POV INGRID

Acordei com uma leve dor de cabeça da noite anterior. Contei ao Joyce e a Roselin sobre o homem "mistérioso" e, claro, elas queriam que eu o encontrasse e saltasse sobre seu corpo.

Não tenho tempo para homens. Sim, ele é sexy, tem um corpo incrível e eu sei que ele tem um pau grande.

Meus pensamentos foram cortados pelo toque do meu telefone.

- O que foi? - pergunto atendendo o telefone.

- Você esqueceu? - Pergunta Jinny minha assistente.

- Esqueci o quê? - pergunto confusa.

- Reunião com os investidores às 9 horas. - ela diz chocada.

Merda, são 8h30 e eu estou deitada na cama com uma ressaca do caralho.

Toda noite Jinny me envia minha agenda para o dia seguinte, mas ontem à noite eu nem olhei.

- Merda. Enrolhe eles. Estou a caminho. - Respondo desligando o telefone imediatamente.

Meu escritório não precisa da minha presença todos os dias. Graças a Deus contratei funcionários confiáveis e responsáveis, mas hoje tenho que estar lá.

Saí correndo da cama e cambaleei em direção ao meu closet. Vasculhando prateleiras de ternos e blusas de seda. Peguei um terninho creme feito sob medida.

Usei meus cachos soltos, soltando-os do coque que uso basicamente todos os dias, e adicionei um pouco de maquiagem.

Quando calcei um par de saltos altos creme e passei um perfume sutil, eram 8:42. Peguei minha bolsa, corri para fora da porta e praticamente voei até meu carro.

A viagem foi confusa, meu cérebro ainda estava confuso por causa da noite anterior.

Eu estava totalmente ciente de onde estava entrando - uma sala cheia de babacas que se acham poderosos. Eu construí esse negócio do zero, e não deixaria ninguém duvidar de mim.

Estacionei e entrei no meu prédio. Jinny me encontrou no elevador, com um olhar de alívio misturado com um leve pânico no rosto.

- Como você está? - ela perguntou, me entregando um café.

- Mal. - murmurei, tomando um gole rápido, deixando a cafeína fazer sua mágica. Ou pelo menos tentar. - Mas vamos acabar logo com isso.

Alisei minhas mãos sobre meu blazer uma última vez enquanto entrava na sala de conferências, firmando meu foco. A sala era grande, cheia de mais homens do que eu esperava, pelo menos uma dúzia, todos sentados em um semicírculo de frente para mim.

Este era meu momento de apresentar meus planos de expansão para a Glow Galore. Eu estava aqui para garantir investimentos adicionais e impulsionar minha marca. Comecei forte, explicando como a Glow Galore estava pronta para o crescimento.

Mas quando apresentei meu discurso, senti uma sensação de... familiaridade.

Demorei um momento, mas examinei a sala até avistá- lo, o homem da noite passada.

O chão pode, por favor, me engolir?

Ele estava sentado no fundo, calmo e composto, parecendo sexy pra caramba. Nossos olhos se encontraram brevemente, ele sorriu e eu rapidamente voltei a me concentrar na tarefa em questão.

Continuei confiante, enfatizando o apelo único da marca e detalhando como conseguimos capturar um nicho de mercado.

Um dos homens, o senhor Nothan, que mal tinha prestado atenção até então, decidiu interromper, recostando-se e rindo baixinho.

Ughhhh homens.

- Sinto muito, senhorita Lincoln. - ele disse, seu tom condescendente. - mas você realmente acha que expandir uma linha de cosméticos é viável em um mercado que já está tão saturado? E me perdoe, mas Glow Galore... parece mais um projeto de vaidade do que uma marca sustentável.

Comecei a ficar frustrada. Mas antes que eu pudesse responder, uma voz ecoou pela sala de conferências.

- Talvez você devesse calar a boca e deixá-la terminar.

Olhei na direção do homem sexy, ele estava inclinado para frente, ambos os braços apoiados na mesa e seus olhos penetravam o senhor Nothan como se quisesse matá-lo.

Droga, quem é esse homem?

Engoli um sorriso e rapidamente recuperei o foco.

POV ALEX

A verdade é que, ao entrar nessa reunião, eu sabia exatamente quem era Ingrid Lincoln. Pedi aos meus homens que fizessem uma verificação intensa dos antecedentes dela.

Estou impressionado.

Eu sabia que a bunda sexy dela ia entrar aqui. Ela estava se comportando bem, mas eu não gostava do jeito que esses homens estavam olhando para ela. Alguns estavam olhando para ela com luxúria, enquanto outros a ignoravam completamente.

Todos os homens aqui sabiam quem eu era, a única que não sabia era ela.

Eu sou dono de Miami, de casas noturnas, bancos, shoppings, até mesmo dos policiais. Meu império se estende muito além do mundo underground.

Entendo que o verdadeiro poder vem tanto da influência quanto de ativos financeiros legítimos, então expandi meu alcance investindo em vários setores: startups de tecnologia, imóveis e empreendimentos de alto padrão, como boutiques e marcas de luxo.

É por isso que estou aqui.

Eu uso meus negócios legítimos não para levantar suspeitas sobre meus assassinatos diários, ataques ocasionais, tráfico de drogas e muito mais.

Olhei para Nothan, ele sabia que estava a dois segundos de uma bala. Em um ponto o babaca estava prestes a entrar na conversa com outro comentário desdenhoso.

Deixei minha mão permanecer no meu quadril, estreitando os olhos até que ele se encolheu novamente no assento.

Depois que ela terminou, sentei-me e observei-a enquanto ela olhava ao redor da sala e seus olhos finalmente pousaram em mim.

POV INGRID

Ao encerrar a reunião, pude sentir a sala começar a pender a meu favor. A maioria dos homens parecia intrigado, se não convencido.

Até o senhor Nothan, o que foi chocante.

Juntei meus papéis, sentindo uma renovada sensação de controle, até que o notei, ainda sentado, me observando com o mesmo olhar intenso.

Ughh, por que ele tem que ser tão irritante?

Enquanto os outros se despediram, ele não se moveu. Em vez disso, ele se sentou, abrindo as pernas, seus olhos focados em mim, esperando.

Hesitei, sentindo uma estranha atração para me aproximar dele. Ele está me perseguindo? pensei, meio brincando, mas a curiosidade levou a minha boca a perguntar.

- Você... está me seguindo? - perguntei, mantendo um tom neutro, mas direto ao ponto.

Ele não respondeu imediatamente, apenas me lançou um olhar divertido e compreensivo.

- Não preciso seguir. - ele respondeu suavemente, sua voz baixa. - Se eu quero algo, eu encontro.

Não fique vermelha, não fique vermelha, vadia, é melhor você não ficar vermelha!

Eu corei...

Cruzei os braços confiantemente.

- Você encontrou o que estava procurando?

Seu sorriso se aprofundou como se ele estivesse chocado.

- Talvez eu tenha achado. - Ele diz enquanto se levanta em sua altura máxima.

Droga, eu estou de salto e ele ainda é mais alto que eu.

Ele se moveu em volta da mesa, chegando mais perto, mas eu me mantive firme. Quanto mais perto ele chegava, mais meu coração disparava. Eu não recuaria, não podia mostrar a ele que ele estava me afetando.

Ele parou a poucos centímetros de distância, com as mãos apoiadas na mesa ao meu lado enquanto se inclinava, com os olhos nos meus.

- Deixe-me levá-la para sair, Ingrid.

Eu ri um pouco.

- Eu não namoro.

Seus olhos brilharam com diversão, uma risada profunda ecoou dele.

- Mas você fode, certo?

Meu contato visual quebrou e comecei a olhar para trás dele. Engoli em seco, porque porra...

Seu olhar nunca deixou meu rosto.

- Se eu te dobrasse sobre esta mesa... você me impediria?

Minha respiração ficou presa na garganta, e senti uma sensação quente no estômago. Minhas pernas se apertaram imediatamente e seu olhar caiu, percebendo isso.

Seus olhos escureceram e um sorriso malicioso se espalhou por seu rosto.

- Já está molhada?

Revirei os olhos, empurrando seu peito levemente, mas ele não se mexeu.

- Eu nem te conheço.

- Acho que você vai ter que conhecer. - ele diz, recuando em direção à porta.

- Ah, e Senhor Misterioso. - digo, fazendo-o parar no meio do caminho. - Não traga armas para o meu prédio. - Eu disse, ele se virou, sorriu e saiu.

Assim que ele saiu, soltei um suspiro profundo. Eu realmente queria que ele me dobrasse sobre a mesa, pensei, mordendo o lábio.

Quem é esse homem? Ele tinha dinheiro e poder, obviamente.

A maneira como ele comandava a sala, a maneira como os outros homens ficavam em silêncio quando ele falava, me diziam que ele não era alguém com quem se deve mexer.

Ele era claramente perigoso, até trouxe uma porra de uma arma. Claro que eu notei. Era como se ele quisesse que qualquer um visse.

Por que isso é quente?

- Garota, isso é problema e você sabe disso. - murmurei para mim mesma.

Mas quando saí, eu sabia que não conseguiria deixar isso para lá. Ainda não. Eu precisava saber quem ele era.

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HORAS DEPOIS

Depois da reunião, parei na minha boutique, folheando uma prateleira de novidades quando meu telefone vibrou na minha bolsa. A mensagem de Joyce apareceu na minha tela.

Joyce : Então... quem é o cara alto, sexy e misterioso da noite passada? Fala, gata!

Sorri e revirei os olhos enquanto respondia.

Eu : Não sei, o nome dele é Alex. Ele estava na minha reunião com investidores esta manhã. Não tenho ideia do porquê.

Joyce : Garota, é melhor você descobrir. Aquele homem parecia que poderia comprar um prédio inteiro só para te levar para jantar.

Suspirei, sabendo que ela estava certa. Não sobre ele me levar para sair, mas pessoas de alguma forma encontrando uma maneira de entrar no meu negócio.

Eu não gosto disso.

Naquela noite, decidi entrar em contato com um dos meus contatos comerciais, Matthew, que sempre sabia de tudo.

Eu sabia que se alguém pudesse obter informações sobre meu homem misterioso, seria ele. Depois de alguns minutos de bobagens, eu casualmente coloquei Alex na conversa.

- Ei, então você conhece alguém chamado Alex... Não entendi o sobrenome dele, mas é alto, pele escura, meio intenso... - esperando que Matthew reconhecesse a descrição vaga.

Houve uma pausa na linha.

- Alex Macclister? Você esbarrou nele? - ele diz chocado

- Por que? eu deveria me preocupar?

Matthew riu, mas havia seriedade em sua voz.

- Depende de como você olha para isso. Ele não é exatamente um cara que você conhece por acidente, Ingrid. Ele é o líder da Máfia Negra, provavelmente o cara mais perigoso da América.

Um arrepio percorreu minha espinha. É por isso que os homens na reunião ficaram quietos. Mas por que ele estava interessado em mim?

- Ah, e Ingrid? - Matthew acrescentou. Se o conhece, fique longe dele.

Murmurei um "obrigada" e desliguei, minha mente zumbindo com mais perguntas do que respostas. Isso explica o pit bull idiota do clube que não me deixou entrar.