Na manhã seguinte, Carl acordou cedo e desceu as escadas de sua espaçosa casa em direção à sala de estar, onde Lauren, sua governanta, preparava o café. Apesar de viver sozinho em uma casa ampla com vários funcionários, Carl depositava total confiança em Lauren para cuidar da casa na sua ausência. Ele tratava os funcionários de sua casa com gentileza, estabelecendo uma relação cordial, sem muitas palavras.
Ao chegar em sua empresa, a famosa e gigantesca Yeon, dedicou-se intensamente aos seus projetos. Ao perceber que havia ultrapassado o horário do almoço, decidiu não parar para comer. Quando está focado em um novo projeto, parece não sentir necessidades humanas. Sua fome, seu sono e sua necessidade de descansar parecem inexistir.
Ao retornar para casa à noite, sentou-se à mesa e mencionou a Lauren que queria uma refeição leve, pois havia passado o dia em jejum devido à falta de tempo. Lauren o repreendeu, dizendo:
- Você só pensa em trabalho; esquece que é humano e não uma máquina? Um dia a natureza cobrará isso de você.
- Eu sei, mas pelo menos deixarei um legado útil ao mundo - respondeu Carl.
Quando foi descansar em seu quarto, Carl deitou a cabeça no travesseiro e tentou adormecer. O pensamento de se sentir desconectado veio à mente, levando-o a reler o texto de Isabella. A influência do blog de Isabella era evidente, especialmente porque, no dia anterior, ele estava melancólico. Ao reler atentamente o texto, refletiu sobre as palavras e percebeu que estava, de fato, desconectado de si. Respirou fundo, cobriu o rosto com as mãos e apertou os olhos com firmeza.
Antes de desligar o tablet e tentar dormir novamente, ele deu uma olhada rápida nas mensagens do blog. Havia mais comentários, e Isabella tinha respondido a todos, menos ao dele. Isso o fez refletir, e ele pensou: talvez ela se sinta intimidada pelo meu comentário. "Bem... senhorita Isabella Cartier, estamos ambos surpresos. Você, por ter um blog pequeno que chamou a atenção de Carl Strong, e eu, por perceber que preciso me reconectar comigo mesmo antes de me perder ainda mais e me tornar uma máquina de fato."
Carl sempre foi extremamente focado no trabalho. Desde muito cedo, foi criado pelo pai para assumir o controle do grupo Yeon, e ele encarou a missão a sério, levando o grupo Yeon a patamares mundiais de visibilidade e tecnologia inovadora.
Carl tem trinta e oito anos e foi casado duas vezes. Em seu primeiro casamento, casou-se ainda muito jovem, aos vinte anos, com Jenny, sua namorada da época. Jenny engravidou, e ambos decidiram, de comum acordo, se casar. O casamento com Jenny durou cinco anos, e eles se separaram de forma amigável pelo bem de sua filha, Marie Strong.
Em seu segundo casamento, aos trinta anos, ele decidiu se casar para causar uma boa impressão no mundo dos negócios, percebendo que prolongar sua solteirice não era bem visto no meio empresarial.
O casamento com Antonella, sua segunda esposa, durou seis anos. A separação foi motivada pelo fato de Antonella não suportar a dedicação exclusiva de Carl aos negócios. Ela se sentia extremamente infeliz e sozinha em seu casamento. Tentou ter um filho e fez vários tratamentos, mas não conseguiu engravidar. Resolveu se separar de Carl porque cansou de viver de aparências, já que seu ex-marido nunca estava em casa ou disponível para ela.
Depois de se separar pela segunda vez, Carl optou por não se casar novamente, pois estava muito ocupado com o trabalho e não conseguia dedicar tempo à família. Ele reconhecia que suas esposas haviam sofrido com a solidão. A filha deles, Marie, foi criada por Jenny, sua mãe, com o apoio financeiro de Carl. Contudo, ele não estava presente na educação diária da menina.
No dia seguinte, a paisagem de Landscape amanhece linda, e Carl veste seu elegante terno de linho feito por um estilista renomado, que o presenteou com uma peça exclusiva de sua última coleção. Ao chegar à empresa, Carl atrai olhares com seu traje refinado e recebe elogios pela elegância natural ao usar um terno tão sofisticado.
Carl é alto e naturalmente esbelto. Seus cabelos escuros contrastam com seu rosto rosado, enquanto suas sobrancelhas cheias revelam seus belos olhos castanhos esverdeados. A covinha marcada em seu queixo adiciona um toque de leveza à sua aparência marcante.
Ao entrar em sua sala, Carl é abordado por René, que lhe entrega alguns papéis para autorização. Observando o elegante traje do chefe, René comenta de forma descontraída:
- Vestido para impressionar, Carl Strong. Quem você quer conquistar dessa vez?
Carl sorri ironicamente e responde:
- Clientes. Apenas clientes. Não tenho a intenção de conquistar ninguém. Portanto, só me interessam relacionamentos casuais que não envolvam cobranças ou dores de cabeça.
- Carl, posso te fazer uma pergunta pessoal?
- Depende da pergunta, pois pode custar o seu emprego. Você tem certeza de que quer fazer a pergunta? - comenta Carl.
- Vou arriscar - responde René. - Você já se apaixonou por alguém?
- Sim, quando a Marie nasceu, senti-me extasiado. Ela era o bebê mais lindo que já vi.
- Não, Carl, não estou falando sobre sua paternidade, mas sim sobre a paixão intensa entre duas pessoas. Aquela sensação de desejar se fundir com a pessoa amada, aquela inquietude no peito, aquela certeza de que a vida vale a pena. É disso que estou falando.
Carl olha profundamente para René e diz:
- Parece que você tem muito tempo livre, René, ou está desperdiçando seu tempo com histórias irreais ao estilo de Romeu e Julieta. Esse tipo de paixão é apenas para pessoas fracas ou fracassadas, que precisam criar fantasias de amor para dar significado à vida. Nem vou perguntar a você se ja se apaixonou assim, pois, se admitir ter sentido isso por alguém, serei obrigado a te demitir e contratar alguém menos emotivo para o cargo de diretor-geral.
René brinca:
- Então vou direto ao RH, pois já me apaixonei a ponto de perder o rumo.
Carl ri.
- Você está me provocando. Vamos encerrar esse assunto. Agora, volte ao trabalho, pois essa história de Romeu e Julieta já me cansou
Isabella formou-se em Psicologia e sempre demonstrou vocação para ouvir as pessoas ao seu redor de forma discreta e sem julgamentos. Durante a faculdade, conheceu Ricardo, seu atual marido, que na época estudava Direito e hoje é o renomado Dr. Ricardo Brandão. Ricardo é uma pessoa competitiva e ambiciosa. No campo jurídico, é conhecido por ser "bom de briga", lutando até o fim para proteger seus clientes e ganhar todos os casos que escolhe defender. Ele não seleciona seus clientes com base na empatia ou por repudiar injustiças; opta por aqueles que têm condições de pagar mais por sua defesa. Ele é muito competente em sua área e bastante procurado pelos clientes.
Isabella sempre discordou de Ricardo por priorizar os clientes com base na conta bancária em vez do amor à justiça. Ela tem consciência de que ser bem remunerada é importante, mas não a qualquer custo. Acredita que a ética, o caráter e o bom senso não estão à venda e, por isso, não barganha com esses valores para ganhar mais dinheiro, como faz Ricardo.
Mesmo sendo muito procurada em sua área, Isabella opta por cobrar um valor justo por seu trabalho. Ela é bastante requisitada em Flowersville e, inclusive, tem lista de espera para novos pacientes. Porém, acredita que o segredo do sucesso está em dedicar parte de seu tempo, conhecimento e esforço para ajudar aqueles que não têm condições financeiras de pagar pelos seus serviços.
Isabella sempre disponibiliza vagas sociais para pessoas carentes. Ela acredita que doar parte de seus esforços para quem precisa pode fazer a diferença no mundo e, se todos pensassem assim, teríamos um mundo mais justo.
Isabella e Ricardo têm um filho de quatro anos chamado João. Apesar de algumas divergências de opinião sobre o futuro do filho, o casal ama João e se dedica muito a ele. João foi uma criança planejada em uma época em que o casamento dos pais já não estava muito bem, mas eles optaram por ter um filho na intenção de fortalecer o vínculo familiar. A tentativa, no entanto, não deu muito certo, visto que Ricardo se afastou ainda mais de Isabella durante a gravidez, pois ele não nutria desejos por uma mulher grávida.
Ricardo ensina ao filho a importância de sempre vencer na vida, acreditando que perder não é uma opção e incentivando-o a ser o melhor em tudo, independentemente dos desafios. Por outro lado, Isabella discorda desse pensamento, argumentando que é fundamental aprender com as derrotas, pois elas fazem parte do processo de desenvolvimento, ensinando paciência, persistência e lições valiosas para alcançar o sucesso. Enquanto Isabella valoriza o crescimento saudável de João, Ricardo parece pensar que o filho já nasceu perfeito, exigindo dele excelência em todas as áreas e perfeição absoluta.
Isabella casou-se com Ricardo aos 22 anos. Na época, gostava muito de seu marido; porém, conforme ele foi crescendo na carreira, parece ter se transformado em outra pessoa. Eles estão casados há 10 anos, e por muitas vezes Isabella considerou o divórcio, visto que seu marido se mostra extremamente ambicioso, trata mal os empregados e espera perfeição constantemente dela e do filho.
Ricardo espera que Isabella esteja por dentro das tendências da moda, desde o corpo até o cabelo, unhas e roupas, insistindo que ela esteja "à altura dele". Por outro lado, ela é uma mulher com hábitos simples e exibe uma beleza naturalmente cativante.
Sua beleza física combina com sua maneira carismática, gentil e empática, e ela não se esforça para parecer o que não é. Mesmo com as insistências do marido, Isabella demonstra grande inteligência emocional, não comprometendo sua essência para se adequar a ele.
Isabella gosta de praticar yoga, natação e corrida. Ricardo deseja que ela treine com o personal trainer dele para obter um corpo volumoso em músculos e com curvas salientes. No entanto, Isabella não cede às pressões do marido e enfatiza que cada pessoa tem sua própria definição de corpo ideal. No seu caso, ela prefere manter a forma com uma musculatura discreta.
Isabella fez diversos esforços para agradar o marido, chegando até mesmo a se anular para não desapontá-lo. Porém, percebeu que Ricardo não tem limite e, quanto mais ela fazia, mais ele queria que ela se transformasse em seu "bibelô".
Quando Isabella descobriu que estava grávida de João, todos na família ficaram radiantes, mas ela não esperava que a felicidade de alguns pudesse se tornar uma ameaça à sua maternidade.
Elza, sua sogra, é uma mulher arrogante e ambiciosa, assim como o filho. Desde o momento em que Isabella entrou para a família, Elza a trata com desdém. Isabella nunca entendeu o motivo de sua sogra não gostar dela, mas desconfia que seja por ciúmes do filho.
Ricardo tem duas irmãs e é extremamente bajulado por todas as mulheres de sua casa. Isabella tentou se aproximar da sogra e das cunhadas muitas vezes, mas sem sucesso, visto que as cunhadas não lhe davam muita atenção. Até que ela se cansou e agora se posiciona com firmeza quando percebe que a sogra e as cunhadas querem mandar em seu casamento e em sua maternagem.
Já faz mais de um ano que Isabella e Ricardo não trocam intimidades. O vínculo entre eles parece ter esfriado consideravelmente. Ricardo nunca foi de surpreender Isabella com flores, chocolates ou qualquer gesto carinhoso. Sempre que ele a presenteia, há uma intenção por trás disso. O último presente que deu a ela foi um vestido de gola alta e saia godê, pois era do gosto de sua mãe. Elza costumava querer controlar tudo, inclusive as roupas das filhas, de Ricardo e, consequentemente, de Isabella e João.
Isabella tem mantido seu casamento por conta de seu filho, e o casal vive de aparências há bastante tempo, pois o amor parece ter esfriado para os dois. Isabella também soube que Ricardo parece ter se engraçado com a nova assistente, mas não teve como confirmar essa história, visto que Ricardo nega até a morte. Inclusive, ouve indiretas da sogra sobre a beleza de Karen, a nova assistente de Ricardo. Isabella já se incomodou bastante com isso, mas hoje em dia parece não ligar mais.
