Thomas acordou agitado naquele dia. O rapaz não parava de pensar no fato de que aquele seria o dia de seu casamento. Contudo, diferentemente da maioria das pessoas, ele não estava nem um pouco feliz com aquilo. O casamento para ele não era algo natural, mas sim um negócio a ser feito. Ele não acreditava no amor.

Anos antes, sua ex-namorada quebrou seu coração e, depois de tudo isso, ele nunca mais confiou em nenhuma outra mulher. Por isso, a relação que passou a ter com elas era meramente física. Ele nunca mais fora capaz de se conectar emotivamente outra vez, por mais bonita ou simpática que a garota fosse.

Entretanto, o tempo estava passando e Thomas estava prestes a completar trinta anos sem que ainda tivesse uma esposa ao seu lado. O rapaz pertencia a uma família multimilionária e extremamente conservadora, sendo que o pai de Thomas era o presidente do Grupo RG, companhia responsável por uma série de redes de restaurantes, hotéis, cinemas e lojas.

Como CEO do grupo, o homem deveria preservar a imagem da empresa e já estava passando da hora de se casar. A insistência de seus pais era tamanha que até começaram a arrumar encontros às cegas para ele. Um mais desastroso do que o outro.

Certa vez, Thomas foi a um desses encontros e a escolhida era a filha de um grande CEO. No meio do jantar a garota começou a falar sobre casamento e filhos, então, de repente, o rapaz começou a engasgar ininterruptamente, precisando o garçom intervir para que o homem não tivesse um mal súbito ali mesmo. A garota ficou completamente horrorizada com a cena e decidiu sair dali correndo.

Aquele foi só um de muitos encontros fracassados para o currículo. De qualquer forma, ele ainda tinha a missão de se casar e aquilo deveria ocorrer antes de seu aniversário de trinta anos. Foi então que lhe ocorreu a ideia de contratar uma atriz para fingir ser sua noiva por alguns meses e depois pedir o divórcio.

Não foi preciso procurar muito, pois seu melhor amigo Ryan trabalhava diretamente no ramo do showbiz e poderia ajudá-lo nessa empreitada. Para seus familiares não desconfiarem de nada, ambos combinaram que fariam parecer que Thomas estaria participando de um reality show e que a noiva só seria revelada no dia do próprio casamento.

"Thom, cara, não tem como esse plano dar errado! Vou falar com algumas das meninas com quem eu trabalhei e, até o final da semana, eu arrumo alguém que esteja disposta a ser a Sra. Braun."

"O problema é: esse plano não pode dar errado! Se eu não me casar nos meus termos, meu pai vai arrumar uma filha qualquer de algum CEO e eu terei de aturá-la até um divórcio turbulento. Eu não quero ter que passar por isso!"

"Eu você não vai precisar. O plano tem tudo para ser sucesso! Até quinta-feira, eu te ligo para acertarmos isso melhor."

Então, na data combinada, Ryan ligou para Thomas e marcou um encontro com ele em um café perto da sede do Grupo RG. Assim que o rapaz chegou ao local, ele avistou seu amigo acompanhado de uma mulher de tirar o fôlego. A beleza daquela garota era realmente de matar e o brilho que irradiava dela era capaz de cegar qualquer um que se atrevesse olhar por muito tempo.

"Thomas, essa é a Irina. Uma das melhores atrizes com que já trabalhei na vida. Uma garota séria e extremamente profissional."

"Encantado. Você não é aquela atriz que protagonizou o filme A Queda dos Czares?"

"Sim, sou eu mesma. Fiz o papel de Anastácia no filme. Foi um pepel muito complicado para dizer a verdade."

"Mas você se saiu muito bem. Está de parabéns."

"Muito obrigada!"

"Bem, vamos aos negócios. Irina, eu preciso que você seja minha esposa por alguns meses. Será um casamento totalmente de fachada e você não precisará cumprir com nenhuma das obrigações de esposa. Não se preocupe quanto a isso. Além disso, se você quiser ver outros homens não há nenhuma objeção quanto a isso. Apenas seja discreta, pois se meu pai descobrir algo será sua ruína."

"Olhe, esse negócio vai nos beneficiar mutuamente, pois me casando com um multimilionário minha carreira pode decolar ainda mais. E quanto as obrigações de esposo, também não exigirei nada. Não me importo que você saia com outras mulheres. Afinal, nosso envolvimento será única e exclusivamente profissional."

"Está feito!"

Logo em seguida, Thomas colocou um contrato em cima da mesa e disse:

"Basta rubricar em todas as páginas e assinar aqui para concluirmos o negócio."

"Está bem."

Então, a garota assinou o contrato, se obrigando a ficar casada com Thomas por um período de seis meses. Assim, o homem teria o melhor dos dois mundos: não sofreria mais a pressão de sua família e poderia continuar saindo com quantas mulheres quisesse, sem a interferência de seus pais.

Depois da assinatura do contrato, Ryan acompanhou Thomas de volta ao trabalho.

"Pode deixar que eu organizarei o casamento inteiro. Vou dizer aos seus pais que o casamento será relâmpago e que a noiva foi escolhida depois de uma série de provas com outras candidatas."

"E quanto ao reality? Ele não será exibido na TV visto que não é de verdade. O que você dirá aos meus pais?"

"Vou dizer que precisamos cortar a sua aparição, pois como você é um CEO de uma grande empresa isso poderia não ser nem um pouco favorável para sua imagem."

"Gênio! Realmente espero que nenhum deles desconfie de nada. Caso contrário, terei que me casar de verdade da próxima vez."

"Não se preocupe com nada. Hoje mesmo vou começar a colocar o plano em prática e logo você estará casado com Irina."

"Está certo! Agora voltarei ao trabalho, pois tenho muitos contratos de fornecedores para revisar."

Nos dias que se seguiram, ambos começaram a dar forma ao plano e, em menos de um mês o casamento já estava marcado, com direito a uma festa luxuosa, na qual compareceriam grandes empresários e até mesmo celebridades.

No dia anterior ao fatídico dia, Thomas não conseguiu dormir e na manhã do casamento, estava muito nervoso, pois temia que a qualquer momento seu plano fosse revelado. Apesar de seu nervosismo, seu melhor amigo estava ao seu lado para dar todo o suporte necessário.

Assim que Thomas vestiu seu terno italiano preto, especialmente confeccionado para o casamento, Thomas o chamou no andar de baixo da mansão dos Braun, pois queria lhe dar uma notícia. O homem desceu rapidamente, pois estava curioso para saber o que mais poderia se passar naquele dia.

Emma e seus pais já estavam dentro do carro em direção à igreja, quando, de repente, o celular de Clara começou a tocar. Era Bianca, a melhor amiga de Emma.

"Olá, Sra. Clara. Não sei muito bem como dar essa notícia, mas o noivo não apareceu até agora, sendo que ele está mais de uma hora atrasado para o próprio casamento. Já tentamos ligar para ele diversas vezes e ele não atende. Nem os amigos que estavam na despedida de solteiro dele sabem informar onde ele está nesse exato momento."

Para disfarçar, Clara começou a conversar com Bianca de maneira natural e despreocupada, pois, se sua filha soubesse que o noivo havia desaparecido, teria um colapso nervoso ali mesmo.

"Querida, não se preocupe. Já estamos chegando!"

"Sra. Clara, você não está entendendo a gravidade do caso! Temos um noivo sumido!"

"Eu entendo, querida. Emma está aqui ao meu lado no carro te mandando um beijinho. Espere mais um pouco que já estamos chegando, está bem?"

"Ah, sim. Agora entendi. A Emma está aí do lado. Está bem, vou esperar vocês então."

Assim que desligou o telefone, o corpo de Clara congelou. Com certeza aquele garoto havia aprontado algo na noite anterior. Ela só esperava que sua filha não saísse machucada de toda a situação, pois ela já era madura e experiente o suficiente para saber como eram os rapazes daquela idade. Sua filha, por outro lado, tinha apenas vinte anos e seu coração nunca havia sido quebrado.

Ao chegarem na igreja, Clara pediu ao marido e a filha para que esperassem no carro até o momento de entrarem juntos no altar. Com toda pressa, ela foi ao encontro de Bianca para saber o que estava acontecendo.

"Então, querida, o que houve?"

"Sra. Clara, não sabemos onde o Natan está. Um de seus amigos foi até o apartamento dele para ver se encontra algo, mas até agora não tivemos nenhuma notícia dele. Estou começando a me preocupar. Só espero que nada de grave tenha acontecido. Pobre Emma!"

"Precismos manter a calma. Se demonstrarmos nervosismo isso só piorará as coisas."

Enquanto as duas levantavam hipóteses de onde estaria o noivo, o celular de Bianca começou a tocar. Era um dos amigos de Natan.

"Oi, Bia, tudo bem? Então as notícias não são nada boas."

"Ai meu Deus! Aconteceu algo grave?"

"A Emma não está aí do lado, está?"

"Não. Só estou eu e a Sra. Clara."

"Menos mal. Bem, encontramos o Natan."

"Ufa! E ele está bem?"

"Então, essa é a parte ruim da história. Ele está dormindo."

"Isso não é problema! É só acordá-lo e trazê-lo para a igreja. Uma hora de atraso não é grande coisa."

"Bem, ele está dormindo... Com uma garota equatoriana. Ambos estão nus na cama e eu não quis ficar no quarto para não interferir na intimidade alheia."

"Ai meu Deus! O quê? Ele está dormindo com quem?", gritou Bianca.

"Fale baixo ou quer que todos os convidados ouçam isso!"

Ao ouvir Bianca, Clara ficou furiosa e tomou o celular das mãos da garota sem que ela pudesse reagir.

"Escute rapaz, quero saber AGORA o que está acontecendo. E se você não me disser eu vou até aí ver com os meus próprios olhos."

"Sra. Clara, minha nossa. Por onde eu posso começar. Vou direto ao ponto: o Natan passou a noite com uma garota equatoriana que conhecemos ontem na despedida de solteiro. Ele está dormindo agora e não achei prudente acordá-lo."

"Eu não estou acreditando nisso! Não interessa se ele está dormindo ou não! Traga ele para cá imediatamente. Pode trazer a garota junto também!"

"Eles não estão nem vestidos. Como posso levá-los?"

"Me poupe dos detalhes sórdidos, garoto. Não importa! Acorde esses dois e traga esse desgraçado do Natan quanto antes."

Então, Clara desligou o celular e começou a chorar, enquanto Bianca a consolava.

"O que minha filha fez para merecer um idiota desses?"

"Nada, Sra. Clara. Homens são assim mesmo. Eles se deixam levar por seus instintos mais primitivos."

"Minha filha merecia alguém integro e nós pensávamos que o Natan era esse tipo de rapaz. Nos enganamos muito. Quando o Jorge souber o que esse desgraçado fez com ela, é bom ele se mudar de cidade e, de preferência, de aparência e nome também. Não sei como vamos fazer para contar para Emma que não haverá casamento."

"Meu pai também não gostaria que uma coisa dessas acontecesse comigo. Então, o que devemos fazer agora?"

"Agora nos resta esperar pelo salafrário do Natan. É ele quem deve explicações a minha filha."

"E vamos deixar Emma esperando no carro?"

"Só por mais alguns minutos. Depois disso eu vou até lá e dou um jeito para que ela não desconfie de nada."

Enquanto isso no carro, Emma já não aguentava mais de ansiedade, pois sua mãe ainda não havia retornado da igreja para buscá-los.

"Será que aconteceu alguma coisa, papai?"

"Não, querida, acho que esses atrasos em casamento são perfeitamente normais. Quando me casei com a sua mãe me atrasei mais de uma hora e ela precisou se esconder atrás da igreja para não ser vista."

"Mas o Natan não costuma atrasar para nada. Inclusive é ele mesmo que me apressa para todos os compromissos. Vou descer rapidinho e ver o que está acontecendo."

De repente, Emma desceu do carro e foi em direção a igreja para averiguar o que estava acontecendo e porque a cerimônia estava demorando tanto para começar. Não era normal um noivo se atrasar tanto assim. Com certeza havia algo de errado.

Seu pai tentou alcançá-la, mas foi em vão, pois a garota, mesmo em cima de sapatos de salto, andava como um foguete. Aquele casamento representava muito para ela e não havia nenhuma possibilidade de aquele dia ser arruinado por um simples atraso.

Nesse ínterim Clara e Bianca continuavam planejando como despistar Emma.

"Bem, já se passaram vários minutos e nem sinal do noivo. Damos a cerimônia por cancelada, Sra. Clara?"

"Por mim essa cerimônia nem aconteceria. Aquele desgraçado! Como pôde fazer isso com a minha filha? Ela foi a melhor companheira que ele poderia desejar e agora vai ter que aguentar tudo que está por vir."

"Tudo que está por vir o que, mamãe?"

De repente, as duas ouviram uma voz conhecida ao fundo. Era Emma. A garota havia se aproximado delas sem que percebessem.