Anneli

Quando cheguei em casa naquela noite, meus pais e minha irmã, Candy, estavam sentados no sofá – pareciam estar me esperando.

Meu pai, Faical, levantou-se.

"Candy acabou de nos contar que você descobriu tudo sobre ela e o Claude."

Fiquei chocada. "Então todos sabiam do caso dela com o Claude?"

"Bem, eles parecem gostar um do outro. É natural que tenham ficado juntos."

Fiquei sem palavras. Sabia que os Aubert nunca ficavam do meu lado, mas isso era o cúmulo.

"E quanto a mim?"

"Temos outros planos para você, Anneli."

Eles sempre tinham "outros planos" para mim. Era por isso que eu desejava tanto me libertar deles.

"Jessica Remy está procurando uma esposa para o filho dela. O prêmio em dinheiro pode mudar nossas vidas para sempre."

"O… o que você está dizendo?"

"Você vai se casar com Marceau Remy."

Quase ri. "Marceau é primo do Claude. Eu era noiva do Claude até algumas horas atrás, e agora vocês querem que eu me case com o primo dele?!"

"Sim. Já falei com Jessica. Disse que você e Claude terminaram, e ela confirmou que tudo bem, desde que você possa cuidar do filho dela."

"Por que eu tenho que casar com o Marceau? E a Candy?!"

"Ah, para com isso!", gritou minha mãe, Zelda, levantando-se. "Você estaria morta se não fosse por nós! E agora espera que minha filha se case com um deficiente quando você está disponível?!"

Lágrimas arderam nos meus olhos.

Essa era a parte mais triste. Eu nem era parente dos Aubert. Nem sabia quem era minha família biológica.

Zelda e Faical só me disseram que me acharam perto de casa quando eu era bebê, e que não sabiam nada sobre mim.

Tentei encontrar minha família sozinha, mas não havia pistas. Os Aubert eram a única família que conhecia, mas nunca me trataram como tal.

Às vezes me perguntava por que me acolheram.

Zelda aproximou-se. "Se não pode fazer por ninguém, faça pela vovó. Precisamos de dinheiro para o remédio dela, para mantê-la viva. Você sabe que, se dependesse de nós, já teríamos cortado – ela já está velha mesmo, está na hora de partir…"

"Não ouse dizer isso!", gritei, com os olhos cheios de lágrimas.

Nana fora empregada da família por anos. Adoeceu há um ano. Era a única pessoa que sempre me demonstrou amor verdadeiro. Tornou minha infância suportável, me protegendo dos maus-tratos dos Aubert.

Fechei o punho.

Talvez não fosse uma má ideia. Poderia me dar a liberdade que precisava dos Aubert, e ainda pagar o tratamento da Nana.

Só teria que cuidar de um homem deficiente, certo?

"Tudo bem. Vou me casar com Marceau Remy."

E foi assim que me vi de vestido de noiva.

Meu noivo não estaria presente na cerimônia simples – curiosamente, nem sabia que haveria um casamento.

Sua mãe arranjou tudo, até conseguiu a assinatura original dele para carimbar na certidão.

Meu celular tocou. Era Claude. Ignorei, mas ele mandou mensagem:

Claude: Ouvi que vai se casar com o Marceau. É sua vingança contra mim? Que ridículo, Anneli. Aquele homem mal funciona.

Deletei na hora. Nunca imaginei me casando com um deficiente, mas não tive escolha.

Pelo menos os Aubert não me controlariam mais.

Assinada a certidão, fui levada para a mansão de Marceau.

Tentei não ficar nervosa no banco de trás. Ergui-me quando os grandes portões se abriram.

O carro entrou na propriedade. Olhei pela janela – tudo parecia assustador e sombrio.

Nos filmes, as casas de bilionários sempre estão cheias de funcionários. Aqui, não se via ninguém.

Respirei fundo para me acalmar quando o carro parou em frente à mansão.

Um homem saiu e abriu a porta.

"Bem-vinda, Sra. Remy."

Sra. Remy.

Quando havia pensado em ser Sra. Remy antes, imaginava com Claude. Nunca com o primo.

Segui o homem em silêncio. Já tinha ouvido falar muito de Marceau Remy.

Diziam que ele tinha temperamento de demônio, que só piorou depois que ficou deficiente.

"Este é seu quarto. Sou o mordomo, Henrik", apresentou-se.

"Anneli", respondi. "Onde está o meu ma… quer dizer, o Marceau?"

Não sabia se podia considerá-lo meu marido, já que ele nem sabia do casamento.

O mordomo não respondeu. Apenas saiu.

Não sabia o que fazer. Troquei o vestido de noiva e fiquei no quarto.

Tentei dormir, mas o sono não veio.

Só queria saber qual seria meu destino com esse marido.

Como ele reagiria à esposa repentina?

Anneli

À noite, não aguentava mais ficar trancada no quarto. Decidi explorar a casa. Afinal, moraria ali – era melhor me familiarizar.

Percebi que a mansão era enorme e mais complexa do que imaginava.

Fiquei aliviada quando finalmente encontrei a cozinha. Estava faminta.

Não comera nada o dia todo. Abri a geladeira rapidamente, pegando algumas frutas e um iogurte.

Ao ouvir passos firmes e pesados, virei-me.

Levei um susto ao ver um homem entrando na cozinha. Engoli seco, observando seu físico. Era alto, musculoso. E o rosto… nunca imaginei que alguém pudesse ser tão bonito.

Era de tirar o fôlego. Parou abruptamente e disse:

"Você não é uma das empregadas."

Então vi seus olhos se arregalarem – parecia chocado ao me ver.

Aqueles olhos subitamente pareciam familiares. E a voz rouca também.

"O que você está fazendo aqui?"

Não sabia o que pensar desse homem. Estava vestido casualmente.

Seria amigo de Marceau?

"Sou a esposa de Marceau. Quem é você?"

O homem irrompeu em risadas. De repente, parou e gritou: "Saia!"

Achei-o irritante e grosseiro.

Quem ele pensava que era para me expulsar?

"Acabo de dizer quem sou. Você está sendo muito rude."

Marceau

"Rude?!" Avancei na direção dela, furioso.

Agora ela descobrira meu segredo.

Faria parte do plano dela?

Por que estava atrás de mim?

Primeiro na boate? Agora na minha casa?!

Anneli afastou-se, mas não foi rápida o bastante.

Agarrei-a pelo pescoço, pressionando-a contra a parede.

Ela se arrependeria amargamente disso!

"Quem te deixou entrar?!"

Anneli

"So… solte-me!" Engasguei.

Quase não havia fotos de Marceau Remy na internet – imaginei que só o reconheceria se estivesse numa cadeira de rodas, já que todos sabiam que era deficiente.

Mas por que este homem agia como dono da casa?

"Diga quem te deixou entrar na minha casa!", trovejou.

Talvez não fosse a mais esperta da escola, mas não era burra. Só podia significar uma coisa.

"Você… você é Marceau Remy?" Meus olhos correram para suas pernas.

Ele estava em pé. Perfeitamente.

Literalmente entrara na cozinha sozinho.

Marceau soltou-me bruscamente. Comecei a tossir.

"Não sei o que você quer ou se foi Claude que te mandou, mas mexeu com a pessoa errada."

Sabia que ele certamente pensava em me silenciar, agora que eu sabia da verdade sobre suas pernas.

Mesmo com mil perguntas, não era hora de questionar – tinha que acalmá-lo e garantir que não me machucasse.

"Entendo sua reação, já que fui noiva do seu primo, mas terminamos. Não que isso torne menos estranho, mas a partir de hoje sou sua esposa legalmente."

"Esposa legítima? Você casou sozinha? Porque não lembro de me casar com você!"

"Não estou mentindo. Sua mãe não contou porque…"

Sem me deixar explicar, ele berrou:

"Falcão! Ossos!"

Meu Deus, que gênio!

Em segundos, dois guarda-costas correram para a cozinha.

"Joguem-na fora e soltem os cachorros."

"Marceau… Eu… não minto. E se for sobre suas pernas, não direi nada", implorei desesperada.

"Anneli, se sobreviver lá fora com meus cães, talvez eu tente enxergá-la como a Sra. Remy."

"Soltem-me! Não me toquem! Não é justo! Marceau!", gritei enquanto era arrastada.

Marceau

Minha esposa. De fato.

Que cara de pau dessa mulher!

Henrik deve ter ouvido a confusão e correu até mim.

"Senhor Remy, o senhor não pode…"

"Não posso o quê? Foi você que a deixou entrar?!" Trovejei.

Henrik suspirou e entregou-me uma certidão de casamento.

Fiquei atônito ao ver minha assinatura nela.

"Minha mãe foi longe demais desta vez." Meus dedos cerraram-se em torno do documento.

"Ela só se preocupa com o senhor. Está quase nos trinta e cinco. Disse que queria clarear a escuridão ao seu redor."

"Não há escuridão! E me sujeitar à ex-noiva do meu primo está longe de clarear coisa alguma!"

"O senhor Claude e ela terminaram."

"Não me importo! Não quero mulher que já foi do Claude!" Rosnei. "Além disso, já que ninguém me avisou que havia uma intrusa, e ela sabe das minhas pernas, terei que lidar com isso!"

"Senhor Remy…"

"E esta é a última vez que conspira com minha mãe para me enfiar alguém assim. Não preciso de ninguém!"

"Sua…"

"Solta os cães, Henrik!"