Com uma expressão séria, Henrik respirou fundo e se conteve. Após algum tempo, ele adormeceu.

No dia seguinte, Noreen acordou com uma expressão de dor enquanto esfregava a cintura dolorida.

Seu marido tinha um rosto tão gentil, e ela não esperava que ele fosse tão impulsivo na cama.

Ela pegou o celular na mesa de cabeceira, e ao desbloqueá-lo, foi recebida por uma enxurrada de mensagens e chamadas perdidas.

Uma mensagem era de Melany, que dizia: "Garota! Volte e case com aquele homem deficiente! Afinal, uma moça como você e um homem como ele são um par perfeito!"

A próxima mensagem veio de sua mãe adotiva, Connie Wheeler. "Nós te criamos por mais de vinte anos. Todo esse esforço para te criar foi em vão. Estou muito decepcionada."

Gerardo Wheeler, seu pai adotivo, também lhe enviou uma mensagem. "Noreen! Se você não quer se meter em problemas, volte para casa o mais rápido possível!"

Noreen apertou os lábios enquanto lutava para conter as lágrimas que surgiam em seus olhos. Ela olhou para o teto e respirou fundo. Então, foi ao banheiro para se lavar.

Quando terminou, o cheiro de comida deliciosa chegou ao seu nariz. Parecia vir da cozinha. Quando chegou lá, seus olhos se arregalaram de surpresa.

Lá estava Henrik, vestindo um avental e fritando um bife com habilidade.

Seus movimentos corporais eram tão elegantes e nobres que, por um segundo, Noreen esqueceu que ele era mecânico de automóveis. Ele é um mecânico talentoso.

Percebendo sua chegada, Henrik se virou e lhe deu um sorriso. "Vá lá fora e espere. Vai ficar pronto em breve."

Com um olhar vazio, Noreen assentiu e se sentou à mesa de jantar.

Ela estava acostumada a cozinhar para os outros, mas nunca teve alguém que cozinhasse para ela.

Após algum tempo, o café da manhã foi servido.

Eles se sentaram frente a frente e comeram em silêncio. O único som entre eles era o tilintar dos talheres contra o prato.

Mesmo assim, o café da manhã que ele havia preparado estava saboroso.

De repente, o telefone de Henrik tocou. Ele se levantou da mesa e foi até a varanda para atender a chamada.

Ao fazer isso, Noreen notou que a tela do telefone dele estava rachada. Ela pensou que talvez ele estivesse tendo tanta dificuldade para ganhar dinheiro que não conseguia substituir o telefone ou consertá-lo. Então, quando ele voltou, ela transferiu cinco mil dólares para ele.

Assim que Henrik se sentou, viu a notificação do banco aparecer em seu telefone. No momento em que viu, uma expressão de surpresa surgiu em seu rosto. "O que é isso?"

"Troque seu telefone. A tela do seu telefone já está rachada," ela disse.

"Está bem." Henrik sorriu e não recusou.

"Não pense muito sobre isso. Somos um casal agora. É normal nos ajudarmos," Noreen explicou, preocupada que ele pudesse se sentir desconfortável com isso.

"Está bem, obrigado. Por um segundo, pensei que você me desprezaria." Henrik abaixou os olhos e forçou um sorriso.

"Não, eu não vou." Olhando para o rosto dele, Noreen sentiu uma onda de pena crescer em seu coração. Então, ela colocou sua mão sobre a dele.

Sua mão estava quente e delicada, e quando Henrik olhou para ela, achou seus dedos longos e esguios.

Lentamente, Henrik levantou o olhar e encarou seu rosto sincero e bonito. Ao fazer isso, apertou sua mão enquanto exibia um sorriso suave.

Num instante, o rosto de Noreen ficou corado. Ela retirou a mão e tomou um gole de seu leite.

Após o café da manhã, Henrik saiu para trabalhar.

Uma vez que Noreen terminou de limpar, ela ligou seu computador para se candidatar a um emprego.

Ela costumava ser designer de joias na empresa da família Wheeler. No entanto, para retribuir seus pais adotivos por criá-la, ela teve que liberar suas próprias obras de design e colocá-las sob o nome de Melany.

Agora que conhecia a verdadeira face deles, não permitiria que continuassem a usá-la dessa forma.

Embora tivesse algumas economias, precisava encontrar um emprego o mais rápido possível.

À noite, Henrik estava prestes a sair do trabalho. Noreen se levantou e foi à cozinha para preparar o jantar.

Enquanto cozinhava, ela pegou seu celular e conversou com sua melhor amiga, Lynne Bilson.

"Por que você casou com um mecânico de automóveis?" A voz aguda de Lynne a cumprimentou. "Você é a mulher mais bonita de Bladiff. Se quisesse se casar, muitos jovens ricos ficariam felizes em se casar com você!"

"Eu estava com pressa na época," Noreen respondeu, ligeiramente envergonhada. "Ele é um bom homem. Além disso, o que há de errado em ser mecânico de automóveis?"

"Hum! Ele deve ser horrível."

"Na verdade, ele não é feio."

"Sério? Deixe-me ver!"

Noreen tirou uma foto do certificado de casamento deles e enviou para Lynne.

Depois de um tempo, Lynne respondeu animada: "Meu Deus! Ele é ainda mais bonito do que uma estrela! Ele deve ser maravilhoso, certo?"

Noreen ficou vermelha e não conseguiu conter o sorriso nos lábios. "Sim, ele é maravilhoso."

"Sério?" A voz profunda e brincalhona de Henrik surgiu por trás inesperadamente.

Noreen ficou tão assustada com a voz de Henrik que seu telefone quase caiu no chão.

Quando o pegou, suspirou aliviada e se virou. Ali estava Henrik, olhando para ela com uma expressão significativa.

"Quando você voltou?" Ela abaixou a cabeça para esconder o rubor em suas bochechas.

Acontece que Henrik tinha ouvido o que ela acabara de dizer.

Foi tão humilhante!

"Agora mesmo." Henrik viu suas bochechas vermelhas e lembrou-se do que ela disse. "Não esperava que você estivesse tão satisfeita comigo."

Ele deu um passo em direção a ela. Eles estavam tão próximos que Noreen podia sentir o calor do corpo dele contra sua pele. Seu coração estava acelerado.

Noreen queria dar um passo para trás, mas ele colocou a mão grande na sua cintura esguia. "A panela está atrás de você," ele disse.

Noreen encontrou a desculpa perfeita para se livrar dele. "Estou cozinhando. Você pode sair agora."

Henrik lambeu os lábios enquanto olhava para aquela mulher adorável, porém envergonhada. Ele se inclinou mais perto do ouvido dela e sussurrou, "Vou me dedicar mais a você esta noite."

O calor da respiração dele fez cócegas em seu ouvido e o deixou vermelho.

À noite, Noreen tomou um banho antes de se deitar. Todo o tempo, seus olhos estavam bem abertos enquanto seu coração parecia que ia explodir dentro do peito. Henrik estava bem ao seu lado, e o agradável cheiro de gel de banho dele subia até seu nariz.

Ela queria dizer algo, mas antes que pudesse, sentiu a mão dele agarrar sua cintura esguia. No segundo seguinte, ele estava sobre ela, com os lábios pressionados contra os dela.

E assim, eles acabaram tendo uma noite apaixonada juntos.

Pela manhã, Noreen saiu do quarto, ainda parecendo sonolenta. Assim como no dia anterior, Henrik já havia preparado o café da manhã.

Parado ao lado da mesa, ele servia leite enquanto a luz do sol caía sobre seu rosto bonito.

Sentindo o olhar dela, Henrik levantou o olhar. Assim que seus olhos se encontraram, Noreen rapidamente desviou o olhar e foi direto para o banheiro.

Depois, eles compartilharam um café da manhã silencioso e constrangedor juntos. Após comer, Henrik estava prestes a ir trabalhar.

Noreen estava limpando a mesa quando viu um ferimento na mão dele. Ela agarrou o braço dele e o impediu de sair. "Espere um minuto."

Henrik olhou para trás com um olhar intrigado.

Ela rapidamente pegou a caixa de remédios e tirou um curativo. Em seguida, ela se aproximou dele e perguntou: "Você não sabia que tem um ferimento na mão?"

"Não é nada demais," Henrik respondeu indiferente, apenas olhando para o ferimento e o descartando.

"Mas e se infeccionar?" Enquanto Noreen falava, ela levantou a mão grande dele e desinfetou antes de cobrir o ferimento com um curativo.

Ela piscava incessantemente enquanto um olhar de preocupação passava por seus olhos.

A visão dela fez Henrik sentir-se comovido.

Desde criança, ele sempre foi propenso a se machucar. Embora houvesse muitas pessoas ao redor que tratassem seus ferimentos, ele sabia que nenhuma delas realmente se importava com ele.

Depois que Henrik saiu, Noreen saiu com sua bolsa.

Ela havia recebido várias convites para entrevistas.

No entanto, assim que saiu do complexo de apartamentos, foi arrastada para um carro por dois homens fortes.

Depois de um curto período, o carro parou em frente à mansão da família Wheeler.

Os mesmos dois homens seguraram Noreen e a arrastaram descuidadamente para fora do carro.

"Não tratem minha irmã assim. Soltem-na," Melany ordenou, sua voz carregada de hipocrisia.

Noreen bufou e lançou-lhe um olhar frio.

Assim que Melany abriu a porta, correu até Noreen e apertou seu braço com força.

Doeu tanto que Noreen chorou de dor e a empurrou.

Quando Melany perdeu o equilíbrio, gritou e caiu nos braços de Gerardo.

Vendo isso, Gerardo ficou furioso. Ele levantou a mão e deu um tapa forte em Noreen. "Melany acabou de interceder por você, e mesmo assim, você se atreve a empurrá-la. Você é tão insensível!"

O rosto de Noreen ardia enquanto um zumbido ecoava em seu ouvido. Quando olhou ao redor, viu sua mãe de criação, Connie.

Embora houvesse um olhar apologético no rosto de Connie, ela não disse uma única palavra.

Isso fez Noreen sorrir com desdém.

Gerardo, ainda furioso, repreendeu: "Você sabe quanto prejuízo sua fuga trouxe para a família Wheeler? Você tem que se casar com aquele homem!" Ele então ordenou aos seguranças: "Mantenha-a no porão!"