Aden não tinha tempo para esperar Janiya recordar o restante da noite. Olhou para o relógio e viu que já eram oito da manhã. Ele tinha uma reunião importante às nove, então precisava se apressar para chegar no escritório.

Decidiu ignorar a mulher e levantou-se rapidamente para acabar de se vestir. Ele tirou o talão de cheques do bolso interno do terno, destacou uma das folhas e escreveu um número nele, jogando-o na cama. "Não me interessa quem é você ou o que você quer aqui, mas acredito que isso é o que você merece. Esse assunto se encerra aqui. Agora que você sabe quem sou eu, não espere nada mais, caso contrário não vou me importar em acabar o que eu havia começado há pouco."

Apesar de só querer encontrar um canto para se esconder e ficar em paz, Janiya não podia evitar a fúria que a invadiu quando ouviu as palavras grosseiras de Aden e ele jogou o cheque na cama. Na sua vida toda, nunca fora tão insultada. E, para completar, ainda havia recebido essa ameaça de morte, embora ela achasse que o homem na sua frente não seria realmente capaz de acabar com a sua vida.

"Quem diabos você acha que é? Sim, você pode ser rico. Mas dinheiro não compra tudo no mundo, existem muitas coisas que não podem ser compradas! E não importa quão rico você é! Não preciso desse cheque. Você disse que não sabia por que eu estou aqui, espero que não esteja mentido, pois se eu descobrir, não terei um pingo de misericórdia, custe o que custar!"

Era a primeira vez que Aden recebia uma ameaça. Além disso, essa mulher sabia quão rico e poderoso ele era. 'Bom', pensou, 'Essa aí tem personalidade.'

"Mulher, preciso admitir que você tem um baita corpo", disse ele, procurando provocá-la, embora tivesse ficado um pouco confuso quando essas palavras saíram pela sua boca. Ele gostou do... seu corpo? Sim. Ainda que estivesse completamente bêbado na noite anterior, se lembrava de alguma coisa. 'Que inferno! Devo ter bebido demais!', ele pensou.

Janiya estava num misto de surpresa e nojo ao mesmo tempo, não sabia se devia receber aquelas palavras como um elogio ou como um insulto. Ainda mais depois dele ter sido tão grosseiro, não esperava escutar algo assim. Ela agarrou o lençol mais forte ao redor do corpo, se retraindo na cama. Com a outra mão encontrou um travesseiro e o jogou em Aden.

"Idiota!", Aden estava saindo do quarto, quando ela gritou e o travesseiro o acertou. Quando se virou para informar o preço por irritá-lo, viu a mancha de sangue no lençol em cima da cama. Ficou em silêncio e saiu da suíte do hotel, confuso.

Ao escutar a porta bater, Janiya correu até lá e, se assegurando de que o homem realmente saíra, trancou a porta por dentro. Depois retornou cabisbaixa até o quarto, sentou-se na cama com os joelhos dobrados e não pôde evitar chorar compulsivamente pela situação que se encontrava.

'Esta foi a minha preciosa primeira vez e a perdi com um idiota completo. Não bastou isso, por que não consegui me lembrar de nada? O que está acontecendo?', ela se perguntou essas coisas. Depois de algum tempo refletindo, decidiu se levantar da cama e pegar sua bolsa. A primeira coisa foi pegar seu celular e conferir se tinha alguma mensagem, mas não tinha sequer uma ligação perdida. Na verdade, nem mesmo Jayla havia tentado ligar. A mulher mordeu o lábio, se esforçando muito para recordar qualquer detalhe da noite anterior. Enquanto colocava suas roupas rapidamente, sua ansiedade aumentava a cada segundo. Esfregou a cabeça ainda dolorida e percebeu que a situação toda lhe dava uma sensação horrível, mas procurou não focar nisso e se preparou para sair.

Ela não queria permanecer mais tempo naquela suíte, além de precisar saber a verdade sobre o que havia sucedido. Mas ao sair, foi surpreendida pela coincidência do número na porta. Aquele quarto era o "666" e o número impresso no seu cartão de acesso era o "999". Naquele momento, Janiya se lembrou de que aquele não era o quarto que Jayla havia reservado e vários flashes da noite começaram a aparecer. Ela havia lido mal o cartão de acesso e pegou o elevador para o sexto andar. Mas ao chegar no andar, se sentiu ainda mais tonta. Foi cambaleando até esse quarto e quando apoiou o cartão contra a maçaneta, se deu conta de que a porta já estava aberta, então apenas entrou direto.

"Eu entrei no quarto errado!", exclamou e, ainda que fosse difícil admitir, era verdade. Agora sentia raiva de si mesma, mas também estava aliviada. Era muito melhor ser culpa dela do que alguma conspiração envolvendo Jayla.

Podia entrar no elevador se sentindo só um pouco melhor. Ela havia perdido sua virgindade com um estranho por ter entrado no quarto errado, o que provavelmente a tornava uma grande piada.

Contudo, nem Aden e tampouco Janiya sabiam que alguém estava se divertindo vendo as fotos que mostravam os dois entrando e saindo daquela suíte. E essa pessoa não era ninguém menos do que Jayla, que estava no quarto 999.

"Janiya, jamais esperava que você fosse escolher Aden ao invés de quem eu havia escolhido para ser seu par, então não me culpe pelas consequências que virão a seguir", disse ela em voz alta para si mesma, enquanto sorria e bebia um gole do vinho da taça na sua mão. Na sequência, ligou para alguém e ordenou: "O material que eu lhe mandei deve ser enviado para a mídia. Quero que todos na Asopool saibam o tipo de pessoa que Janiya é. Roubou o namorado de outra pessoa e não passa de uma amante vulgar."

Janiya, por sua vez, voltou para casa, ainda confusa com tudo que vivera nas últimas horas. Assim que abriu a porta, seu pai a recebeu com preocupação: "Niya, você voltou. Jayla nos disse que você estava muito cansada ontem à noite e que iria passar a noite no hotel. Depois de todos esses anos, você finalmente voltou, mas não veio passar a primeira noite em casa. Não lhe passou pela cabeça o quanto ficamos preocupados, amada?"

Diante disso, a jovem precisou forçar um sorriso e segurou o braço de Jedidiah Hamilton como se nada tivesse acontecido, enquanto o tranquilizava: "Pai, estou aqui agora. Achei melhor não vir dormir aqui ontem porque ficou muito tarde e não queria incomodar você. Aliás, Jayla está aqui?"

Olhando sua filha querida, Jedidah balançou negativamente a cabeça e respondeu: "Escutei ela saindo hoje de manhã cedo, mas não sei para onde foi."

Diante dessa resposta, Janiya pensou que a sorte havia sorrido um pouco para si, porque se Jayla estivesse em casa e lhe perguntasse alguma coisa da noite passada, ela não saberia o que dizer. "Pai, estou cansada ainda da viagem, vou subir e descansar um pouco", anunciou e foi para o seu quarto. Se atirou na cama e enterrou o rosto no travesseiro, se recriminando: 'Janiya, você é estúpida? Olha só, você se graduou em contabilidade numa das melhores universidades do mundo. Como foi entrar no quarto errado? Agora sua virgindade e reputação estão arruinadas!'

Sem conseguir se animar a outra coisa, passou o resto do dia deitada na cama. Ficou remoendo como todos os sonhos e planos maravilhosos que tinha foram estragados por causa de uma bobagem, um erro ridículo, e o remorso lhe oprimia o peito.

Somente na manhã seguinte decidiu se levantar. Queria dar um passeio, precisava de ar fresco para relaxar, pensar e fazer novos planos para o futuro. Mas antes que pudesse sair, o inesperado aconteceu.

Tinha acabado de descer as escadas e falou para o seu pai que iria dar um passeio, quando o homem a chamou no escritório. Ao entrar, viu ele sentado atrás de sua mesa com um jornal na frente.

"Niya, o que significa isso?", Jedidiah perguntou, seu tom era muito sério e grave. Estendeu o jornal para que ela pudesse ler a matéria.

Confusa, a jovem se aproximou e pegou o jornal. Seus olhos se arregalaram imediatamente ao ver a reportagem que seu pai estava mostrando. "O gerente geral do Grupo Céutico tem uma namorada nova: a filha do CEO do Grupo Hamilton", dizia a manchete.

"Janiya, a filha mais velha do CEO do Grupo Hamilton, que completou recentemente seus estudos no exterior, voltou para casa e no mesmo dia já se envolveu romanticamente com o gerente geral do Grupo Céutico. Parece que essa jovem graduada em Harvard gosta não apenas de estudar, mas também de roubar namorados! Aden abandonou a mulher com quem tinha um relacionamento nos últimos dois anos para ficar com ela. Os dois passaram uma noite caliente e romântica no Clube Paraíso..."

Ao final do texto, havia várias fotos mostrando o casal entrando e saindo do mesmo quarto e, também, a repórter conseguira capturar a expressão confusa e constrangida de Janiya ao sair do hotel.

Ela amassou o jornal e empalideceu.

"Niya, você recém voltou, mas seu rosto já está estampado por todos os lugares. Como isso foi acontecer? Não consigo acreditar que você seja esse tipo de mulher, então me diga, o que aconteceu exatamente?", perguntou seu pai. Embora adorasse sua filha, ele era muito rígido em termos de educação e comportamento.

Entretanto, Janiya não sabia como explicar e só conseguiu balbuciar: "Pai, isso não é verdade. Não sei como explicar, mas não roubei o namorado de ninguém. Eu não sou... amante de Aden. Eu…"

"Então essa notícia é falsa?", Jedidiah perguntou, aliviado.

Janiya não conseguia encarar os olhos do pai. Ficou em silêncio porque não poderia mentir. Embora não tivesse roubado o namorado de ninguém, não podia negar o que acontecera no Clube Paraíso.

Jedidiah ficou triste com o silêncio da filha. "Niya, você é uma garota. Consegue ter dimensão do dano que isso vai fazer com a sua reputação? Não vou obrigar você a nada. Mas vou pedir à família Morrison que assuma a responsabilidade pelo que aconteceu."

"Por favor, não faça isso, pai. Não é o que você está pensando. A culpa é minha. Eu... eu entrei no quarto errado", Janiya balbuciou baixinho, mas o pai a ouviu claramente.

Ele não podia acreditar nisso. Sentiu pena da sua menininha amada.

No dia anterior, ele havia lhe mostrado uma série de fotos com jovens talentosos da Asopool. Com certeza Aden estava entre eles. Se Janiya estivesse interessada no rapaz, ele poderia ter arranjado um encontro às cegas para eles. Porém ela só passou os olhos pelas fotos e recusou. Disse que queria a liberdade para escolher o próprio namorado. Contudo, ele não estava esperando aqueles acontecimentos.

"Niya, o que você pretende fazer sobre isso?" Jedidiah sabia bem como a filha se importava com a própria reputação. Naquele momento, queria ouvir a opinião dela.

"Pai, por favor, esqueça. Eu sou culpada por tudo que aconteceu, mas nunca pensei em roubar o namorado de alguém. Além do que, Aden não me interessa nem um pouco." Ela só queria que tudo aquilo acabasse o mais rápido possível.

"Filha, você sabe que esse jovem é um talento em ascensão no mundo empresarial. Se você gosta dele, posso contribuir para que fiquem juntos. Mas se você não gosta, vou fazer o possível para suprimir essas notícias. Assim que não se preocupe. Não vou deixar ninguém te machucar."

"Muito obrigada, pai. Espero ter a chance de escolher eu mesma o meu marido", Janiya insistiu nesse ponto. Um dos seus maiores sonhos era se casar com um homem que ela sentisse uma verdadeira conexão amorosa.

Enquanto isso, na mansão dos Morrison, Mason Morrison sorriu para Aden, que estava em pé na sua frente. "Então, Aden, fiquei sabendo que você está interessado na filha do senhor Jedidiah. Agora entendo por que nunca se interessou em nenhuma das mulheres que lhe apresentei. Por que não me contou sobre ela antes? Eu quero que você a traga para jantar conosco alguma noite dessas."

Ainda que Mason não conhecesse Janiya particularmente, conhecia seu pai e isso bastava. A esposa de Aden precisava ser uma mulher do mesmo status social que a família deles.

Diante dessa fala, o filho franziu a testa e contestou: "Pai, eu não tenho nada com Janiya Gianna é a única em quem estou interessado e com quem gostaria de me casar."

"Você não tem nada com Janiya? Então o que são essas fotos? Ela pertence à família Hamilton. Você acha que vai se livrar dela assim fácil? Pois deixe eu lhe contar uma coisa. Não me interessa se você tem ou não um relacionamento com Janiya, mas a partir de agora ela é a única que pode ser sua esposa. E sobre Gianna, ela jamais poderia casar com alguém da nossa família."

Mason cruzou os antebraços em cima da mesa e encarou o filho seriamente. Em apenas alguns segundos, concluiu declarando com firmeza: "Ligarei para senhor Jedidiah agora mesmo. Se você não se casar com Janiya, Gianna vai conhecer outro mundo. Além disso, definitivamente não quero alguém com a mente fraca dirigindo o negócio da família. Vou pedir para Weston assumir o seu cargo."

Aden encarou o pai com incredulidade, sua mente borbulhando em raiva. "Eu não vou me casar com Janiya. Se algo acontecer com Gianna, farei com que Janiya desapareça também. O que eu mais quero é me casar com Gianna e você sabe disso."

Mason se levantou e jogou os papéis que tinha em Aden. "Seu imbecil! Como ousa se virar contra mim? Então vai fazer Janiya desaparecer? Pois bem, se isso acontecer, no dia seguinte vou escolher outra mulher novamente para casar com você."

Aden ficou paralisado. Parecia que a situação era essa: ele apenas queria casar com Gianna. Mas, mesmo que Janiya não existisse, Mason traria outra candidata para ser sua esposa. Para seu pai, não importava realmente a pessoa com quem ele iria se casar, mas sim que a família da mulher fosse tão poderosa e rica quanto eles e pudesse cooperar no crescimento do negócio.

Assim que saiu da mansão, Aden se sentiu muito frustrado. Entrou no carro e dirigiu a esmo pela cidade. Ele estava recapitulando todos os eventos da noite passada no hotel e concluiu que devia ser um plano muito bem orquestrado por Janiya. Definitivamente ela procurou criar uma situação desagradável e apanhá-lo naquele golpe sujo para que se casassem. Antes, em algum momento, ele acreditou que aquela mulher era corajosa e tinha uma personalidade forte, mas na verdade se tratava de uma pessoa calculista e cruel.

Ele precisava encontrar uma solução para sua situação, então ligou para a única pessoa que podia confiar. "Lachlan Miller, não me importa o que você vai precisar fazer, mas quero que todas as notícias sobre mim e Janiya desapareçam imediatamente."

Depois de desligar o telefone, Aden dirigiu até a casa de Gianna. Ela devia estar preocupada, já que passou o dia lhe ligando. Eles precisavam conversar para que pudessem esclarecer tudo.

Assim que chegou, tirou o terno e a gravata, pendurando no cabide. Gianna se sentou no sofá da sala e o encarou com os olhos marejados. O coração do homem se partiu ao ver a dor que lhe causara.

"Aden, achei que você não iria voltar." Se sentia horrível vendo os olhos lacrimejantes da amada e seus soluços tristes. Então se sentou ao seu lado e a abraçou. Lhe deu um beijo na cabeça, falando baixinho: "Não seja boba, para onde eu iria? Não fique pensando besteiras, estou aqui agora e vou cuidar para que as coisas fiquem bem. Lembra sempre dessas duas coisas: Você é a única mulher que eu quero e vai se casar comigo."

Aden falava aquilo diretamente do coração. Ainda assim, ele não conseguia saber se havia dito aquilo para tranquilizar Gianna ou para reforçar a si mesmo.

"Estou tão aliviada em te ouvir dizendo isso. Eu te amo, Aden." Então, ergueu o rosto e lhe perguntou: "O que foi aquela notícia... É verdade o que dizem sobre você e senhorita Janiya..."

Mas antes que ela concluísse a frase, Aden a interrompeu: "Não fique pensando nisso. Já está bem tarde. É melhor descansar, vá deitar no seu quarto."

Apesar de desapontada, Gianna não demonstrou isso. Ela conhecia o seu temperamento. Sabia distinguir bem o limite entre o que podia perguntar e o que não.

No fundo, ela estava com bastante ciúme e curiosa para saber mais sobre a história. Afinal de contas, Janiya era filha da família Hamilton, ou seja, era tão poderosa quanto a família de Aden. Não bastasse isso, era uma mulher com uma beleza deslumbrante, com os traços do seu rosto finos e corpo perfeito. Janiya era, sem sombra de dúvida, mais bonita que ela, o que só contribuía para o ciúme e preocupação de Gianna. Mas ela escondeu essas emoções astutamente.

"Amor, quero que você me carregue até o quarto." Ao dizer isso, a garota abriu os braços como uma criança mimada e fez um beicinho.

Ao ver essa cena, Aden riu, então a pegou nos braços e a levou até o quarto.

Gianna enterrou o rosto nos braços fortes do namorado. Somente nesse momento se sentiu segura e pensou: 'Aden, você é meu!'

Os dois foram colegas na faculdade. Gianna vinha de uma família humilde, enquanto Aden pertencia a uma família muito poderosa. Todas as circunstâncias contribuíam para que eles nunca se conhecessem, até o dia que ela o salvou de um acidente. Desse momento em diante, ficaram perdidamente apaixonados.

Ela jamais teria a chance de estar ao lado dele, se não tivesse arriscado a sua vida para salvá-lo.

Do outro lado da cidade, a ideia de Janiya de sair para um passeio havia ido completamente por água abaixo. Precisou passar o dia inteiro dentro de casa para evitar ser abordada pelos repórteres acampados do lado de fora do portão. Embora esses repórteres fossem ousados o suficiente para ficarem esperando ali, jamais ousariam se meter dentro da propriedade dos Hamilton.