— E quem era aquele? — Ryan perguntou, sentando ao meu lado quando finalmente chegamos à nossa primeira aula.

— Alguém que não ficou nada feliz por pulamos toda a fila.

Ele encolheu os ombros. Não se importou nem um pouco que alguém tivesse ficado chateado. Chegamos a tempo para a aula, e isso era tudo o que importava para ele.

— Você piscou para ele? — ele perguntou.

— Até quase arranquei meus cílios.

— Você piscou?

— Como se eu tivesse um tique nervoso.

— E o sorriso?

— O meu melhor sorriso Colgate.

— E mesmo assim ele ficou chateado? Uau, temos um imune.

Dei um tapa no braço dele. Em resposta, meu tolo irmão me mandou um beijo e fez um gesto com o rosto.

— Acho que ele está cego, talvez os óculos dele estejam tortos. É a única explicação plausível.

Ryan riu, balançando a cabeça, e virou-se para começar sua paquera com a primeira pessoa que sentou ao seu lado.

Ainda pensava em Alejandro Hott e seus ridículos suspensórios quando fixei meu olhar no horário das minhas aulas deste ano. Voltei à realidade para me concentrar no que estava à minha frente, pois devia haver algum erro; apareciam aulas adicionais de Matemática. Quatro dias por semana de matemática, para ser exata.

— Ry — o chamei, puxando-o pela camisa de forma insistente —, acho que sua amiga do escritório imprimiu meu horário errado.

— Por quê? — ele se virou e pegou o papel das minhas mãos.

— Aparecem duas aulas de matemática, deve ser um erro, não?

Um certo medo se infiltrou na minha voz.

— Claro, com certeza. Ela me disse que o sistema estava com problemas de manhã; talvez seja por isso. Volte quando a aula terminar — e ele acrescentou em um sussurro para que a garota ao lado dele não ouvisse —, e seja uma boa irmãzinha e consiga o número dele para mim, já que estava tão apressado esta manhã, nem pedi.

Concordei uma única vez sem tirar os olhos do horário. Deve ser um erro.

— Como assim não é um erro? — exclamei, alterada, para Kathy, a garota do escritório administrativo.

— Nas segundas e sextas, você terá Matemática 2, e nas terças e quintas, Matemática 1. Está tudo claro.

— Isso é impossível — insisti, entregando-lhe mais uma vez o papel com meu horário, que já estava bastante amassado —, eu fiz Matemática 1 no semestre passado, querida — respondi com soberba.

Quão difícil poderia ser imprimir uma folha? E mesmo assim, ela a tinha feito errado, e como se isso não bastasse, ela se recusava a reconhecer seu erro.

— Talvez você tenha feito, mas não passou — ela respondeu, com os olhos fixos na tela do computador enquanto digitava algumas coisas. Depois de alguns segundos que pareceram eternos, ela continuou falando —. Não é um erro, querida — repetiu, zombando do meu tom —. Você não passou em Matemática 1 no ano passado, então agora terá que cursá-la novamente. E se você não passar em ambas as disciplinas com mais de setenta por cento de nota, terá que repetir o ano inteiro.

— O QUÊ?! — gritei, surpresa.

Mi respiração ficou escassa e difícil, meu coração martelava com força, água gelada corria pela minha espinha dorsal, até mesmo o escritório me pareceu repentinamente pequeno e em constante movimento.

Ela deve estar errada. Não é possível que eu...

Não pode ser...

Eu me sentei na cadeira próxima. Minhas pernas haviam parado de responder, recusando-se a suportar o peso do meu corpo.

— Você está bem? — perguntou a garota, e quando viu meu rosto, levantou-se rapidamente e me ofereceu um pouco de água.

— Obrigada — murmurei enquanto dava pequenos goles.

Me senti oprimida. Tudo de ruim que poderia acontecer se eu não conseguisse passar nas matérias, se repetisse o semestre, se não passasse, se perdesse...

É demais.

— Quer que eu chame alguém? — mas neguei com a cabeça.

Terminei a água, agradeci e saí do escritório enquanto ligava para meu irmão. Não queria ir para a próxima aula, só queria ficar sozinha, então fui para a lanchonete, onde sabia que não encontraria ninguém neste momento.

Meu dia começou conforme planejado. Uma boa dose de sexo com a sexy... Ashley? Elena? Bem, com ela, quase três quilômetros na esteira da academia, um banho frio para me refrescar, e tudo isso antes das sete e meia da manhã. Subi os degraus da residência da minha irmã de dois em dois, nunca recusando uma oportunidade de queimar mais calorias. O corredor do primeiro andar ainda está deserto, embora eu ouça vozes atrás de cada porta fechada. Uma morena passa por mim envolta em uma toalha enquanto seca os cabelos molhados. Inclino minha cabeça para avaliar a situação. Morena, pernas longas, sexy e molhada. Exatamente o meu tipo. Meu sorriso se inclina como se tivesse vida própria, mas quando olho para o relógio, percebo que não terei tempo nem de pedir o número dela. A morena, sem perceber minha presença, entra em seu quarto, convenientemente localizado a duas portas do quarto da minha irmã.

Eu me considerava mente aberta e sabia muito bem que minha irmã, assim como eu, desfrutávamos do sexo de maneira segura, mas mesmo assim, eu não podia evitar querer protegê-la o tempo todo. Então, viver com ela na mesma casa e ter que ver o cara com quem acabara de fazer sexo ultrapassava todos os meus níveis de autocontrole. Só de pensar nisso, meus músculos se contraem. O melhor era estarmos em residências separadas.

Cheguei ao quarto dela e usei a chave que ela me deu para entrar. Não havia meia na porta, então eu não encontraria ninguém em sua cama, embora isso fosse realmente uma surpresa; minha irmã nunca levava nenhum cara para o quarto dela. Megs estava dormindo encolhida com seu travesseiro. Seu cabelo loiro cobria o rosto. Ela ainda tinha aquela carinha de bebê que eu tanto gostava quando éramos pequenos.

Sentei-me ao lado dela de um salto, e ela apenas gemeu em protesto.

— Megs, vamos, levante-se — gritei —, você é muito preguiçosa. Vamos nos atrasar no primeiro dia de aula. Não, corrijo, você vai se atrasar no primeiro dia de aula, porque se não estiver pronta em — olhei para o meu relógio para confirmar o tempo que poderia dar a ela — quinze minutos, eu vou embora.

Ela se sentou na cama sem abrir os olhos e se espreguiçou. Seu cabelo bagunçado me fez rir. Ela era um desastre de manhã. A ameacei de ir sem ela, e foi o impulso que ela precisava para terminar de se levantar.

Que preguiçosa!

Minhas ameaças sempre funcionavam. Ela era a típica mulher que levava uma eternidade para se arrumar, exceto comigo. Depois de tantos anos dividindo a mesma casa, eu sabia que era mais do que capaz de deixá-la para trás se não estivesse pronta quando meu contador chegasse ao fim. Na verdade, já tinha acontecido mais de uma vez.

Aproveitei para verificar meu telefone enquanto Megs se arrumava.

— ASHLEY! — exclamei em minha mente com vitória —, o nome dela era Ashley.

Guardei o número dela e a data de hoje. Raramente repetia com uma garota, pois não queria dar a nenhuma falsas esperanças, apesar de sempre deixar claro o que procurava nela: bom sexo; e o que não esperava: um relacionamento. Mas Ashley fazia algo com o quadril que, Deus, eu tinha que experimentar de novo.

Pensando nesse movimento avassalador, me lembrei da morena que vi há pouco tempo e perguntei sobre ela a Megs. Minha irmã sempre estava disposta a me ajudar com alguns números quando eu queria jogar a carta do "tímido" com alguma garota.

Finalmente saímos do quarto dela, e eu abri a porta do carro para que ela entrasse. Não me importava de buscar minha irmã e levá-la para onde quisesse. Megs é minha melhor amiga; foi assim que crescemos e foi o que nos manteve sãos durante todo o divórcio de nossos pais. No dia em que me ligaram para me dizer que ela tinha tido um acidente, meu coração parou, e eu senti como uma parte da minha vida escapava do meu corpo.

La imagen do seu carro destruído nunca sairá da minha memória, assim como o rosto ensanguentado pelo golpe na testa, de onde o líquido carmesim jorrava, misturando-se com seus cabelos loiros e os embaraçando. Quando vi aquilo, senti meu sangue abandonar meu corpo; poderia ter desmaiado naquele momento.

Com essa lembrança me atormentando, a verdade é que eu não estava ansioso para vê-la atrás do volante novamente, não porque fosse uma motorista ruim, mas porque não confiava nos outros motoristas ao seu redor.

Juro que naquele dia senti como se tivesse nascido cabelos grisalhos!

— Mamãe mandou dizer que responda às mensagens dela — Megs me lembrou.

— Farei depois, quando a irritação passar.

— Ryan, tudo bem, sério, não me importo com o que ela possa pensar de mim.

— Ela te chamou de... Megs.

— Ela disse que se eu quisesse alguém sério na minha vida, não deveria continuar saindo com tantos caras apenas por sexo. Não é a mesma coisa que você está dizendo, e, francamente, não é mentira que é isso que eu faço.

— Você é filha dela, não deveria dizer isso para você — intervim.

— Você está exagerando, Ry — ela me lembrou mais uma vez, mas não voltou a tocar no assunto.

Cheguei à universidade a tempo. Odiava ser impontual, uma das poucas coisas boas que herdei do meu pai. Quando Megs saiu do carro, já havia perdido dois botões da sua camisa, mostrando um pouco do sutiã. Sorri, ignorando-a; ela era tão parecida comigo que não sabia quais gestos ela copiara de mim e quais eu copiara dela.

Passei o braço pelos ombros dela. Eu precisava enviar uma mensagem para todos os novos. Ela é minha irmã, não está sozinha, tem alguém para defendê-la, e eu posso te machucar.

Havia muitos rostos femininos conhecidos, alguns muito irritados comigo e outros não tão irritados para continuarem tentando, mas todas, sem exceção, me olhavam de cima a baixo com luxúria. Eu estava de olho nas presas novas, no entanto, sorri para todas; eu não gostava de ter minhas opções limitadas, por isso tentava evitar que nenhuma das minhas conquistas me odiasse, embora às vezes fosse um pouco inevitável.

Atravessamos os corredores direto para o escritório da reitoria, para pegar nossos horários de aula. Havia uma fila de mais de vinte rapazes e raparigas esperando ser atendidos que me deixou exasperado. Nos colocamos no final, mas eu olhava para o ponteiro dos segundos com angústia. Quanto tempo poderia levar para imprimir uma simples folha? Perguntei-me enquanto beliscava o nariz.

Sem esperar mais, fui em direção ao escritório. Uma garota pequena de cabelos castanhos estava atrás da mesa, parecendo bastante aflita. Eu tinha que admitir que ela digitava rapidamente e não parecia estar perdendo tempo. Alguns de seus movimentos eram um pouco descoordenados devido aos nervos, ficou claro que ela não lidava bem com a pressão.

Perfeito, incrivelmente perfeito.

Voltei para a fila por Megs; também precisaria da sua ajuda para sair daqui mais rápido.

— Comece a piscar os olhos — sussurrei enquanto eu mostrava meu melhor sorriso.

Vi ela piscar os olhos com sedução e piscar com malícia. Meu sorriso se alargou com orgulho, essa é a minha irmã.

Inclinei-me sobre o balcão, flexionando meus músculos para que parecessem um pouco maiores. Agora era minha vez de fazer minha mágica.

— Ei — comecei com um pequeno sorriso torto enquanto a olhava nos olhos.

— Oi-oi — gaguejou enquanto suas bochechas coravam.

— Eu sei que você está ocupada, querida — disse com lisonja —, mas preciso chegar às aulas e essa fila está muito longa. Você poderia me ajudar? — e terminei com um biquinho.

— Eu, ah... — ela me olhava atônita, era daquelas cuja proximidade me fazia perder a fala; eu já estava acostumado com isso.

—K, posso te chamar de K, certo? Veja, eu acordei super cedo para poder ir à academia antes de chegar às aulas, ainda não são nem nove da manhã e estou exausto. Eu realmente agradeceria se você pudesse fazer isso por mim. Eu te daria o que você quiser — terminei levantando uma sobrancelha de forma sugestiva.

As mãos de K começaram a tremer, um sorriso nervoso ficou gravado em seu rosto por causa da minha última frase. Ela devia estar imaginando as maneiras como cobraria esse favor, pois umedeceu os lábios lentamente.

Tenho você!

—Claro, se RA, quer dizer, Ryan, certo? — seu rosto não poderia estar mais vermelho, e ela parecia adorável, tenho que admitir.

—Ryan Asper e Megs Asper — disse me inclinando mais para ela para que minha respiração mentolada atingisse seu rosto. Ela engoliu em seco.

A vi digitando enquanto respirava agitada, e permiti-me dar uma olhada. Ela era atraente, com traços delicados, e apostaria o que não tenho que por baixo daquela blusa dois tamanhos maiores escondia uma silhueta adorável.

—Procure também por Alejandro Hott — sussurrou Megs.

—Alejandro Hott também, por favor — quando ela levantou os olhos, acrescentei —, você fica bonita quando fica corada, K. Já te disseram isso antes?

Suas bochechas explodiram enquanto digitava o novo nome. Ela me entregou as três folhas com os horários, e agradeci sinceramente com um piscar de olhos. Separei o que Megs pediu e me aproximei dela, segurando-a pela cintura para entregar.

Megs estava em uma espécie de batalha de olhares com um nerd da fila. Peguei sua mão quando ela entregou a folha para o garoto e a arrastei para fora do escritório enquanto olhava para o relógio. Eu podia fazer isso; se Megs corresse um pouco mais, chegaria a tempo. Acelerei o passo e a fiz dar várias passadas. Mal consegui me sentar na carteira quando meu relógio anunciou o início das aulas.

Aliviado, suspirei agradecido por ter conseguido. A última coisa que queria era passar o primeiro dia de aula irritado com minha irmã e sua demora com aquele nerd.

Será que ele a estava incomodando por termos furado a fila? Impossível, se ela tivesse desdobrado sua magia, era impossível que ele resistisse. Optei por perguntar à minha irmã, curioso sobre o que aconteceu.

O nerd acabou sendo imune aos encantos da minha irmã! Ri mentalmente com sua expressão desconcertada enquanto me contava. Seu ego estava profundamente ferido.

Um perfume cítrico atingiu meu nariz quando uma garota se sentou ao meu lado. Morena, cabelos negros, pouco maquiagem e definitivamente nova. Fiz sinais para minha irmã e me virei para dar as boas-vindas com meu melhor sorriso. Sua resposta foi imediata; a fiz corar apenas com um "Oi".

Isso será fácil.

O velho Sr. Figgs entrou na sala para começar a aula de Literatura, e me concentrei imediatamente. Quando terminou a aula de literatura e a de história, Megs se despediu de mim; ela iria à sala da reitoria resolver o problema com seu horário, enquanto eu ia à lanchonete para comer alguma coisa.

Comecei a percorrer os corredores cumprimentando alguns dos caras conhecidos e, é claro, piscando para algumas garotas também.

—Brooo! — gritou Taylor enquanto apertávamos as mãos com força e nos cumprimentávamos com um pequeno aceno de cabeça — Quando voltou?

—Apenas ontem, T.

—Oi Tay Tay — cumprimentou uma ruiva ao passar pelo lado de Taylor, que revirou os olhos quando a ruiva se afastou.

—Você está quebrando seus próprios recordes, TayTay, quatro horas de aulas e...

ZAP! Um tapa virou o rosto do meu amigo. A morena responsável se afastava com grandes passos furiosos. Enquanto Taylor, dolorido, esfregava a bochecha.

—Bem, eu mereci isso.

—Ok, me corrijo, isso deve ser um recorde mundial, mal passamos quatro horas de aulas e você já tem uma conquista e uma bofetada no mesmo minuto. —Peguei-o pelos ombros e o virei para caminhar até a lanchonete—. Então, vai me contar por que mereceu isso?

—Bem, lembra que te falei sobre uma morena que me convidou para passar as férias na casa dela com as amigas da fraternidade?

—Hmm —concordei.

—Bem, tudo estava indo bem, o sexo, oh cara, essa mulher sabe o que faz, posso te dizer, ela praticava ginástica na escola, então consegue colocar as pernas atrás da cabeça e...

—Poupe-me desses detalhes, Tay Tay.

Ele me olhou irritado; ele odiava esse apelido e estava me dando um aviso sutil. Soltei uma gargalhada.

—Como eu estava dizendo, tudo estava indo bem, até que eu bebi demais na última noite e acordei na cama com uma das amigas dela — ele deu de ombros com indiferença.

Não pude deixar de rir alto às custas dele; era normal que essas coisas acontecessem com Taylor, ou melhor, era normal que Taylor fizesse essas coisas.

Continuamos caminhando, trocando algumas histórias de férias. As de Taylor eram definitivamente mais engraçadas que as minhas, embora eu continuasse evitando, como sempre quando conversávamos, que ele me desse detalhes desnecessários sobre suas companheiras. Eu apreciava muito meu amigo, não mentiria, gostava dele, mas odiava que ele não tivesse escrúpulos em criar imagens vívidas das garotas com quem se deitava. Já o disse várias vezes, e mais de uma vez ele pagou por suas imprudências, no entanto, para ele, era inevitável.

Não consegui chegar ao refeitório porque uma mão me puxou para dentro de um pequeno quarto escuro; antes que pudesse protestar, uns lábios se chocaram com os meus enquanto mãos continuavam me segurando com força e posse pela camisa. Abri os olhos e pude ver o suficiente na luz escassa para saber que era uma mulher. Relaxe instantaneamente e a segurei pela cintura, puxando-a para mim.

Suas mãos se enroscaram em meu cabelo enquanto sua língua invadia minha boca. Desci as mãos pela suave tela que a cobria até encontrar a pele de suas coxas descobertas. Minha desconhecida usava um vestido bastante curto, o que arrancou um sorriso de seus lábios. Quando ela deu a primeira mordida, comecei a perder a compostura, empurrei-a contra a parede mais próxima e me juntei mais a ela. Interrompi o beijo apenas o suficiente para deixar um rastro molhado em seu pescoço, arrancando suspiros.

Apertei as mãos em suas nádegas e mordi seu ombro quando ela fez o mesmo com meu pescoço.

—Oh Ryan! — gemeu.

Oh não.