Veronika abriu os olhos com um misto de espanto e emoção. De repente, ele lembrou que tinha o cartão de contato de um milionário chamado Sebastian, que havia flertado com ele em uma festa de caridade há alguns meses. Veronika sabia que essa era sua oportunidade de recuperar sua economia, então decidiu aproveitar ao máximo.

Ela se lembrava perfeitamente de como Sebastian havia tentado chamar sua atenção naquela noite, embora tivesse ficado um pouco irritada com o flerte. Naquele momento, Arthur, seu marido, estava ao seu lado, o que a deixara ainda mais desconfortável.

No entanto, depois de descobrir o engano de Arthur, Veronika sentiu como se tivesse Enlouquecido. Agora, com o cartão de contato de Sebastian na mão, ele não podia deixar de sentir uma mistura de excitação e nervosismo.

Ela decidiu ligar para ele imediatamente e, para sua surpresa, ele se lembrou dela perfeitamente.

Então a mulher pegou o cartão de contato de Sebastian na mão e olhou para ele.

—Não perco nada tentando", disse para si mesma enquanto discava o número do empresário milionário.

- Sebastian? - ele perguntou ao homem do outro lado da linha.

Seu coração estava em punho.

- Sim, quem está falando? — a voz grossa e profunda do homem deu um retorno ao seu órgão vital.

- É Veronika falando. Você me deu seu cartão de contato na gala de caridade há alguns meses.

Houve um breve silêncio.

- Ah, Veronika! Claro que me lembro de você."Ele deixou de ser formal por um momento. Desculpa, Veronika.

- Não se preocupe, eu comecei. Liguei para ele porque preciso da ajuda dele.

- Conte comigo, Qual é o problema?

Veronika contou sobre sua situação financeira e como o marido a traiu. Não só isso, porque o pior foi descobrir que o marido tinha dívidas secretas e maus investimentos que afetavam negativamente suas finanças conjuntas. E como se não bastasse, o astuto retirou todo o dinheiro que sobrou das contas bancárias compartilhadas antes do divórcio, deixando a mulher sem recursos econômicos.

Sebastião ouviu em silêncio, sentindo pesar pelo ocorrido.

- Proponho algo, que tal se você vier comigo como meu companheiro para a próxima gala beneficente da minha empresa?

- Como seu parceiro?

- Sim, isso seria perfeito. Poderia mudar a história e seria benéfico para sua economia.

Veronika achou uma ótima ideia. Ela se sentiu um pouco assustada e envergonhada, mas sabia que precisava da oportunidade de colocar suas finanças de volta nos trilhos.

- Tudo bem, eu aceito - ela expressou ainda atordoada.

- Então venha ao meu escritório amanhã. Vou te dar tudo o que você precisa para a noite do evento. Você não vai se arrepender-concluiu o homem antes de se despedir.

Veronika não podia acreditar no que acabara de acontecer.

"Isso é uma loucura -" ela disse para si mesma. Mas não tenho nada a perder.

Ela saiu da absorção no momento em que a filha apareceu chorando.

- Quero que o Papai volte, Não quero viver sem ele — soluçava alto.

Ele correu até ela e a abraçou, partiu seu coração ver sua filhinha triste.

***

No dia seguinte, ele foi cedo ao escritório de Sebastião. O prédio era muito alto, bastante atraente e um daqueles que com apenas sua altura causava um arrepio por dentro.

Era indescritível, algo que surpreendeu só de contemplá-lo dali.

Ao chegar, foi recebida por uma simpática secretária que a levou direto para o escritório do milionário.

Sebastião a cumprimentou com um sorriso e um aperto de mão.

- Bem-vindo à empresa. Ofereceram-lhe algo para beber?

"Sebastião, podemos deixar as formalidades, será mais confortável—" disse. E não, estou bem assim. Você tem um escritório incrível.

- É? Fico lisonjeado, tudo está à minha escolha. Entre e sente-se.

Ela se colocou na cadeira.

Você poderia dizer que ele era um homem muito ocupado, mas apesar disso, ele teve tempo para ouvi-la e dar-lhe algumas instruções sobre a gala de caridade.

- Não vão se espalhar boatos sobre nós? - ele limpou a garganta.

Ele abriu um sorriso.

Ele era tão bonito. Isso explicava o motivo de tantas mulheres estarem atrás dele, ou foi o que ele percebeu imediatamente ao chegar ao local. Eu nunca poderia considerar aqueles olhares de admiração, quando na verdade havia um flerte escondido por trás.

Nossa, Ele foi bastante "apreciado" por lá!

Talvez ele estivesse apenas inventando uma interpretação errada do assunto, e só se comportou bem com seus funcionários a ponto de ser um bom chefe e tudo mais.

- Não é esse o objetivo? Ter histórias espalhadas para a imprensa sobre nós dois, que estamos juntos, quando não é verdade. Arthur E eu não somos aliados de jeito nenhum. Seu ex-marido é meu concorrente, mas ainda não combina comigo. É definitivamente o que você precisa. Mas... Quero aproveitar para fazer mais uma proposta para você.

- Como assim? - ela ficou chocada. Quer dizer, tudo me parece um pouco absurdo. Não entendo o que você quer dizer.

Ele respirou fundo e olhou para ela com um sorriso matador.

- Vamos sair por um mês, não, quero dizer, ser minha namorada falsa por um mês. Será um favor a mais, embora pretenda te dar algo em troca.

- Eu-Eu não entendo.

- Vou te recompensar por isso, a coisa da gala beneficente é um plus, o que você acha?

- Eu... Mentir não é minha praia, mas estou com pressa, então vou aceitar.

Ele sorriu.

Ela explicou que tinha que estar pronta cedo para poder passar antes da gala. Ele entregou o vestido que ela usaria naquela noite e indicou que um estilista profissional poderia lhe dar algumas sugestões sobre a maquiagem e o penteado que ela deveria usar.

Veronika se sentiu um pouco sobrecarregada com toda a atenção que estava recebendo de Sebastian, mas ao mesmo tempo, grata por sua ajuda.

Quando tudo estava combinado, ela se despediu de Sebastian e foi para casa com o vestido e os acessórios que lhe dera.

Naquela noite, Veronika se preparou para a gala com grande entusiasmo. Ela usava o vestido que Sebastião lhe dera. Ele também fez questão de chegar cedo para a gala, conforme combinado. A noite passou normalmente. Ela aproveitou a noite, sem esquecer seu principal objetivo: recuperar a economia e deixar para trás a traição do marido.

Ela usava o espetacular vestido preto que Sebastian lhe havia fornecido e caminhava ao lado dele entre os participantes, que a olhavam com admiração e inveja. Os flashes das câmeras explodiam ao redor dele.

Quando a noite acabou, Sebastian se aproximou dela.

O homem segurou sua mão e ela ficou um pouco tensa.

- O que você está fazendo?

- Apenas observe, somos o centro das atenções, então vamos começar com a farsa. A partir deste momento, nosso Contrato começa.

Uma corrente elétrica passou por ela que devorou seu interior e a fez questionar, até que ponto ela estava disposta a se recuperar financeiramente? Estava perdido em seus olhos celestiais até que a voz de um terceiro invadiu.

"Eu sabia disso e não deveria me surpreender", Arthur começou a dizer, olhando para ela com desdém.

Seu coração parou.

A mulher sentiu um nó na garganta ao ver Arthur parado na frente deles, com uma taça de champanhe na mão e um sorriso zombeteiro no rosto.

"Eu não esperava vê-lo aqui, Arthur", disse ela com força.

Claro que não, eu também não esperava encontrar minha ex-mulher hoje à noite. Quem diria, né?

Veronika mexeu desconfortavelmente.Ela não queria ter que passar por essa situação, muito menos trocar palavras com o homem que havia partido seu coração.

"Arthur, você deveria ficar longe—" ele cuspiu.

- Eu só queria passar por aqui e dizer Oi e ver como você está, Veronika. Precisa de alguma coisa de mim? perguntou em tom sarcástico.

- Não, obrigado. Está tudo bem, e acho que não há necessidade de entrarmos em contato.

Sebastian colocou um braço em volta dela em um gesto protetor.

- Está na hora de voltarmos, Veronika. Arthur, espero vê-lo por aí em breve. - Ele se despediu com um sorriso falso.

Mas antes que eles pudessem sair, Arthur falou novamente.

—Não faz nem um mês, mas você já está pendurada no braço de um homem, em cima dele", pontuou. Você já mexeu com ela, Sebastião? Nesse caso, sim, você não perde tempo, hein — apontou ele e a mulher se incinerou o máximo que pôde.

Sebastian também se irritou, sentiu vontade de dar socos sem parar naquele cara, porém, queria evitar uma bagunça maior, algum escândalo negativo que o colocasse nos tablóides, por isso deixou passar e protegeu a mulher, saindo com ela.

Veronika ficou aliviada quando eles finalmente conseguiram se afastar de Arthur.

"Obrigado por me proteger, Sebastian -" ela emitiu, ela estava prestes a começar a chorar. Eu não tinha ideia que ele estaria aqui, ele é assim... Não sei como dizer, mas detesto. Uma imagem ruim foi feita de mim agora...

Eles estavam longe dos olhos do público e de qualquer um que pudesse tirar uma foto deles. Ali, no estacionamento subterrâneo.

Ele segurou o rosto dela com carinho.

- Ele não sabia valorizar a grande mulher que tem ao seu lado, a culpa não é sua, Veronika. Desculpa não ter dito que o Arthur estava na lista. Na verdade, os convites foram enviados há dois meses. Não me lembrava que ele também foi convidado.

- Está tudo bem. Sei que não será a primeira vez que o encontro — encolheu os ombros e tomou um gole pelo nariz.

Ele estendeu o lenço para ela.

Ela aceitou com vergonha.

- Obrigado por hoje, vamos, eu te levo pra casa-resolveu.

Durante o passeio no carro, ela ficou mais quieta.

- Tenho uma filha.

- O quê? - ele freou o rastro e se virou para olhar para ela.

- Presumi que você não soubesse que Arthur tem uma filha, eu entendo, e eu deveria ter sido mais esperto. Meu ex-marido não fala da família.

- Não estou dizendo que isso é ruim. Devia ter adivinhado. Ela será um inconveniente para você fazer o que eu pedi?

- Serei sua namorada mesmo assim, não haverá problema. Sydney tem apenas cinco anos, além disso, seremos cautelosos com toda essa farsa — acrescentou.

"Sydney", repetiu o homem, tendo uma leve lembrança do irmão. É um nome bonito.

***

Veronika chegou em casa exausta após a inesperada aparição de Arthur na festa. Ele agradeceu a babá pelo trabalho e se despediu dela antes de entrar no quarto da filha.

- Linda, você já comeu? - ele queria saber enquanto eu lhe dava uma rodada jorrando.

-Sim, a Lali me preparou uma salada com frango e estava deliciosa - comentou com um sorriso gigantesco.

- Bem, Fico feliz, muito, Vamos lá. Hora de dormir.

Ele a beijou carinhosamente na testa e a deixou em sua cama. Ela saiu da sala e foi para a sua, sentindo-se aliviada por ter superado o incidente com Arthur, mas ao mesmo tempo, confusa com a noite que tivera.

Deitou-se na cama e fechou os olhos, tentando resolver seus pensamentos. Ela havia concordado em ser a namorada falsa de Sebastian por dinheiro e se recuperar de sua instabilidade, mas não imaginava que encontraria Arthur na festa.

Só naquela noite!

Lembrou-se dos bons momentos que passaram juntos, mas também dos ruins, e se perguntou se havia tomado a decisão certa ao se divorciar dele. Mas ela não podia mudar o passado, só podia seguir em frente e fazer o melhor por ela e sua filha.

Ela suspirou e se acomodou na cama, então o homem de olhos celestes veio à sua cabeça.

- Sebastian...

***

O Citado, por sua vez, encostou-se na parede, observando a cidade noturna das amplas janelas de seu apartamento de luxo. A vista sempre o impressionou, mas naquela noite ele não pôde deixar de pensar em Veronika.

Havia algo nela que o fazia se sentir diferente quando eles eram próximos. Ela era atraente, sim, mas também era inteligente e determinada.

E agora que ela concordou em ser sua namorada "falsa", ele ficou tentado a descobrir o quão bem as coisas poderiam ir entre eles.

Talvez fosse uma mulher solteira.

Ele expirou e balançou a cabeça ao perceber o que eu estava pensando.

Naquela noite, ele a observara lidar com o retorno inesperado de seu ex-marido, Arthur, e lidara com a situação com calma e maturidade. Isso o deixara ainda mais intrigado com ela.

Finalmente, ele se afastou das janelas de vidro e foi para seu quarto. Ele sabia que não seria capaz de ficar pensando nela a noite toda, mas não pôde deixar de se perguntar se algum dia seria capaz de realmente conhecer Veronika, além do acordo contratual deles.