"Ah! Fogo! O café está pegando fogo! Corram!"

O caos dominava dentro do café. Pessoas tossiam e gritavam enquanto se apressavam desesperadamente para sair.

Sheri também correu em direção à saída. Quando chegou à porta, uma mulher a deteve.

Pego na multidão em fuga, a mulher havia caído e quebrado a perna, ficando impossibilitada de se mover. Ela agarrou Sheri em evidente pânico, como se estivesse agarrando-se à última esperança.

"Senhorita, por favor, salve meu filho. Ele ainda está lá dentro. Por favor, salve-o. Eu imploro..."

Os olhos de Sheri se arregalaram. Suportando a dor em seu rosto, ela afastou a mão da mulher e retrucou: "Um grande incêndio está se alastrando lá dentro. Você espera que eu entre e morra? Saia do meu caminho!"

Depois de dizer isso com uma voz de desprezo, Sheri saiu correndo e ligou para Kolton, sentindo-se injuriada.

"Kolton, venha rápido. Estou ferida. Ajude-me..."

A mulher deitada no chão sentiu como se tivesse perdido sua última esperança. Ela gritava de desespero, e as pessoas ao redor começaram a cochichar entre si.

"Quem teria coragem de entrar lá dentro com um incêndio tão grande? Seria como ter um desejo de morte!"

"Sim. Infelizmente, a criança vai morrer."

Valentina foi empurrada para o fundo da multidão. Ela estava prestes a sair, mas quando ouviu as palavras da mulher, franziu a testa e rapidamente fez o caminho de volta para dentro do café, contra a corrente da multidão.

Todos ficaram boquiabertos enquanto Valentina corria para o meio do fogo.

"Essa jovem está louca? Como ela pode correr para um incêndio tão grande!"

"Ela deve ter perdido a cabeça!"

Justo quando todos começaram a acreditar que Valentina e a criança estavam mortos, ela saiu do café com a criança nos braços.

Suas roupas estavam queimadas e tinham vários buracos grandes, e seu rosto estava coberto por uma camada de fuligem. Ela parecia suja e extremamente envergonhada.

Mas a criança que ela segurava estava ilesa.

A mulher abraçou seu filho com força e desabou em lágrimas. Quando finalmente voltou a si e quis agradecer a Valentina, esta já havia desaparecido.

Valentina pegou um táxi sozinha para ir ao hospital.

Todo o seu foco tinha sido proteger a criança no café, e um candelabro que caiu acidentalmente atingiu suas costas. Agora, a ferida estava ardendo e dolorosa, então ela provavelmente estava seriamente ferida.

Como não seria possível tratar-se sozinha, teve que ir ao hospital.

Ela não esperava ver Kolton e Sheri assim que chegou lá.

Os olhos de Sheri estavam vermelhos e ela parecia frágil, evocando piedade nas pessoas.

Kolton a protegia cuidadosamente, como se estivesse protegendo uma joia rara, e a confortava continuamente com ternura.

Um grupo de médicos vestidos com jalecos cirúrgicos os seguia. Evidentemente, eram os médicos mais experientes do hospital.

O espetáculo fazia com que se sentisse como se fosse uma inspeção de um líder, em vez de um paciente vindo para tratamento.

Valentina curvou os lábios e foi para o departamento ambulatorial, ignorando seu noivo e Sheri.

O médico ficou espantado ao ver a ferida em suas costas.

"Senhorita, como você se machucou? Esta é uma lesão muito séria."

"Eu me queimei acidentalmente. Por favor, passe um pouco de pomada para mim."

A expressão do médico era grave. Valentina estava gravemente ferida, mas foi ao hospital sozinha, em completo contraste com a celebridade famosa que acabara de chegar.

A chegada da celebridade famosa havia abalado toda a liderança do hospital.

O médico voltou sua atenção para Valentina. Ela estava ferida tão jovem, mas estava ali sozinha e não derramou uma única lágrima.

Esta era provavelmente a diferença entre uma princesa e uma plebeia, certo?

Ai...

Observando as roupas comuns de Valentina, o médico naturalmente assumiu que ela era uma garota de família pobre.

"Receio que você precise passar por uma cirurgia. Onde está sua família? Chame-os aqui para assinar os documentos relevantes. Vou agendar a operação para você o mais rápido possível."

"Eu mesma assinarei."

"De jeito nenhum. Um membro da família precisa assinar para a operação."

Valentina não sabia o que dizer. O desapontamento caiu sobre ela. Seu avô não estava aqui, e ela nem tinha ninguém para assinar o formulário de consentimento informado por ela.

"Sou órfã."

O médico ficou surpreso. "Você não tem mais nenhum outro parente?"

"Tenho um avô, mas ele não mora na cidade."

"Você não tem outros parentes ou amigos aqui?"

"Tenho um noivo." Ao dizer isso, a mente de Valentina voltou ao que acabara de testemunhar. Com os lábios comprimidos, ela continuou infeliz: "Mas ele está morto. Sua vida privada era cheia de devassidão e ele era imoral. Teve um caso com uma mulher casada e foi descoberto pelo marido. O marido o espancou até a morte."

O médico e a enfermeira ficaram boquiabertos.

O médico não sabia como responder a isso, então permitiu que Valentina assinasse os documentos ela mesma.

Assim que Valentina foi levada para a cirurgia, Kolton recebeu a notícia de que ela também estava no hospital.

Ele correu para a recepção para se informar sobre a situação.

"O que aconteceu com Valentina Dixon? Como ela se machucou? É grave?"

A enfermeira na recepção estava ocupada e ficou irritada ao ouvir as perguntas. Mas quando levantou os olhos e viu Kolton, sua expressão mudou instantaneamente.

Que homem bonito!

As bochechas da enfermeira ficaram vermelhas enquanto ela respondia: "Uma jovem chamada Valentina Dixon foi internada. Você está procurando por ela? Qual é a sua relação com ela?"

Kolton franziu a testa profundamente.

A enfermeira presumiu que era porque ela tinha feito muitas perguntas, então se apressou em esclarecer: "Por favor, não me entenda mal. Não quis ser intrometida. É que a Senhorita Dixon nos informou que não tem amigos ou parentes aqui.

Ela disse que só tinha um noivo que a traiu com uma mulher casada. O marido da mulher os pegou na cama e o espancou até a morte, então ela assinou os documentos sozinha antes da cirurgia."

O rosto de Kolton escureceu.

Então ele teve um caso com uma mulher casada e foi espancado até a morte pelo marido dela, hein?

Kolton ficou tão irritado que se virou e saiu, deixando Valentina sozinha.

Após fazer a cirurgia e receber alguns fluidos intravenosos, Valentina deixou o hospital contra o conselho médico do médico.

Embora estivesse gravemente ferida, parecia apenas um arranhão em comparação com as lesões que havia sofrido no passado.

Ela não era uma flor de estufa e era bastante resistente.

Quando Valentina chegou em casa, avistou Kolton, que estava falando ao telefone.

Quando Kolton a viu voltar, ele franziu a testa, e sua expressão se tornou desagradável.

Com um tom muito terno, ele disse ao telefone: "Não pense demais. Siga as instruções do médico e descanse bem. Eu ligo para você mais tarde."

Era óbvio que ele estava falando com Sheri.

Assim que ele desligou a chamada, sua expressão mudou, e seu tom ficou frio. "Por que você bateu na Sheri hoje?"

Valentina ficou irritada. Ela nem teve tempo de avisá-lo para não deixar sua mulher provocá-la no futuro antes que ele tomasse a iniciativa de culpá-la.

"Por quê? Você não sabe por quê? Obviamente, é porque ela mereceu!"

"Ela é uma atriz. O rosto dela é o sustento dela. Como você pode fazê-la perder trabalho atacando-a assim?"

"Por que eu deveria me importar se ela pode atuar ou não? Ela sabe que o rosto dela é o sustento, mas ainda assim não se protege adequadamente. Ela se aproximou de mim para criar problemas. Ela mereceu!"

Kolton apertou os lábios e estava visivelmente furioso.

"Eu sabia que você nasceu em uma família comum, mas não esperava que fosse tão sem modos. Você acha que é digna de ser minha esposa?"

"Hã?" A raiva de Valentina cresceu. "Você está fora de si? Você realmente acredita que eu quero ser sua esposa? Se eu pudesse acabar com esse noivado com você agora, estaria nas nuvens. Pode tentar se não acredita em mim. Vamos lá, termine o noivado!"

Kolton ferveu de raiva. "Você acha que eu teria ficado noivo de você se não fosse por causa do meu avô?"

Valentina apertou os lábios antes de retrucar: "Você acha que eu teria ficado noiva de você se não fosse por causa do meu avô?"

Um silêncio repentino tomou conta da sala.

Ambos estavam sendo forçados a esse casamento, e nenhum deles gostava do outro.

"Como você teve a coragem de dar um tapa na Sheri em público? Você acha que estava sendo razoável?" As narinas de Kolton se dilataram de raiva.

Valentina também não cedeu um centímetro.

"Como ela ousa me abusar em público? Ela estava se comportando bem? Se você acha que foi certo ela me abusar, então posso fazer o mesmo com você agora?"

"Você é tão cabeça-dura! Nunca conheci uma mulher tão imprudente como você!"

"E eu nunca conheci um homem tão descarado como você em toda a minha vida. Você já é tão velho, mas ainda quer casar com uma garota jovem. Você é absolutamente sem vergonha.

Além disso, não é a Sheri o seu amor? Então, você pode convencer seu avô a terminar nosso noivado e casar com ela. Você não consegue nem persuadi-lo a deixá-lo casar com a garota que você gosta, seu fracassado!"

Descarado?

Um fracassado?

Como ela ousa gritar com ele assim?

"Valentina Dixon!" Kolton rugiu.

Valentina não conseguiu evitar o tremor que percorreu seu corpo. Esse homem parecia aterrorizante quando estava com raiva.

"Por que está gritando? Eu não sou surda."

Kolton inspirou profundamente e encarou Valentina sombriamente por um longo tempo antes de falar novamente.

"De agora em diante, cuide de si mesma. Não cause problemas para Sheri!"

Então Kolton subiu as escadas para o escritório e bateu a porta com força.

Valentina gritou na direção dele: "Quem foi que começou a provocação? É melhor você esclarecer isso para a Sheri. Se ela me incomodar novamente, vou dar uma boa surra nela!"

Depois que Valentina terminou sua explosão de raiva, ela foi para o quarto de hóspedes com um bico. Ela fez questão de bater a porta mais alto do que Kolton havia feito.