Os lençóis de seda grudavam no meu corpo como uma segunda pele. Minha cabeça latejava tanto que parecia que ia explodir. Levantei-me num pulo, com o coração batendo forte contra as costelas, enquanto encarava o braço tatuado que me prendia à cama.

Eu não conhecia aquela cama, nem aquele homem.

Uma arma brilhava no criado-mudo, cicatrizes cortando seus nós dos dedos e ombro. Eu sabia que aquele definitivamente não era o lugar do meu noivo. Meu Deus, estou numa situação muito complicada.

Balancei a perna em direção à beirada, peguei o vestido preto amassado no chão. Meu celular vibrava sem parar no criado-mudo; quarenta e sete chamadas perdidas da minha irmã e do meu noivo. Mensagens chegavam mais rápido do que eu conseguia ler.

Uma voz grave ressoou ao meu lado, preguiçosa, mas perigosa. "Você não vai a lugar nenhum."

Seus dedos se fecharam em torno do meu pulso antes que eu pudesse me soltar. Ele nem sequer abriu os olhos completamente, como se já soubesse que me tinha preso em seu aperto firme.

Debati-me com força, minha voz saindo rouca. "Solta-me. Eu... eu fui drogada. Isso não era para acontecer."

Ele finalmente olhou para mim. Olhos escuros. Queixo anguloso. O tipo de rosto que fazia as pessoas atravessarem para o outro lado da rua. Um sorriso lento e malicioso surgiu em seus lábios. "Drogada ou não, você está na minha cama agora, querida."

Meu estômago revirou. "Quem diabos é você?"

"Dominic Valencia." Ele disse isso como se o nome explicasse tudo, e de fato explicava. Todos na Costa Leste conheciam Dominic Vale, o chefe da máfia mais poderoso, aquele que pegava o que queria, mesmo que isso significasse destruir tudo. "E a cidade inteira já sabe que você passou a noite comigo."

Meu celular não parava de vibrar. Lancei-me para pegá-lo com a mão livre. Dominic não me impediu, deixou que eu o pegasse sem afrouxar o aperto. Ele apenas observava, divertido, como se tudo aquilo fizesse parte do seu plano.

A tela se encheu de notificações. Fotos granuladas de mim entrando cambaleando neste prédio ontem à noite, meu vestido escorregando do meu ombro, rindo de um jeito que não parecia ser eu. Hashtags por toda parte. #ValeMistress. #NoivadoAcabou. Inúmeros comentários me chamando de vadia, interesseira, traidora.

Meu rosto empalideceu. "Isso não pode ser real..." murmurei.

Dominic sentou-se lentamente, seus músculos se movendo sob a pele tatuada. O lençol deslizou para baixo em seus quadris. "É real. Sua irmã garantiu isso."

Virei a cabeça bruscamente em sua direção. "O que você acabou de dizer?"

Ele deu de ombros, casual como sempre. "Ela queria seu noivo para si. Ela colocou alguma coisa na sua bebida naquela festa. Te empurrou direto para a minha porta. Belo plano. Bagunçado, mas funcionou."

Puxei com mais força contra seu aperto, minha raiva cortando o pânico. "Você sabia? E mesmo assim deixou isso acontecer?"

"Eu não deixo as coisas acontecerem, Lila." Sua voz era calma, mas seu aperto se intensificou o suficiente para me lembrar quem era mais forte. "Eu as torno úteis. E agora, você é útil para mim."

Ouvir meu nome em sua boca me fez estremecer, algo que eu detestava. Engoli em seco. "Como você sabe meu nome?"

"Eu sei tudo sobre a mulher que acaba nua na minha cama." Ele finalmente soltou meu pulso, mas apenas para afastar uma mecha de cabelo do meu rosto. O toque foi suave demais para um homem como ele. "Sua irmã queria que você fosse embora. Ela conseguiu o que queria. Agora toda a Costa Leste pensa que você é minha mais nova prostituta."

Lágrimas queimaram atrás dos meus olhos, mas pisquei rapidamente para contê-las. Eu não ia chorar na frente dele. "Minha família... meu noivado..."

"Ambos perdidos." Dominic se inclinou para mais perto, sua voz baixando. "Seu noivo já cancelou tudo. Seu pai está recebendo ligações de pessoas que antes o respeitavam. Tudo por causa de uma noite da qual você nem se lembra."

Meu telefone tocou de novo. Peguei-o com os dedos trêmulos e atendi antes que pudesse me controlar.

A voz da minha irmã soou do outro lado da linha, doce e presunçosa. "Lila? Nossa, você parece péssima. Noite difícil?".

"Sua vadia", sibilei, com a voz carregada de fúria. "Você me drogou. Me mandou aqui de propósito."

Uma risada abafada veio do alto-falante do telefone. "Eu te disse que ia acabar com esse seu noivado. Agora você está arruinada. Todo mundo está falando de como você não conseguiu manter as pernas fechadas, abrindo-as para o Dominic Vale. Seu pai já está te deserdando em particular. Seu noivo acabou de postar que está solteiro de novo. Parabéns, maninha. Você é oficialmente um lixo."

As palavras me atingiram como socos. Apertei o telefone com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos. "Você acha que isso te faz ganhar? Você..."

Dominic arrancou o telefone da minha mão e encerrou a ligação com o polegar. Ele jogou de lado como se não fosse nada. "Chega de falar com ela. O estrago já está feito."

Eu o encarei, com o peito subindo e descendo. "Me devolva. Eu preciso..."

"Precisar de quê?" Ele me interrompeu, os olhos fixos nos meus. "Implorar por misericórdia? Ou rastejar de volta para um homem que acabou de te descartar?" Ele segurou meu queixo, me obrigando a encará-lo. "Você vai ficar aqui. Como minha esposa. Pelo menos no papel."

"Sua o quê?" A palavra me atingiu como um tapa.

"Esposa por contrato." Ele disse isso sem rodeios, como se estivesse pedindo um café. "Você me dá um herdeiro. E em troca, eu te dou proteção. Sua família vive. Seu nome sai dessa confusão do jeito que eu quero. Simples assim."

Eu ri, mas meu riso saiu quebrado. "Você está louco. Eu não vou ter um filho seu. Eu nem te conheço."

"Você sabe o suficiente." O polegar dele roçou meu queixo, quase suavemente, mas seus olhos permaneceram fixos nos meus. "Neste momento, a única coisa que impede sua irmã e aquele seu ex sem caráter de explodirem seus miolos é o meu sobrenome ligado ao seu."

Minha mente girava. As fotos. As ligações. Minha própria irmã parecendo orgulhosa de me destruir. Tudo o que eu tinha; meu noivado, minha segurança, meu lugar na família; tudo perdido em uma noite, só porque ela queria o que era meu.

Dominic me observava juntar as peças, com aquela calma perigosa e constante dele. "Pense rápido, Lila. Quanto mais você resistir, mais rápido eles virão atrás de você."

Eu queria gritar. Eu queria correr. Mas minhas pernas estavam pesadas demais, e cada nova vibração do meu celular me lembrava que o mundo lá fora já me odiava.

Ele se encostou na cabeceira da cama, com os braços cruzados sobre o peito. "O tempo está passando. O que vai ser?", disse ele.

Antes que eu pudesse responder, meu celular vibrou com uma nova mensagem de um número desconhecido. Uma única foto minha e de Dominic entrando juntos nesta sala ontem à noite, a mão dele baixa nas minhas costas como se eu já lhe pertencesse.

Abaixo, uma frase fria:

"Diga a Dominic que seu novo brinquedo tem 24 horas antes de a fazermos desaparecer para sempre."

Olhei para ele, com a garganta apertada, minha voz quase um sussurro. "Eles estão vindo atrás de mim."

O sorriso de Dominic desapareceu. Pela primeira vez, algo mais intenso brilhou em seus olhos; pura possessividade. Ele me puxou para mais perto até que nossos rostos estivessem a centímetros de distância, sua respiração quente contra minha pele.

"Então é melhor você dizer sim, esposa. Porque, uma vez que você for minha, ninguém se atreve a tocar no que me pertence."

Meu coração batia tão forte que eu mal conseguia me ouvir. "Eu não tenho escolha, tenho?"

Sua resposta veio como um rosnado baixo e satisfeito contra meu ouvido.

"Não. Você não tem."

Ponto de vista de Lila

Dois guardas armados me empurraram pela porta ao amanhecer, com as armas pressionadas contra minhas costas. Cambaleei até a cobertura, com os joelhos tão fracos que quase caí no chão de mármore. Dominic Valencia estava lá, sem camisa, sua tatuagem agora bem visível em seus braços musculosos e definidos. Ele jogou uma pasta grossa no balcão.

"Assine", rosnou ele, com uma voz rouca e perigosa. "Ou toda a sua família morrerá antes do amanhecer."

Minhas mãos tremiam tanto que a caneta quase escorregou dos meus dedos. O papel à minha frente estava escrito em letras maiúsculas pretas: Contrato de Casamento. Encarei as palavras até que elas se tornaram borradas. Uma assinatura e eu me tornaria sua esposa por contrato, obrigada a abrir as pernas todas as noites até lhe dar um herdeiro.

"Pegue a caneta, Lila." Dominic se inclinou sobre o muro, perto o suficiente para que eu sentisse o leve cheiro de óleo de arma e algo muito mais sombrio. "Você já sabe o que acontece se não assinar", disse ele com um sorriso malicioso.

Engoli em seco, com a garganta seca. Os guardas bloqueavam a única saída, seus rostos inexpressivos como estátuas. Meu celular havia descarregado há algum tempo durante a descida, mas as fotos minhas saindo do prédio dele, meu vestido amassado e a mão dele nas minhas costas como se eu já lhe pertencesse, continuavam a ressurgir na minha mente.

"Eu não consigo", sussurrei. "Isso não está certo. Eu fui drogada. Minha irmã..."

"Sua irmã te fez um favor." Dominic me interrompeu antes que eu pudesse terminar, seus olhos fixos nos meus. "Sem mim, você seria vendida ou, pior ainda, morta ao meio-dia. Seu ex já colocou um preço na sua cabeça. Agora assine isso, e eu resolverei o problema."

Uma risada amarga tentou escapar dos meus lábios, mas morreu no meio. "Me fazendo sua prostituta todas as noites?"

Seu maxilar se contraiu. Ele se moveu rápido; num segundo estava em cima de mim e no segundo seguinte me prendia contra o balcão, o peso do seu corpo pressionando minhas costas. Não era áspero o suficiente para machucar, mas firme o bastante para que eu não conseguisse me esquivar.

"Você vai abrir as pernas para mim todas as noites até estar carregando meu filho", ele disse baixinho no meu ouvido, a voz rouca, mas controlada. "Esse é o acordo. Proteção em troca de um herdeiro. Simples."

Um calor subiu pelo meu pescoço enquanto o medo se contorcia no meu estômago. Seu peito roçou meus ombros, sólido e quente. Eu odiava a reação do meu corpo, uma faísca indesejada sob todo o terror. "Você é nojento", cuspi, minha voz carregada de raiva.

"Não. Estou sendo prático." Ele não se afastou. "Sua família me insultou tentando te entregar para um homem mais fraco. Agora você resolve isso. Assine esses malditos papéis."

Apertei a caneta com mais força. A voz presunçosa da minha irmã na ligação continuava ecoando na minha cabeça. Meu pai já tinha me deserdado. Meu ex postando que estava solteiro de novo como se eu fosse lixo. Se eu saísse daqui, quanto tempo levaria até alguém me dar um tiro na cabeça?

Um dos guardas se mexeu. O outro olhou para o relógio. O tempo estava se esgotando.

Pressionei a caneta contra o papel. Minha mão ainda tremia, mas me forcei a assinar meu nome, Lila Smith.

Dominic pegou os papéis, procurou minha assinatura com os olhos e assentiu brevemente. "Boa garota."

Ele não se afastou imediatamente. Em vez disso, me virou lentamente até que eu o encarasse. Sua mão firme na minha cintura, o polegar roçando a borda do meu quadril através do tecido fino do vestido que eu usava desde a noite passada. Olhando-o atentamente, as cicatrizes em seu peito pareciam ainda mais brutais.

"Você sente isso?", perguntou ele em voz baixa. "Isso é medo. Tenha sempre medo. É o que te mantém vivo."

Antes que eu pudesse responder, o elevador tocou. Um homem alto de terno preto saiu; parecia ter uns trinta e poucos anos, com o mesmo porte físico de Dominic, mas com um semblante mais sereno. Ele carregava um tablet como se fosse uma arma.

"Chefe", disse ele, com a voz seca. "Temos um problema. O ex-noivo dela aumentou a recompensa. Cinquenta mil dólares para quem a trouxer viva. Ele quer usá-la como exemplo."

A mão de Dominic apertou minha cintura por meio segundo. "Que ele tente."

Imaginei que o homem fosse algum tipo de capanga; ele apenas me olhou de relance e depois voltou a olhar para Dominic. "Não é só ele. Já estão circulando boatos sobre a história dos gêmeos. Algumas pessoas acham que ela dormiu com vocês dois naquela noite. Isso a torna um alvo ainda maior." Ele continuou.

Meu estômago revirou. Coisa de gêmeos? Abri a boca, mas Dominic me interrompeu com um olhar cortante e ameaçador.

"Cuide disso", disse ele ao capanga. "Dobre a vigilância sobre a família dela. E peça aos advogados para cuidarem do processo de casamento. Quero que seja oficializado até hoje à noite."

O capanga assentiu uma vez e saiu sem dizer mais nada. Os guardas ainda estavam parados na porta como estátuas.

Dominic finalmente deu um passo para trás, mas apenas o suficiente para encher dois copos d'água. Ele deslizou um em minha direção. "Beba. Você parece que vai desmaiar."

Ignorei o copo. "O que ele quis dizer com 'coisa de gêmeos'?", perguntei. Eu precisava de respostas, mas era óbvio que não conseguiria nenhuma daquele bruto à minha frente.

Ele bebeu do próprio copo, lenta e deliberadamente. "Não é da sua conta agora", disse ele finalmente.

"É da minha conta sim, se as pessoas estão tentando me matar por causa disso!" Eu perdi a paciência.

Seus olhos escureceram. Ele colocou o copo na mesa com mais força do que o necessário. "Você assinou o contrato. O que significa que, de agora em diante, suas preocupações são as minhas preocupações. Você não faz perguntas. Não tente fugir. Você faz o que eu digo, e quando eu digo."

A raiva ardeu em meu peito, misturada ao medo que não me abandonava desde que acordei em sua cama. "E se eu não fizer?"

Dominic moveu-se novamente, rápido e controlado. Ele me encurralou contra a bancada com um braço de cada lado, sem me tocar, mas perto o suficiente para que eu sentisse o calor emanando dele. "Então sua irmã e seu ex vencem. E eu perco a paciência. Você não quer ver o que acontece quando eu perco a paciência, Lila."

Minha respiração ficou curta. Eu conseguia ver o pulso batendo forte em seu pescoço. Ele não estava blefando. Esse homem não blefava. Ele agia.

Olhei para o contrato assinado, ainda aberto sobre o balcão. Meu nome parecia pequeno ao lado do dele. Uma assinatura e toda a minha vida havia sido reescrita com sangue e tinta.

O celular de Dominic vibrou no balcão. Ele olhou para a tela e, pela primeira vez, seu maxilar se contraiu de uma forma que não era apenas irritação. Ele leu a mensagem duas vezes e murmurou baixinho: "Meu irmão está vindo".

Ele não explicou. Não precisava. O jeito como seus ombros se moveram já havia me dito tudo: essa nova chegada não era uma boa notícia para mim.

Engoli em seco, a voz quase embargada. "O que isso significa para mim?"

Dominic olhou para mim então, seus olhos penetrantes e indecifráveis. Ele levou a mão ao meu rosto, seus dedos roçando meu queixo, inclinando meu rosto para que eu não tivesse escolha a não ser encontrar seu olhar.

"Significa que o jogo ficou muito mais interessante, esposa. E você está bem no meio dele."

A porta da cobertura se abriu com tanta força que a parede tremeu. Minha irmã entrou furiosa, com nosso pai logo atrás, o rosto contorcido de pura raiva. "Você acha que pode simplesmente pegar o que é meu e se fazer de vítima?", gritou ela. "Lila, você roubou meu noivado e agora está abrindo as pernas para um chefão da máfia como uma prostituta barata e sem vergonha!"

Dei um passo para trás, minhas costas quase encostando na parede. Minhas mãos ainda cheiravam à tinta da caneta do contrato que eu havia assinado há pouco mais de uma hora.

Dominic não levantou a voz. Não precisava. Ele se colocou entre nós, imponente sobre os dois, com a voz gélida. "Como diabos vocês passaram pelos meus seguranças?"

Minha irmã apontou para mim como se eu fosse algo imundo. "Ela arruinou tudo! Pai, diga a ela!"

"Saiam daqui", disse Dominic, com a voz mais cortante desta vez. "Antes que eu me certifique de que nenhum de vocês saia daqui vivo."

O rosto do meu pai empalideceu. Ele agarrou o braço da minha irmã e a puxou em direção à porta. "Vamos, a gente resolve isso depois..." Um dos seguranças de Dominic estava parado na porta, com uma expressão furiosa. "Desculpe, chefe. Eles alegaram que era uma emergência familiar e passaram pela recepção antes que pudéssemos impedi-los."

O maxilar de Dominic se contraiu. "Tirem eles daqui. Agora. E segurança dupla. Ninguém mais entra sem a minha permissão."

O segurança assentiu e os arrastou em direção ao elevador. Minha irmã continuava gritando por cima do ombro. "Você não passa de uma puta dele agora, Lila! Aproveite enquanto dura!"

Finalmente, a porta bateu com força. O silêncio que se seguiu pareceu mais pesado do que antes.

Mal tive tempo de respirar antes de Dominic se virar lentamente para mim. Seus olhos encontraram os meus, escuros e indecifráveis.

"Tire a roupa", disse ele.

A palavra me atingiu com mais força do que um tapa.

Meu coração disparou. Minha garganta secou. "Agora? Assim, sem mais nem menos?"

Por um longo segundo, fiquei parada ali, o peso de tudo que eu havia assinado mais cedo desabando sobre mim. Cada instinto me dizia para correr, mas para onde eu poderia correr?

Dominic... por favor." "Não assim", sussurrei, minha voz falhando em um tom de súplica.

Ele não gritou. Nem sequer me agarrou. Apenas desabotoou o cinto, o metal tilintando alto no silêncio. "Você assinou os papéis. Você conhece os termos. Não conhece?"

Eu esperava que ele me agarrasse com força, me empurrasse e tomasse o que queria rápido e bruscamente. Em vez disso, ele cruzou o espaço entre nós em três passos lentos e parou apenas para me tocar. Seus dedos prenderam a barra do meu vestido. Ele o puxou para cima lentamente, segurando-o ali, me dando uma última chance de lutar contra ele ou implorar para que parasse.

Mas eu não o fiz.

Tomando meu silêncio como resposta, ele puxou o vestido por cima da minha cabeça e o deixou cair no chão. O ar frio tocou minha pele. Eu estava ali, apenas de calcinha, com os braços cruzados sobre o peito, tremendo.

O olhar de Dominic percorreu meu corpo, escuro e firme. Ele prendeu os dedos na minha calcinha e a puxou para baixo, sem nunca desviar os olhos dos meus. Ele não teve pressa. Nem usou violência. Apenas aquela mesma força controlada.

"Para a cama", disse ele baixinho.

Caminhei para trás até que meus pés tocaram o colchão e sentei-me com força. Ele me seguiu, tirando as calças enquanto se aproximava. Quando subiu em cima de mim, seu corpo era pesado, mas cuidadoso. Sua mão direita se apoiou ao lado da minha cabeça. A outra mão deslizou entre minhas pernas, lentamente.

"Você está com medo", ele murmurou.

"Claro que estou com medo."

Ele não sorriu. Simplesmente arrancou meu sutiã, dando-me uma breve e suave massagem nos seios, chupando-os com avidez. Tirou para fora seu pênis monstruoso e eu soltei um suspiro, pois nunca tinha visto um pênis tão grande. Ele não se deu ao trabalho de estimular minha vagina antes de penetrar. Foi lento no início, me abrindo com uma sensação que me fez prender a respiração. Então, ele penetrou mais fundo. Brutal o suficiente para me fazer arfar, mas controlado o bastante para que a dor se transformasse em algo mais intenso, me dando um prazer que eu nunca havia sentido antes, nem mesmo com Derek Valentino, meu ex-noivo. Minhas mãos agarraram seus ombros sem pensar. Meu corpo me traiu com uma faísca de calor que eu não queria.

Eu odiava como aquilo era bom em meio a todo o medo.

Ele se moveu com propósito, seus quadris se movendo firmemente, uma mão apertando minha coxa com tanta força para me manter na posição correta e aberta para ele. Cada estocada arrancava um pequeno som de mim. Mordi o lábio com força, tentando não deixar que ele ouvisse como minha respiração estava ofegante. A tensão se acumulava em meu ventre. Minhas pernas começaram a tremer em volta de sua cintura.

"Olhe para mim", ele ordenou, com a voz baixa e perigosamente sexy.

Obedeci. Seus olhos eram escuros, focados, quase intensos. Ele apenas observava cada reação em meu rosto enquanto penetrava mais fundo, com mais força, o ritmo mudando até que o som da pele batendo na pele preenchesse o quarto.

Minhas costas se arquearam para fora da beirada da cama. A tensão dentro de mim se intensificava cada vez mais. Eu me odiava pela forma como meu corpo se contraía ao redor dele, antecipando mais por algo que eu não deveria querer. Eu estava me aproximando do meu ápice a cada estocada, e com uma estocada profunda dele em meu centro agora extremamente úmido, meu orgasmo me percorreu como um choque elétrico, forte e repentino. Gritei, em êxtase, minhas unhas cravando em suas costas enquanto o prazer dilacerava cada nervo.

Dominic chegou ao clímax logo em seguida, um gemido baixo escapando de seus lábios enquanto ele se aprofundava, segurando minha coxa em um ponto específico, pulsando dentro de mim.

Por um momento, nenhum de nós se moveu.

Ele se retirou cuidadosamente e se virou para o meu lado. Eu esperava que ele se levantasse, que fosse embora, que me tratasse como o contrato estipulava, abrindo minhas pernas todas as noites até que eu carregasse seu herdeiro. Em vez disso, ele permaneceu ao meu lado. Seus dedos acariciando meu cabelo, lenta e suavemente, colocando uma mecha úmida atrás da minha orelha.

Virei a cabeça para olhá-lo. Minha voz saiu baixa, quase sem fôlego. "Por que você está sendo tão gentil?"

Ele não respondeu. Apenas continuou acariciando meu cabelo como se fosse a coisa mais natural do mundo. Sua respiração estava regular, mas eu podia sentir seus músculos se contraindo de tensão.

Eu fiquei deitada ali, meu coração ainda acelerado, o corpo quente e dolorido de maneiras que eu não queria pensar. O contrato parecia mais pesado agora. Eu abriria minhas pernas para ele todos os dias, até lhe dar um filho. E eu tinha acabado de deixar ele começar.

O sono finalmente me venceu, o cansaço triunfando sobre o medo.

Quando acordei, o relógio no criado-mudo marcava 21h30. A cama ao meu lado estava vazia e fria.

Sentei-me, agarrando o lençol contra o peito. Ouvi vozes baixas vindas do corredor, do lado de fora da porta do quarto, duas vozes, idênticas no tom, discutindo em rajadas de raiva sussurradas.

Uma era definitivamente a de Dominic.

A outra voz disse, clara o suficiente para me paralisar: "Ela também é minha agora. Não pense que vai ficar com ela só para você."

Meu coração disparou. Apertei o lençol com mais força, aguçando os ouvidos para ouvir mais alguma coisa, mas as vozes foram ficando mais baixas.

Agora sim, era coisa de gêmeos.

As palavras do guarda de antes ecoavam na minha cabeça.

Saí da cama com as pernas trêmulas e me aproximei da porta, cada passo silencioso. Minha mão pairou sobre a maçaneta. Independentemente do que estivesse acontecendo lá fora, tudo girava em torno de mim.

E eu tinha acabado de entregar minha vida a um deles, ou talvez a ambos.