BLAINE

Ben começou a mastigar a barra de chocolate com proteína depois que eu terminei de afivelá-lo no banco de trás, então liguei a ignição do meu carro. Saí da garagem de nossa pequena casa de campo de dois andares - presente dos meus pais no meu aniversário de vinte segundos no mês passado.

Eu dei à luz Ben quando tinha apenas dezessete anos e seu pai não estava mais na foto. Ignorar as pessoas que me chamavam de vadia foi difícil da minha parte, mas defendi minha própria decisão no momento em que confirmei que estava grávida.

Eu estava tão emocionada de alegria e por ser uma mãe recém-solteira - isso me fez chorar. Foi a melhor sensação do mundo quando abracei meu filho pela primeira vez, depois de dezoito horas de trabalho de parto.

"Por que ficamos na Nana e no Dada, mamãe?" Ben tagarelou.

Eu olhei para ele pelo espelho retrovisor. "O que eu disse sobre falar quando sua boca está cheia, Ben?"

"Mamãe."

"Sim, bebê?"

"Eu já sou um cara grande."

"Você sempre será meu bebê, Ben."

"Por que vamos ficar com Nana e Dada?"

"Sua tia B chegou ontem à noite. Ficaremos dois dias lá. "

"Posso comer os biscoitos e tortas da Nana?"

"Claro, mas não antes de cada refeição, ok?"

Meus pais mimaram Ben desde que ele era o primeiro neto da família. Eles deram a ele tudo que eu não podia pagar. Mesmo em tenra idade, meus pais já o expuseram a engenhocas que eu era contra em suas decisões.

A única coisa com que concordei foi o Smartwatch por causa do programa GPS instalado. Eu simplesmente amava tanto meu filho e ele foi a melhor coisa que já me aconteceu. Ben era um garoto inteligente e entendeu o motivo pelo qual limitei seu tempo na tela.

Virei à direita na rua em direção ao portão de ferro forjado. As lâmpadas amarelas iluminadas da casa de estilo francês dos meus pais. As lanternas de potes de bricolagem penduradas nas árvores já estavam acesas. Eles dançaram junto com o vento, criando um brilho deslumbrante e deslumbrante ao seu redor.

Mamãe e papai ficaram emocionados quando Bianca informou sobre sua próxima visita. Claro, eles haviam planejado tudo meticulosamente, e o primeiro em suas longas listas era pedir Dahlia, lírios e tulipas, já que mamãe tinha apenas narcisos, Gerbera, Susan de olhos pretos, sinos de coral e calêndula em seus canteiros de flores que papai tinha para contratar um paisagista para eles.

Eu puxei o carro para parar. Conhecer a família de Kyland estava me dando um nó no estômago. Mesmo meu trabalho de parto nunca me deixou impaciente. Ok, era uma mentira porque a dor era indescritível.

E se eles não gostarem de nós? Eu soltei uma respiração profunda.

"Você está pronto, menino?" Saltei do carro e abri a porta para Ben, e foi então que ouvi passos se aproximando.

"Irmã!"

Eu me virei para a voz de Bianca nas minhas costas. "Cadela."

"Mamãe, isso é um palavrão."

"B, oh, meu Deus! Eu senti tanto sua falta." Passei meus braços em torno dela e a abracei com força.

"Bobo, eu senti sua falta também." Ela ganhou peso e sua barriga ficou muito proeminente. Ela olhou para mim da cabeça aos pés. "Uau! Para onde foram essas gorduras? Você está sexy, Blaine. "

"Mamãe?" Ben chamou meu nome repetidamente.

"Espere, B." Soltei o cinto de segurança e ajudei meu filho a sair do carro.

"Oh meu! O coelhinho Ben é você? " B se ajoelhou na frente do meu filho que já estava fazendo beicinho por causa do apelido que B lhe deu. Bianca segurou seus braços e o puxou para um abraço.

"Calma, B, ele é meu garotinho."

Bianca se afastou, beijando-o nas bochechas, e Ben continuou enxugando-as. "Olhe para você, você cresceu e se tornou um belo rapaz. Senti tanto a sua falta, coelhinho Ben. "

"Nós conhecemos você no meu aniversário no ano passado, B." Eu revirei meus olhos. Ela não pôde vir no mês passado, quando Kyland ficou no hospital por dois dias.

"Eu sei, eu perdi o seu aniversário, mas eu perdi esse garotinho também."

"Baby", uma voz profunda de barítono chamou das costas de B. Deve ser Kyland. Ele parou e sorriu. "Você deve ser Blaine."

Senti a mãozinha de Ben agarrando a minha.

Oh céus! Ele parecia assustador. Caras tatuados nunca me assustaram, mas Kyland foi a exceção. Ele parecia intimidante em pessoa do que em fotos. Com piercings na testa, nariz, lábio inferior e tatuagens aparecendo em sua camisa - não é de se admirar que Ben agarrou minha mão assim que viu Kyland. Eles pareciam legais com ele, porém, e eu não poderia culpar Bianca por se apaixonar fortemente por ele.

Eu engoli em seco. "Oi. Bem-vindo à nossa humilde morada e à família, Kyland. " Soltei a mão de Ben e dei um abraço em Kyland.

"Obrigado, Blaine!" Ele olhou para o meu bebê ao meu lado e se curvou com diversão. "E quem é você?"

"Por que você abraçou a mamãe?" Ben fez uma careta para ele.

"Porque a mamãe aqui é como minha irmã."

"Mas a mamãe não gosta de caras", Ben respondeu, fazendo Kyland rir.

"Mas eu sou diferente."

"Como assim? O que é isso?" Ben apontou para o nariz de Kyland.

"Ben, isso é rude. Me desculpe por isso. Ben está apenas curioso sobre muitas coisas. "

"Está tudo bem, Blaine. Ele é um garoto inteligente. Prazer em conhecê-lo, Ben, sou Kyland. " Ele estendeu o punho.

Ben timidamente bateu seu pequeno punho em Kyland e sorriu, mostrando seu sorriso dentuço.

Kyland saiu com nossas malas como se elas não pesassem nada.

"Ele parece legal, B, mas ele parecia assustador", eu afirmei e bati meu braço nela, fazendo-a rir.

"Assustador?"

"Assustador quente." Revirei os olhos e ri com ela.

Ben já estava caminhando em direção à porta como costumava fazer.

"Sério, como você está, Blaine?" Ela passou o braço em volta da minha cintura.

Estávamos sempre fechados, pois ela era apenas um ano mais velha. Compartilhamos segredos, e ela sabia que eu estava namorando um idiota, mas eu não a ouvi porque era totalmente cega e apaixonada por ele. Também a quebrou quando descobriu que eu estava grávida e meu namorado me ignorou e saiu da cidade. A última vez que o vi foi quando os advogados de meus pais o deixaram sinalizar que não tinha nada a ver com meu filho. Papai certificou-se de que os documentos que ele assinou eram herméticos.

"Estou bem, B. Estou feliz, na verdade. "

"Não está namorando?"

Eu balancei minha cabeça. "Caramba, não! Eu preciso me concentrar no trabalho. Eu tenho um filho para alimentar e ninguém quer namorar uma mulher com um filho. "

"Isso não é verdade, Blaine. Você é uma mamãe gostosa. "

"Você acabou de dizer isso porque eu sou sua irmã", rebati. Eu sabia que ela costumava me animar, mas duvidei de mim mesmo, pois nunca estive em um relacionamento depois da minha gravidez.

"Não estou dizendo isso só porque sou sua irmã mais velha, bobo. Você parece mais jovem e mais quente. "

"Acho que sim, obrigado. Você vai voltar à forma depois que seu bebê nascer, B. " Eu esfreguei sua barriga.

"Vamos entrar para que você possa conhecer a família de Kyland."

O cheiro dos biscoitos e tortas da mamãe espalhou-se por toda a casa. Havia pares de olhos fixos em mim, fazendo-me sentir constrangida.

"Gente, esta é minha irmã mais nova Blaine."

Eu mal ouvi a voz da minha irmã quando olhei para as pessoas sentadas no sofá com admiração. Essas pessoas eram reais? Eles acabaram de vir de reality shows?

"Blaine, meu Deus, você está linda." Cam me puxou para um abraço. Nós nos encontramos duas vezes, já que ela e Bianca foram melhores amigas por anos.

"Bem, você parecia quente com uma felicidade pós-orgástica", eu sussurrei as últimas três palavras.

"A culpa é minha", disse o homem que parecia um modelo de cuecas. "Pyke aqui, senhora." Ele pegou minha mão e a beijou, fazendo Cam rir.

"É melhor você parar com isso, cara, se você não quer estourar sua cabeça com uma espingarda", brincou Kyland.

"Prazer em conhecê-lo, Blaine. Eu sou o noivo de Camila. "

"Eu sei, mas você fica bem pessoalmente do que no vídeo", respondi.

"Vídeo?" Sua testa franzida.

"Esqueça o que ela disse, Pyke," Bianca interrompeu.

"Eu sou Carissa, a mãe de Kyland." Ela ainda estava deslumbrante em sua idade com maquiagem leve e ternos formais brancos.

"Prazer em conhecê-la finalmente, Carissa. Eu ouvi muito sobre você de B e Cam. "

Bianca foi checar mamãe na cozinha após a apresentação. Poucos minutos depois, ela voltou e eu ainda não tive notícias de papai.

"Espere, onde está Xandry?" perguntou Camila.

"Quem é Xandry?"

"Meu a- meu primo. Ele saiu com Bob ", respondeu Pyke.

"Oh, certo. Eu vou ajudar a mãe ", eu me ofereci.

"Você sabe que a mãe não precisa de ajuda." B revirou os olhos e riu.

"Onde está Ben?"

"O vi na cozinha", respondeu B.

"Vou apenas dizer oi para a mamãe. Eu já volto, pessoal. " Fui até o lugar favorito da mamãe no mundo e já bati o nome dela, a cozinha de Brenda.

A ilha de cozinha em formato oval artesanal foi trabalhada na perfeição com placas de madeira de castanheiro.

Papai gastou dinheiro em seus eletrodomésticos de aço inoxidável - da geladeira de duas portas aos fornos de convecção montados na parede, máquina de café expresso mais recente, sua batedeira e todos os utensílios usados para cozinhar. E ela poderia transformar qualquer coisa comestível em uma refeição incrível.

"Querida, o jantar está quase pronto." Mamãe tirou o cordeiro assado do forno. O cheiro de especiarias fez meu estômago roncar.

Eu dei um beijo rápido em sua bochecha. "Deixe-me ajudá-la, mãe."

"Obrigado, querida, mas está tudo pronto." Ela ainda conseguiu ficar bonita, mesmo que ela estivesse agitada por horas na cozinha.

Isso foi o que eu pensei. Mamãe poderia administrar tudo, até mesmo ela tinha para alimentar toda a cidade. Ela era incrível.

"Onde está Ben?" Eu perguntei quando não encontrei meu filho por perto.

"Com seu pai e Xandry. Vá e diga a eles que o jantar está pronto, querida, por favor? "

"Eles foram para o celeiro?"

"Não, seu pai queria mostrar nossos cavalos a Xandry."

"O que ele vai fazer com o cavalo? Não é que ele vai trazer um para Nova York. " Fui até a porta dos fundos da cozinha, sem esperar que ela me repreendesse por ter sido rude com o visitante.

O celeiro e o estábulo não ficavam longe da casa. "Papai", chamei, depois ouvi dois homens conversando. Uma voz que reconheci imediatamente era a de meu pai e a outra que possuía uma voz profunda e rouca deve ser Xandry. Ele estava rindo de algo para o que papai havia dito. Meu filho também estava rindo com eles.

Nem um momento depois, ouvi passos suaves triturando, em seguida, a porta se abriu.

"Blaine, o que você está fazendo aqui?" Papai me encarou, ainda sorrindo.

"Mamãe me pediu para vir e dizer que o jantar está pronto."

"Bem na hora, terminamos aqui. Ben está com Xandry ", disse ele casualmente.

Eu o encarei incrédula. Pode me chamar de paranóica, mas não confiei no meu filho a ninguém que ele acabara de conhecer. "Por que você o deixou sozinho com um estranho?"

Suas sobrancelhas arquearam. "Quem é um estranho? Ben gosta dele, Blaine, o que é incomum para seu filho confiar facilmente em alguém que acabou de conhecer. " Papai riu e foi embora, me vivendo sozinha, chocada até o fim, e ele apenas acenou com a mão para mim?

"Ele poderia ser-"

"Um assassino em série?"

XANDRY

Este lugar era surpreendentemente incrível. Eu nem sabia que um celeiro e estábulo de cavalos iria atrair meu interesse, não até esta noite.

Bob e sua família criaram, treinaram e vendem cavalos. Eles contrataram trabalhadores e especialistas para manter a saúde de seus cavalos, incluindo dieta, higiene e desempenho.

O maldito estábulo de cavalos era maior do que meu apartamento. Na parte inferior de cada baia, a porta articulada era feita de madeira com barras presas em um formato de U elegante, permitindo que a cabeça do cavalo se movesse livremente. Tinha janelas e ventiladores para ventilação e nem cheirava mal.

Havia selas, estribos, capacete, cabrestos e freios pendurados em seu canto.

"Esse é Applejack, o cavalo de Bianca." Bob apontou para o cavalo com uma figura alta e esguia. Ele disse que era um puro-sangue e um dos cavalos mais caros originários da Inglaterra.

Em seguida, ele foi para a próxima barraca com um pouco mais escuro do que o castanho de Applejack, mas com estrutura óssea finamente cinzelada e pescoço arqueado.

"Esse é de Blaine-"

"Essa é a rainha da mamãe", disse o menino chamado Ben.

"Mamãe?"

"Sim. Isso é da mamãe ", repetiu Ben.

Espere, Blaine é mãe? E esse menino é filho dela? Eu pensei - merda! Sim, ele ligou para Bob Dada. Então, por que estou tão surpreso? Talvez porque Blaine fosse mais novo que Bianca para ter um filho de quatro ou cinco anos.

"Cavalo árabe. Comprei em Dubai há quatro anos. Rainha já criada. "

"Quanto tempo leva para ter um cavalo bebê?"

"Um potro, Xandry. Onze meses ", Bob riu.

Eu conhecia muitos carros, mas nenhum cavalo maldito, meu velho. Eu ri por dentro.

"Thandry, a mamãe é linda, certo?" Ben puxou meu dedo, me fazendo olhar para ele.

"Sua mãe?" Eu sorri discretamente.

"Não, o cavalo." Ele saltou apontando seu dedinho para o cavalo.

"Sim, ela é linda."

"Não, é ele, Thandry", ele me corrigiu ansiosamente.

Bob e eu rimos de como ele chamou meu nome.

"Sim, ele é lindo. Quer tocá-lo? "

"Não, mas eu montei com ele antes."

"Você tem permissão para andar sozinho, garotinho?" Eu baguncei seu cabelo loiro escuro.

"Blaine o levou com ela. Ela era uma equestrienne antes de engravidar de Ben. " A voz de Bob diminuiu repentinamente e eu me perguntei como ela parecia estar cavalgando.

"Por que ela parou?"

"Mamãe cuida de mim. Venha e toque a Rainha. Ela é macia e brilhante. "

Eu ri de novo. Nunca fui entretido por crianças, mas esse carinha já cresceu em mim.

"Ei, Rainha," murmurei enquanto corria minha mão sobre o rosto do cavalo. Era realmente macio e sedoso.

"Queen morde se ele não conhece você, Thandry", disse Ben.

Eu rapidamente puxei minha mão, fazendo-o latir e rir de diversão.

"Hmm, você me pegou aí, garotinho." Eu apertei meus olhos para ele.

O sorriso de Ben cresceu enquanto ele caminhava para trás com cautela. Em um movimento rápido, ele já estava em meus braços. Eu o levantei como se ele não pesasse nada, e isso me tornou mais fácil balançá-lo por cima do ombro como um saco. Ele riu nas minhas costas, agarrando um punhado do meu cabelo. Ben continuou rindo enquanto eu colocava suas pernas em meus ombros.

"Vamos para casa," anunciei enquanto saía pela porta. "Segure firme, ok?"

"Sim senhor."

Ouvir Bob e uma mulher sussurrando me fez diminuir o ritmo.

"Por que você o deixou com um estranho?" A julgar por sua voz, a mulher estava irritada.

A mulher furiosa já tinha as mãos apoiadas na cintura.

"Ele poderia ser-"

"Um serial killer?"

A mulher virou a cabeça para mim. Seus olhos se arregalaram - os olhos azuis mais lindos e raros que eu já vi. Puta merda! Ela é a mãe do Ben. Que maravilhoso?

Ela tinha o mesmo rosto redondo e pequeno de Bianca, mas seu nariz era menor que o de sua irmã. Seu cabelo loiro champanhe estava enrolado em uma luxuosa espuma em cascata sobre os ombros. Sua língua rosa sacudiu entre seus lábios carnudos de uma forma nervosa.

Foda-me! Aqueles lábios. Droga, ela é a mãe do Ben para o amor da foda!

Uma imagem de seus lábios fez meu pau engrossar de repente. Eu sacudi o pensamento da minha cabeça e gemi internamente com a forma como meu cérebro de merda funcionava.

Seus olhos se arregalaram no momento em que seu olhar pousou em meus ombros. "Ben, desce. O que pensa que está fazendo aí? Eu disse para você não falar com um estranho, Ben. Você não vai comer os biscoitos da mamãe esta noite! " Ela tentou puxar Ben para baixo, mas eu era muito alta para seus cinco ou dez centímetros de altura.

"Mamãe, este é Thandry."

"Basta descer, Benoyce Arthur. Eu quero dizer isso, agora! "

"Espere, Blaine," eu disse enquanto tentava me abaixar.

"Você não me chama de ..." Ela parou abruptamente, olhando para o filho, em seguida, pressionou os lábios em uma linha de raiva.

"Diga", desafiei-a.

"Dizer o que?"

"O que você está prestes a dizer." Eu levantei minha sobrancelha, desafiando-a. Posso ser um idiota, mas nunca xingo na frente de crianças.

"Eu não vou deixá-lo ouvir."

"Boa." Dobrei meus joelhos para agachar e colocar Ben no chão. "Eu não sou um estranho, Blaine. Estou aqui com a sua irmã. "

Ben desceu silenciosamente. Eu o admirei em como ele obedeceu rapidamente às palavras de sua mãe.

"Venha aqui, Ben, vamos para casa." Ela ofereceu a mão ao filho, mas Ben não a agarrou e apenas olhou carrancudo para a mão aberta de sua mãe.

Eu agarrei em vez disso. Mais apertado. E deixe a eletricidade cair em nossas mãos. Sua mão era quente, macia e muito feminina. Meu batimento cardíaco acelerou instantaneamente apenas com a sensação de sua pele delicada na minha.

Blaine puxou a mão dela com força, me lançando um olhar feroz.

"Ainda não, lindo." Ainda não, não agora, ou talvez nunca, porque ela se sente tão bem.

"Eu sou Xandry, a propósito. Prazer em conhecê-lo, Blaine. " Eu sorri e apertei nossas mãos.

"Eu não me importo quem você é, Xander." Ela quebrou o olhar, olhou para o filho e disse calmamente: "Venha aqui, garotão".

"É o Xandry. Alexander Henry. "

"Eu disse que não me importo!"

"Se preocupe com o seu filho, então, querida. Ele é um bom garoto. " Eu dei a ela um olhar calmo.

"Não me ensine como devo disciplinar meu filho, e sei que ele é um garoto bom e inteligente."

Eu agarrei suas mãos e saí do estábulo.

"Deixei. Ir. Do. Eu." Ela assobiou. Em vez de fazer isso, soltei a mão de Ben e fechei a porta atrás de mim.

"Estamos indo na mesma direção, pra sua casa, certo? Então eu vou com você. Posso me perder no caminho. " O que era impossível. Eu olhei para Ben. "Quer subir?"

Ele assentiu com entusiasmo - olhos castanhos cheios de esperança.

"Sem chance, Ben," sua mãe discordou, fazendo seus ombros caírem.

Eu revirei meus olhos interiormente e olhei para ela atentamente. "Você fará de tudo para deixar Ben feliz?"

Seus olhos se estreitaram. "Claro, que pergunta idiota é essa?"

"Então me deixe carregar seu filho."

"Olha, Alexander. Eu amo meu filho, mas não quero que ele se aproxime de você, então você irá embora em dois dias ", sussurrou Blaine.

"Pelo menos o faça feliz enquanto estou aqui", sussurrei de volta.

"Você não entende, Alexander Henry."

Meus lábios formaram um sorriso malicioso. "Eu gosto da maneira como você diz meu nome."

"Bunda."

"Mamãe." Os olhos de Ben saltando entre mim e Blaine.

"Eu disse, nós, bebê. Eu e você."

"E Sandry ..." Ben parou me fazendo sorrir de orelha a orelha. Agora, é Sandry. Houve progresso ali mesmo, garotinho.

"Veja, Ben gosta de mim."

"Isso é o que eu não gosto."

"Vamos para casa." Eu sabia o que ela queria dizer e não podia discutir com ela quando ela estava certa. Eu agarrei sua mão enquanto ela pisava ao meu lado. Ela estava vestindo jeans apertados com um par de botas até o joelho.

Quem diabos disse que uma mulher não fica sexy com botas até o joelho? Mas o Blaine raivoso era muito mais sexy do que qualquer mulher que já conheci.

"Sandry, podemos voltar lá de novo?" O menino perguntou enquanto sua mãe estava furiosa ao meu lado.

"Claro."

"Você sabe como andar a cavalo?"

"Não minta," Blaine interrompeu baixinho.

"Vou tentar, Ben."

"Mamãe pode te ensinar."

"Não, Ben. Ele estará ocupado com a Tia amanhã, certo Xander? " Ela arqueou uma sobrancelha, seus olhos ainda cheios de raiva.

Ela estava realmente tentando pronunciar meu nome errado de propósito? Como eu me importo.

"Eu posso me desculpar deles. Eu não sou realmente necessário para que você possa me mostrar tudo, certo, mamãe? " Eu levantei minha sobrancelha com um sorriso malicioso para Blaine, que apenas lançou um olhar feroz.

"Mamãe ensina Sandry a andar a cavalo, por favor?"

"Por favor, mamãe? Eu sei como montar, mas um tipo diferente de cavalo. " Eu sorri para ela.

Seu rosto ficou vermelho e mais vermelho quando chegamos à varanda. Soltei a mão dela porque não queria morrer com um buraco na cabeça.

Ela rapidamente agarrou a mão de Ben assim que se livrou do meu aperto. "Vamos, Ben."

"Te vejo mais tarde, Ben." Um largo sorriso se espalhou pelo meu rosto quando acenei para o menino sorridente.

"Eu pensei que você estava perdido. Quase chamo o xerife para uma equipe de busca e resgate. Pensei que um urso tivesse atacado você lá fora. "

Meu sorriso desapareceu instantaneamente com as observações sarcásticas de Kyland. "Eu ainda posso contar a eles nossos trios, Kyland." Eu o avisei, embora fosse uma piada e um idiota se mexeu, mas dane-se ele se isso não me irritasse.

"Eu nunca fiz um trio com você, idiota. E fique longe dela. Afinal, o que estão de mãos dadas? " Seu tom se aprofundou.

Eu o encarei, encontrando seus olhos duros. "Eu não acho que seja da sua conta, Kyland. Ela é uma mulher adulta- "

"Uma linda, inteligente e que por acaso era de coração partido, uma mãe solteira que ama muito seu filho. Ela é vulnerável e não é o tipo de mulher que você fode, então vá se foder! Ou eu vou avisá-la e dizer a ela sobre suas aventuras e o que você fez para Cam. "

"Você não ouse fazer isso." Meu nariz se alargou. Ele pode ser próximo de Pyke, mas se ele ia tentar cuidar da porra da minha vida, então ele não sabia quem era o verdadeiro Xandry.

Ele riu, fazendo meu corpo estremecer. "Experimente, cara. Deixe-me lembrar, você está aqui por causa de Pyke, e este é o meu momento de provar que mereço ser marido de Bianca. Não se atreva a estragá-lo, ou vou te foder até o inferno e de volta. "