Carlos e Sabrina tinham se encontrado apenas algumas vezes antes.

Nas ocasiões em que se encontraram, ela estava sempre ao lado de Liam, agindo como uma namorada dedicada. Essa doçura contrastava fortemente com a irritação agora estampada em seu rosto.

Quando Sabrina ouviu as palavras de Carlos, uma raiva inexplicável surgiu dentro dela. "Desprezá-lo? Liam não merecia isso," ela cuspiu, sua voz carregada de desprezo.

No passado, as menções de Sabrina a Liam eram cheias de admiração e amor. Carlos achou inesperada sua amargura e desprezo atuais.

Sabrina, alheia aos pensamentos de Carlos, estava certa de que não era imprudente o suficiente para usar Carlos para desprezar Liam, aquele enganador.

Carlos, conhecido por sua impiedade, não era alguém com quem se podia brincar. Usá-lo para vingança contra Liam seria como assinar sua própria sentença.

Além disso, o coração de Carlos pertencia a outra pessoa, e Sabrina não tinha desejo de se envolver nessa complexidade.

Acabar na cama de Carlos não foi nada além de um acaso.

Refletindo sobre sua noite apaixonada juntos, um profundo senso de amargura tomou conta de Sabrina.

Ela havia perdido sua virgindade e agora enfrentava mal-entendidos.

"Sabrina, que tola você é," ela se repreendeu.

Eventualmente, Sabrina levantou o olhar, seus olhos cheios de lágrimas que ela lutava para conter.

"O que ocorreu na noite passada foi um acidente. Liam e eu terminamos, e eu não usaria você para retaliar contra ele. Eu não sou tão insensata, sou?"

Muitas mulheres aspiravam a se unir à Família Wilson, mas Sabrina havia perdido todos esses desejos.

Vingança?

Absurdo!

Ela estava apenas lutando com suas próprias experiências.

Criada por sua avó no campo, Sabrina, a verdadeira da Família Branca, contrastava fortemente com Rylie, sua irmã adotiva que havia tomado seu lugar e sido mimada por seus pais.

Desde que Sabrina retornou à Família Branca, apenas sua avó e Liam, seu noivo de infância, lhe mostraram alguma bondade.

Liam era como uma tábua de salvação para Sabrina, afundando—sua única salvação.

Mas encontrar Liam com Rylie destruiu seu último vestígio de esperança.

"Eu não dou a mínima para sua história com Liam, mas vamos manter a noite passada em segredo. Afinal, eu sou o tio de Liam."

Carlos manteve um olhar severo, seu charme maduro aparente, mas distante.

Sabrina fungou, sentindo o aviso implícito em suas palavras.

Tio de Liam? Mas eles tinham sido íntimos na noite anterior.

Ela desprezou o pensamento.

Os homens não passam de lobos em pele de cordeiro!

Determinada a perturbar sua fachada composta, Sabrina encontrou seu olhar sem hesitar.

"Mais alguma coisa?" A expressão de Carlos se tornou mais séria.

Sabrina, silenciosa a princípio, mexeu no bolso e, eventualmente, jogou uma nota de dez dólares diante de Carlos.

"Você está certo, a noite passada deveria permanecer em segredo. Mas você está bem fora de prática, não está? A noite passada foi medíocre, no melhor dos casos. Um novato poderia ter feito melhor. Francamente, fiquei insatisfeita. Aqui estão dez dólares; estou sendo generosa."

A nota pousou suavemente diante dele.

O rosto de Carlos ficou sombrio, sua habitual compostura desmoronando.

"Sabrina Branca!"

Enquanto Sabrina se afastava, a voz irritada de Carlos a seguiu. "Deixe-me lembrá-la de algo. Seu corpo na noite passada foi muito mais revelador do que suas palavras."

Sabrina parou brevemente, então partiu, uma mistura de raiva e vergonha fervilhava dentro dela.

Os olhos de Carlos, geralmente frios, piscaram com irritação ao ver a nota de dez dólares.

Ao notar uma mancha de sangue no lençol, seus olhos traíram momentaneamente emoção, então retornaram à sua habitual calma.

Que idiota!

Externamente, Carlos parecia respeitável, mas internamente, era desprovido de vergonha.

As memórias fragmentadas de Sabrina sobre a noite anterior a assombravam. Ela tinha estado à mercê de Carlos, implorando para ser liberada. Desejava encontrar um lugar para esconder seu constrangimento.

Após sair do hotel, Sabrina chamou um táxi para casa, sua expressão revelando sua agitação interna.

Sua visita ao bar tinha sido uma tentativa de fugir de suas tristezas, mas, apesar de estar embriagada, seus problemas persistiam.

A residência da Família Branca estava situada na encosta da Baía do Arco-Íris, em um bairro abastado.

Quando Sabrina chegou em casa, já era meio-dia, e ela se sentia completamente exausta. Um empregado a interrompeu na entrada. "Sabrina, sua mãe e irmã estão esperando por você."

Sabrina lançou um olhar frio ao empregado.

A atitude desrespeitosa do pessoal refletia seu status inferior dentro da família.

Sabrina havia passado vinte anos no campo, enviada para lá devido a crenças supersticiosas. Sua avó tinha sido sua única companhia.

Sem os problemas de saúde de sua avó, seus pais provavelmente não teriam permitido seu retorno.

Enquanto isso, Rylie, a menina adotada, tinha recebido todos os privilégios e afeto que por direito pertenciam a Sabrina.

"Entendido," respondeu Sabrina, dirigindo-se à sala de estar com indiferença.

A única preocupação de Sabrina era sua avó, agora na UTI.

Se não fosse por ela...

Sabrina suspirou. Assim que entrou na sala de estar, a voz cortante e desdenhosa de sua mãe perfurou o ar. "Ficar fora a noite toda, Sabrina? Você tem coragem! Suas travessuras no campo podem ter sido ignoradas, mas aqui, seu comportamento reflete na Família Branca. Qualquer constrangimento que você nos cause será imperdoável."

O olhar de Millie Branca estava cheio de hostilidade, como se Sabrina fosse uma adversária, não sua filha.

Sabrina tinha dúvidas sobre sua própria identidade. No entanto, sua avó havia garantido, afirmando ter sido ela quem a trouxe da sala de parto, confirmando sua verdadeira linhagem.

"Mãe," Rylie interveio, aproveitando o momento para parecer simpática. Segurando a mão de Millie, ela defendeu Sabrina. "Sabrina acabou de voltar. É natural que ela tenha hábitos do campo que precisam de tempo para se ajustar."

Então, com o coração pesado, murmurou, "É tudo culpa minha. Se não fosse por mim, ela não teria tido uma vida tão difícil."

"O que isso tem a ver com você?" Millie consolou Rylie, com um tom simpático. "Quando te trouxemos do orfanato, você era apenas um bebê. Você tem sido uma fonte de alegria para nós desde então. Ao contrário de outras, você sempre se comportou bem."

Sabrina zombou internamente.

Ela não era uma boa menina?

Nunca teve a oportunidade.

Manteve-se impassível, achando inútil discutir com Millie.

Seus pais tinham sido distantes desde que ela se lembrava, seu envolvimento limitado a uma mesada mensal. Eles eram como estranhos para ela.

Por que gastar energia discutindo o favoritismo de quem é praticamente um estranho?

"Sabrina." Rylie pegou a mão de Sabrina, disfarçando sua satisfação com falsa inocência. "Não fique chateada com a mamãe. Ela só está preocupada com sua segurança. Ficar fora até tarde pode manchar a reputação da nossa família. Pequenos escândalos podem não nos prejudicar muito, mas pense em como a mamãe e o papai se sentiriam. Eu sei que tive muitos privilégios crescendo, e eles me trataram como se eu fosse deles. Mas você é a filha real deles, e agora que está de volta..."

A voz de Rylie foi se apagando, fingindo angústia emocional.

Sabrina observou a atuação de Rylie, impressionada e incrédula.

"O que você está fazendo?" Millie repreendeu Sabrina severamente. "Ela é sua irmã mais nova. Não vou tolerar qualquer arrogância ou indisciplina que você possa ter adquirido no campo. Se você causar a ela até mesmo um leve desconforto, não vou deixar passar."

Millie entregou a Rylie um cartão de crédito. "Você não vai fazer compras com amigos? Divirta-se. Compre o que quiser. Agora, preciso falar com Sabrina."

"Mas, mamãe..." Rylie hesitou, então saiu com uma última nota de preocupação fingida. "Sabrina, por favor, seja gentil com a mamãe. Ela não está com a melhor saúde."

Sabrina deu uma risada amarga.

Mal tinha falado desde seu retorno, mas agora enfrentava acusações de maltratar sua irmã, desrespeitar seus pais e ser arrogante e indisciplinada.

Tudo bem, então!

Fantástico!