental um estalo agudo de urgência. Ele nem mesmo olhou para mim. Apenas se virou e correu em direção à casa grande e ornamentada onde os líderes da alcateia viviam, deixando-me sozinha no centro da praça, o alvo de cem olhos desdenhosos. Eu não precisei que ninguém me mostrasse o caminho. Minhas pernas, apesar da dor, lembravam o caminho para os arredores da vila, para as cabanas dilapidadas reservadas para os Ômegas. Abri a porta da menor delas, a que tinha sido minha antes da masmorra. Partículas de poeira dançavam nos feixes de luz que atravessavam a janela suja.O ar estava viciado, denso com os fantasmas da solidão. Desabei no colchão de palha fino, meu corpo gritando em protesto. A exaustão, profunda e absoluta, me puxou para baixo. Mais tarde naquela noite, fui despertada de um sono agitado por um zumbido mental familiar. Meus pais e minha irmã mais nova, Lyra, estavam se comunicando através da conexão mental. Meu sangue de loba branca, um segredo que guardei por toda a minha vida, me dava a habilidade de perceber até mesmo as mais privadas dessas conexões, uma maldição que aprendi a suportar. 'Ela não pode ficar aqui', a voz da minha mãe estava carregada de ansiedade. 'Serafina a viu da janela. O choque foi demais para seu coração fraco. Ela está chorando há horas.' 'Pai, o que devemos fazer?' A voz de Lyra, antes uma fonte de conforto, agora estava afiada com irritação. 'A presença dela é uma perturbação.' 'Vou falar com Kaelen', meu pai, o Beta, respondeu, seu tom pesado. 'Pelo bem da alcateia, e pela saúde de Serafina, Elara deve ser exilada. Permanentemente.' Eu fiquei ali na escuridão, meus olhos bem abertos, sem sentir nada. Nem surpresa. Nem mesmo dor. Apenas uma frieza profunda e vazia.Eles estavam me descartando.De novo. Justo quando eu estava prestes a deixar a escuridão me consumir mais uma vez, um som suave de batida veio da janela. Arrastei meu corpo dolorido até lá e vi um pequeno pássaro escuro pousado no parapeito. Amarrado à sua perna havia um minúsculo pergaminho. Meus dedos tremeram enquanto eu o desamarrava. Era de uma velha curandeira de uma alcateia vizinha, uma mulher gentil que sabia da minha verdadeira linhagem. A mensagem era breve. Ela havia arranjado uma oportunidade para mim, um lugar de santuário longe, ao norte, um lugar onde eu poderia recomeçar, sob um novo nome, e deixar a Alcateia da Lua Negra para trás para sempre. A oferta era para daqui a dez dias. Uma única lágrima quente traçou um caminho pela sujeira na minha bochecha. Não era uma lágrima de tristeza, mas de alívio. Era isso. Minha fuga. Olhei para o pergaminho, depois para a lua alta no céu noturno. Eles queriam me exilar. Mal sabiam eles que eu já estava planejando minha própria partida. E desta vez, eu nunca olharia para trás.