Tiago acordou no hospital. Uma enfermeira sorridente ajustava o soro.

"Bem-vindo de volta, Tiago. Teve sorte. O seu irmão só teve uns arranhões."

Irmão. A palavra soou vazia.

"A minha família?" perguntou Tiago, a voz rouca.

"Ainda não vieram. Mas a sua noiva... ah, desculpe, a noiva do seu irmão, a Dona Sofia, tem sido muito dedicada a ele."

Tiago fechou os olhos. Claro.

"Não quero visitas," disse ele, a voz firme.

A enfermeira olhou-o com surpresa, depois com uma sombra de compaixão.

"Como quiser."

Mais tarde, ouviu duas enfermeiras a conversar no corredor.

"Coitado daquele rapaz, o Tiago. A família nem quer saber dele."

"Pois é. Só se preocupam com o Ricardo. E a Sofia parece um anjo, sempre a cuidar do Ricardo."

Tiago ouvia com uma indiferença fria. Aquilo já não o magoava.

Ele viu-os pela janela do quarto.

António, Beatriz e Sofia rodeavam Ricardo, que estava numa cadeira de rodas por causa de um tornozelo torcido.

Mimos, carinhos, preocupação excessiva.

Para Tiago, nada.

Ricardo viu-o à janela. Sorriu, um sorriso triunfante e cruel.

Fingiu preocupação.

"Temos de ver o Tiago, coitadinho."

Beatriz bufou. "Ele está bem. Só quer atenção."

Sofia concordou. "Ele tem sido tão difícil ultimamente, a tentar causar problemas entre mim e o Ricardo."

Tiago desviou o olhar.

Lembrou-se de todas as vezes que fora negligenciado.

Aniversários esquecidos. Natal sozinho.

As surras de António quando Ricardo fazia asneiras e o culpava.

As palavras cruéis de Beatriz, comparando-o sempre desfavoravelmente ao irmão.

A manipulação constante de Ricardo.

Desta vez, seria diferente.

Ele não lutaria por um amor que já não existia para ele.

Ele lutaria pela sua própria sobrevivência, pelo seu bem-estar.

A decisão estava tomada.