O caminho de volta para casa pareceu mais longo do que nunca. Camille dirigia em silêncio, o rádio desligado, o pensamento longe demais. As ruas eram as mesmas, mas dentro dela, tudo estava... deslocado. O nome de Adam ainda vibrava em algum lugar do peito, como uma música antiga que o tempo não conseguiu silenciar.

Quando estacionou diante do prédio, ficou imóvel por alguns segundos, as mãos presas ao volante. "Foi só um acaso", sussurrou para si mesma. Mas o corpo sabia a verdade, nada naquele reencontro foi simples.

Subiu o elevador com um peso estranho no peito. Entrou no apartamento silencioso, largou a bolsa, tirou os sapatos, respirou o entardecer que passava pelas cortinas. O silêncio quase a acolheu. Quase. A campainha quebrou a paz em duas. Uma, duas vezes.

Camille hesitou. Não esperava ninguém. E, ainda assim, algo dentro dela já sabia.

Ela abriu a porta.

- Oi, Cam.

A voz veio acompanhada de um sorriso ensaiado demais para ser sincero.

Lucas Miller.

O homem que ela amou. O mesmo que a destruiu sem remorso. Eles trabalhavam juntos havia mais de 6 anos. Ele, médico e ela enfermeira da Morgan & Miller Health Center, sócios desde que o projeto cresceu. Uma parceria profissional que funcionava melhor do que o relacionamento pessoal que um dia tiveram. Mas havia dias, como aquele, em que a simples presença dele parecia demais.

Ela pensou em barrar a entrada. Por um segundo, quase conseguiu. Mas o corpo agiu antes da razão como tantas vezes antes e recuou meio passo.

- Lucas... você não costuma aparecer sem avisar.

Ele ergueu a garrafa de vinho e a sacola, como se aquilo justificasse tudo.

- Pensei que a gente podia jantar juntos.

Camille cruzou os braços.

- Foi um dia cheio.

- Como todos.. Ele completou, tentando suavizar o clima.

Ela não respondeu. O peso da presença dele parecia ocupar o ar inteiro.

Quando Lucas colocou o jantar na bancada, Camille respirou fundo para não perder a paciência.

- Um jantar seria ótimo. Só não sei se precisava ser aqui.

O sorriso dele hesitou. Quase rachou.

- Eu só queria ver você.

- A gente se vê todos os dias, Lucas. O expediente inteiro.

Ele estudou o rosto dela, procurando algo, tentando invadir um espaço que não lhe pertencia mais.

- Você tá diferente.

- Cansada.

- Não. Eu conheço seu cansaço. Isso... é outra coisa.

Camille se afastou até a janela.

- Não começa.

- Não tô começando nada. Só queria entender.

- Não tem nada pra entender.

Ele deu um sorriso curto, incrédulo.

- Tem, sim. Você não tá bem.

- Eu tô bem, ela corrigiu, firme. Só quero silêncio hoje.

- Silêncio... ou distância?

Ela não respondeu. Não precisava.

Lucas mexeu na garrafa, evitando olhar diretamente para o que tinha causado.

- Eu sei que você ainda guarda mágoa. E eu sei que errei. Mas achei que... depois de tudo... a gente tinha reconstruído alguma coisa.

- Reconstruído? Ela deu uma risada amarga. Lucas, o que aconteceu não desaparece. O tempo não apaga. Ele só cobre de poeira.

O silêncio caiu pesado entre eles.

Ele se aproximou um passo.

- Eu quero você inteira de novo.

O peito dela apertou, não de emoção, mas de cansaço.

- Destruíram essa parte de mim... disse baixo.

Lucas engoliu seco, sem saber o que fazer com aquela verdade.

- Eu ainda acho que ela pode voltar.

- Lucas, a gente trabalha bem juntos. Isso já é mais do que eu imaginava que conseguiríamos depois de tudo. Não força o que não existe mais. Agora só quero tomar um banho e dormir.

Ele pareceu querer dizer algo, mas desistiu. Foi até a porta.

- Um dia você ainda vai deixar alguém te amar de novo.

E saiu.

Camille fechou a porta devagar. A quietude voltou, mas não trouxe paz. Porque, no fundo, outra lembrança latejava, o olhar de Adam, tão firme, tão contido, tão diferente de tudo que Lucas era. Ela se deixou cair no sofá e fechou os olhos, exausta. Mas o problema era este: o corpo dela não queria descanso. Queria lembrança. E a lembrança dele era devastadora.

Porque quando a imagem de Adam surgia, vinha inteira: o terno moldando os ombros largos, as mãos firmes, o perfume discreto, a voz grave que percorria a espinha dela como um toque. E o corpo dela reagia antes mesmo que ela percebesse: o estômago apertou, a pele esquentou, um calor lento, profundo, perigoso, começou a se espalhar.

Sete anos... Sete malditos anos... e bastou um olhar dele para o desejo que ela achava enterrado voltar com a força de um soco. Ela odiava isso. Odiava o jeito como o corpo dela ainda reconhecia o dele. Odiava lembrar do que sentia quando ele a tocava. Odiava imaginar, mesmo sem querer, como seria sentir aquele homem agora, mais forte, mais maduro, mais... proibido.

Camille respirou fundo, tentando retomar o controle. Mas não adiantava. O passado estava vivo. E o desejo também.

Era impressionante e revoltante como o corpo dela reagia sem pedir permissão. Como se tivesse acordado algo que ela passou anos enterrando. Algo que não deveria mais existir.

Ela levou a mão ao peito, tentando acalmar o coração acelerado, mas a verdade era simples demais para negar: havia sentimentos que o tempo não apagava... só adormecia. E, às vezes, tudo o que precisavam era de um único olhar para despertar outra vez. E foi nesse pensamento que a comparação, inevitável e amarga, surgiu sozinha:

Lucas nunca provocou aquilo nela. Nunca. Com ele havia rotina, convivência, amizade. Com ele havia história, mas não havia profundidade.

Mas Adam... Adam era outra coisa. Outra intensidade. Outra presença. O tipo de homem que não precisava tocar para incendiar, bastava existir por perto.

E isso era cruel. Cruel porque ela não queria sentir, mas sentia mesmo assim. Cruel porque o corpo dela lembrava. Lembrava dele.

A madrugada se arrastava silenciosa, mas Camille não conseguia dormir. Virava de um lado para o outro, o lençol embolado nas pernas, o quarto escuro servindo apenas para ampliar tudo o que ela tentava esquecer. Ela fechou os olhos. Mas tudo o que viu... foi o olhar dele.

O olhar de Adam ainda queimava onde não devia. Firme. Contido. Inacreditavelmente sexy. Aquela versão mais madura, mais contida, mais perigosa de um homem que o tempo não apenas transformou, aperfeiçoou.

O peito dela apertou. O corpo inteiro respondeu a um nome que ela lutava para enterrar há sete anos.

"Foi só um encontro casual", tentou se convencer. Mentira, ela sabia.

A mente puxou a memória de uma porta que ela nunca quis abrir de novo, a porta do começo de tudo. E, como sempre, o passado veio em ordem cruel. Primeiro, veio a ruína com Lucas.

Depois... veio Adam.

E foi assim que a lembrança começou.

A Ruína

Algumas dores não cicatrizam. Viraram memória permanente. O fim com Lucas foi assim: rápido, público, humilhante. Ela nunca esqueceu o corredor cheio. Os olhos virando em sua direção. Os cochichos. As risadinhas escondidas nas mãos de alguns colegas.

E então, a imagem que destruiu o que restava da inocência dela: A foto. O celular de alguém mostrando Lucas com outra mulher. Os dois na cama. A blusa dela desalinhada. O sorriso dele.

E a pior parte? A indiferença. Lucas não pediu desculpas. Não correu atrás, não negou nada. Ele apenas apareceu com a garota dois dias depois, de mãos dadas. No mesmo corredor onde Camille chorou. Algo dentro dela quebrou. Definitivamente.

Terminar o curso foi um esforço silencioso. Frio. Disciplinado. Quando recebeu o diploma, decidiu algo irremediável: Ir embora, recomeçar longe, ser invisível por um tempo.

Foi assim que escolheu Pineville.

Pineville - O Dia em que a Vida Começou de Novo

Era cedo quando entrou no pequeno café da praça. Luzes quentes, cheiro de pão fresco, barulho suave da máquina de espresso. Queria um lugar onde pudesse respirar. Onde ninguém conhecesse seu passado. Sentou-se perto da janela, abriu o caderno e tentou escrever. Nenhuma palavra saía.

Foi então que a porta abriu. O sino tocou.

E Camille teve a nítida impressão de que o ar mudou antes mesmo que ela entendesse por quê.

Ele entrou.

Adam Bennett.

Naquela época, ela não sabia que o nome dele mudaria tudo. Naquela época, ele era apenas um desconhecido que parecia deslocado na própria beleza.

E que beleza...

Adam era o tipo de homem que chamava atenção sem tentar.

Alto.

Moreno.

Com ombros largos que enchiam a camisa simples que vestia.

O jeans marcava as coxas fortes e as pernas construídas no trabalho, não na academia.

Músculos definidos sob a camiseta, que moldava o peito largo e deixava claro que ele era masculino de um jeito cru, real, quase primitivo.

E eram detalhes pequenos que a atingiam: as veias saltando discretamente no antebraço, a firmeza das mãos, o jeito como arrumava o cabelo bagunçado com um movimento impaciente, a barba por fazer que desenhava o maxilar forte.

Ele era testosterona pura. Mas envolta numa calma quase tímida, o que deixava tudo pior, ou melhor.

Camille desviou os olhos, tarde demais. O impacto já tinha acontecido.

Ele pediu o café com uma voz grave, naturalmente rouca, que arrepiou a espinha dela. A atendente sorriu.

- O de sempre, Adam?

- Capricha hoje, ele disse, com um sorriso pequeno, devastador.

Camille prendeu a respiração.

Ele segurou a xícara e, por um instante, ela observou: as mãos grandes, os dedos longos, a naturalidade com que dominava o objeto pequeno. Era um homem feito de força silenciosa, daquele tipo que não precisa levantar a voz para ocupar espaço.

Quando passou pela mesa dela, o cheiro veio antes: banho fresco, café, e algo quente e masculino que não estava em frasco nenhum.

Ela engoliu seco.

Ele sentou ao lado, perto demais para ignorar, perto demais para o coração dela ficar quieto.

E então, pela primeira vez, ele falou com ela:

- Você é nova por aqui.

A voz dele tocou nela, literalmente, foi físico.

Camille ergueu o rosto devagar.

Os olhos dele eram castanhos, quentes, profundos, o tipo de olhar que vê antes de perguntar.

- Sou, sim. Ela conseguiu responder.

- Bem-vinda, Pineville é pequena, mas é um lugar bom de viver.

Ela sorriu pela primeira vez em semanas. Ele estendeu a mão.

- Sou o Adam.

O toque foi firme. Quente. E demorou um segundo a mais do que precisava.

Um segundo que ela sentiu no estômago.

- Camille.

Ele repetiu:

- Camille...

Como se testasse o nome na própria boca, como se gostasse do som. E isso fez o coração dela tropeçar, algo dentro dela se realinhou naquele instante.

E embora ela tentasse negar...foi naquele café que ele entrou. E ficou. Mesmo quando ela foi embora. Mesmo quando o tempo passou. Mesmo quando ela tentou apagar.

A presença dele ficou. Ficou como marca. Como memória. Como algo que não deveria existir, mas existia. E agora, deitada na cama sete anos depois, encarando o teto escuro, uma verdade brutal a atingiu:

Ela não estava pronta para reencontrar o homem que ele se tornou. O homem que sempre soube desestabilizá-la.

O Adam de hoje era ainda mais perigoso do que o Adam daquela manhã.

Mais forte.

Mais seguro.

Mais reservado.

Mais homem.

Camille soltou um suspiro cansado, jogando o braço sobre os olhos para tentar afastar a memória. Inútil. Porque nada nela estava pronto para lidar com o Adam daquele café, e menos ainda com o Adam que reencontrou hoje. O homem que ele se tornou era perigoso demais para o autocontrole dela.

Tão diferente de Lucas. Tão diferente de tudo.

Se o destino colocasse Adam Bennett diante dela outra vez de verdade... ela não fazia ideia do que faria com o próprio coração. Alguns reencontros salvam. Outros destroem. Ela só não sabia ainda qual dos dois Adam seria.