Desliguei o telefone e voltei para o apartamento que eu dividia com Adriano — ou melhor, o apartamento que eu dividia com Adriano e Danilo. Eu me movia como um autômato, meus membros pesados, minha mente um vazio zumbindo.

Lá dentro, comecei a fazer as malas. Não minhas roupas, não meus livros. Andei pelos cômodos, juntando cada coisa que Adriano já me deu. A primeira edição de *Anatomia de Gray*, o delicado colar de diamantes, o estúpido urso de pelúcia gigante que ele ganhou para mim em um parque de diversões.

Cada item parecia uma nova traição. Deixei-os cair, um por um, em um grande saco de lixo preto. O som era abafado, final.

A fechadura estalou. A porta se abriu.

"Oi, meu bem", disse uma voz, uma imitação perfeita do tenor baixo de Adriano. "Cheguei."

Era Danilo. Ele usava o suéter cinza favorito de Adriano, um sorriso suave brincando em seus lábios.

Eu não me virei. "Não me chame assim", eu disse. Minha voz era uma coisa crua e quebrada. "E você não é ele."

O sorriso em seu rosto congelou por um segundo antes que ele se recuperasse, sua expressão mudando para uma de preocupação. "Ana, o que há de errado? Fiquei sabendo do vídeo."

Ele se aproximou, tentando me abraçar. Eu me afastei com um solavanco.

"Eu sinto muito", ele disse, sua voz um bálsamo calmante de mentiras. "A residência... não é o fim do mundo, Ana. Haverá outras oportunidades. Temos nossas vidas inteiras pela frente."

Cada palavra corroía meus nervos em carne viva. Minhas unhas cravavam nas palmas das minhas mãos. A atuação deles era impecável. Um dueto perfeito e nojento.

Naquela noite, ele deslizou para a cama ao meu lado, seu corpo quente e familiar. Era o corpo que eu amara, o corpo em que eu confiara. Agora, parecia apenas uma violação.

Ele passou um braço pela minha cintura, seus lábios pressionando a parte de trás do meu pescoço. Fiquei ali, rígida como um cadáver, rezando para que acabasse logo.

Em algum momento no meio da noite, enquanto eu flutuava em um sono inquieto e superficial, ouvi-o murmurar um nome.

Não era o meu.

"Aline...", ele suspirou, sua voz densa de sono e um desejo que nunca, jamais, foi para mim.

Meus olhos se abriram de repente. O último fio frágil de esperança que eu nem sabia que estava segurando — de que talvez, apenas talvez, os afetos de Danilo tivessem sido reais — se estilhaçou em um milhão de pedaços.

Eu o empurrei para longe, com força.

"O que foi?", ele perguntou, sua voz grogue.

"Não estou me sentindo bem", engasguei, saindo da cama. "Minha menstruação."

Era a desculpa mais antiga do mundo, mas funcionou. Ele suspirou, um som de leve desapontamento, e simplesmente disse: "Ok. Então, só me deixe te abraçar."

Ele me puxou de volta para si, seu braço um peso de chumbo sobre meu estômago. Fiquei ali por horas, encarando a escuridão. A sensação da pele dele contra a minha era uma contaminação. Eu me sentia suja, usada e completa, absolutamente sozinha.

Na manhã seguinte, fui ao escritório da administração do hospital para preencher minha papelada de demissão. Quando eu estava saindo, uma colega correu até mim.

"Ana! Aí está você!", ela disse, sem fôlego. "O Dr. Pires quer te ver. Agora. Ele parecia... furioso."

Meu estômago despencou. Dr. Pires era o chefe do departamento de cirurgia.

Uma sensação fria e pesada de pavor me invadiu. Eu tinha um pressentimento terrível de que sabia do que se tratava.

Abri a porta do escritório do Dr. Pires e meu coração afundou.

Aline Nunes já estava lá, sentada em uma das cadeiras em frente à sua mesa. No momento em que me viu, um brilho de triunfo passou por seus olhos antes que ela rapidamente arrumasse seu rosto em uma expressão de vítima chorosa.

O rosto do Dr. Pires era uma nuvem de tempestade. Ele bateu dois grossos artigos de pesquisa em sua mesa. O som ecoou na sala silenciosa.

"Explique isso", ele rosnou, sua voz tensa de fúria.

Eu olhei para baixo. Um artigo tinha meu nome. O outro tinha o de Aline. Eram quase idênticos. Minha pesquisa inovadora sobre técnicas de regeneração vascular, o projeto no qual eu havia derramado minha alma no último ano. Roubado.

"Uma de vocês é uma mentirosa e uma ladra", disse o Dr. Pires, seu olhar varrendo entre nós.

"Não fui eu, Dr. Pires", disse Aline imediatamente, sua voz tremendo com sinceridade fabricada. "Eu nunca... Eu tenho uma testemunha."

Como se fosse um sinal, a porta se abriu novamente.

Adriano entrou.

Ele nem sequer olhou para mim. Dirigiu-se diretamente ao Dr. Pires, seu tom frio e autoritário.

"Senhor, eu posso garantir pela Aline. Eu a orientei neste projeto nos últimos seis meses. Eu vi seus dados, seus rascunhos." Ele fez uma pausa, então finalmente deixou seus olhos frios caírem sobre mim. "A Dra. Goodwin, no entanto... Todos nós sabemos a pressão sob a qual ela esteve. Talvez ela tenha pegado um atalho."

Eu o encarei, a incredulidade me deixando sem palavras. Ele tinha me ajudado com aquela pesquisa. Ele tinha lido meus rascunhos, elogiado minha abordagem inovadora. Ele sabia que era minha.

E ele estava dando a ela.

O Dr. Pires os dispensou, me deixando sozinha para enfrentar sua ira. A bronca foi brutal. Meu artigo foi desqualificado. Uma repreensão formal por má conduta acadêmica seria colocada em meu arquivo permanente. Minha carreira, já aleijada, estava agora oficialmente morta.

Voltei para o apartamento flutuando, em transe. Mais tarde, a fechadura estalou. Danilo entrou, todo sorrisos falsos e palavras suaves.

"Vamos lá", ele disse, me puxando da cama. "Você está deprimida o dia todo. Vamos sair. Vamos completar nossa 'Lista de Desejos de Casal'."

Ele me arrastou para fora, forçando-me a passar por uma paródia grotesca de um encontro perfeito. Uma caminhada no parque, sorvete, um filme. Eu era uma marionete, minhas cordas sendo puxadas por suas mãos alegres e mentirosas.

Ao anoitecer, ele me levou a uma boate exclusiva e sofisticada. O tipo de lugar com cordas de veludo e salas privadas.

"Vou só ao banheiro", ele disse, me empurrando para um sofá de pelúcia em um camarote isolado. "Não se mexa."

Ele ficou fora por menos de um minuto quando a porta do nosso camarote se abriu. Três homens grandes e bêbados entraram cambaleando, um sorriso malicioso em seus rostos. Um deles trancou a porta atrás de si.

"Ora, ora, o que temos aqui?", o líder arrastou as palavras, seus olhos percorrendo meu corpo. "Sozinha, mocinha?"

Eu me levantei de um salto. "Fora daqui."

Eles apenas riram, avançando sobre mim. Eu lutei, chutando e arranhando, mas era inútil. Eles eram muito fortes, suas mãos agarrando minhas roupas, meus braços.

De repente, a porta foi arrancada das dobradiças com um chute.